《艳压群芳》探险家伊泽瑞尔

7、灯心 季儒见知己

　　芒种已过，暑气日涨。菡萏飘香，辛夷展颜，夏果却道树荫底下好乘凉，不是躲在屋里，便是在槐柳阴下拂扇纳凉，甚少外出。一日，我立于案边正临摹褚遂良的《雁塔圣教序》已图心静，忽见窗外富察氏房中人来人往，络绎不绝，便唤夏果去瞧。不一会儿，夏果飞红着脸回来了，玉指绞着绢子，跺脚嗔怪道，“奴婢只当是姑娘记挂富察姑娘才叫我去的，谁知我匆匆进屋，差点与宋大人撞个满怀。怕是姑娘早就知道了那边的情形，却一心筹谋着作践取笑我的。”
　　我听了她方才的遭遇，不禁笑趴在案上，强撑着站了起来，道，“我方想这熏风初至时节，怎么就热得你面红耳赤了，原是撞到人家心上了。”
　　“姑娘如今便拿我取笑，哪日见着了皇上，还不知怎么踩自己的脚呢。”她一面摆弄着掐丝珐琅瓶中的几枝木兰，一面又道，“我去那边瞧过了，秋蕖说富察姑娘不知昨儿怎么吃坏了肠胃，正写药方呢。”
　　我私心想着，自初四那日请脉后，夏果与宋太医竟有半月未见了，便叫夏果传话，让他忙完后到这边一趟，只说是我问富察氏的景况。我又在纸上行云流水好一会儿，他才跟着夏果进来。
　　宋大人行至案前，拱手敬道，“多日未见姑娘，问姑娘安。”
　　我也向他福了福，方道，“听闻富察姐姐吃坏了东西，不知现下如何？”
　　“下官已命小安子回去煎药，富察姑娘并无大碍，必定药到病除。”
　　我见他面有难色，欲言又止，目光低垂处流露出好些情愫来，便说道，“宝淳进宫以来，只有姊妹为伴，日夜琴棋歌舞，少与人谈诗论赋。前日大人一番见解，已令宝淳视若知己，大人有话，不妨直说。我并非多言之人，也不会说与别人听去。”
　　“姑娘洞察心意，高山流水之情，下官视若瑰宝。”他上前一步，却仍有忌惮，只拨弄着案上的木兰，谨慎道，“姑娘既爱兰草，必定深谙养花之道。岂不知花瓶中最要紧的并非一枝独秀，而是齐齐整整，方相得益彰。若有天分过高，旁逸斜出者，便招人妒忌，下手剪去也未可知。”
　　我琢磨着他的语气，若说天分过高者，钟粹宫中便只有富察氏一人，她是上皇孝贤皇后的庶侄孙女儿，名门之后，相貌才情自是生得不俗，又得莹嫔娘娘垂青，接连赏赐不断。可若说招人妒忌，有人故意为之，姊妹们成日同吃同住，我怎会不知。“大人可有凭证？”
　　他又走近一步，压低声音道，“富察姑娘腹痛乃中毒而致。”
　　我进宫前，父母也曾多番嘱咐，叫我凡事宁可吃点亏，也切勿与人交恶。可初闻此事，我仍觉可怕。况且富察姐姐待人素来和善大方，莹嫔娘娘赏的酒也拿来与姊妹们同饮，我心有不平，不觉两眼一热，抹着泪便要去告诉艳姑姑。
　　宋太医见状忙以身挡在门前，劝道，“姑娘不忙，艳姑姑在宫中多年，何尝不知此间关窍。只是敌明我暗，若是闹得人尽皆知，反而打草惊蛇了。下官多此一言，只因姑娘知己之情，想问问钟粹宫中可有异状。既然姑娘不知，此事下官自有担待，姑娘保重自身便是。”说罢，便告辞去了。
　　夏果见我神色异常，忙扶我坐下，用绢子拭去额间冷汗，又宽慰了几句，我却只听得四周嗡嗡作响，时而步履踢踏，盆钵叮咚，时而细语生喧，人声鼎沸，好一番热闹非凡，倒像是在耳边做了场水陆道场。我挣扎着睁开眼，只觉得浑身湿腻，夏果坐在床边用浸了水的毛巾为我擦拭，艳姑姑与燕柔、春芙等人也站在一旁，见我醒来，方松了一口气。
　　艳姑姑忙端来冰糖百合粥喂我吃下，满脸怜惜地说，“姑娘是暑气冲头昏过去了，幸而宋太医走得不远。这粥是小厨房刚做下的，夏日解暑最好。”
　　“宝淳姐姐唬得我们不轻，那里富察姐姐还没好，这里宝淳姐姐又病倒了。”燕柔一面说着，一面竟哭了起来。
　　我强作精神笑了笑，夺过艳姑姑手中的碗来，道，“哪里就这么娇气了，不过是时气热了，尚未来得及脱减衣裳，一时上了头也是有的。”
　　众人虽听我这样说，却仍不放心，直陪到酉时，方回各房中用晚膳去了。
　　北方昼长，晚膳过后，日头尚未有落山的意思。因今日事后，我自觉胸口乏闷，郁结难舒，遂想出门走走，又不愿人跟着，夏果说我正在病中，夜来风凉，只见我披上雨过天青色云雁细锦斗篷才肯依。
