《唯愁春色近黄昏》熹柔

9、柔贵人（二）

　　转眼就是岁末，宫里到处都是过年的气氛。京城的冬天总是特别的冷，来京三年，我还是好怀念江南那温湿的冬季，不像这里，就连冷风也是那样的彻底。
　　“主子，天都黑了，怎么站到风口来了，小心身子。”
　　我回头，接过雪琪递来的斗篷，笑笑。“没事，哪里就这样弱不禁风呢。”
　　“这几日宫外各府的王爷福晋都进来了，主子也该多去走动走动。”雪琪扶着我朝里屋走去。“听说佟大人升了都尉，主子不过去恭喜他吗？”
　　我脚步一缓，瞪了她一眼，“恭喜什么，见了，自己白白生厌。”
　　“有那么好的哥哥，还。。。”雪琪吐了吐舌头，小声嘀咕一句，触到我恼怒的眼神，忙住了口。
　　“有这么好的哥哥，还总是瞎折腾，柔儿还是小孩子脾性啊。”
　　我停在门栏处，朝那声音望去，“堂姐。”
　　“给璎贵嫔娘娘请安。”
　　“起来吧。跟着你主子，可没少挨白眼吧。”
　　我笑着嗔了她一眼，没好气道：“堂姐也学了姐姐，都来占我的便宜。”
　　“说到茉兰，你们。。。”
　　“堂姐别问。”我急急地打断她。
　　她叹了口气，马上又摆出轻松的表情，“也罢，你们姐妹的事，也只有自己解决。”她抬手整了整我的斗篷，又浅笑了下，“过年了，我们的柔儿又长大了一岁，一岁一岁，慢慢长大，然后慢慢老去。”
　　我心里一惊，堂姐还是第一次说这样惆怅的话，莫不是也想起了自己的曾经，于是就挤出笑容，宽慰道：“英雄垂垂老去，美人永不迟暮。嘿嘿。”
　　“你呀。”她一戳我的脑门，淡淡然地转过身去。
　　天似乎又冷了些，我觉得有些寒意侵骨，就下意识地裹紧了斗篷。不知哪个宫在放焰火，火光映得紫禁城的天空忽明忽暗。
　　“呵呵。”我低下头，情不自禁地轻声笑起来，“新年伊始。”

　　“柔儿，今年可算是能进宫来瞧瞧你了。”说话的时候，水凝穿了粉色的旗装，那是侧福晋的颜色。
　　“可不是嘛，总算是有人陪我一起过年了，这三年，我可冷清得很啊。”我跑过去拉起她的手，用力有点大，她微退了一下，又回握住我。
　　“怎么说得这样惨淡呢，那时一起的小主，不是有好些都留在宫里的嘛，我没抱怨孤单，你倒先抱怨了。”水凝还是静静的，脸上挂着浅笑。“佳话呢？那时你们最要好的了。”
　　我沉默，佳话，听人说，在思静宫过得也算不差，只是精神恍惚了，常常半夜里一个人低语。
　　水凝察觉出我的异样，很体贴的不再问了，只是重重地握住了我的手，“人在深宫，身不由己。”
　　“水凝。”我抬头看她，她笑容不变，淡然，从容，坚强。
　　她又拍了拍我的肩膀，“当日，我独自出宫，本以为是祸，其实现在想来竟是我的福气，我与你，走两条路，永远不会互为牵绊，因此，也最可以一直相携着走下去。柔儿，对吗？”
　　我重重地点了点头，眼里已经隐隐有了泪光。那边一个小丫头跑过来，我忙拿帕子拭了泪。
　　“奴才若让给柔贵人请安。”她先冲我福了福身，又转向水凝，恭敬地道，“凝福晋，王爷正在前头找您呢。”原来是肃王府的人，瞧这样子，想来水凝在王府还是有些身份的。
　　“知道了，你先去吧。我稍候就过去。”水凝摆了摆手，然后整了整裙摆站起来，举手投足间，俨然已是当家主母的样子。
　　“看来，肃王爷对你很好。”我带点打趣成分的笑她。
　　她脸一红，伸手虚捶了我一下，“柔儿，你不知道，很难的，可以嫁一个自己真正喜欢的人。你说，我是不是前世的造化？今生，老天爷真的待我不薄。”
　　本还想继续打趣她，听她这么一说，便从心底羡慕起她来，又想着，当年出宫的那一个，为何不是我呢？水凝当年说的“随遇而安”，我是做不到了。
　　“你呢？过得好不好？”
　　“嗯，还好。”我随口答了一句，一抬头，触及她疑惑的目光，就只好带点尴尬地笑笑，“吃得下睡得着，人活着，还不就是为这个嘛。”
　　她没有笑，搂了我的肩，朝前头走去。

