6、轻剑士亚丝娜 女神出现啦 ...
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“……你好。”
其实在听到这个声音之前，瑟西莉就注意到了离她不远处有一个男性玩家站着。
虽然不想这么说，可是她终于意识到了女性玩家在SAO里的稀缺性——这也终于解释了为什么一个月前那个叫“桐人”的玩家要反复解释自己不是在搭讪这一点了。
（呜哇……不会又是那种玩家吧……我明明已经跑到迷宫区的最深处了……）
她战战兢兢地回过头去，不由地瞪大了眼睛。
“——桐、桐人君？”
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和桐人简单交谈了几句后，两人决定暂时组队狩猎。
虽然桐人是持着“好歹让他对之前的事情做点什么”这种令人不好意思的理由，但是瑟西莉也没有拒绝的道理——两人组队毕竟会大大地提高狩猎的效率。
在这一个月里，瑟西莉一直在练级区里练级，所以等级提高得相当快，剑技也纯熟了不少。
两人在简单的磨合下已经能熟练地进行切换。每次切换的瞬间，她都能注意到桐人那令人惊艳的剑技——显然桐人是速度系的玩家，出剑的速度相当快，这与她的剑技又是另一种差距了。
（如果是桐人的剑……我也能挡住吗……）
这么烦恼地想着，瑟西莉在战斗的间隙瞄见了不远处另一个玩家的身影。
——厚厚的布制斗篷划过漂亮的弧度，用高超的剑技将狗头人无情斩杀，轻剑士后退了几步，向后撞到了通道的墙壁上，整个人就这样滑着坐了下来，不断地喘着粗气。虽然看起来是杀死了怪物，但摇摇欲坠的身体总给人一种支持不下去的感觉。
（刚才的战术也太危险了吧……要不要邀请他暂时和我们组队啊……）
虽然这么想，可瑟西莉果然还是一名标准的独行玩家，从来没有邀请别人的勇气。这还是一方面，遇见那些缠着等级高的人的玩家就更不好了。仅仅是一个月，瑟西莉就听说了不少这样的人，不仅是拖慢了别人练级的速度，有时还会给别人带来危险。
轻剑士摇摇晃晃地站起来，突然像是受到了看不见的麻痹攻击一样缓缓地倒在了地上。
……！
（啊……）
瑟西莉和桐人慌张地对视了一眼，急急忙忙地向轻剑士的方向跑去。
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“……为什么要救我。”
醒来的轻剑士这么阴沉地发问。她用双手拢住斗篷，脸被笼罩在斗篷的阴影里，完全看不见。
（……啊）
听到剑士说话的一瞬间，瑟西莉才注意到这是个和她一样的“女性玩家”。在身为死亡游戏的SAO里，大部分女性玩家因为害怕死亡都躲在起始之城镇里不敢出去。——难得遇见一个在迷宫区里练级的女性玩家，瑟西莉不由地对她充满了好感。
“啊——那是因为……”
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被用“一些只有封测玩家知道的小伎俩”转移到了迷宫区外面的森林里，醒来的轻剑士就面临着这样未知的状况。
“在虚拟空间会失去意识到底是一种怎样的原理”，亚丝娜倒在迷宫地面上的一瞬间做出了此种平淡的思考。
失去知觉是由于脑部血流暂时出现延迟，导致身体机能一时出现停止的现象。血虚的原因是心脏以及血管机能异常，贫血或者低血压，过度换气等等多种因素导致，潜行在VR世界的期间，现实中的□□则是完全静止的躺在床上或者自动调节椅上。如今，被囚困在这个死亡游戏SAO中的玩家的□□应该跟自己预想的一样，已被各大医院所收容，想当然的应该会进行那个健康检查，持续监视，并根据情况使用相应的药物。很难想象会因为□□的异常导致失去意识啊——
亚丝娜在逐渐变得淡薄的意识中思索了这些，最后得出了“这种事情都无所谓了”的结论。
是啊，事到如今想什么都无所谓了。
因为，自己会死在这里。在有凶暴的怪物四处徘徊的迷宫中昏倒，想要平安无事是不可能的。虽然可能会有其他玩家就在附近，不过考虑到救助昏倒的其他人会让那些人自身也牵扯到危险之中，所以完全没奢望过别人的救援。
而且，他们也不知道该怎么帮助倒在地上的玩家啊。在这个世界中，每名玩家可运送的总重量，系统都是有严密的规定的。在迷宫的最底层，不管是谁应该都带着达到了最大重量限制的药品和预备装备，而且应该还带着战斗刷出的金钱与道具，在这个基础上想要将其他玩家整个背负起来是绝对不可能的。
——想到这儿时，亚丝娜终于觉察到了一件事。
作为摔到地上前的瞬间做出的思考，这未免也太长、太过于舒服了吧。而且身体下方原本应该是坚硬的石板路面，但背部所传来的却是种微妙的柔软触感。慢慢地身体开始暖和起来，同时又感到祥和的微风拂过脸颊……
她睁开了双眼。
此处已经不是被厚实的石壁所隔离的的迷宫区了。而是在一森林中的空地处，四周全是长有金色苔藓的古木，以及带有荆棘的小花。在这差不多有七八米的圆形空间的中央处，自己正昏倒在这如同地毯般的草丛上……不，是睡在上面。
不过——这究竟是怎么一回事呢？为什么应该是倒在在迷宫区最低层的自己，会移动到这个遥远的区域来的呢？
