2、贰·长乐旧事 ...
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大凉，广德元年，长乐城，盛夏。
这座古城位于大凉都城西北方不远处，也算是在京畿之地闹中取静。比之国都——楚城虽少了三分繁华，却在它独有的喧闹中中添了几分古朴、祥和，诚如它的名字，长乐城。
而要说到如今这长乐城的大人物，也就城南的昀其侯能算得上一号吧。
昀其侯叶冕，早年随大将军秦胜之南征北战，也立下不少功劳，先帝将最疼爱的乐宁公主许配给叶冕，封了叶冕昀其侯。而这座长乐城便是乐宁公主的嫁妆。二十余年前，这也是大凉的一段佳话。岁月流逝，二十余年后的今天，乐宁公主卧于黄土垄中九年有余，而昀其侯府中养着的姑娘却不见少，倒是一年多似一年。
彼时正值盛夏，街上行人寥寥，而昀其侯府内却是热闹非凡。太尉李营带着独子李凡去了昀其侯府上做客……
遥想当年，昀其侯与乐宁公主的感情亦是京畿之地叫人向往的一段好姻缘，人人皆吟，佳偶天成。可自古男子多薄幸，皇帝尚有后宫三千佳丽。何况他叶冕？花无百日红，乐宁公主与叶冕成亲十年，膝下仅得一子，叶冕对她的宠爱也一点一滴消弭殆尽。早些时候他还只是在府外另置府邸养女人，后来乐宁公主身体一日不如一日，眼看着是不行了，叶冕也没了什么顾忌，直接将他在外相好的三位女子接进府内。那三个女子倒也争气，统共给叶冕生了四个儿子、一个女儿。乐宁公主看在眼里，亦只得暗自叹息。他虽负她，可于她而言，情还在，又怎忍进宫让皇帝做主？
那三个女子进府的一年后，叶冕又带回了一名年轻貌美的歌姬，与叶冕同姓，唤作叶浅。同年冬天，叶浅为叶冕产下一女，唤作叶莞，小字寒棠。叶浅却因难产力竭而亡。同一天，乐宁公主殁。
于是叶莞便被整个昀其侯府视为不祥之人。更有甚者，竟劝说叶冕掐死这个孩子。叶冕念在与叶浅那段露水情缘，到底还是留下了叶莞。交给府上的花匠司万丘照料抚养。然而不论叶冕多么不喜欢这个孩子，她也终究是他叶冕的女儿。且这孩子眉眼间像极了她的母亲，叶冕并没有多为难她，生活供给一应俱全，连带着花匠的儿子司万聿（si mo yu）、司万亓（si mo qi）两兄弟也被允许住在府中，甚至得到了比府里其他下人更为优厚的待遇，以抚花匠司万丘之心。
只是叶冕却从不愿见叶莞一眼，任谁都看不懂叶冕此举的心思，也或许他是真真切切地爱过那位薄命歌姬的罢……
这一年，司万聿十三岁，叶莞十二岁。而早年叶冕接进府来的女人，一个被扶了正，另两个仍为妾室。叶冕其余的几个孩子也都长大了。嫡长子叶长垣，这是叶冕与乐宁公主所生。二公子叶长垠、三公子叶长坦乃是如今的大夫人所出。大小姐叶琏、三公子叶长址是二姨娘的孩子。而四公子叶长圻则是三姨娘的儿子……
恰逢这一日太尉带着儿子到府上做客，大家又都年龄相仿，很快便玩到了一起。说来也奇怪，叶长垣身为乐宁公主的儿子，却与其他三位夫人、姨娘所出的孩子相处和睦，许是这么些年来也蒙夫人、姨娘等人照料的缘故。但对于叶莞，叶长垣可谓是恨之入骨，在他的认知中，叶莞是灾星，因着她的出世夺走了他母亲的性命，可他却忘了他母亲积郁成疾而亡始终是因为他父亲始乱终弃，还有他父亲带回来的那三个女人……
午后，用过午膳的众人都困乏不堪，大多歇息去了，但那群半大的孩子们却仿佛有着用不完的精力，放下饭碗便跑到花园玩耍去了。
