《艳压群芳》探险家伊泽瑞尔

3、红药 初赠绿雪簪

　　嘉庆二年三月初七，数日前尚在孝淑皇后丧期之中，草木有情，亦不敢妄自繁茂，只是细细密密地收作苞子韬光养晦，谁知清明几场小雨过后，竟争奇斗艳地热闹起来。钟粹宫里关不住春意满园，绕过门前刻百鸟朝凰图白玉石屏风，东是桃杏灼灼其华，西有棠梨熠熠生辉。我练字时从窗中见庭院东南角一簇芍药开得正盛，便拉着夏果去看。
　　“我在家中也见过红药花，却不想世间还有如此娇艳的，倒像是从蜀绣中摘下来一般！”
　　“宝淳姑娘进宫只数月余，尚不曾与宫中其他小主亲近，不知道也是有的。这芍药是莹嫔娘娘心爱之物，莹嫔娘娘又是皇上心爱之人，宫中的芍药自然一应都是好的。”夏果指着眼前一簇盈盈道，“这川赤芍便是蜀中之物，皇上不远万里将其移栽入宫，可不是难得。这也就罢了，听说莹嫔娘娘的长春宫中还有白芍药花，自滇藏而来，更是稀奇金贵呢！”
　　我于去岁参选入宫，不料遭逢孝淑皇后病逝，至今未得封赏，便与其他几位入选的姑娘暂住钟粹宫中，由艳姑姑教引。艳姑姑将夏果赐与我随侍，又将春芙赐给了将军本志之女刘佳氏燕柔，将秋蕖赐给了户部尚书之女富察氏静宜，将冬茗赐给了与我同为汉军旗的李氏。
　　我生于乾隆四十五年四月初四，夏果尚比我年幼数月，心直嘴快，却因早我入宫，也常有提点。
　　艳姑姑说过，去的孝淑皇后是皇上的嫡妻，其余各人上至贵妃，下至吾辈，皆是侧妃侍妾，生不能平起平坐，死不能同寝同穴，好无意思。如今和贵妃摄六宫事，因諴妃孤僻，遂命莹嫔协理。和贵妃除了三阿哥绵恺外，还养育着孝淑皇后的二阿哥绵宁与四公主，膝下子嗣最多。和贵妃外便只有諴妃有一公主，莹嫔虽得宠爱却无子嗣，可见母凭子贵，欲于后宫安身立命，须为皇上开枝散叶才是。素闻莹嫔恃宠霸道，原也是不得志，难怪她偏爱芍药，妖冶非凡亦只是花中之相罢了。
　　“芍药绽红绡，巴篱织青琐。繁丝蹙金蕊，高焰当炉火。翦刻彤云片，开张赤霞裹。烟轻琉璃叶，风亚珊瑚朵。受露色低迷，向人娇婀娜。难得元稹落笔如神，残唐之语竟能拟今日盛世之花！”我一时记起闺中所诵之诗词，生出浮想联翩之情思。
　　夏果是不识字的，因见我念诗，不觉羞红了脸，“奴婢不懂姑娘说些什么，且去拿些果子茶水来堵上姑娘的嘴方好。”说罢便跑了。
　　我见她去了，便独自坐在石桌旁等。一会子富察氏携秋蕖出了房门，我便邀来同坐，只说一块吃茶。她上下打量我一番，道，“孝期既已过了，董妹妹何苦还穿得如此单薄素净？”
　　我今日穿的是淡紫边月牙白的云锦旗装，头上簪了一朵夏果晨起采来的丁香，是我素日的装扮，自己倒不觉得。我见富察氏眉如远山，烟霞缭绕；眼若春水，波澜潋滟；唇似桃花，小巧俏丽；削肩细腰，长挑身材，又换上了百蝶穿花的浅粉色蜀锦旗装，彩蝶衣上翩跹作舞，惟妙惟肖，可巧的是绣的一朵红药花与此情此景相应，倒是庄生梦蝶，让人虚实难辨了。“富察姐姐顾盼神飞，文采精华，令人见之忘俗。只有彩蝶芍药堪配。妹妹鄙陋，便只愿做丁香，疏花披素罢了。”
　　恰好夏果端了茯苓糕来，我便又叫她请来刘佳氏与李氏，还有春芙、冬茗两位姑娘一并方美满。一时间众人皆围在石桌旁吃茶顽笑，倒不拘礼，忽闻得宫外步履踢踏，环佩叮当，远远传来一句女声，清脆似滴，婉转如流，“宫里久未闻得如此笑声了。”只见香风袭来，宫婢侍监们簇拥着一位彩绣辉煌的仙女儿进到院中，她头戴金丝八宝挂珠钗，身着茜色鸳鸯浮光锦，当真是芙蓉如面柳如眉。打头的公公一挥拂尘，方通传道：“莹嫔娘娘驾到。”
　　素来听闻莹嫔娘娘美艳不可方物，果然百闻不如一见，又知她是个刁蛮霸道的主儿，众人忙行礼问安。“妹妹们快起来罢，别怪本宫扰了诸位雅兴。”她行至石桌旁坐下，瞥了眼众人，又盈盈道，“大行皇后仙逝，阖宫中皆停曲乐禁戏文，到底妹妹们的钟粹宫热闹，本宫该常来。”
　　我听得此言，又跪下告罪，“臣女进宫不久，见孝淑皇后丧期已过，方与姐妹们顽笑一回，竟不知宫中规矩，还望娘娘降罪。”众人听后，方知莹嫔之意，唬得花容失色，纷纷俯首。
