2、年少时觉浮生误 长篙翻浪烟尘转 ...
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白昼渐渐变长，天气也一日暖似一日。城内大小院落，河岸码头，到处飘散着春日独有的恹恹气息，沾一丝，人便也困倦起来。杨花柳絮漫天飞舞，大街小巷，阡陌人家，皆如雪般铺了厚厚一地。此时刚过午后，正是阳光最烈之时。久负盛名的西湖白堤，也只见三两游客。数叶扁舟泊在堤下柳荫里，船夫收了桨躺在舱中，静静地打盹。四下里只闻得流水与鸟雀啁啾之声。
韩彰与白玉堂二人坐在岸边，赤了足拿脚心有一下没一下地拍打着水面。怀里兜了一大捧炒熟的五香葵花子，一边嗑一边将吐出的瓜子皮丢到水里。韩彰百无聊赖，扔了瓜子往后一躺，道：“老四说到湖里抓几尾鱼回来下酒，怎地半天不露头？定是在湖底见到了龙王的水晶宫，贪玩不肯上来了。”
白玉堂继续专心致志地嗑瓜子，道；“呆在这里晒太阳也是闲着，吃酒也是闲着，左右没事情，着急干什么？”
韩彰道：“我这不是闲得发慌么…谁知道那小霸王这么不禁打，没挨几下就受不了，乖乖把西城让给咱们。现在见到咱们都躲着走，原先那么威风个人，你说怪不怪？”
白玉堂道：“是有点奇怪。下挑战书给他的时候他还一脸不忿的样子，恶狠狠地说要我们吃不了兜着走，谁知第二天态度全变了，没精打采，踢两脚就开始哭爹喊娘…”停下来若有所思。忽然转头看向韩彰道：“是不是前天夜里已经有人去教训过他？”
韩彰疑惑道；“我们这边的人没去找他呀。西城都是他的手下，别人想报仇也没机会。”
白玉堂不语，过得一会，自言自语道：“这么说一定是有人暗中帮忙…难道是他！”突然跳起身来，瓜子撒了一地都是，倒把韩彰吓了一跳，忙道：“老五，怎么了？”
“我还有事要办，先走了。等四哥回来你俩吃酒去罢。”说着便急急忙忙地跑远了。
“回来老五！晚上还要商量给大哥做生日的事情呢…”见自己的话毫无作用，韩彰无奈地摇摇头。
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明夷街原本就少人行走，此时更是静悄悄的。几十棵高大的皂荚树给青石板路面投下浓重的阴影。日已西斜，展府早早地便闭了正门，只留东侧小门出入。三两个小厮在门前台阶上或坐或站，有一个便靠在边上打起盹来。正梦见偷了狗肉吃得香甜，突然觉得鼻子被塞进了什么东西，毛茸茸的蹭来蹭去，痒痒的便要打喷嚏，便左右躲闪。只听得一个清朗的声音骂道；“贵儿，该死的还不起来？老爷出来了。”吓得他一阵激灵，忙睁开眼跳起来，应道：“是，小的伺候着呢。”却听得几人哈哈大笑，定睛一看，哪有什么老爷。福儿寿儿都在一旁。面前那少年，穿了一身新做的浅蓝色衣衫，手上拿着根狗尾巴草，正冲着自己笑得如同阳光般灿烂，不是白玉堂是谁。
贵儿才知众人戏弄他，搔搔鼻子笑道：“小五哥你来啦。我不过打了一会子瞌睡嘛，吓死我了。”福儿快嘴笑道：“小五哥来了好久了。看你每次当差都打瞌睡，就该让人治治。”寿儿道：“就是。你再这样，以后老爷真的出来，我们也不叫你。”
几人复笑了一阵。贵儿道：“小五哥，你又来寻我们家少爷啊。”白玉堂道：“那是自然。就凭你们几块料，也用不着五爷亲自来探望——你家少爷在府里罢？”福儿吐吐舌头道：“别提了。前日少爷跟你偷偷溜出城去赛马，回来正巧被忠叔义叔撞见。义叔一向好说话，倒也没什么。忠叔却着实生气，沉着个脸教训了少爷一顿，说不许他出二门。这几日一直在房里发闷呢。”
白玉堂想了想，道：“你们带我进去再说。这忠叔是个老顽固，怎生想个法子治他才好。”福儿道：“寿儿你带小五哥进去罢。我们俩还在这里等着，老爷一会有客要来。——其实忠叔便知道也还不怕。万一被老爷撞见，我们几个都别想在这里吃饭了！”
