《流火》卷毛想拉直

1、初相识 许是爹娘说

　　许是爹娘说的是真吧，不然这世间哪可能有这般可人儿，这小姐姐必是谪仙无疑了。忖度着这般心思，小月兰吃吃的冲着来人笑了。竹君并不能知晓眼前的小娃娃竟是怀着这样的想法，只是隐隐对这样直接而又持久的注视感到不安，小脸也不自觉的绯红两朵，可在月兰看来这害羞的姐姐可真又是愈发娇羞了。
　　“竹君，快来见过沈伯父和沈伯母！这是小月儿吧？长得这么可爱了，真是讨人爱怜！”庄志成张罗着把至交沈旷中一家子让进大堂，招呼下人上了茶水，慌忙叫玉梅把小姐请了出来，旋即介绍女儿和沈家大小相识。
　　“竹君拜见沈伯父，沈伯母。见过月兰妹妹。”竹君有礼貌的福了一福，眉眼低垂，柔若无骨，江南女子独有的温婉气质更是让竹君的一把声音轻柔婉转，令人闻之悦耳，仿若三月里的莺歌。
　　“好好好，快快请起！哎呀，庄兄啊，你真是好福气啊！看贤侄女真是娉娉婷婷，出落得这般出尘！”沈旷中是打心眼里喜欢眼前的这个乖巧孩子，默默地望向自己的女儿，偷偷在心里描摹着月兰长大后的模样，是否也会这般乖巧呢？思及月兰平日的作为，沈旷中连忙在微微摇头，不由得又多看了竹君几眼，真是越看越欢喜。
　　“孟安过奖了！只可惜内子去得早，不能眼见竹君长大成人。不过君儿一天天长大，倒是越来越像婉萍，我也老怀安慰了。倒是小月儿真是越来越可爱了呢！”每提及亡妻婉萍，庄志成都满心遗憾，不过竹君的成长的的确确如他所言，令他颇感安慰，仿佛婉萍犹在，从未离去。竹君明白父亲的惋惜，母亲早年和父亲二人白手起家，相互扶持，几经磨难才挣下这份家业，只可惜也累垮了身子，落下了肺痨的病根，不然也不会一场风寒就天人永别了。竹君鼻尖一酸，就要落下泪来，只听见一把稚嫩的童声：“姐姐你好漂亮，眼睛里都是水，真美！”原来是小月兰挣脱了娘亲的怀抱，凑过来看漂亮姐姐了。“哈哈哈，庄兄你看，贤侄女美貌非凡，连我家小月儿都被迷住了哦！”“伯父，您真会说笑。”言罢，竹君脸上更是红了一层，不过倒是把眼泪给逼回去了，只静默坐在了一旁装作不在意的端着茶杯，却不自觉的偷瞄了小月儿一眼，竟发现小月儿也直直望着自己，竟是痴了。竹君这才心内发窘顿觉好不自在，又不便说什么，只得任人巴巴地望住。
　　“竹君不必害羞！小月儿就是这么口无遮拦的，虽说是童言无忌，却也真是实情。庄兄也真是性情中人，嫂夫人去了那么多年，你也未填房再娶，只一心照顾竹君。如今竹君也长大成人了，庄兄也可以告慰嫂夫人在天之灵了。孟安这次前来拜访，真是有一桩喜事要说与庄兄！”沈旷中眼中闪烁着激动的光芒，顿了一下，似乎是要平复一下心情，接着说道：“庄兄你可记得你我十年之约？”“愚兄从未忘怀！但不知孟安所言何指？”“正是当今大将军镇国公之子，柳远柳公子。”庄志成闻言大喜，“此话当真？”“千真万确！孟安岂敢欺骗兄长？”“哎呀！孟安啊孟安！这，这可真是太妙了！”竹君望着爹爹和沈伯伯，两人似是有极为满意的快乐事，自己却完全不明了，望向沈伯母，只见她面带微笑，颔首不语的看着自己，似乎所言之喜与己有关，不由得心内一动，莫不是……小月儿却是望望这个看看那个，人人都望向竹君姐姐，自己好不乐意，“哇！爹娘你们就爱君姐姐了！爹娘不要月儿了！哇！”毕竟才四岁大的孩子，巴不得时时刻刻得到大人的注意，这小小的失落还真是小月儿的一件大事呢。“哎，月儿不得胡闹！爹爹问你，你可喜欢君姐姐？”“……喜欢，月儿喜欢！”“那君姐姐高兴，小月儿高兴吗？”“姐姐高兴月儿就更高兴了！”“那爹爹和庄伯伯说些事儿，谈完事，君姐姐就会很开心，那月儿也会开心对吗？”“嗯！”“那么月儿就乖乖的，别哭了，和娘亲一起。”沈旷中冲庄志成使了个眼色，庄志成即刻会意，“竹君，你陪沈伯母带月儿四处走走看看吧，伯母也好些时候没来了，小月儿上次来还在襁褓中呢！”“是。爹，沈伯父，那竹君告退了。沈伯母，月兰妹妹，请随我来。”语毕，一行三人便退出大堂，望内院行去。