8、第 8 章 ...
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子在川上曰：“逝者如斯夫！”时光只如指间沙，一去不回。
江南的冬，其实也萧瑟，木叶尽凋虽未必，终究处处枯草，不问燕语。
河面结了一层薄冰，贫民家的孩子，整日在外面野着，清晨便来河面上敲碎冰吃，一大群的叫着闹着。沿河人家，从后门出来打洗脸水的婆娘，款款下了两三节台阶，便到河沿，见了，啐一声：“夭寿！吃了不肚子疼死你们这些小泼猴！”
洗衣妇的手在水里冻得通红，靠浆洗衣裳为生人家，最难熬就是冬天，双手便红肿烂疮了，也是不得不做下去。两三个洗衣妇跪在河边一边捶洗衣裳，一边尽力闲扯着，非此，又如何忘却那刺骨的寒冷呢。
“这衣裳好重的药味！”
“这是左近卓家丫鬟月影的。做丫头的，不肯洗自己衣裳，可知是个懒骨头。”
“是呀！就是个爱吃懒做的夯货！人倒长得还过得去，可就是心思粗笨，不知上进，听说小娘子若死了，枫露可能补缺呢！这丫头可不就是混出头了！月影那夯货还是奴才的命！”
“夏天听说卓家小娘子病了，请了几回大夫，并不是什么要命大病，怎么如今就说不行了呢？”
“谁知道呢？！”
“哎呀，莫不是因为他家少爷秋闱落榜的事情？”
“你也是个夯货了！她夏天就病了，还要等到秋天？”
“可怜见的。还听说卓家小姐，就是她肚子落下来那个，定的就是这个月出阁呢！听见说是许了一户姓吴的殷实人家。若能看见自己女儿有个好归宿，眼也可以闭了。”
“喜事冲一冲，说不定就好了！”
这日午后，卓府宅中书房。
“尊府宝眷乃是郁结不开，肝气上逆，心下痞满，更兼素来劳神过度，血气甚弱，因之缠绵成疾。本来不是大病，在下理气结郁、散积化滞的药方开了不少，初还见起色，入冬来却一日比一日沉重了。须知医者医病不医命啊，心结还须心上解；这张方子，算是聊尽人事。亦或许开春来，气节暖时可有转机，然在下已尽所能，实已无能为力，尊府不如再请杏林名手来看视，在下告辞了……”
做主人的一言不发，抬手示意小厮奉上谢仪，送客出门。
窗口文竹已枯，干瘦的枝骨被冬日的日头拖出长长的阴影，直印在主人的手背上。
目送着踏出府门的大夫背影，下人们不禁聚在外院切切私议。
“姨娘这回可是又要换大夫了？”
“已经换了两个城里有名的国手了，都拍拍屁股走人。还哪里再换大夫？”
“这几日每日只能咽下几口米汤了，难不成……？”月影道。
“老夫人已经吩咐下来了，该准备的东西让先准备着，免得到时忙乱。”
张婶道：“这个月该是小姐大喜的日子，若是姨娘真的先一步……，依着为母守丧三年的礼，那不是小姐要过三年才能嫁？ ”
“你懂什么？姨娘只是姨娘，名帖上写起来，小姐的娘乃是夫人；就连翰哥儿，日后真当了大官，皇上要给翰哥儿的娘亲封浩命夫人，也只有封夫人，哪里轮得到姨娘呢。”
张婶念一声佛：“阿弥陀佛，佛祖保佑，你就让小姐出了阁，再收了姨娘去吧……”
这一堆正乱纷纷，说不停，突听得二进垂花门的台阶上一人脆生生斥道：“晴天白日的，不好生干活，攒成一团闲磨什么牙！”正是枫露。
众人一轰而散。
枫露又道：“月影，你怎么不在姨娘那伺候？”
月影一晃食盒，道：“我出来给姨娘拿粥。”说罢拉了小鬟，转身就走，背后不免悻悻然，拽拽小鬟：“这小蹄子倒狂起来了，你可得给夫人提个醒儿。别是走了羊，来了狼。”
宅西小院落，文韫呆呆地坐在窗下。
不过半年多，她脸庞儿已经瘦了很多，虽然有几分憔悴，但益显得下颌尖尖，眼如秋水，全然不是一个孩子，而是一个亭亭玉立的少女了。
月影回来，没精打采，先叫了一声小姐，从食盒里拿出粥来，道：“今儿厨房特地往粥里加了山楂，最开胃的。还加了豆蔻，说治胃寒气滞。姨娘多喝几口罢，才好有力气和小姐说话。”
“我不喝，”母亲躺在塌上，面容枯槁，“把窗户开开。”
“哎，这可使不得。这个天气……虽然这会儿日头照着暖和点儿，一个病人哪里经得起一丝儿风吹呢？”月影叉着腰，嘴角儿一撇。
“你出去罢。”文韫以手支颐，淡淡道，并不看月影，“娘这里我照看便好。”
“那我可去了。”哚的一声，却是碗搁在案上的声音。
文韫起身将窗子推开一缝。
“我看不见……”，那塌上干枯的人儿，勉力想抬起身，却是不能，“咳，窗外……天怎样？”
“很好啊，天蓝云白，有小鸟在飞……”文韫盯着墙角的被残雪压着的枯草，露着一只被冻毙的麻雀的爪子，淡淡道。
“哈！”塌上的人吐出一口长气来。
“我是……挨不过几天了的……”
“个个大夫都说要你放宽心，若能宽心时，也就不怕什么了。”
“宽心？呵……呵，文翰，我是不担心的……好歹……好歹家里就他……一个子嗣，没有功名，也不会……饿死。可是，”那骨上只余一层皮的手，突然紧紧攥住了文韫，“可是……你要怎么办？不几日……出嫁……”不过短短三两句话，也觉着气喘，四十几个字，却是倒抽了七八口气才说完。已经滴点米水不沾牙的人，冷汗却一直往外冒，攥得文韫一手冰凉，一心冰凉。
“可要我，让丫鬟，去找父亲来？”
“莫！我……不要见他。辛辛苦苦……伺候他……二十年，还不……不够么？死，就让我……自在些吧。我不要看见……咳……不要！看见他！”
“哈！终于……要了了。‘年十有四，执箕帚于曹氏，于今四十余载矣。战战兢兢，常惧绌辱，以增父母之羞，以益中外之累。夙夜劬心，勤不告劳，而今而后，乃知免耳。’哈！我……终于……快要好了……”说到此，又是一阵冷汗涌出，可那卧榻不起的人只是攥着文韫的手不放，“可是……可是，你要怎么办？”
文韫没有回答。然而恍惚之间却仿佛听见自己开了口：“至多不过……死之一字。”
“文韫……娘想看见你，似水中锦鳞，天上飞翎……那样……娘好想……好想看见啊……”
早已是，经年不知泪为何，然此刻，禁不得，泪如珠落。
七日后，新娘将要上花轿的时候，宅西偏房却传来一声月影那丫头惊骇的尖叫。枫露心中明白，撇了撇嘴角，悄悄恨声道：“真真是一个不知好歹的夯货！”
当下这一场忙乱不必细说。吴夫人看文韫脸上神色极冷，却是点滴眼泪也无，不禁心中十二分的疑惑。转念想，许是小姑娘初遇生离死别这等大事，承受不来，伤心郁积，反倒哭不出来——也是有的。便不放在心上。
虽说文韫的娘不是正房夫人，守孝三年不必，终究新丧头上办喜事，未免忌讳。两家又是诗书之家。两边当下商议一回，便道再行迎娶之事，定在来年夏天。
作者有话说
第8章 第 8 章