这几个小厮皆是展府家生仆人，与上次被识穿身份辞了出去的小旺小禄年纪都相仿，也不过十来岁。平日里被展鸣忠等大管家约束，皆不敢任性玩耍，更加不敢扰了少爷修习。白玉堂一来，却总是和少爷家仆等不分上下，肆意嬉笑玩闹，府内气氛顿时大不相同。是以福儿等都十分盼他来，任由他随意出入府第，只不禀报老爷并几位总管知道。
二人来到展昭所住院落之外。白玉堂道：“我自己进去，你忙你的去罢。”寿儿答应着，自行去了。
那夜仓促之中没仔细看。后来常常进来，白玉堂才觉得此处院落比别处都不同，甚是小巧奇特。白石砌成精巧的月洞门，上面牌匾写着“凝曦苑”三个字，笔力尚显不足，但中正平和中已隐隐透出犀利，是展昭自己所题。进门道路也是七拐八弯。展昭教过他如何走最省事，他却偏爱绕远，时间久了也走得明白清楚。回廊上爬满了葡萄藤，巴掌大的绿叶长得飞快，几乎遮住了廊上的天空。池塘里两只天鹅正在嬉戏。白玉堂走走跳跳，穿过回廊来到房门前，正要掀了竹帘进去，忽听得帘内展昭的声音说道：“小白，先别进来！”
白玉堂奇道：“你做什么呢？难道在洗澡啊。又不是小姑娘，还怕我偷看不成。”嘴上取笑，掀帘子的手却缩了回来。展昭不答，过了一会方道：“好了，进来罢。”
白玉堂一进屋，便看见展昭盘膝坐在地上，正对着桌上那小小的青铜鼎，鼎中还冒着几丝极淡的轻烟。他身上只着了件月白色单衣，回过头冲白玉堂笑笑，那笑容也显出两分虚弱的意思来，额头上满是汗珠。白玉堂忙跳到他面前，一手扶了他肩膀道：“你觉得怎么样？我是不是吵到你练功了？”
展昭摇摇头，起身寻帕子擦了汗，道：“不妨事。我家传的内功练起来便是这样，很累人的。”白玉堂吁口气道：“那就好。”自己熟门熟路地搬过脚凳坐了，道：“我今天为什么来找你，你知道罢？”展昭笑着坐到床边，道：“我不知道。”
白玉堂眉毛一挑，似笑非笑的看着他道：“好你个小猫儿，还跟五爷装傻呢！前天晚上有人去找小霸王的晦气，将他打得不轻，昨日没了胆子，才乖乖向我们认输。你敢说这件事情你不知道？”展昭往床上一躺，伸了个懒腰，笑道：“有这种事？我不曾听说啊，是谁做的？”
白玉堂瞪了眼睛道：“还不说实话，今日非叫你尝尝五爷的厉害不可！”说着便除了外衣鞋袜跳上床来，向着展昭咯吱窝上下一通乱挠。展昭自小最不禁痒，忙笑着躲闪。白玉堂喘着气笑道：“还敢骗五爷不敢？快说！”展昭已笑得上气不接下气，忙求饶道：“小白，小白别闹…我再不敢了！”
二人好不容易安静下来，各自躺在枕上。白玉堂道：“我猜得没错罢。”展昭点头道：“嗯。我是悄悄溜出去找小霸王来着。他要是提前向你们低了头，那就不好玩了。没想到那家伙看上去挺威风，其实根本是个脓包，没什么真本事。”
白玉堂笑道：“展大少爷亲自出马，那小子还不乖乖投降才怪。只是这次场子虽然找回来了，却太不过瘾。城里没了敢挑衅的人，我那几个哥哥整日没架打，都快闲疯了。”随口说着话，一刻也不能安分，便伸过手去，捏了几绺他柔滑的发丝凑到鼻端，笑道：“好香啊猫儿，用什么水洗的？”展昭闭了眼睛道：“说点正经的行不行？”白玉堂干脆一把抱住他，痞笑道：“哪有这么多正经话好说？”觉得他衣下的身子单薄而微凉，触感却极好，双手便越发拢紧了不放。
展昭推他几次不动，也就任他抱着，略调了下姿势躺得更舒服些。夕阳透过纱窗照进来，整个屋子都笼了一层暖融融的金黄色。白玉堂一根一根地数着他长长的睫毛，全身都懒洋洋的，眼皮不觉也沉重起来。二人渐渐朦胧睡去。
一觉醒来已是暮色四合。白玉堂揉揉眼，见展昭已经醒了，亮亮的眼睛看着自己，便嘴角一翘。展昭笑道：“起来吃饭去罢。”白玉堂坐起身来道：“今日我请客。我知道大哥埋了一坛子好酒，叫什么梨蕊青，原是从得月楼掌勺大师傅老徐私藏的窖里取来，预备做生日用的。咱们把它挖出来，喝个痛快。”
