《石上花伴木》花语清秋

9、桥头之约（下）

　　第九章桥头之约（下）
　　沁儿穿过落梨镇最为繁华的红城大街，往颍河的支流小婉河方向走去，途经窄窄的青柳小巷，自春季的流民大潮到来，这里简陋的临时屋舍已经成为流民们的家。巷子里随处可见穿着补丁衣裳的孩童追打嬉闹，涣洗衣裳的妇人抱着装满衣裳的木盆往小婉河边走去。
　　这世道依然很艰难，好在新皇坐定，不再大肆征召兵役，开始休养生息，大兴农业，减免税赋，劝民回乡。这个巷子里的流民，年后大都会回到故里吧。明武朝举国终会渐渐好起来的。
　　正想着沁儿只觉得背篓变沉了，回头却见一个四五岁、面黄肌瘦，身形孱弱的幼童正拽着自己的背篓，泪眼婆娑的望着自己，断续的说着“颜姐姐，我姐姐她，被，被人欺负了。”沁儿望着男童额上的疤痕，忽想起那日跟随钟铭为流民施药时，为一个三旬妇人看过病。
　　那妇人已经病入膏肓，对在旁立着的一儿一女道“我的病不必治了，就在这一两日了，以后欢姐儿要好好带大壮哥儿。”那男童额上顶着一道偌大的疤痕，不停地哭泣。那个叫欢姐儿的，和沁儿一般大，边抽泣边轻声安慰弟弟“不怕啊，娘她会好的，有姐在，不怕。”沁儿看了对欢姐儿道，“我叫颜如沁，以后把壮哥儿送来颜月小竹读书吧，我爹爹自会免了他的束脩的。”欢姐拉了壮哥儿的手“快谢谢颜姐姐！”壮哥儿抽泣着道谢。
　　沁儿忙上前揽住壮哥儿的肩膀，“你姐姐她现在哪里？”“就是那边那个晚上很亮的巷子。”看着壮哥儿手指的方向，沁儿已经明白过来，是彩衣巷无疑，不学无术的公子爷们卖弄风雅、寻花问柳的乌糟去处。“快带我去!”沁儿急道。壮哥领着沁儿到了月红楼门前，“刚才就在这”壮哥儿看门前没了人，着急的哭道“我就剩姐姐了，我就剩姐姐了！怎么不见了？”就听见月红楼旁的弄口里传来男子叫骂声：“你这贱人居然敢咬我！”沁儿对壮哥道“你知道衙门在哪里吧？”壮哥点点头，“你去了找叫张栋的哥哥让他火速带人来，我先去帮你姐姐。”壮哥又点点头，飞快的跑了。
　　沁儿冲进弄口，就见两个男子背对着弄口，另一男子一巴掌重重抽在欢姐儿脸上，“住手！光天化日怎么随便打人呐！”男子唇厚鼻阔，深眉凹眼，听得沁儿一口本地嗓音，黑色面上目露狰狞“小丫头，你少管闲事，这贱人想抢我婆娘生意！”沁儿一听这人说话一股子外乡口音，不似本地人。“什么生意？！你们皆是外地人，一同流落至此，不相互帮扶竟还欺压弱者！你可是堂堂男子？”“我们是月红楼的，我婆娘包了月红楼的盥洗活儿，这妮子居然敢低价上楼收衣服？”
　　“颜姑娘！”欢姐儿喊到，左脸肿的老高，几道的血痕清晰可见。沁儿走过去护在欢姐儿前头，“她以后不来便是！你作甚打人呐？”那男子不依“没那么便宜的好事，她得把头前儿来月红楼洗了衣服的钱吐出来！”欢姐儿哭道，“那是我辛苦赚的，我还要用钱给我娘立碑呢，我以后不来收衣服便是，你凭什么一张口就要我的钱！”“这是老子的地盘！你个贱人把收来的钱放哪了！不给钱休想走！”
　　黑汉作势要来打欢姐儿，沁儿抓住他的手臂，“不许你打人，一同去衙门好了！”黑汉转头甩开沁儿的手，“你个管闲事的，挡着头脸，不敢见人吗？”伸手要抓沁儿的面巾，沁儿本只想拖延时间，等衙门的人来，见状躲开他的手。谁知那黑汉高喝一声，“抓住那个贱人！”另两个护院模样的男子闻言去抓欢姐儿，欢姐儿狠狠咬在前头一人手背上，一脚踢在那人□□，被踢的男子痛极蹲在地上，另一男子见了一掌拍在欢姐儿头上，欢姐趔趄倒地，那人上前搜欢姐儿的身。
