《流火》卷毛想拉直

2、二 上京城 话说竹

　　话说竹君听见房外吵闹，开门一看却原来是小月儿苦恼着要找竹君姐姐，任凭奶娘如何哄都是不乐意，奶娘这才没办法抱着她来找竹君。玉梅思忖小姐今日宴客亦是乏了，便有意不打搅竹君，孰料这小娃娃竟是机灵的很，一早大哭起来，这下动静大了，玉梅想不通报也难了。众人看着竹君，生怕小姐恼了，谁知她只是微微一笑，吩咐玉梅把月兰抱进房里，让奶娘喂过奶先退下，外面伺候。小月兰躺在竹君的床上，圆圆的大眼睛滴溜溜地四处打量竹君的闺房。竹君向来不喜欢那些古玩摆件，倒是应了她的名字，偏偏钟意丝竹书画。是以她的房间不似一般大户人家小姐的闺房那般堂皇，只充溢着淡淡的墨香和书香，窗边的古琴更是古意盎然，炉里的檀香和着院里飘来的缕缕兰花香，清雅至极。竹君轻轻地斟了杯茶，转头发现小月兰正在打量自己的屋子，那天真的模样令人莞尔。想着今后自己也将为人妻为人母，要是有这样可爱的孩子必是莫大的福分！只是那夫君是什么样的人儿呢？自己完全不了解。是将军之子，怕是行伍人一般不会怜香惜玉吧？自己这般手无缚鸡之力的柔弱样，能讨未来公爹和夫君的喜爱吗？这一转念间，不觉眉头就皱了起来。月兰本就在扫视竹君屋里陈设，这下发现竹君眉头轻锁，以为是自己霸占了竹君的香闺，惹得姐姐恼怒，忙不迭骨碌滚下床来，踉跄跑到竹君跟前：“君姐姐不要生气！月儿，月儿错了，月儿再也不敢了！”粉扑扑的笑脸满是不安，水汪汪的大眼睛聚满了水汽。竹君闻言，忙收拾心情，转脸看向月兰，心中满是不忍，“月儿怎么了？姐姐从没生月儿的气啊！月儿这么乖巧伶俐，姐姐喜欢还来不及呢，怎么就会生气的呢？”“月儿以为姐姐不喜欢月儿睡在这里，姐姐刚才明明很烦恼的样子，月儿不想惹姐姐不开心！”“我的好月儿，姐姐在想别的事情，月儿是姐姐的好妹妹，姐姐不会生气的。来，姐姐陪月儿早点安歇吧！”竹君牵着月儿的小手，心里满是感动，这小小的人儿竟然心思这么细腻，看出自己有愁思，对月儿的怜爱又进了一层。来日之事何故今日忧烦，望着月儿恬淡的睡颜，竹君心里默默宽慰自己。
　　第二日清晨醒来，玉梅就带着奶娘来给竹君和小月兰梳洗。“月兰妹妹昨夜睡得可好？”“好极了！姐姐好香！”玉梅和奶娘不禁笑出声，玉梅道：“沈姑娘你可是好福气啊！我家姑娘从不留宿其他姊妹的，就连最要好的城北方家大小姐也是从没在这间屋里过过夜的，都从来是歇息在西厢客房的。”“真的吗？竹君姐姐？”月兰隐隐觉得像是吃了世界上嘴甜的糖块一般，满溢着一种幸福的激动。竹君拍了拍月兰的笑脸，不无爱怜的说到：“因为月兰是姐姐的好妹妹啊！姐姐上次见到你，你才七个月大，那时月兰和沈伯母也曾留宿这里的啊，只是月兰彼时太幼不记得了。”说完，竹君示意玉梅不要多嘴，玉梅吐了吐舌头，继续为竹君梳洗。月兰听了却失落了，原来娘亲也在这里歇息过，自己不是唯一一个有优待的人，但转念一想，不对啊，那自己在这榻上岂不是歇息过两晚？胜过娘亲一晚呢！说到底，自己才是姐姐最亲近的妹妹啊！月兰不由得又笑意盈盈了，乖乖跟奶娘出去找爹娘了，临别嘱咐竹君千万早点出来陪自己。竹君这才坐下来，翻看管家呈来的账簿。这几年父亲身体欠安，德裕昌的生意却是一刻不能停下来。于是庄志成便有意无意地安排竹君和号里地老伙计们学习生意经，自己也从旁提点。竹君悟性极佳，为人谦和有礼，又生的出尘脱俗，品貌端庄，深得庄志成一帮老伙计喜爱，众人心里也明白东主无子，这偌大的德裕昌迟早要交给小姐或者未来姑爷，故而也都认真对待小东家。不过毕竟竹君还是未出阁的姑娘，抛头露面总是不宜，于是竹君便叫各号掌柜每三天送一次账簿给管家，再让管家呈来查看，如此行事倒是颇为相宜，只是苦了那些号上得小青年们，不能时常得见未来东家容貌了，更是少了很多表现机会，要知道若能入赘庄家，那真是能省了几辈子的奋斗了。平日里竹君起的很早，查过账簿再去和父亲请安用早膳，但今日由于前一夜和月兰共眠，睡得不太安稳，就起的吃了些。看过账簿，顿觉乏困，就想吩咐玉梅去和父亲说自己不去用膳了，但话未出口又想到小月兰临行前千叮万嘱要自己早点去陪她，想着那可爱的小妹妹如此依赖自己，不觉笑了起来。“姑娘想着什么开心事啦？莫不是未来姑爷？”“玉梅！休得胡言！”竹君双颊微红，故意嗔怪。“是！玉梅知错了！姑娘莫生气。”说完俩人都笑了。玉梅是竹君贴身丫鬟，从小一起长大，名为主仆，可对于竹君而言，玉梅更像自己的姐妹，玩伴。俩人来到饭厅，沈旷中忙要起身，怎料宿醉未清险些一踉跄。“竹君啊，昨夜着实麻烦你了，月儿顽皮，没碍着你吧？”“伯父说那里话，月儿很乖巧，竹君休息的很好。倒是伯父您——，您和爹爹酒逢知己千杯少，爹爹难得这么开心，竹君谢过伯父！”“哎呀，这，这，这……哎，竹君真是嘴甜哪！明明是我和你爹喝的烂醉，给你找了麻烦，这反倒来谢我？哈哈哈，竹君啊竹君你真是，真是深得我心啊，哈哈哈哈哈！”一旁的沈夫人也笑了起来：“竹君这么善解人意，将来必能得夫君欢心！”“可惜那柳将军是不能入赘的，竹君要是去了京城，庄兄你可就又茕茕孑立了，还是——”“相公，用膳吧！”沈夫人觉得自家夫君今天真是哪壶不开提哪壶，忙插话打断沈旷中，旷中也会意，应声：“是啊是啊，竹君快来坐我身边！”志成看着女儿，想着旷中方才的话，心里一阵刺痛，默不作声地吃完了一餐饭。