展昭迟疑道：“这样不大好罢。再说我答应了忠叔，不随便出去乱跑了。”白玉堂笑道：“哦？那前天晚上跑出去揍人的是谁啊？”展昭无言可答，也自心动，便道：“好，那咱们就去。——只是喝了那酒，回头大哥问起来怎么办？”白玉堂道：“放心。我已经想到个绝妙的主意，给大哥送一份生日大礼，保管他开心，哪会计较小小一坛酒？只不过这件事要你帮忙。咱们再慢慢商量。”
二人穿好衣衫出了院子。刚过了垂花门，便瞧见几人自对面行来。展昭忙拉了白玉堂趁黑躲在山石后，悄悄探头。白玉堂见当先一名老者，白须白发，形容枯槁，身穿灰色长袍，衣饰也不如何华贵，周身却自有一番威严气度，想是展昭的爷爷展琰了。身后跟了几名随从，手里提着羊角灯笼。为首的便是先前在府里见过的总管展鸣义，佝偻着背，左脸上一道长长的刀疤甚是吓人，为人却十分和蔼。昭白二人见是他在旁，都略感轻松。想来便被抓到，义叔也会向爷爷代为求情的。
展琰边走边道：“闵怀康这人不笨，虽做了府尹，还不至于忘本。那件事就交给他办罢。鸣义，你过几日带了东西亲自去，只说是他新上任的贺礼，务必把话说明白。”展鸣义垂手道：“是。”
展琰忽道：“昭儿近日习武进境如何？算来有半月不曾考较他了罢。”展鸣义道：“是，从初九至今是十四日。鸣忠和我每日督促小少爷练功，从不敢懒惰。小少爷天分极高，又甚是勤奋，若是单论心法和剑术，已经远胜我们二人了。”展琰哼一声道：“就怕他聪明过头了，反而坏事。听说，昭儿常和那个叫做锦毛鼠的小子在一起，还偷偷出府去玩？”
昭白二人大惊，对望一眼，均觉出对方手心满是冷汗，更加丝毫不敢动一动。听得展鸣义略微一顿，便回道：“是。不过小少爷行事极有分寸，断不会贪玩误了正事。鸣忠虽不愿少爷和那锦毛鼠来往，我倒觉得那孩子虽说出身市井，却目朗神清，不可等闲观之。老爷，说句不该说的话，小少爷毕竟才十三岁，少年心性，若管束太严，只怕…”
展琰低头沉思，过得一会，叹口气道：“也罢。我何尝不知道逼得昭儿太紧，委屈他了。只是我老了，只怕看不到那一天…心里急啊。如此也好，让他多出去走走，也未尝不可历练…只是你和鸣忠还是要看紧些儿！”说着便信步前行，经过昭白二人藏身的山石旁，似乎有意无意地向这边瞥了一眼，也未停步，终是走远了。
二人这才松了口气，从石后钻出来。白玉堂耸耸肩笑道：“好险。原来你爷爷已经知道了。这样最好。我还想着怎么让忠叔那老顽固开开窍，现在倒也省了那工夫。”
展昭望着展琰向着上房去的方向，神情有些迷惘，叹道：“爷爷他老人家面上虽然整日凶巴巴的，心里却真的待我很好。”
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进了五月，一下子便炎热起来。城中人等皆换了夏衣。集市上过客络绎不绝，尽是购买竹叶裹的各色馅料米粽、扎成束的菖蒲艾叶、雄黄药酒、五彩碎布做的小巧手艺娃娃之属，预备端午佳节。到了初五这日，太阳一发毒辣。柳叶梢儿都被晒得打卷，道路上一层浮土，热风一吹就刮得到处都是。饶是如此，也不曾扫了大家过节的兴致。京杭运河早早便辟出一段用来赛龙舟，几十条船只也用金粉漆过，装饰了龙头龙尾泊在河里。岸上大清早就挤得水泄不通，热闹非常。众人兴高采烈，纷纷议论。
只听得某甲道：“今年的龙舟会闵大人可花了不少心思啊。往年的旧船统统不要，另请了常熟的工匠高价打造新的，听说单只一条造价便是一百四十两白银呢！”
某乙啧啧赞道：“乖乖，一条一百四十两，五五二十五条龙舟，便是…三千五百两银子，加上搭台唱戏舞狮子的花销，再加上花红赏银，怕是五千两都不止。闵大人好大的手笔，比先前黄大人气派多了！”
某丙哼了一声，不屑道：“也不过羊毛出在羊身上罢啦，征了百姓的血汗钱取乐子。这位闵怀康大人听说为官还是个清廉的，也肯与民同乐，不像那□□轩只知道聚敛，石头从眼前过也要刮下三层灰来呢。”
某丁摆摆手，急忙说道：“老弟少说两句罢。咱们且看热闹，不论其他的。你看那赛舟汉子都差不多就位了，每条龙舟十四人划桨，一人掌舵，俱都是各府县选拔来的好手。老弟们倒是猜上一猜，这二十五名掌舵手谁能夺到本年的金领花红？”