　　沁儿再也顾不得那么多，心急的要去帮欢姐儿，被黑汉捉住，“我倒要看看你这管闲事的，生得标致不标致？”沁儿啐了一口，重重踩在黑汉的脚尖上，左手一甩竹篓打到黑汉的头，右手手肘用力撞在黑汉胸口上。黑汉闷哼一声放开沁儿，抬手抽出发冠上的短簪，向沁儿扑去，“我非划烂你的脸不可！”沁儿转身学着欢姐儿向黑汉□□踢去，黑汉闪身，扑倒沁儿，沁儿在地上一阵乱踢，挣扎中只觉得左额一阵疼痛，血蜿蜒而下自眼角流到面巾上。
　　就听到弄口一声呼喝“住手！”沁儿听出是暮擎的声音，一阵欣喜，黑汉回头，“今儿管闲事的还不少！”暮擎毫不迟疑的冲上来拳脚相搏，数十招后已将黑汉和搜欢姐儿身的男子撂倒在地，连忙上前去扶沁儿，“我去红城大街迎你，碰上学武兄的小厮正要去找先生，说你在此处遇到地痞，都是我不好，害你受伤了。”
　　沁儿正欲回答，忽惊恐的看向暮擎身后，“小心！”黑汉的银簪已经插入暮擎后背，暮擎咬牙反身一记飞踢正中黑汉心口，黑汉倒地，先前那个被欢姐儿踢到的男子晃晃悠悠的朝暮擎走来，暮擎冷汗直流，正欲再打，身体一软昏倒在地。沁儿伸手去探暮擎的鼻息，只觉的气若游丝，不禁哭喊着，“暮擎，暮擎！”那男子见了上前来捉沁儿，推搡间，沁儿一个不稳被撂倒，撞在一旁的墙壁上，不醒人事。
　　欢姐儿醒转，正惶惑无助的四望，小小的壮哥儿领着衙役们已经到了，将一众人等带走。
　　当夜寅时，钟铭守得暮擎醒转，告知一切安好，匆匆赶回颜月小竹。沁儿夜半惊起，呕了他一身的秽污，又昏昏睡去，迷蒙中喊着暮擎的名字。钟铭坐在床侧，闻声心头酸涩，拿着帕子轻拭着沁儿的额头。
　　又一天一夜，沁儿醒来，钟铭忙轻声道，“不要起身。簪子没有伤到脏腑，暮擎无性命之忧，已先你醒来。欢姐儿是皮外伤，月红楼的几个恶痞已被收押。你还需好好静养数日。”为她诊脉抓药并一阵叮嘱，便顶着布满血丝的乌青眼匆匆离去。
　　月余，小婉河桥头，着松绿色锦衣的少年背身而立，捏着箫的手已经汗湿，有些兴奋，又有些焦躁，听到脚步声并未回头，微眯的凤眼中透着忐忑，十指轻动，缓缓吹起了箫。箫声和缓悠扬，脉脉流出的竟是《青凝》，曲里是浓得化不开的缠绵情谊。来人立在小婉河桥上驻足不前，桃红的裙衫斜倚栏杆，想到那日眼前人倒在自己面前时心里的惊惶，渐渐红了脸，无措的揪住了藏着汗巾的衣袖。
　　曲终，少年回身定定的望着沁儿，凤目含笑。沁儿望了少年一眼，侧头去看清澈的河水蜿蜒流淌，睫毛轻轻颤动“你何时学会了吹箫，竟吹得这样好。”少年走上桥来和沁儿并肩而立，喉头动了动，有些艰难的开口“我，我”不待他说完，沁儿从袖中掏出两张汗巾转过身，急急道“暮擎，这是答应你的生辰礼，还有这个是可儿给你的。”
　　暮擎转身惊讶的看着沁儿“可儿是谁？”“你见过的，就是米铺王员外的千金王晗之，她托我带给你的。那日咱们出了意外，迟了一月这才送到你手上。”只见暮擎好奇的摊开了可儿的汗巾，轻抚着苍松赞道“绣技不俗”，小心的叠好塞到了怀里。沁儿睁大了桃花瞳吃惊的看着。
　　暮擎又将沁儿的那张摊开来，看着醒目的宝蓝色和碧青色相连，双目似艳阳下水中的波光，闪动着明丽的光彩“沁儿，我只喜欢这张！那张我会让阿福给王小姐送回去的。”沁儿闻言想到可儿之托，不安道“这样不妥吧。”暮擎道“我段暮擎今生只收颜如沁的汗巾。”沉沉的声音如誓言般，一字一句深深烙在沁儿心上。沁儿怔住，“这也是听来的戏文吗？”“我只念戏文给你一人听。”沁儿目若星子，清朗灵动，含羞望了他一眼，别开脸柔声道“《青凝》，我很喜欢。等我们都大了，你再吹给我听也不迟。我先回去了，要去看钟伯。”
　　暮擎大喜，强按下想与她携手而行的冲动，用力握住箫，看着桃红的衣裙快步走远，拿起绣着驼背老叟的汗巾轻轻拭了拭额头的细汗，薄唇翘出一道好看的弧度。