　　进宫数月，除了刚入宫时去畅音阁听戏，或去毓庆宫为孝淑皇后拜灵，便甚少外出。素闻御花园中奇山异石，翠木林立，松涛阵阵，一泻千里；水榭亭台，檐牙飞啄，悬铃声声，四面动人，今日方有意一探虚实。钟粹宫离御花园极近，走过长街，经过琼苑东门，行过绛雪轩，便至花丛深处。绿槐高柳，池荷榴花，薰风微雨，琼珠清泉。榆杨阴下常闻蝉鸣，湖溪盛处时有鹭飞。我沿鹅卵石径向北，行经万春亭，又一路镂花拨叶，曲径通幽，终行至一处水榭，名曰“浮碧”。只见琉璃作瓦，彩画为檐，亭中挂一红彤彤八仙过海宫灯，将四面点缀得富丽堂皇，惟独立柱上不见对联，石桌上不见茶馔，不免可惜。转念一想，却不失为一个清静的所在。
　　我倚在石阑干边，见桥下引来一汪清泉，芙蓉出水，游鱼穿泳，忆及当日闺中占花之时，何等和乐快活，如今却是衰病寂寥，四面楚歌。晚风袭来，我又不禁感怀，对花垂泪。“湖山胜处放翁家，槐柳阴中野径斜。水满有时观下鹭，草深无处不鸣蛙。箨龙已过头番笋，木笔犹开第一花。叹息老来交旧尽，睡来谁共午瓯茶。”
　　“何人在此？”忽闻一沉声从桥边传来，只见有一七尺男儿提了灯笼往亭中过来。
　　我意欲躲开，不巧亭北是倚墙而建的摛藻堂，四下无路。灯火朦胧中，我望见男子衣上明晃晃绣着五爪龙锻，吓得跌在地上，磕磕绊绊道，“皇……皇上吉祥。”
　　他并不看我，只是径自走向亭中坐下，方叫我起身，“你怎么一个人在此？”
　　他的声音低沉淳厚，不怒自威，我怯怯答道，“臣女见夏日昼长，惟有御花园中美景如画，方可消此永昼，不经意行至此处，扰了皇上雅兴。”
　　他听我自称臣女，又问道，“你便是钟粹宫的秀女？抬起头来。”
　　我缓缓抬首，却只敢垂眼看他一双明黄龙靴，画龙点睛处嵌着两颗岫玉，隐隐透着幽光。
　　“你叫什么名字？父亲是何官职？”
　　“臣女董宝淳，家父是委署库长时泰。”
　　“懿前烈之纯淑兮，穷与达其必济？”
　　“回禀皇上，并非班固所言纯淑之纯，而是‘床头残酒榼，欲尽味弥淳’之淳。”此为白居易《效陶潜诗体十六首》之作，我素来敬佩五柳香山隐逸之情，遂常以此为名解。
　　我虽未见皇上神情，却听他言语如春水般融化开来，“宝字不过尔尔，淳字却不俗。你既未晋封，便不必唯唯诺诺守着宫里的规矩，坐下罢。”
　　我坐到他身边，心如鹿撞。尚记得初见天颜时，是于体元殿初选，远远隔了一殿之长，除了明晃晃一片祥云飞龙，莫说是他的眉眼模样，就连声音我也听得不很分明。如今他就坐在我身边，四下无人，我甚至听见他的呼吸就在我鬓边起伏，倒不敢看他的样子了。
　　“你哭过？”
　　“夜来风起，迷了眼睛。”我因见他来，吓得失魂落魄，早已顾不得哭过没哭过，忙寻了个理由搪塞过去。
　　“朕方才来时，你念了陆放翁的《幽居初夏》。悲凉之情如此，你以为朕听不出吗？”
　　“臣女不敢，臣女……”我心中自然有万千思绪不宁，只觉宫中可悲，可怕，可叹，但他贵为天子，紫禁城是他的家，我又该如何启齿呢？
　　“你也不必一一对朕说，旧事已去，又何必牵动新愁呢。”他似乎在宽慰我，又似乎在感慨什么。说罢，起身要走，又回过身来搁下灯笼，为我紧了紧斗篷领口的结，柔言细语道，“起风了，这里幽僻路远，灯笼便留给你罢。”
　　我痴痴望着他的背影扬长而去，他来得匆忙，走得也匆忙，不见一人跟着，便沉进了深深的黑夜里，竟来不及看看他的样子。我知道他今年三十有七了，品性平庸，优柔寡断，仍庇荫于他皇阿玛的龙威之下。但无论他是万人之上的君王，或是命如草芥的贫民，我的名字都与他的名字一道刻在了三生石上。我紧握着灯笼上金丝楠乌木雕花把手，想找寻他手里的温度，嘴里不禁喃喃道，“颙琰，颙琰……”
　　我再回到钟粹宫时，天已黑尽了。夏果到门口迎我，说既怕我独自晕在外面，又不敢向艳姑姑禀告。她见我提了灯笼回来，又问我灯笼的来处，我只说是绛雪轩宫女所赠，心想皇上既独自外出，定是不想为他人知道的。她见我气色好了，又闹着说笑了好一会，只到子时方睡下。