旁边一个十五六岁的大眼睛少年一直听着，此时便插嘴问道：“金领花红是什么玩意儿？”嗓音清脆，一口官话甚是纯正。某乙笑呵呵的道：“小哥是打汴梁城来的吧，可真来着了！杭州城近三年也没这样热闹过。往年端午只几艘船，破破烂烂，赛舟的与看的都没意思，花红也少得可怜。今年闵大人要恢复本地赛龙舟的传统，重新悬赏金领花红，两府十县的好手都冲着它来的，都快挤破头了——便是金线缠丝的一柄玉如意，本身珍贵就不用说了，夺魁那条龙舟的掌舵人得了它，可是十分的荣耀，不但扬名整个杭州府，就连说亲的也要踏破门槛了！”
少年乌溜溜的眼珠一转，笑道：“若是得了这花红的已经娶了妻室，那怎么办？”某甲道：“照往年规矩，成亲以后就不能参加赛舟了——也要给年轻人让让路嘛！”几人一齐笑起来。
忽闻水面上鼓声大作，密集如雨，围观众人都安静下来。各龙舟俱已就位，持桨汉子赤了上身，腰间系了红绸，分作整齐两列，一列七人，掌舵手稳稳坐于船头双手持舵，身子前倾，蓄势待发。鼓点愈发急促，震耳欲聋，到不能再快之时，猛地一齐收住。万籁俱寂中，一声悠长嘹亮的号角响起，二十五条龙舟顿时如箭离弦般齐齐向前冲去，摇头摆尾，便真似入水蛟龙一般。
锣鼓喧天。人潮沸腾般向岸边涌动，吆喝声再起。只见无数桨片分水击浪，碧色河面溅起一道道白色水花。起初各舟尚齐头并进，渐渐的分出快慢来，便有左侧一条领先在前，端的如飞一般。岸上人群高声叫好。这段河道甚短，不过十里水路，转眼便已过了大半。忽见那在前的龙舟船身一震，速度顿减，从斜后方冲出另一艘船来，压过这舟冲在了最前面。其后一条死死咬着它紧追不放，却总是相距一箭之遥。眼见前面那船数十丈内便要到达终点，后面舟上那掌舵手突然跃起，猛地跳到了前船上，手里绳索套住龙尾，另一头连结在自家龙头上猛力一拉，两条船身顿时反方向前后错开。那人收了绳索，重又跃回己船，众汉子全力轮桨，霎时间已冲过了拦在河中作为终点标志的红绸带，竟是独占鳌头。
众人何曾见过如此别开生面的赢法，顿时震天价欢呼起来。那获胜龙舟上众汉子更是欣喜若狂，扑通扑通跳进河里，绕船游动，大声鼓噪。方才那掌舵手立在船头向岸上挥手致意，此时才看清他面容，原来却是钻天鼠卢方。
那被反超过只得第二名的掌舵人是钱塘县有名的赛舟好手，已经连着两年夺魁。今日本对那金领花红志在必得，岂料卢方从半路杀出，反被他赢得莫名其妙，心头火起，指着卢方便骂道：“果然是你这臭名昭著的贼老鼠，用这等诡计得胜，好不要脸！”卢方正洋洋自得，转头向他笑道：“刘唐，愿赌服输，你自己技不如人，怪得谁来？回家好好练练本事，明年再来罢。”刘唐大怒，跃过对船，揪住卢方衣领，二人扭打在一处。那龙舟本就狭窄不易平衡，此刻更是乱晃。二人脚下使力差了，船身倾斜，同时落入水里。
岸上众人见二人在水中兀自厮打，愈发哄笑喝采。卢方身手本不高明，先前靠一根绳索赢了龙舟赛，不过用的巧劲，此时被刘唐牢牢扭住，情急也难以脱身。刘唐一只手揪了他头发就要往水里按，却从身后蓦地飞出一颗小石子，正打中他手腕，不觉松了手，卢方趁机向旁游开。刘唐一呆时，后脑勺也中了一颗，气得脸涨通红，回头骂道：“是那个王八蛋暗算老子？”
“敢骂你白爷爷是王八蛋，你活得不耐烦啦？”说着便又是三颗石子嗖嗖飞来。刘唐侧头急躲，让过了两颗，剩下一颗仍是打在了额角。阳光刺眼，他手搭凉棚向上张望，好半天才看清后面船头之人，正是白玉堂和蒋平。
刘唐一年前曾在他二人手下吃过大亏，尤其是蒋平，被他倒提双脚拖到水底，几乎没淹死。看见二人心有余悸，也不敢骂了，悻悻游回自家船上。白玉堂笑道：“这龟儿子还真是乖，四哥你还没出手呢，他就连屁都不敢放了。”蒋平笑道：“他还不是怕了老五你的石子，哈哈。”招手向卢方道：“大哥，这边上来。”