　　因为水凝的到来，今年的年节显得尤为特别，似乎是在一座围城里待了很久，终于遇到了一个外头的人，就像抓着救命稻草。肃亲王是皇上的义弟，沙场豪将，皇上也许也是来了兴致，刚年初三，就要带着大伙儿去围场冬猎。我对打猎的事是想来热衷的，皇上兴许也记得这点，几次去行猎都将我带着，这次也不例外。同去的妃子除了嫱贵嫔，还有韵雪和淇蕴。我、韵雪、淇蕴、水凝，都是一届的秀女，自然都兴奋得很。哪晓得第一天，淇蕴就扭了脚，躺在帐篷里直哼哼。第二天行猎回来，我和韵雪、水凝一起去看她，走到帐篷外，就见皇上贴身的沁兰姑姑站着。见了我们，她柔柔地挑起帐门，冲里面一努嘴，轻声道：“万岁爷在里头呢，你们进去吧，不妨事。”
　　“多谢姑姑了。”韵雪冲她笑着点了点头，我们便进去了。
　　哪知还未转过帷帐，就听到淇蕴的声音，带着委屈，还有些哭腔。
　　“皇上，我真的好可怜，难得跟您出来，还把脚扭了，又疼又伤心。”
　　我们三个竟然很默契地都停住了脚步，摒神凝听。
　　“好了，是朕让你受委屈了，回到宫里，一定好好补偿你。”是皇上的声音，满是包容。
　　“真的？君无戏言噢。”
　　“自然是真的，你想要什么？不如将朕寝宫里那座英吉利送来的大钟搬去你屋里？”
　　“才不要呢，那个大家伙笨笨，一点用儿都没有。”
　　“那，你要什么？尽管说。”皇上对淇蕴真算是贴心了，平时也没见他对别人这样说话的。
　　“唔。。。我要做贵人。”淇蕴的声音响起，我心里咯噔一下。“柔姐姐和韵姐姐都是贵人，我也要是。”
　　“贵人，这就要越晋了啊。”
　　“不可以越晋吗？噢，皇上赎罪，淇蕴无心的。”淇蕴的声音小下去，显见的是失望了。
　　“都答应你了的，怎么会反悔呢，回宫立即给你办！”
　　我感觉到身边的韵雪身体明显摇晃了一下，就推了推她道：“没事吧？”
　　大概是我的声音太大了些，皇上站了起来，扬声问道：“谁在那里？”
　　我一听被他发现了，腿肚子就开始哆嗦，幸好有水凝搀着我。反倒是韵雪，吸了口气走进去，从容道：“皇上莫怪罪，我与柔儿、水凝来看淇蕴，不晓得皇上也在。”
　　我和水凝也急忙走了出去，行了跪拜大礼。
　　“你们三个一起来的啊。”皇上也不叫我们起来，只是语气奇怪地说出这样一句话，不知道是疑问，还是下了定义。
　　“柔姐姐，韵姐姐！”淇蕴看到我们，满脸的高兴，挣扎着要从塌上下来，我和韵雪忙走去扶住她。
　　“方才，皇上已经答应晋我为贵人了，蕴贵人、柔贵人、韵贵人，是不是很合适啊。”
　　看她满脸的神采奕奕，我不禁要感叹她竟如此不谙世事。韵雪没有我的迟疑，展颜道：“是吗？那太好了。姐姐真为你高兴。”
　　“呵呵，我就知道告诉姐姐们，你们一定会为我高兴的。”韵雪的话换来了淇蕴天真的笑，扑在韵雪怀里，也不顾皇上在场，吃吃地笑。
　　我看向韵雪，她本是抱着淇蕴低头笑着，看到我看她，那笑容便慢慢地僵住，最后化成一丝无奈，一抹苦涩。
　　我也只能无奈地笑笑，相对无言，只是彼此心中明白各自所想罢了。

　　“柔儿，你的马术怎么一点长进都没有？当年不是还很嚣张地说要比赛的嘛，怎么？是不是岁数大了啊？哈哈哈。”太子晃着马鞭，趾高气扬地牵着马走在我边上。
　　“太子哥，你又直呼姨娘的名字了，当心被皇阿玛听到了，罚你。”四阿哥打马追上我们。
　　四阿哥胤祺，跟我一般大的岁数，不过知礼得很，都是口称“姨娘”，不像太子，还是一口一个“柔儿”。
　　“瞧瞧别人，再瞧瞧你，难怪人说龙生九子了。哈~”我也不忘逮着机会嘲笑他。
　　“你吵架的功夫倒是有长进啊，我。。。”太子刚想反击，远处号角声响起来，是皇上在招呼我们回营帐了。
　　“太子哥，别吵了，皇阿玛找我们呢。”四阿哥说完，就甩了下马鞭，走了。
　　我和太子也急急忙忙地翻身上马，还不忘互相翻了个白眼，匆匆地朝营帐跑去。

