《艳压群芳》探险家伊泽瑞尔

2、孝淑 薄命后命殒

　　嘉庆二年三月初六，方过了清明时节，又出了孝淑皇后的丧期，太医院里一应事宜皆如常运转开来。是夜轮我侍直，小安子攥着剪灯花用的银铰剪，斜倚在檀木雕花屏风边打盹。我坐在嵌黄杨柞榛木太师椅上，望着案上的药方出神。
　　岁初孝淑皇后病重，皇上命左院判王太医前去毓庆宫继德堂亲诊，这便是那日王太医所开的处方。不料服药方足月余，竟凤驾殡天了。皇上怒斥其“庸医误人”，恨要杀之，幸得和贵妃以“大行皇后仁善，为其身后积福”之言相劝，只做革职流放处置。
　　皇上尚为亲王时，孝淑皇后喜塔腊氏已是嫡妃。乾隆六十年，太上皇禅位，嘉亲王登基，福晋喜塔腊氏便顺理成章被册为皇后。帝后和谐，伉俪情深，无论宫廷民间，皆是段“恩爱两不疑”的佳话。然喜塔腊氏祖上阿塔仅为正白旗包衣，行至本朝，孝淑皇后之父和尔经额亦只是总管内务府大臣，不甚高贵，宫中闲言四起，竟是“黑鸡窝里出凤凰”此类的荒唐言语。孝淑皇后哪禁得住这浑话，愧得卧病不起，殡天后，又无端生出些巫蛊作祟的流言蜚语。皇上素来对孝淑皇后既敬又爱，极为亲厚，所谓关心则乱，一言两语入耳，终究是信了三分，自此少入后宫，连去岁采纳的新秀亦弃于钟粹宫中不理，当日照料凤体的王太医之流更被视作眼中之钉，停职的停职，流放的流放，不在话下。
　　再说那王太医，行医三十载，为官二十载，诊病配方向来一丝不苟，为人处世更是刚正不阿。这药方正是王太医开来为孝淑皇后调养所用，药方上自是用了宫中顶名贵的药材，毫无损伤凤体之嫌。我作恩粮生时，便得他亲授《医宗金鉴》；官至九品医士，便由他领我为宫中主子请脉；如今我亦至七品御医，他便作了太医院左院判，岂料遭遇此等祸事。我深知其品行，又因一日为师，终身为父，他有传书教授之恩于我，我必查明究竟，为其洗雪，方报得万一。
　　深夜的凉风从身后窗棂缝儿中钻了进来，摇晃着我眼前的烛火，我不禁打了一个寒战。后宫斗争最是真假难辨，太医院作为宫中关节，太医便被推至风口浪尖，成为这场战栗祭典的人牲。纵观当下局势，孝淑皇后之下，上皇极器重和贵妃钮祜禄氏，赞其“全付有家，必资贤于内助；聿绥多福，宜佐治于中闱。”已属意她为皇后。居高位者又有一諴妃刘佳氏，自升至御医，我便照料其贵体，她的心性我最是知道，日日圈在承乾宫吃斋念佛，外人一概不见，他事一概不管。因其长子幼殇，却养育三公主，皇上终究不忍冷落她，虽不多亲近，却时常探望关怀。諴妃之下有一莹嫔侯佳氏，自亲王时便深得宠爱，性格刁蛮泼辣，皇上却惯着她，可怜惟一生育的六公主没得早，只得了一个嫔位。其余的荣常在梁氏、春常在王佳氏皆是自亲王时侍奉在侧，因无所出，亦不得宠，只当是富贵闲人养在各宫里罢了。
　　翌日，我领着小安子来到諴妃的承乾宫内，庭中几株清白的梨花开得正盛，只有一味的洁净，便无其余颜色。殿内的青花缠枝香炉中生出檀香袅袅，正殿与卧房之间供着一尊汉白玉观音雕像，案上还堆了几本页脚磨损的旧书，顶上面的一本是书面已然模糊的《金刚经》。諴妃着了浅碧色松竹印翠云锦旗装，髻上除了一只点翠簪子用以固定便无其他。她跪在鹅黄绣莲花软垫上，双手合十间缠绕着一串水沉佛珠，身边跟着个眼生的宫女摇着一把苏杭进贡的白玉青丝扇。我领着小安子给她请了安，她便起身行至花梨木镶金丝龙凤榻坐下让我把脉，冷冷淡淡并无半句言语。我见她眉头微微蜷着，眼底有不分明的乌青和皴裂，只有一点淡淡的唇脂勉强撑了气色。
　　“娘娘气色不佳，可是夜里不曾睡好？”我问道。
　　“大行皇后的孝期方过，为着又哭了几场，想来是眼睛肿了唬着你。”她手里攥着水沉佛珠，小声呢喃道。
　　“娘娘虽得菩萨庇佑，却也得自重方好。下官回去煎几副宁神静心的药再叫小安子送来。”
　　諴妃微微抬手示意我起来，又唤了身边的丫鬟倒了茶来。“药可医病医身，却难医心，不吃也罢。宋太医照拂本宫就足岁了，又不是不知本宫的性子，快起来吃茶回话。”