　　“爹，您找我？”管家传话叫竹君来书房，说老爷有要事。竹君料想必然和自己婚事有关，匆忙离了月兰赶到书房。志成眉头紧锁，望着女儿，想说什么却又只是叹了口气。竹君觉得父亲有什么很重大的决定，却又极难启齿，也不急不忙，默默候着父亲开口。良久，志成像是下了极大的决心，“君儿，你走吧，离开庄家，离开苏州。”“爹，女儿不明白您的意思。”“你沈伯母昨日想必已经告诉你她和沈伯父此番前来的用意了吧？他们为君儿说了一桩婚事，是当今大将军之子，柳远。”“是。沈伯母说柳公子品行端庄，有胆有识，几年前就随大将军征战，是个少年英雄。”“但是一入侯门深似海！柳爽这些年所向披靡，军中威望如日中天。士兵但知有镇国公，功高震主不是好事啊！”“女儿明白爹的担忧。”的确，柳爽统领天下兵马二十年，早已在军中培植了自己根深蒂固且盘根错节的势力。皇帝也对他忌惮三分，可是投鼠忌器，放眼朝野上下无出其右者。柳爽也颇为识趣，从不参与朝廷派系之争，似是清流一股。然而正因如此，天下士子有多少投笔从戎的被他招致麾下，各方面势力都不敢得罪柳爽，若是真心无意染指权利，那柳爽着实是高风亮节有诸葛遗风；若是有意扮出这幅嘴脸，那皇上的龙椅岂能做的安稳！
　　“爹，你刚才的意思是要女儿逃？”“对，趁柳爽父子没有见过你的容貌，赶紧离开苏州！”“可是沈伯父他们也只是提亲，又还没有落聘，婚约未成，女儿为何要逃？何况就算女儿逃了，那爹您呢？您怎么办？”“哎……竹君你有所不知！这些年你沈伯父生意场上吃了大亏！哎，他以为我什么都不知道吗？他要不是把主意打到你身上了，爹还可以装作一无所知，权当他仍是旧友！只是他一着错，步步错！”“爹，你说什么呢？女儿愈发糊涂了！”“君儿记得三年前沈家来苏州小住一段日子吗？”“记得，那时月兰才七个月。”“正是！其实那时候旷中他已然落魄了。五年前朝廷派钦差来江南治水患，那钦差是宫里贵妃的表哥，好不容易逮着这个肥缺，势要大捞一笔。所到之处打着孝敬贵妃娘娘的旗号，横征乡里，鱼肉百姓，哪里是在治水患分明就是在涂炭生灵！那时你沈伯父资金吃紧，从云南进的茶叶全部泡进了洪水里，眼看着血本无归，爹手头也无闲钱，偏偏又遇上这么个活阎罗，于是心下一横，决意揭发这钦差，打算告御状。可是这御状岂是那么好告的？如何呈递下情上达天颜就是个棘手的问题。”“莫非柳将军？”“正是，不知道旷中是通过什么关系结识了柳将军，大将军是何许人，他要是出面检举，皇上能不掂量吗？那钦差确实是罪该万死，皇上念及贵妃并不知情，就从轻发落，削了其官职查抄家产，发配关外，永不录用。后来贵妃便和柳爽势不两立，前朝□□本无瓜葛，这下两向争斗，朝野乌烟瘴气。”“可是柳将军当年为何会答应沈伯父？”“这就不知道了，而且自那以后，你沈伯父就和柳爽走的很近，外间传言你沈伯父已然是柳爽门客。所以此次这门亲事，爹才忧心不已，总觉得有什么阴谋。爹已经失去你娘了，不能再失去你！”“爹，你放心！女儿自有筹措。”“竹君？”“女儿随沈伯父一同回京！”“什么？不行！”“爹！你听我说完！只需如此如此，这般这般。”志成闻言，喜忧参半，自己这女儿这是要兵行险着。毕竟竹君说了些什么话，下回分解。