《若尘》诺维格木木

2、锦户

　　“最近很多人入城么？这么多人背着包袱……”“听说战事紧张，现在开始各家都限粮限米了。这些人包袱里装的，都是来换米的物件。”“那店里的供给……”“这个你放心。锦户跟上田家是老主顾，每天又这么多达官贵人进进出出，总归不会亏待咱们的。”锦户，锦衣玉食大户人家，这日子，还能再风光多久呢？
　　※
　　在店里待了十余天，若尘开始跟着阿真去集市采购。
　　“不错啊，若尘。才这么几天，店里的杂务你已经很上手了嘛！”
　　“多得阿真哥指教。”
　　若尘一边走，一边四处打量街上的来往人群。阿真回头，凑到若尘耳边，轻声道：
　　“还记得你那日见过的少衍官人么？他可是民部省的小官人，子承父业是必然的。同他联姻的，便是我们的老主顾，上田家的千金。”
　　“呵……”
　　若尘讶异地微微抽气。
　　“那可真是厉害了！”
　　“可不？那小官人同咱们老板是老相识，也一度是重影的入幕之宾咧！”
　　若尘回想起那日在重影间内见到的客官……看得出来，他同重影公子的确是相识。
　　“所以啊，不管外面怎么闹，只要还待在咱们店里，总归有一口吃的。”
　　若尘点点头。想当初自己从家里逃出来，闯入这花街柳巷，不也是为了混一口饱饭吃么？
　　两人边说边走，不一会儿就挤进了上田家门前的长队之中。
　　“你看那队伍，都是来领米的。上田家掌握着米粮大权呢！不过我们走这边……”
　　阿真领着若尘在人群中横插直穿，不一会儿就钻到了发米的柜台前。
　　“哟，来了。”
　　派米的是位化着淡妆，面容姣好的少妇。她抬起头，面无表情地扫了阿真一眼。旁边一位年纪稍长的妇人放下手里的米勺，心领神会地带着阿真他们往后面去了。
　　※
　　一人提着一口袋满满的米，阿真同若尘两人从上田家的侧门出来。谢过领自己来取米的妇人，若尘悄悄问道：
　　“店里，一个月要吃这么多米么？”
　　这一口袋下来，怎么看都有外面发给领米的普通百姓的二十倍有余。
　　“这两口袋……”
　　阿真看了看四周，压低声音悄声说：
　　“是给咱们用一周的。”
　　若尘还来不及张大惊讶的嘴巴，忽听一声枪响——
　　“砰！”
　　“怎么回事？”
　　阿真显然对这枪声也是没有经验的。他只得抱紧怀里的米袋。
　　“跑吧咱们！”
　　“可是……”
　　人群的骚乱声由远及近，争抢声、尖叫声、哭喊声此起彼伏。阿真和若尘被这声音吓傻了，彼此傻傻地看着对方，连跑都不知该往哪个方向跑！就在这时——
　　“白痴吗你们两个？”
　　不等若尘反应，忽然一道黑影朝他迎面扑来——
　　“若尘！”
　　※
　　身子从石板地上生生擦过，若尘疼得眼泪都蹦出来了。他死死抱紧怀里的口袋，说什么也不肯放手。
　　“我艹，这些人真是疯了！”
　　外面的喧闹好像被什么东西隔开了。若尘慢慢睁开眼睛，感受到压在自己身上那包围得紧紧的温暖，略显不自在地动了动。
　　“啊，不好意思。”
　　压在身上的人赶紧离开，利索地爬起来，顺便朝趴在地上的若尘伸出手。
　　“呃……”
　　若尘一下子没反应过来，看着面前的手愣了一下。这时，旁边的阿真发出一声怪叫：
　　“哎哟，倾尽你个重色轻义的家伙！怎么不来扶我？”
　　阿真不说这话还好，倾尽一把将若尘拽起，随即大步跨到阿真面前，一把提起他的前襟。
　　“做着皮肉生意，陪着光拿俸禄不做事的渣滓，凭什么？领这么大一口袋米！还敢说爷爷我重色轻义……”
　　说着举起拳头就要砸阿真怀里紧紧抱着的口袋——