这个问题的答案，就在右转九十度的视线前方。
空地一侧，两个身影正蹲坐在巨大的树木根系上。姿色妍丽的少女穿着暗红色的皮革外套，双手抱着一把巨大的单手剑，脑袋抵在剑鞘上处于俯视的状态。另一侧的男性玩家正在和她交谈，容貌被被修长的黑发遮挡无法辨识。明明是在这个死亡游戏里，两人的姿势却很是闲适。
不知是不是觉察到了自己的动作，少女肩膀颤动了一下，慢慢地看向了亚丝娜的方向。在这个明亮的午间森林当中，她的双眼，就像是无星的夜空一样漆黑。
与暗色的眼瞳投来的视线交汇的瞬间，脑海中冒出了细微的火花。
“……为什么要救我。”
紧咬牙关，亚丝娜——结城明日奈，望着向她走来的少女，问出了这样一句话。
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被囚困到这个世界以来，亚丝娜曾经上百上千次问过自己这样这番话。
为什么那时要去碰这个原本不属于自己的新型游戏机呢？为什么要把它戴到头上，躺在网孔长椅上，念出启动游戏的命令呢？
购买这个诅咒般的梦幻VR interface杀人机“NervGear”，以及广阔无际的魂之牢狱“SwordArt Online”游戏盘的，并不是亚丝娜而是年龄比她大很多的兄长浩一郎。不过对于浩一郎来说，从小开始就是过着与游戏，以及MMORPG这些东西无缘的人生。作为一大型电子机械制造厂“RECT”的代表管理社长的长男，为了成为父亲的继承人，接受了各种各样的教育，同时也把许多不必要的东西都排除在外的兄长，为什么会对NervGEAR……不，是对SAO抱有兴趣呢，这点理由至今为止明日奈都没弄清。
不过讽刺的是，浩一郎却根本没有玩这个自打出生以来首次购买的游戏。恰好在正式开服的那天，他出差去了海外。在出发的前一天，与明日奈一同吃晚饭时，还说出了些开玩笑似的抱怨言语，看来他是真的感到很遗憾。
所以，为什么在一个月前的某天，2022年11月6日午后时分，造访哥哥的房间，将摆在桌上准备就绪的NervGear戴在头上，念出“Link Start”来呢？这个原因她至今为止也不知道。
要用一句话来说的话，也就在那天，所有的一切都改变了……不，是全都结束了。
躲在初始之街的旅馆一间房内，一味等待着事件终结的亚丝娜，在过了两周后也没有收到现实世界的任何消息，此时的她放弃了外部会将自己救出的念头。而且那时虽然玩家的死亡人数已经超过了一千人，但最初的迷宫却依旧没有攻破，得知这一消息的亚丝娜又明白了等着从内部打通游戏的这个念头也是徒劳的。
剩下的选项，就只有“怎样去死”这唯一一个了。
这样下去不知道要待在这个安全的街道内多少月，不，是多少年啊。而且，“怪物不会入侵街道”的这个规则，谁也不敢保证会永远持续下去。
比起担心未来、持续抱膝躲在昏暗的小屋内，还不如走出这个街道。竭尽所能的学习，锻炼，战斗。如果最终还是耗尽精力倒下的话，至少也不会为过去的意气用事而感到后悔，为失去的未来感到惋惜。
行动起来，奋勇直前，然后消失。就像在大气内燃烧殆尽的，那一瞬的流星一样。
怀着这个念头，亚丝娜走出了旅馆，踏上了这样一个自己完全不懂术语的MMORPG世界的荒野上。仅仅依靠着自己选择的武器，以及习得唯一一项技能，来到了这样一个人迹罕至的迷宫最底层。
现在，是12月2日星期五的上午四点过后。恐怕是因为这种乱来的接连战斗导致的疲劳从而引起的神经反射性失神吧，亚丝娜的道路应该是就此终结了。坐落于初始之街“黑铁宫”的“生命之碑”的左侧附近，Asuna的名字上会被画上一条横线，所有的一切就此终结——本应如此的。本该如此的。
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“啊……那是因为完全没有办法把昏迷的同伴丢在那里嘛。”
耳边传来一道清脆的声音。大概是因为说这话的是一个女孩子吧，亚丝娜完全没有办法继续保持着那种冷淡的口吻。——不过如果说这话的是少女身旁站着的那个男性玩家，亚丝娜想她大概会相当恶劣地说出“何必多管闲事”的话来吧。
“……谢谢。”低声地向女孩子道了谢，亚丝娜还是用手撑着草地站了起来。看了下窗口所示的时间，亚丝娜计算出了自己从倒下的那一刻开始至少睡了有七小时的时间，不过耗损却还未完全恢复过来。但是预备的细剑还有三把，不到最后一把的耐久度只剩下一半，自己是绝对不会离开那座塔的。
亚丝娜的脑海中依旧有几个没有解决的疑问。这两个单手剑士，是用何种方法把自己从迷宫最底层运送到这里来的呢？即便要移动，为何不在迷宫内的安全地带，而要大费周章的把自己带到迷宫外来呢？
虽说如此，但亚丝娜却不想回头去问。就在亚丝娜打算返回树林左前方漆黑的迷宫区，正向前踏出一步时——
“等等，轻剑士小姐。”一直站着没有说话的男性剑士喊住了她。
“……”
虽然无视对方继续向前迈出了数步，但男子后来说的话，却让她不禁停了下来。
“——你也是为了打穿游戏而这样努力的吧？如果是这样的话，何不去参加‘会议’呢？”
作者有话说
第6章 轻剑士亚丝娜