沈旷中见竹君走远，这才转过身对庄志成说道：“庄兄有所不知，原来那柳将军当年是南下平叛的先锋，朝廷大破叛党后，班师回朝，着柳将军殿后。路过徽州时遇到叛军余孽行刺，虽未伤及根本，却着实伤势不轻，天恩浩荡，御准就地将养。他伤势刚有好转，便要亲自提审刺客。可谁知这柳将军也是英雄难过美人关哪！原来那刺客正是他老家青梅竹马的旧相识。只因早年家贫，柳家无力负担对方父母的狮子大开口，一对有情人被迫相离。彼时柳将军尚不及弱冠，便发奋图强，离了故土，投军去了。也是时势造英雄，那几年边关不宁，柳将军又颇有胆识，几次战斗中都冲锋陷阵，奋勇当先，颇得当时的大将军宁永昌赏识，慢慢的挣出军功来了，就被宁将军拔擢为牙将，跟在身边。宁老将军见那柳爽生的一表人才，加之胆略过人，有意栽培他，欲招为东床，却也明白柳爽不希望让外人以为自己是搞裙带关系爬上来的，于是便给柳爽机会，或献计献策或厮杀冲锋，总之当年的柳爽就是将星高照，得到皇上赐婚，御准入赘宁家，娶了宁老将军的独生女。之后柳爽夫妇琴瑟和谐，仕途坦荡，不但升为大将军，还封为镇国公。但有一条，柳爽夫妻迟迟未有生养，有谣传说柳爽常年征战，伤了命根，不能人道；更有甚者说柳爽常年在军营里，男人堆里有个龙阳之癖也不为怪。可谁知到那柳爽究竟是不能忘了初恋情人，再难对宁小姐动情。于是徽州一遇，柳爽百感交集，情难自抑，与那旧相识共赴巫山。后来宁小姐得知此事，既悲又喜，悲的是枕边人竟然一直爱着别人，喜的是夫君终是痴情人儿。于是宁小姐便向皇上求情，赦免那女子死罪，并接那女子回京，平妻共事一夫，这在当年实在是京城一大佳话。那女子到京城不久便生下了个孩子，可惜女子难产，孩子生下来她就过世了，宁小姐便收养了那孩子，也就是后来的柳远。传言柳爽一直暗以为是宁小姐使诈，来了个以退为进，既除了情敌又夺其子嗣，于是再也不碰宁小姐，外人只道夫妇二人相敬如宾，其实是相尽如冰！”“贤弟你又如何得知这些内情？”“自然是柳小将军告知的。三年前，我去京城买卖，偶然碰见一个仪表堂堂的小公子被一群人围着，窘的说不出话。一打听才知道是柳家公子，上酒楼吃饭却被扒了荷包，会不出饭钱来。他又是偷跑出家的，不曾带家丁，是以手足无措。按理说他爹爹名号那么响，谁敢不买账。可这小公子愣是没拿他爹爹唬人，要不是有人在校场见过他，还真不知道他就是柳小将军。我顿时心生好感，不拿家中势力压人，值得结交一场。于是帮他解了围，相叙一场颇为投契，于是成了忘年之交。小弟得知这小将军尚无妻室，亦无婚约，便斗胆自作主张上门拜会了柳将军。没想到柳将军竟是如此爽快之人，闻说小弟想为竹君说媒，竟欣然应允！也是贤侄女胜名远播，连京城人士也知道江南庄竹君有竹之气节，君子之风，与家翁打理生意运筹帷幄无往不利。”“原来如此！却是有劳贤弟为竹君奔走！”“庄兄何出此言！当年你我二人为儿女指腹为婚，谁知天公不作美，双双生了女儿，这才说好以十年为期，互为对方选女婿，如今十年之约在即，小弟能尽此绵薄之力，不胜欣慰啊！”“可惜小月儿还小，不然愚兄必不负孟安！”“庄兄无需介怀，月儿将来自有她的福分。眼下最要紧是筹备竹君与柳公子的婚事，庄兄可进京当面会会柳将军和那未来东床。”“贤弟所言甚是，此事尚需从长计议，万不可缺了礼数叫叫人笑话了去。愚兄还需仰仗孟安哪！”“庄兄真是见外了！你我弟兄二人何须如此！”两人相视一笑，又说了会儿生意上的事情，互诉一别三载后各自的境遇，却也是谈得入巷，不知觉已然是掌灯时分。下人排好了饭菜，两人才意犹未尽的入席。酒逢知己，推杯换盏，觥筹交错，庄沈二人皆酩酊大醉，散席后就又小厮们伺候着各自歇下了。沈夫人亦是回房照顾夫君了，小月儿更是早早睡下了。只剩竹君一人，回房后思及白日里沈伯母与自己在花园里的谈话，又想着父亲和沈伯父那么故作神秘的姿态，倒是神思清明，夜不能寐了。一个好好儿的姑娘，突然就要嫁为人妇了呢，心内羞赧，正自顾自踟蹰间，忽闻门外一声小儿尖叫，竹君一惊，忙开开房门，却更是苦笑不得了。