　　“官人！”
　　若尘忽然从后面拦腰抱住了倾尽，双手抓着他束在腰间的皮带，用力抱紧不撒手。
　　“官人，粮食是无辜的！”
　　虽然自己也不是什么富家子弟，当初混进警察队伍也是为了有一口饱饭吃，可这还是倾尽第一次听人这么说。他慢慢站直了身子——阿真赶紧从他身下连滚带爬地起来，跐溜一下躲得老远，死死护住手里的米袋。
　　“呃，你的手，抖得很厉害。”
　　“啊，抱歉！”
　　若尘赶紧松开手，急急后退两步，朝倾尽拼命鞠躬。
　　“抱歉，官人，冒犯了！”
　　倾尽回头，仔细打量眼前低眉顺眼的这人——因为低着头的关系，倾尽没法看清他的容貌，只能通过和一旁阿真的对比，粗略地判断出这人身形纤细。
　　若尘那时还不知道，自己方才那一搂，不光圈住了眼前这位警察的腰，也圈走了一颗活蹦乱跳的心。
　　“乓乓乓！”
　　厚重的木门被拍得发出沉闷的声响，门里边的三人立刻警醒，紧张地盯着那扇门。
　　“乓乓！倾尽！在里面吗？”
　　听到这个熟悉的声音，倾尽那颗悬到喉咙口的心也就“咚”的落回原处了。他大步流星地跨上台阶要去开门，若尘在身后叫住了他。
　　“官人……小心。”
　　※
　　所幸门外只有一人，便是倾尽的同僚，未央。他在门外一边四处张望一边用力拍门，好不容易盼到了一条门缝，赶紧扒着门硬挤了进去！
　　“我艹，老未你想挤死我！”
　　倾尽退开一步把未央让进来，随后朝门外探出半颗脑袋，左右瞧了一遍，才把门关上。
　　“你什么时候这么谨慎了？”
　　倾尽回头，看了一眼台阶下的若尘和阿真，尴尬地咳了一声——他也不知怎么了，刚刚那一下儿，还真跟着了魔似的。
　　向来我行我素为所欲为的倾尽爷爷，怎么忽然就让一游郭里出来的色子给蛊惑了？
　　未央也瞧了那两人一眼，微微倾身，算是打过照面。他凑上前，在倾尽身边压低声音道：
　　“外面已经让我们的人控制住了，好在当家的也没什么事，只是受了些惊吓。但愿上头不会怪罪……”
　　“奶奶的！我们这些小警察拼死拼活维护秩序，还敢怪罪？”
　　倾尽吼完这话，也觉得当外人的面这样有点不合适。他抓了抓头发，瞪了未央一眼——虽然在一起共事了好几年，但身为前辈的未央，其实对这个狼崽子着实有几分忌惮。被倾尽狠狠瞪这么一眼，他下意识就往后退了一步。
　　“外面消停了，我就把人送回去。”
　　※
　　若尘和阿真在外面遇着了暴乱，这边店里头，没想到也出了大事！
　　重影当着客人的面，把茶几给掀了！
　　且不说那客人什么来头，就凭重影在锦户摸爬打滚这么些年，历经千辛万苦才爬上花魁这个位置，色子服侍客人的规矩，他怎么可能不懂？
　　“大人您没事吧？”
　　听到动静的阿真和若尘赶紧进屋收拾，跟在萤火身后的织玖也钻进间里，掏出手帕，一边替大人擦拭沾到胸前的茶渍。
　　他早就盯上军部这块大肥肉了，所以只要平日里得闲，见着这位客官，无论如何都会热情迎接的。这位客官他也服侍过几回，每次都尽心尽力，生怕客人玩得不尽兴。有几次被玩得狠了，早上都起不来，后面半边身子一道一道全是血痕，头晕脑胀的，见着荤腥就要吐。那个时候，专门熬给自己的白粥，帮自己打的擦身的热水，和着青草香的药膏，都是阿真的。
　　阿真的心意，织玖其实一直都知道。自己的心底也是偷偷喜欢着对方。所以看到若尘同阿真有说有笑的，心里才会这么记恨。然而现在世道不好，他心里清楚，唯有攀着粗枝大叶，自己这条小命才算有了靠山。
　　“大人，重影他今天兴许是有些不舒服，我这就去对他严厉管教，带他过来给您赔罪。”