卢方跳上船一望，道；“就你们两个？老二老三呢？”白玉堂自坐了掌舵的位置，把着舵漫不经心地打转，笑道；“早回去替你预备宴席了。今日又是大哥的生日，非得好好庆祝不可。”卢方道：“那就取了花红，早点回去罢。”蒋平眼睛眯起，嘿嘿笑道：“不用忙，且顺着河道来回绕几圈再说。”卢方奇道：“这是干什么？”
“大哥不懂了罢，你是今日龙舟会的英雄，自然要让人好好看清楚。那闵大人和他家夫人小姐，也在台上看着你呢！”白玉堂一本正经地说着，看看卢方霎时紧张的神情，心里暗笑，想道二哥所说果然不假。
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已是掌灯时分，履霜巷五鼠所住宅院内仍是亮如白昼，热闹非常。五鼠平日里横行霸道，对城中兄弟却极是讲义气，得来的东西也常接济邻里贫苦人家，是以交友甚广。卢方赢了龙舟赛，又恰好过生日，居然到了许多人捧场，小院顿时拥挤不堪。
几十支蜡烛火把映得院墙一片通红。院中燃了一堆篝火，火上烤着两只金黄油亮的鸭子，香气扑鼻。篝火旁四五张长木桌，十几条长凳，皆挤满了人。后来的没了坐处，干脆在桌上撕了条鸡腿，便往地上一坐，大吃起来。一时间杯盘狼藉，酒肉横飞，笑声喧哗声嘈杂不绝。
徐庆在火堆旁往鸭子身上刷调料，又要赶紧添柴火，手忙脚乱，向旁边正毛手毛脚摆放碗筷的韩彰大声抱怨道：“他娘的，干么让老子弄这种女人的活计，这不要老子的命么？老二，赶紧过来搭把手！”韩彰头也不回道；“没见我也忙着么？去叫老四过来。”徐庆大吼：“老四，窝到哪里去了？快来帮忙！”
“我找东西，马上去，你先顶一阵。”蒋平应了一句，便埋头在西南角墙下继续翻找。掏摸了半天起身叫道：“大哥，没有啊！你是不是记错了？”
“我明明把那坛梨蕊青埋在这里，怎么会没有。”卢方放下酒杯匆匆走过来。蒋平道：“倒是像埋过东西的样子，只是找不到。”卢方皱着眉道：“我才给兄弟们夸下了口，要他们尝尝真正的好酒，这下可怎么好？”忽见白玉堂从外进来，忙迎过去道：“老五，那梨蕊青是不是你挖去了？”
白玉堂笑吟吟的道：“是我一时嘴馋喝了。不过大哥莫着急，我带了比那坛子酒更好的礼物来——”双手拍了三下。卢方心急，正要说他几句，向门口一望，顿时瞪了眼，张大嘴巴说不出话来。却见展昭进了门，身后跟着两个女子，一个头顶梳两个圆髻作丫鬟打扮，另一个鸭蛋脸庞，乌发堆云，杏核大眼流盼生光，似喜似嗔，正看着自己抿起嘴笑——竟是那日在市集见到，油壁车中的闵小姐！
白玉堂见卢方傻在原地，便笑着捅捅他低声道：“大哥，我这份寿礼还不错罢？”卢方才反应过来，慌得语无伦次道：“闵小姐，走这边…快请进来！”闵小姐扶了那小丫头笑着进了院子，瞟一眼院中情形道：“你这里还真是热闹呢！不知道肯不肯加我一个不速之客？”卢方忙道：“小姐说哪里话？我都不敢想…快请上坐！”手忙脚乱亲自搬了椅子放到上首那桌前面。原先桌上众人见是这么个官家小姐，也不由得纷纷让开。院中稍稍安静下来。
闵小姐且不坐下，向众人道：“我听说龙舟会得了金领花红的那位好汉正巧过生日，又正是端午节，便也想来凑个热闹。爹爹说了，多谢各位乡亲邻里捧场，命我带来些瓜果酒菜，给大伙过节添个彩头罢。”向丫鬟点点头。那丫鬟会意出去，不多时便带了几个家丁，抬着几大坛酒、新鲜果菜之属进来，搬到各桌上。闵小姐笑道：“大家都坐罢，只管像先前吃喝才好。”众人方乱哄哄谢过，各自坐了。
白玉堂冲展昭眨下左眼，一脸促狭笑意，拉了他手上前。二人硬扯了卢方坐在闵小姐对面，自己旁边坐了陪着，又招呼韩彰等也来坐。卢方见闵小姐微笑不语，更是窘迫，额头冒汗，低声向展昭道：“老五做事疯疯癫癫，你怎么也跟他一起胡闹？人家是千金小姐，怎么好到这里来，出了事怎么向闵大人交待？”