花园深处，叶莞正陪着司万聿在浇花。一口一个“聿姐姐”叫得可甜了。握着水瓢的司万聿听着也高兴，将水瓢放到木桶里又盛了半瓢水浇进土里，转身摆出甜甜的笑脸应道：“阿莞，没外人的时候叫我‘聿姐姐’倒也罢了，可今天府里来了客人，我看府里人人都比往日忙，走动也勤了些，若是叫人听了去，可不麻烦？莫不如以后就像阿爹那样喊我‘京卿’吧。我这身份，你心里头知晓也就是了。可别因为一两句称呼，白白地添了些祸端。”
“噗嗤。”小小的叶莞伸出小手捂着嘴笑道：“可我叫惯了‘聿姐姐’呀。”
“叫惯了也能改，来，跟我念，京……卿。”
“京……卿……”
“嗯，记住啦，以后都须得这样唤我。其实呀，我也不想扮作男子呢，可阿爹说了，怕我被府里的哥儿欺辱了去，不然啊，现下我应同你是一样的。”
司万聿见日头渐毒，便将手中的水瓢放进木桶里，握住叶莞的手，牵着她走到边上的回廊中去避暑。
叶莞拿出一块小手帕，踮着脚给司万聿擦脸上的汗。边擦边说道：“可是……聿……京卿，扮作男儿身就可以不受欺辱了么？在这府中一日，便是寄人篱下一日。这些年来，兄姐对我的仇视我也是看在眼中，下人们对我更是避之不及，也唯有京卿你、还有司万伯伯、亓儿弟弟是真心待我。就连我爹，我都不曾见过几面，他不愿见我，我自是知道的。若不是那每年都不曾断过的供给，我几乎就要忘了我还有一个爹爹。还有你，哥哥他们哪一次见了你不是冷嘲热讽、恶语相加？这便不是欺辱了么？想来，也是我害了你。”
稚气未脱的脸上却笼罩着似乎化不开的愁雾，与年龄不符的话语自她口中说出更是叫人怜惜。她也不过是个十岁有余的稚子。
司万聿握住那双停在她脸上的小手，拿过手绢也替叶莞擦去鼻头上沁出的汗，然后刮了一下她的鼻头，笑道：“怕什么？再过个几年我就带你离开这昀其侯府。阿莞你知道么？教书先生一直夸我学问做得好呢，武术师父也说我天生就是练武的料子，我现在学得可认真了。你知道，我每天天不亮就起来打拳，等再过个几年，我一定能带你离开这儿，给你自由。”
“可是……我爹虽然不喜欢我，但想来也是万万不会放我离去的。”
“那我就去楚城寻出路，等我当上大官，回府来娶你，反正大家都不知道我是女孩子。等我把你娶回去，再还你自由。”
“京卿要娶……我……么？”
“嗯！娶你。”
“好，那我们可说好了，待聿儿当上大官了要娶我的。”
聿儿？司万聿摸着脑袋回味了一下，点点头笑着牵过叶莞的左手小手指说道：“行啊，我们拉钩，我不骗你，聿儿从来不骗阿莞，小时候没骗过你，现在就更不会了，以后也不会。走，去我屋里给你看好东西。”
“小畜/生，往哪儿去呢！”嫡长子叶长垣的声音出现在两人耳边，回头看去，只见叶长垣带着一众弟妹，还有一个衣着光鲜却未曾见过的公子，踩着司万聿方才浇过的花正往她们这里走来。司万聿只得放开叶莞的手，向众人一一行礼。
叶长垣瞥了司万聿一眼，抬起手便将她推到一旁去。司万聿见眼前的情形，怕是他们又要为难叶莞了。
果不其然，叶长垣睨着比自己矮一个头的叶莞，讥笑道：“平日里见到哥哥们不吭声也便罢了，今日见到太尉大人的公子却也这般放肆，还胆敢直视李公子。唉，我们府里怎么就出了你这么个没教养的下等人，说你是爹的女儿还真是丢人呢！”
叶莞静静地听叶长垣说完，也不生气，也不争辩，只是对着一众人等欠了欠身，拉着司万聿的手就要离开。
“站住！”这次发话的却是太尉府公子李凡，“呵，方才听长垣那番言辞我还兀自不信呢，现下你倒还当真放肆给本公子瞧了，果然是毫无教养。”
此刻，这番话听在司万聿耳朵里恐怕比叶莞自己听着还要刺耳。若不是收到叶莞制止的眼神，怕是早已出手了。