　　皇上收获颇丰，半天功夫就打到了好几只獐子，这下把我们找回去，是要看我们比试呢。
　　我跃跃欲试，结果被太子笑话“跟个小子似的”，奔波了半天，头名还是被半朝得了，肃亲王不服气，直嚷着要再比。皇上哈哈大笑，指着半朝对肃亲王说：“往年都被你拿头名，今年朕可算是出了这口气了。”
　　肃亲王还是有点不服气，不过也佩服半朝，拍了拍半朝的肩膀，道：“你确实厉害，本王佩服，今天你帮皇兄挣了面子，赶紧跟他要个大赏赐去。”
　　半朝性格内敛，嘴上只说“王爷缪赞”。
　　“半朝想要什么赏赐？加官进爵，朕都依你。”皇上兴致极佳，我琢磨着，想是半朝又要升官儿了，传回家里被茹姨娘知道，不晓得又是如何张狂呢。
　　“皇上，臣不要官爵。”半朝突然跪下，然后很认真很认真地说：“如皇上允许，微臣想向皇上讨要个人。”
　　这话一出，边上都是笑的人，皇上也笑，大手一挥，“好，是什么人？能得到半朝的青睐，想来也不是平凡女子了。”
　　我揪紧了缰绳，他要的，必然是轻寒。
　　果然，就见嫱贵嫔看着身边的轻寒笑了笑，对皇上说：“佟大人不好意思说，臣妾就斗胆替他做个主了。皇上，臣妾身边的轻寒与佟大人是旧识，平素感情就不错，方才佟大人说的，八成就是她了。”
　　“噢？是吗？轻寒？”皇上笑着看了看轻寒，轻寒此时把头低得低低儿的，咬着嘴唇，也不说话，不过满脸笑意，任谁见了都知道他们两人互相的心意。
　　“哈哈。好！”皇上畅怀笑起来，“又是新年，又是新人的，双喜重逢啊。半朝，那朕便下旨，将嫱贵嫔女官轻寒赐予你，可好？”
　　半朝抬头看了看轻寒，两人目光接触，尽是缠绵。那样的目光，我太介意。
　　“皇上恩典，微臣。。。”
　　他话未出口，我人已在马上。
　　“皇上，那边有熊，待柔儿替您打来！”说罢扬鞭一催，马如离弦之箭。
　　“柔儿！”
　　身后好多人在喊我，皇上的，太子的，水凝的，或许还有别的什么人的。没有半朝的，因为我扬鞭的瞬间，我已看到他起身跳上马背。哥哥，你还是紧张我。
　　跑了一阵，我有些力乏，原来太子说得没错，我终究是不如以前了。思想一分散，鞭子抽得也慢下来。半朝跟得很紧，也不喊我停，就那么跟着。刚刚那么任性一跑，现在也不知那里怎样了。现在似乎又回到了很多年前，那次也是半朝来追我，然后把我安然无恙地带回去。一阵冷风迎面而来，我略一迟疑，半朝一把抓住我的马缰。
　　两匹马具是筋疲力尽，嘶叫了一声便都停了下来，不住地打着鼻息。
　　我大口地喘气，到底是跑累了，他也是胸口起伏，但是仍然抿紧了嘴，死死地盯着我，愤怒，或者无奈。
　　许久，我举起鞭子，朝他的肩膀狠狠地甩过去，他没有躲，甚至没有眨眼睛。这一鞭子，和多年前一样，抽在他的肩脖子处，长长的，一道血印子。和多年前不一样的，这一次，他不再笑着问我是否解气，而是依旧木然地坐在马上。
　　他不说话，倒令我有些害怕起来，但是事已至此，那道歉的话，我也是说不出口的。
　　“走。”他终于说话了，一个字，然后便拉过我的缰绳。
　　他这样的冷漠，让我有些想哭，举起鞭子，朝他拉缰绳的手上又是重重地一鞭。
　　他微愣了下，随即抓住我第三次举起的手，厉声喝道：“你疯了！”
　　他这一吼，我的眼泪仿佛是终于寻到了流淌的理由，狠命狠命地落下来。
　　“唉——”他长叹了一声，从胸口掏出一块女子用的锦帕，伸手过来替我擦眼泪，“柔儿，你究竟要我怎样。”
　　我拂开他的手，看着他问：“如果我要你不娶轻寒，你答应吗？”
　　他苦笑一声，手一松，那锦帕悄然落地，他看着那帕子落地，才续又拉过我的缰绳，牵着我一起朝回走去，“我追你出来的时候，便已答应你了。”
　　我一愣，轻声说：“哥哥，你的锦帕掉了。”
　　他回头冲我一笑，“那锦帕，再用不着了。”无比凄凉之意，透彻我心扉。
　　半朝，上辈子，你定是欠了我的了。