那日白玉堂带展昭来家，四鼠正因擅闯展府之事尴尬，他非但不提此事，更主动道歉，说不该无礼误伤了哥哥们。四鼠见他并无丝毫富贵子弟的骄奢习气，反而气韵清华，谈吐有礼，相貌固然极好，言行又是讨喜，且与五弟亲热的紧——当下便喜欢非常，拿他如五弟一般看待，俨然便是自家人。展昭笑道：“大哥只管放心。客人是我和小白请来的，府尹大人也知道，况且还有许多随从，便晚些也不怕。”“如果大哥不放心，待会亲自送闵姐姐回去，也就是了。”白玉堂撕了片鸭子递给展昭，自己也撕一片扔进嘴里，含糊笑道，被卢方怒瞪他一眼。
闵小姐笑道：“白兄弟和展兄弟人虽小，却聪明伶俐，连我爹爹都称赞呢。他们请我来，我当然要给这个面子。你是他们的大哥，果然也很了得啊。”卢方忙举杯道：“小姐过奖了，卢方实在惭愧。”闵小姐道：“不用这么客气，我叫做闵秀秀，你只叫我名字便行了。”卢方头垂得更低，红着脸道：“不敢，不敢。”
闵家原籍山东，闵秀秀虽出身大户，也并不忸怩作态，自有股山东女子的豪爽之气，几句话间便与各人熟稔起来，酒量居然也很不小，众人敬来也不推辞，频频一饮而尽。大伙兴致高昂，大快朵颐，更加猜拳行令，唱曲掷骰，无所不至，直闹到夜半方散。
卢方亲自到院外套好了马车，请闵秀秀与丫鬟坐上，自己跳上车赶马。闵秀秀掀帘笑向他道：“你还真要亲自送我回家？委屈卢老大做下人，怎么好意思的。”卢方拉了缰绳，扬鞭策马，嘿嘿一笑道：“没事，没事。能给闵姑娘当车夫，卢方荣幸得很。”闵秀秀俏脸微红，笑着瞟他一眼，放下帘子。府衙内随从家丁等皆举了火把在后跟随。
白玉堂与展昭远远跟在车后。街道上已无其他行人，一片空旷静谧。白玉堂脚下一路踢着石子笑道；“看来过些日子，我们便可以管闵姐姐叫大嫂了。猫儿你真不简单呢，连府尹大人都买你们家的账。”“哪有那么快？也要大哥自己争气。他若得不了金领花红，我们想帮忙也没法子。”展昭笑答道。“大哥别的不行，独这件本事我敢打保票，论起驾船来只怕还没有能胜过他的呢。往后就看他自己了，也省了他没事就捧着那只捡来的香囊发呆，对着真人不是更好？”白玉堂向前面的马车努努嘴，诡笑兮兮的道。
展昭停下脚步，仔细向他打量半日，笑道：“小白，你是不是真闲得没事做，连媒婆的饭碗都要抢？往后你去做专职媒婆罢，绝对比这会子又偷又骗的赚钱还快。”
“白五爷出马，莫说保媒了，天下事只要想做，哪一件做不来？”白玉堂不仅不气恼，居然得意洋洋地笑，鼻孔都快朝天了。展昭看他不可一世的样子，不觉好笑，正想反驳两句，却听他道：“小猫儿，你心里喜欢什么样的女孩子，跟我说说。五爷以后也替你做媒，包你满意——只是谢媒礼可不能少了！”
展昭笑道：“这个我却没想过。小白你定然有喜欢的女孩子了？”白玉堂侧了头看着他，想了想笑道：“现在还没有。我认识的女孩子都不如你好看呢。以后我要成亲，就找个长得跟你一模一样的女孩儿罢。”展昭脸上一热，便笑着向他打来，骂道：“死小白你再胡说八道，瞧我不撕烂你的嘴！”白玉堂早有准备，笑着跳开。二人打打闹闹，笑成一团。
无月，繁星满天。河汉清浅横越天际，如西子湖多情的水波一般，层叠荡漾开去。四下里不知名的野花恣意盛放，暗香如缕，流连道路。
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天不明时便渐感轻寒，有几点微雨落下。过了午时，雨丝愈发绵密，雾蒙蒙的一片。青草古木，灰瓦粉墙，皆洇润似欲滴出水来。杭州最大的酒楼春风胜景楼，向来座无虚席，今日也不例外，楼上楼下早已客满。二楼雅间因推窗便可观赏西湖烟水苍茫的景色，也都预定一空。楼上栏杆旁空出一小块地方，坐了弹鼓儿词的父女俩。父亲四十余岁，黑瘦的脸上皱纹如刀刻一般，拿了弦子拨弄。女儿只八九岁，梳着总角髻，左手持了小鼓，右手五指抡敲，嗓音稚嫩清亮，唱道：
“...琼楼三更歌声迟。青春秀女栏边立, 琵琶在握六弦丝。多少梦,无限思, 写尽曲肠歌声里。远山残月暗繁星, 闻声旅人忽惊起。一弯银水千株树, 松风萧萧也猿啼...”