　　萤火跪在门边，挺得笔直的腰板伏下去，深深鞠躬谢罪。织玖见状，赶紧把话接下去——
　　“大人！您大人有大量，定能体恤重影。来，去我屋里坐会儿吧？我啊……”
　　看着织玖趴伏在那油光满面的客官肩上，亲昵地在那人耳边说了句什么。一个眉飞色舞，一个猥琐□□，阿真嫌恶地别开脸，不去看他们。
　　身后的若尘自喉间发出一声轻音，手里的托盘微微前倾，在阿真手臂上碰了一下。阿真低着头，快步走了出去。
　　※
　　点头哈腰赔不是了好一阵子，待到织玖将人领进了自己那屋，萤火掉头就往自己的房间去了。
　　“砰！”
　　气急败坏地一脚踹开房门，果不其然，重影正坐在床边，认真翻看着萤火反扣在桌上的书。听到门被踹开的那声巨响，他吓得手一抖，书“啪嗒”一声掉在了地上。
　　“抱，抱歉！”
　　他急忙跪到地上，想要捡起那书，不料萤火一个箭步上前，一把撬起重影的下巴。
　　“现在知道怕，知道要道歉了？”
　　“对，对不起！”
　　重影极力控制着，但仍止不住身体的颤抖——每当对上萤火微眯狭长的双眼，重影知道，这是老板怒到极处了。
　　萤火之于重影有恩，救命之恩，知遇之恩。当初，是萤火将在废墟里翻刨找食的重影带回锦户，给了他第一顿饱饭，第一次安眠。后来，萤火手把手地教重影识字、算数，教他怎么伺候男人……萤火一步一步将重影扶上花魁的位置，重影那颗感恩的暗恋的爱慕的心，也一点一点坠落。
　　“对不起，我该随便闯进老板的房间！我再也不敢了！”
　　萤火将眼睛眯得更细了——这个感觉不对！
　　面前这个重影，乖巧、胆小、脆弱，就像刚刚被自己带回来那时候的他，一心只想着依靠自己，讨好自己，报答自己。这样小心翼翼的他，会掀了客官的茶几吗？
　　重影在店里的地位越爬越高，两人之间也越来越疏远。有的时候，重影会跑来给自己帮忙，因为相处的时间很长，对这孩子知根知底，再加上那么一点点私心，萤火也就默许了重影的请求。但很多时候，他会发现重影在自己旁边，什么事也不做，就只是看着自己。
　　不知什么时候开始，不论晚上要不要陪客人，重影都会帮萤火铺床，帮他打扫房间，如果正好碰到萤火在伏案工作，一定会为他沏好茶，有时还会替他披上外衣……那种感觉，就像是，妻子对丈夫的感觉。
　　萤火十六岁开了这家店，慢慢地将这家不起眼的茶楼，做成今天花街里最红火的一家。维新变革以后，社会上每天都隐隐透着不安。小老百姓要想明哲保身，左右逢源怕是唯一的出路。况且男人这种动物，食色性也，美人在怀左拥右抱，一些不痛不痒的闲话也就脱口而出了。凭借着这么些年的积累，锦户这个小小的门面里，也得了四面八方各种各样的大小消息。
　　萤火没想让这茶楼变成情报中心，他只想握着些把柄，万不得已自保小命。他把重影带回店里，也不是因为善心大发，不过是看这人有几分姿色，想好好包装一下，打造成店里的高价商品——没错，锦户里的每一个色子，无论是重影、织玖，还是其他人，对老板来说，都是赚钱的工具。所以待到时机成熟，军部有人出钱，自己应当毫不犹豫地把重影送出去。
　　没什么舍不舍得的！萤火反复在心里告诫自己，两指捏紧重影的下巴。
　　“痛……”
　　“刚刚掀茶几的时候，怎么不觉得痛？”
　　“什么？茶几？”
　　重影睁大眼睛。
　　“我没有！”
　　他双手抓住萤火的衣襟，急匆匆地解释：
　　“军部大人原本说九时过来。但是我等了他一个时辰还不见人，就想着先来帮您收拾一下房间。大人已经来了吗？糟了，我要赶紧去见……”