“实在抱歉，李公子。叶莞确如你所见，污了你的眼，叶莞这便离开。”叶莞见司万聿在旁正欲发作，她担心已惹怒了李凡，心道今日这劫怕是再难过去。
果然，李凡上前扬手便要打叶莞。司万聿又怎么能看着叶莞受欺辱，见势不对便将叶莞拉到自己身后。李凡这一巴掌落了空，面上自是无光，叶长垣焉能由得一个下人得罪太尉府，还未待李凡反应过来，他便抽身上前一把拽过司万聿，拳头直接招呼了上去，怒道：“太尉府大公子的面子你都敢拂，真是好大胆子，你这厮整日里同那歌姬的晦气女儿混在一处倒也真没委屈了你，娼/妓配奴才你还真是偷着乐了。”
李凡听了这番谩骂才回过了神，心中虽恼，但看着司万聿此刻被按在地上毫无还手之力，也算是出了一口气，既然有人替自己动了手，他也乐得在一旁看戏。
叶莞在一旁干着急却什么都做不了，现下不论做什么，都只会让叶长垣怒气更甚。她亦深知，司万聿并非打不过叶长垣，只是她不能动手，倘若还了手，她最差不过被赶出昀其侯府，可叶莞往后的日子就更难过了。念及此，叶莞心中对司万聿的愧疚更甚，也顾不得许多，正欲上前将叶长垣拉开，却被身旁的李凡牵制住，讥笑一句“小娼/妇往哪儿去呢？”李凡说着竟还动起手来，一只手拽着叶莞的领口，另一只手在叶莞脸上摸了一把。
若说原先司万聿还能将这口气咽下，而如今见了这一幕，却无论如何都沉不住气了，她只是个十三岁的孩子，能克制到这个份上已是不易，眼下忍无可忍，二话不说就挣脱了叶长垣，看似瘦弱的身体里却充满了力气，两步上前推开李凡，将叶莞拉到自己身边，攥紧了袖子给叶莞擦着方才李凡碰过的地方。
而这边李凡被盛怒的司万聿一推，猝不及防，一时站不稳脚，朝后踉跄几步竟似要摔下去，吓得叶府一干人等乱了阵脚，只呆呆地看着，唯有四公子叶长圻上前扶了一把，虽然最终两人还是一同摔在了地上，但总归卸去了许多力道，又是在花田之中，两人不至于摔得太狠，不过狼狈却是有几分的。
待得大家回过神来，纷纷上前将李凡扶起，倒是叶长圻，不曾有人分暇顾及他一二。司万聿看着也颇为无奈，心中亦早已是惊吓多过怒气，想着这下是闯祸了，于是走上前去。李凡被众人簇拥，她也不便挤进去，反身拉起了仍尤在地上的叶长圻。
叶长圻红着一张小脸，亦不知是不是摔疼了，唯唯诺诺地开口：“多……多谢”，也不抬头，站到人群后去了。
叶莞见司万聿立着不动，似是在等李凡发落，心下害怕，以李凡太尉公子的身份，定是不会轻易饶过司万聿，于是也不及多虑，拉起司万聿的手就跑，倒是惊了身后一地的人。
司万聿一只小手被叶莞挽着，面色通红。前方仍是叶府的小片花田，身后亦无人追来，“寒棠”，她轻声开口，叶莞无暇回顾，只喘着道：“快走罢，他不会放过你的，莫要白白丢了性命。”
也不知道是何故，这时候的叶莞倒似是比司万聿还急上几分，真正惹了事儿的主，此时正心猿意马，不知在想些什么。
司万聿只觉，骄阳酷暑似也没有那样地难忍了，而身畔她与父亲、弟弟手植的花卉，虽算不得珍品，此时却也似稀奇了起来，这种感觉很奇妙，年幼的司万聿并不能明白，后来的司万聿，大抵也明白得有些晚了。
叶莞一路将司万聿从后门拽出了叶府，送到了街上，到底年纪尚小，也不知该如何是好，又寻不到藏人的地方，只得让司万聿躲进平日里念书的学堂，嘱咐她莫要离开，自己便回了叶府。出了事，总要有个人担着，而她担着，结果总好过司万聿。
至少，叶莞自己是这么想的。
作者有话说
第2章 贰·长乐旧事