酒楼上下喧闹声不断，听曲子的寥寥无几。那父亲低头瞥见铜盆里少得可怜的几个铜钱，叹了口气。忽见大堂内闯进一伙人。为首的锦衣玉冠，是个富家公子，带了五六个凶神恶煞的家丁，蹬蹬从楼梯上来。那公子拿眼睛一扫，大声叫道：“是谁这么大胆占了本公子的雅座，快快给我滚出来！”
“林樾兄，我好像听见有只狗在外面乱吠呢。”温和儒雅的声音自右侧屏风后传出，虽不响亮，楼上楼下竟都听得清清楚楚。“我也听见来着。慕阳兄别理他，免得扫兴。”另一低沉浑厚的声音笑道。虽是缓缓道来，语中讽刺之意谁都听得出。
那公子大怒，向身后家奴摆手道；“进去把他们揪出来！”众家奴应了一声，手持棍棒冲入。只听屏风后乒乓声大作，紧接着惨叫连连，众家奴一个接一个被丢了出来，瘫在地上不起。
那公子又惊又怕，颤抖着喝道：“你可知道，我便是当朝枢密使刘晏之子刘泌！你…你等竟敢伤我手下，不想活了？”
屏风内那沉稳的声音道：“枢密使刘大人谁不晓得为官正直，岂会容得儿子仗势胡来？你这刘公子断然是假冒的。”另一人拊掌笑道：“这话对极。却不知冒充朝廷命官的亲眷，又是想死还是想活呢？”
许多人便哄笑起来。刘泌气得浑身发抖，偏生又不敢真的冲进去，怒气正无从发泄，见边上那唱曲的小女孩也正偷笑，便发狠踢去，骂道：“你也敢笑本公子！”谁想那小女孩原本靠着栏杆，被他一脚踹中，栏杆本不结实，顿时喀喇一声断裂，整个人便直栽了下去。只吓得她父亲心胆俱裂，嘶声喊道：“莲儿——”
这一下变生不测，屏风里那两人也是一惊，忙奔了出来，却已救援不及。心里一沉，往楼下看去，并没见到料想中的惨状，只见一个白衣少年眼疾手快接住了莲儿坠下的身子，抱着向旁一滚，站起身来，口中呸道：“真是晦气，每次五爷好不容易换身新衣服，穿不到半日就要弄脏，呸呸…”边抱怨边拍打身上沾的尘土。那中年汉子从楼上疾奔下来，将女儿搂在怀里，上下端详，见除胸口有个鞋印外，倒也不曾受伤。只是吓得呆了，此时方“哇”地哭了出来。那汉子也喜的流泪道：“天可怜见…莲儿你万一有个三长两短，我怎么对得起你死去的娘啊…”
那两人这才放心，向刘泌瞧去。刘泌险些闹出人命，也早吓出一身冷汗，又见他两人方巾儒衫，神态潇洒，笑容却散发出隐隐森寒气息，腿脚一软便不由自主坐倒。先前那慕阳兄冷笑道：“便算你这刘公子是真，也哪有往无知幼女身上撒气的道理？如今被我等看见，恐怕不能就这么算了。你自己说说，想留着鼻子呢，还是留着耳朵？”
刘泌吓得魂都没了，忙从怀里掏出十来锭大大小小的银锞子，抖如筛糠道：“二位爷饶命，我…我赔他们银两，这里不够我再回家去拿，求二位爷大…大人不记小人过…”
二人本意在吓唬他，便不理睬，收了银子下楼，好言劝慰那父女俩，又将银两交与他们。父女俩千恩万谢收了。转头见那白衣少年在柜上嚷道：“余掌柜，拣两只上好的酒糟肥鹅给五爷包起来，爷不在这里吃了！”掌柜的忙一叠声地答应。
那唤作林樾兄的含笑招手道：“这位小兄弟，请过来说话。”少年拿眼斜道：“你是叫我么？”林樾微笑点头。少年道：“你认得我？”林樾摇头。少年嘴角一撇，笑道：“你既不认得我，我也不想认得你，恕五爷没空奉陪了。”说着便走。
林樾又气又好笑，闪身拦住他去路道：“小兄弟，我不过看你方才救人，身手既好，人又侠义，想和你交个朋友。”少年瞪眼道：“爷只见过逼人赌的，还没见过逼人交朋友的呢！”身子一矮便要从旁窜出，被林樾轻轻一带，，反扭住手臂。少年龇牙咧嘴大叫：“不得了啦，有人白日抢劫啦！”周围伙计食客顿时围了一堆，弄得那人哭笑不得。
那慕阳兄穿过人群笑道：“林樾兄，金老形容得一点也不错。这位小兄弟刁钻古怪，不愧为名满杭州府的锦毛鼠。”林樾放开了那少年，两人同时问道：“他便是锦毛鼠？”“你认得我？”
那少年自然是白玉堂了。慕阳兄笑道：“岂只认得你，就连你那几位哥哥，我也知道的一清二楚。这里不方便，我们上楼再说。”
白玉堂一脸不情愿的跟着上楼，回到二人先前的雅间内。刘泌早已带手下仓皇逃走，那唱曲的父女也不敢多耽，自行离去。店小二上来重又收拾杯盏，另点了几样菜肴。白玉堂大模大样坐了主位，斟了酒仰脖子喝干，咂嘴道：“春风胜景楼这招牌状元红越来越没味道了。反正五爷打也打不过，走又走不了，只好勉强让你们请一回客。有什么事，这就快说罢。”
慕阳兄笑道：“小兄弟好大的架子，倒像是我二人有求于你了。也罢，咱们长话短说。在下金陵书生苏慕阳，这位是汴京离剑庄主人林樾。我二人得知鬼谷子金老先生在杭州物色到关门弟子的最佳人选，好奇心起，便赶来瞧瞧，这能被金老看中的究竟是何等奇材。”