　　一个炽热的拥抱，将重影倏地带入怀中。重影睁大眼睛，双手不知所措地愣在萤火腰侧。
　　“老，老板……”
　　“大人我已经让织玖作陪了，你累了，今晚早点休息吧！”
　　那天晚上，重影得了特赦，早早就回屋休息了。而织玖，则被他肖想的靠山玩得奄奄一息。
　　※
　　若尘熬了一锅薏米粥，本想让阿真帮忙送去织玖那间，但左右遍寻不着人，只好自己端了一碗凉好的薏米粥，来到织玖屋前。正要腾出一只手敲门，忽听里面传来阿真压抑的哭声：
　　“你身上就不能留一块完好的地方给我么？我知道你看不上我这个杂役，我就只想守着你，陪着你。我连这点小心意都不配有么？”
　　门外，若尘端着粥站在那里，不知该不该敲门。走廊另一端，重影迎面走了过来。
　　“重影公子。”
　　若尘压低声音，朝重影微微倾身，算是行礼。
　　“还没有醒过来么？”
　　“好像是的。”
　　若尘犹豫着，点了点头。
　　“医生今早来看过了，说是伤得很重。特别是那里，很容易感染……”
　　“都是我不好……”
　　重影低着头，喃喃自语。若尘昨晚只进屋收拾了东西，并不知晓其中内情。但是昨晚送走客官后，织玖屋里满室的血腥味，以及帮织玖擦身时，看到身上深深浅浅裂开的口子，大概也知道是被客官狠狠发泄了。
　　“重影公子，您不必自责……”
　　两人低声交谈着，这时屋里再次传出阿真的声音：
　　“是重影公子和若尘吗？请进！”
　　重影同若尘对视一眼，轻轻拉开了门。
　　“打扰了。”
　　若尘跟在重影身后，端着粥进了房间。一抬头，果然对上的就是阿真红肿的双眼。他下意识地避开了对面的视线。
　　“我煲了一些薏米粥，不知织玖公子吃不吃得下去……”
　　“放在这里吧，我等会儿会喂他的。谢谢！”
　　若尘也不好说什么，只得在屋里坐了一会儿，又跟着重影离开了。
　　※
　　大约是牵挂着织玖的病情，重影一整天都显得心事重重的。几次被叫到名字，都愣了好一会儿才反应过来。
　　“公子？公子？重影公子？”
　　“啊，啊……”
　　重影再次愣神，若尘叫了他三声才反应过来。
　　“公子，不舒服么？”
　　若尘关切地问道。重影看着对面瘦小的人儿怀里抱着的几乎比人还高的一大卷被褥，笑着摇了摇头。
　　“我没事，可能最近天气热了，有点中暑。”
　　“那我回头煲点莲子百合汤。那个去暑很有效的。”
　　重影温柔地笑了。
　　“若尘你真是有心。前些日子，少衍还盛赞了你的云豆糕来着。”
　　“劳您惦记。”
　　因为抱着被褥，若尘只能微微倾身算作行礼。他本想打听些什么，但思索片刻，还是没有说出口。重影看出了他的欲言又止，笑道：
　　“就是那位总是抱着一只小黑猫的官人。”
　　“对不起，我无意冒犯！”
　　若尘急忙解释。
　　“若尘只是某次不慎窥见那只猫儿，感觉，颇有灵性。”
　　“你也这么觉得？”
　　重影笑眯眯地凑过来。若尘下意识地往后退。重影见他这样，微微蹙眉。
　　“你别怕我，我又不会吃了你。”
　　“不，不，公子您误会了。若尘怕身上的灰沾到您了……”
　　“这屋子里空气飘啊荡的，灰都看不见的。要沾，早就沾上了。”
　　他说着，再次凑过来。这一次，若尘没有躲开。
　　“我听少衍说过，墨墨是他一次在河边渡船时无意救起的。那猫儿约摸是为了报答少衍的救命之恩，形影不离地一直跟着他，后来，就跟到那大官人怀里去了。”
　　说到这里，重影轻轻叹了口气。
　　“人要是也像猫儿一样通情达理，那该有多好。”