　　莹嫔见此景又觉好笑起来，“瞧本宫这不会说话的嘴儿，倒像是妹妹们的过失了，”方使了眼色叫身边的丫鬟扶我起来，道，“妹妹们这话便是自轻了，虽尚未封为正式的小主，也怨不得孝淑皇后去得突然，日后还怕没有做小主的时日吗。若不嫌弃本宫，自称一声妹妹也不失彼此亲近，若是嫌本宫笨嘴拙舌的，也该称一声嫔妾方合身份。”
　　众人皆谨慎地应了，一时无话，莹嫔见石桌上摆着茯苓糕，又道，“宫中茯苓糕数御膳房罗总管做得最好，却不知钟粹宫的小厨房口味如何？”
　　富察氏回道：“自然比不得御膳房的，若娘娘不嫌弃，妹妹便叫小厨房再做一份好的给娘娘品尝。”
　　莹嫔先是盯着富察氏的脸端详了一阵，又是盯着她的穿着打量了一阵，语气不嗔不喜，良久方道， “妹妹喜欢芍药？”
　　我想起夏果说过芍药是莹嫔心爱之物，又想起富察氏衣上所绣芍药，岂不是犯了莹嫔的忌讳。我方欲开口为之辩解，只见莹嫔起身拉住富察氏的手，笑容可掬，盈盈道，“长春宫中有许多白芍，如今正值娇艳欲滴的好时节，妹妹若是喜欢，常来同赏岂不好？”她又取下髻上一枝簪，簪在富察氏的髻上，“此簪换作绿雪含芳，通体由白底青翡翠制成，底白如雪，雪中带翠，故名‘绿雪’，簪顶嵌火玛瑙，光彩照人，故名‘含芳’。此为贵妃娘娘所赐之物，本宫见你是个尤物，私心里想把它赐予你，才不辜负娘娘心意。”语罢，又与众人顽笑几句方去。
　　见莹嫔离开，众人方松了气，又簇拥着富察氏在石凳上坐下，只望着那乌油头发上一枝绿雪含芳，皆敢望而不敢即。
　　“莹嫔娘娘对富察姐姐真是青眼有加。这绿雪含芳簪的翡翠碧绿剔透，旁的就罢了，顶上镶的火玛瑙怕是西域进贡的极品。家父行军西陲，曾觅得三颗，皆不如万一。”说这话的是一旁的刘佳氏。
　　富察氏笑得春风得意，脸上红霞泛起，像开了一树的桃花。“原不是什么名贵玩意，我在家中也得了类似，带进宫里，妹妹们若喜欢便只管来我房里挑。”
　　李氏听了，竟也红了脸，喃喃道，“既是平常玩意，谁又没有了，偏你的才好不成。”说完拉着冬茗回房，众人听后也觉无趣，皆三两散去。
　　我见茯苓糕还剩好些，说话后又有些饿了，便唤夏果一同坐下吃茶。只见百鸟朝凰石屏风外面，有位头戴单眼花翎，身着鸂鶒补服的男子朝里张望，唬得我直推了夏果去问。夏果前去行礼问了，又去里面寻了艳姑姑来，见他二人辗转行至西南角一开阔回廊处方回。
　　我忍不住偷偷瞧那男子，又问夏果，“后宫中男子不得入内，那位穿的是官服，又不似内监形象，怎么到此处来了。”
　　“姑娘尚未晋封，有所不知。鸂鶒补服是七品御医官服，太医们奉旨入宫照拂各位小主贵体，只须于太医院做好记录即可。姑娘日后或封了贵人，或为嫔为妃，便有太医日日来请平安脉的。”夏果一面吃着糕点，一面咕噜道。
　　“那位鸂鶒便是太医了？”
　　“那位是宋季儒宋太医，方及冠之年，二十有二，便做了七品御医，负责諴妃娘娘的身子。他的师傅便是因照料孝淑皇后而罢职流放的前左院判王太医，与艳姑姑是故交，说是闻得姑姑在此教引，前来看望。”夏果一股脑竟将那太医的名字、年纪、生平全说了出来。
　　我轻嗤一声，将茶杯递予她，取笑道，“快吃口茶润润嗓子罢，问你一句便答那么多出来，也不怕噎着。”
　　夏果接过茶喝了一口，方会出我言外之意，羞得跺脚。“姑娘便拿我打趣儿罢，奴婢是个无福的，合该服侍姑娘一辈子。那宋太医生得眉清目秀，甚是俊朗，奴婢多言几句，权当通耳清心，便也是错了？”
　　我见她的样子甚是有趣，又笑她，“快让春芙姑娘她们来瞧瞧，你还没服侍上我呢，就想着服侍别人了。锦羽相呼暮沙曲，波上双声戛哀玉。霞明川静极望中，一时飞灭青山绿。鸂鶒是成双成对之鸟，只怕哪日你也化作鸂鶒飞了，我又如何敢留你。”
　　“姑娘如今还说这些话臊奴婢，岂非忘了一个月后是什么日子！”只见夏果哭着笑着收着茶杯馔碟便跑开了。

作者有话说

　　鸂鶒：音同“西翅”。一种鸟类，七品文官官服上图案。