白玉堂想想笑道：“这么说，那个甚么金老要收的弟子，好像就是我了？”苏慕阳道：“正是如此。”白玉堂哈哈大笑道：“我既不晓得你们两位有多大名头，也没见过那姓金的老头儿，更没兴趣当他徒弟。五爷还有事，不跟你们废话。”跳起来便要走。却见从外进来一个大眼睛少年，其后一名老者大步而入，呵呵笑道：“慕阳，林樾，我这小徒儿还不赖罢！”
“金老果然好眼光。白兄弟小小年纪，就已天生成一股霸气，再过几年，必是人中之龙，未可限量啊。”林樾微笑道。“比你这侄子天纵如何？”老者随意拉了白玉堂的手坐回原位。白玉堂暗暗咬牙使力也挣脱不开，只得乖乖坐着。
林樾笑道：“原本林某还心存指望，盼金老收天纵为徒，现下也不作此想了。天纵虽也算得根骨清奇，是块练武的好材料，聪明机变却及不上白兄弟。鬼谷子一生机关术数之学得人继承，实在可喜可贺。”老者捋捋斑白胡须，满意微笑，伸筷夹了条糖醋鲤鱼便吃起来。
那大眼少年正是端午河上看舟之人，乃是林樾兄长之子，唤作林天纵，自在林樾一旁侍立。看着白玉堂心里忿忿，不由瞪他一眼。白玉堂岂是吃亏之人，便也白眼回敬，顺便做个鬼脸，看看那老者仍抓了自己手不放，林樾苏慕阳二人又笑着打量，越发有气，冷笑道：“你们自说自话的本事可真不小。五爷可没答应给这脏兮兮的老头子做徒弟。喂，老头儿！臭手拿开，五爷忙得很，懒得在这里跟你们啰嗦。”
那老者自是当日集市上打听五鼠消息，别号鬼谷子的金翁了。他只埋头苦吃，口齿不清的道：“小娃儿这脾气最对我老人家脾胃。现在不拜师没要紧，将来总会拜的。你这个徒弟我要定了！”
这等比他自己还蛮不讲理的人，白玉堂倒也是第一次遇到，一时也不知如何是好。想了想便笑道；“你非要收我做你徒弟，也不是不可以。不过我有几个条件。你若是爽快答应呢，我就考虑考虑。否则，五爷我宁可去死，也绝不当你的甚么狗屁徒儿。”
“好，你倒说来听听。再刁钻的条件，还没我老人家办不到的呢。”金翁饮了口酒笑道。
“第一，拜师须得经过我那四位哥哥同意。第二，你要做我师父，总得拿出些真本事叫我服了你，再也要看那些本事我是不是真心想学。第三，即便我认你做师父，也绝不向你磕头。我白玉堂无父无母，一不跪祖宗，二不跪天地，更加不会向你下跪。这三条，你可能答应？”白玉堂一口气说完，看着苏慕阳、林樾、林天纵三人发青的脸色，心里窃笑，面孔却故意板得死死的。
“小娃儿果然有些意思，不枉老朽这几个月来辛辛苦苦暗中跟着你。”金翁哈哈大笑，这次轮到白玉堂脸色发青了。“这三条我都答应。你想怎么考较我老人家的本事，只管划出道道来！”
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这场雨一下便是连着三日三夜。白玉堂与金翁自春风胜景楼回来，向四鼠说明了缘故，一少一老便对坐正堂之中，一个问，一个答，间或起身比划几手，或是在地下写写画画，竟也是三日三夜不曾合眼。转瞬间蜡烛已燃尽，又是清晨。
四鼠在窗外来回踱步，被淅淅沥沥的雨滴打得心焦。卢方急道：“这老头也不知哪里来的，莫不是引得五弟鬼迷心窍了罢。老四你平时点子也多，倒是想个办法才好！”蒋平往地上一蹲，苦笑道：“有主意我早想了。那老头子看上去都快散架了，可武功不知道多高。我们几个加在一起也禁不住他捻一指头。”韩彰摇着头在院里转圈子，忿忿道：“鬼谷子，鬼谷子…娘的，连名字都起得恁地邪气！”徐庆早不耐烦，提了把斧头便要冲进房去，嘴里嚷道：“有什么好说的，干脆把那老儿揪出来完事！”
几人正阻拦时，正堂门“吱呀”一声打开，白玉堂走了出来。四鼠忙围上去道：“老五怎么样了，那老儿没为难你罢？”白玉堂打个哈欠道：“没事。烦哥哥们去给我这师父打盆洗澡水，再弄只烧鸡来。我也睡一觉去。”
蒋平道：“老五你真拜他做师父了？”白玉堂点头道：“是。师父过几日便走，我…我也跟他去。”四鼠皆是一惊。卢方道：“你要跟了他去哪里？去多少日子？”“也没一定的去处，到得一处，便多一处的阅历。多则七年，少则五年，只要学成那日，便可回来见哥哥们。”白玉堂道。几日之内，他整个人竟似沉稳了许多。
四鼠愣在当场，不知说什么好，心知五弟决定的事，谁也无法拦着。兄弟五人自小在一处，从未有一日分开过，忽听得五弟要远行，一时间不由得心里空落落的，眼眶都红了。徐庆第一个忍不住，双手紧抓了他肩头流泪道：“老五，你怎地说走便要走，做哥哥的舍不得啊！”
白玉堂强笑道：“几年时间很快就过了，哥哥不用担心。”向蒋平道：“四哥，这件事情先不要跟城里的兄弟说，连展昭也不能告诉，等我走以后再说给他知道。我…我不想让他难过——”终是忍不住，扑在哥哥们怀里哭出声来。
作者有话说
第2章 年少时觉浮生误 长篙翻浪烟尘转