　　我接过茶盏立在一旁，闻见芝兰之气香甜扑鼻，抿了一口更觉爽口回甘。“碧螺春又一名曰佛动心，不怪菩萨娘娘也偏爱喝它。下官不懂佛法，却也知‘佛性常清净，何处染尘埃。’娘娘病中多思，本就有违礼佛之法。佛祖普度众生，一切皆为世人。娘娘一面焚香诵经，一面又不愿服药，岂不是做足了面子工夫却落了个心不诚之实？”
　　她冷眼瞧着我，思忖片刻方言语，“枉本宫参禅多年，倒不如你的慧根。你只管煎了药来，本宫按你说的时辰、剂量服下便是。”
　　“阿弥陀佛，到底宋大人能说会道些，昨夜娘娘为大行皇后诵了一宿的《金刚经》，奴婢劝了多回，娘娘却是听不进去的。”一旁摇着白玉青丝扇的丫鬟这才开口道。
　　“这位姑娘眼生得很，不像是素日里在娘娘身边行走的。”我向她作了个揖，不解道。
　　“这丫头是菱歌，原是孝淑皇后身边服侍的，你自然未见得。”諴妃话音刚落，菱歌便向我行了礼，接道，“奴婢无福服侍孝淑皇后，守孝期满原该领罚去浣衣局的，承蒙諴妃娘娘厚爱，进宫不久便有幸服侍两位菩萨娘娘。”我见状，倒觉得这丫头伶俐。諴妃继续道，“皇上登基不久，各宫殿修葺尚未完成，去岁采选的秀女因孝期一直未得晋封，如今皆在钟粹宫住下了，艳姑姑也被罚去作教引姑姑。”她轻轻叹了一声，“可怜本宫不能将她们全要在身边，省得孝淑皇后身后牵挂。”
　　我素日里见她皆是自顾自持的无情模样，冰冷得便如汉白玉雕塑而成，竟不知却揣着一副热心肠，倒让我生出几分敬佩。“娘娘慈悲，艳姑姑众人皆在别处积福泽，怕是待修行够了，好一并来孝敬娘娘呢！”
　　只见諴妃冷冷笑了，“承乾宫里这些人，竟没一个比你会说话的。你既是个聪明的，却尝得出这水有何关窍？”
　　“清明碧螺春意好，姑苏洞庭湖光俏。这上好的茶自然要以清明这日的雨水相配方妙！”
　　諴妃举起茶杯，又吃了一口，“本宫还以为你是个不俗的，也不过如是。这是去岁大雪那日孝淑皇后同本宫行至御花园，见红梅映雪甚美，便叫艳姑姑拿鬼脸青的花瓮将枝上的雪存了一瓮，埋在庭中梨花树下，待花开了方取出泡茶吃。”言至此处，諴妃不觉又神色黯然了，“可怜孝淑姐姐未能待到花开。”
　　我见諴妃虽待人漠然，却与孝淑皇后十分亲厚，又是个不生事的主儿，想来一些话在她面前尚且说得。“娘娘深居简出，不问世事便罢了。如今菱歌在这，此事又关系到下官的师傅王太医，少不了问几句孝淑皇后生前的情形。”
　　她又攥紧了手中的佛珠，若有所思，“菱歌虽同孝淑皇后主仆一场，但病中情形可懂多少，不妨去问当日侍疾的太医们岂不好。”
　　“回娘娘，孝淑皇后崩逝那日，皇上发了多大的脾气您不是没见着。凡是照料了孝淑皇后的太医们死的死，流放的流放，最好的也作停职处置了。如今我能问的，便只有孝淑皇后生前的身边人了。”
　　“王太医既是你师傅，本宫也信他是个清白的，只怪他时运不好，遭一遭劫，余生便也好过了。”諴妃说罢，又合眼拨着佛珠呢喃起经文来。
　　我有些犹豫，却硬着头皮说道。“可下官却觉得此劫无关时运，却是人为。”
　　“莫不是你也信了宫中流传的巫蛊之说？”她仍未睁眼，只用平常语气说。
　　我拱手作了个揖，咬牙道，“下官看来，巫蛊之说虽是流言，却非空穴来风。厌胜之术是假，杀人夺后却是真。可怜王太医之流竟成了宫闱斗争的替罪之羊。”
　　我偷偷抬眼看她，她只念经不理。我又看一旁的菱歌，她眉头锁成一团，皓齿轻轻咬着朱唇，似乎有话却不敢说，想来孝淑皇后病得蹊跷，去得突然，身边随侍的众人也曾疑心的。时过半晌，諴妃方言语道：“阿弥陀佛，若是你多虑，也就罢了，若你所言属实，揪出了作孽之人，又打算奈他何。孝淑皇后仁善，王太医的结果已违她遗愿，若还有旁人牵连进去，岂非令她魂魄难安。孝淑皇后既已入昌陵长眠，便让身前身后事作浮光掠影散了罢。”
　　我一时无言以对，只好答应着，她又遣菱歌送我出去。我心有不甘，行至门口，问菱歌当日情形，她却一味哭，啜泣道，“孝淑皇后素来体健，那日禁了风却一病不起，艳姑姑带着宫里一应得力的查过用药用膳皆无所获，详细因果须得问过艳姑姑方好。”

作者有话说

　　諴：音同“贤”。嘉庆妾室刘佳氏封号。