《星纹剑》潇湘寒月

8、深巷起风波

　　那是一处前厅，陈设倒也寻常。正中一张檀木的太师椅上，一名身着袈裟的年老僧人面南而坐。虽说须发皆白，但双目神采奕奕，精神矍铄。他一手捻着串佛珠，淡定地注视着堂下众人。
　　右首第一座上的是一个头戴华阳冠、身披鹤氅的中年道士。他腰间佩着七星宝剑，举止从容潇洒，隐隐似有仙家风范，赫然就是武当派的掌门玉虚道长。
　　他邻座的男子微微有些发福，正不时向门外张望，一副心神不定的样子。忽然他脸上放出光彩，忍不住便要站起身来。但看到堂上众人俱在，不得不自重身份。只好又坐回椅中。
　　这一犹豫间，只见一个身着墨绿锦衣，肩披银狐披风，腰悬云腾剑，脚踏流风履的青年奔进堂来，向那僧人跪倒：“长老，我回来了。”
　　“嗯。”原来那僧人便是少林的空印长老，他微微捻了捻长须，仍是淡定地问道，“岳公子，辛苦了。都探明了？”
　　“是。吴越王下令，自今日起，紧闭四城，厉行宵禁，任何人等不得擅自出入。”
　　“看来这是真的。”空印长老向玉虚道长说道，“如此说来，峨嵋、青城两派怕是进不得城来了。”
　　“长老不必担心，我已经安排下人手前去接应，一定能将他们顺利带进城来。”青年语气里满是得意，偷眼向那微微发福的中年男子看去。
　　“如此甚好。”空印也望向那中年男子，笑道“令郎办事干练，果有岳先生的风范。先生真是教子有方，老衲佩服。”
　　“长老客气了。犬子不成器，望以后多蒙长老提携。”那中年男子听得这话，十分受用。父子二人正高兴间，突然门外传来一个嘶哑的声音：“长老，襄阳孟知微携沈晴湖公子求见！”
　　“快请！”空印一听，喜色顿时跃上眉梢。

　　沈晴湖踏上青石台阶，只见堂里两侧坐了数十人众，俱是武林中各大门派的掌门。此时那青年已退到他父亲身后，用不屑的眼光朝他瞥了一眼。
　　沈晴湖也不在意，只听孟知微当先向空印秉道：“长老，孟某幸不辱命，总算把沈公子请来了。”
　　“晚辈沈晴湖，今日得见各位前辈，实乃平生幸事。”沈晴湖向众人抱拳一礼，转而又对着空印长揖到地，恭敬地道，“见过长老。”
　　空印早就快步上前，一把将他扶起：“沈少侠的侠名，老衲早有听闻。今日一见，果然是一代英才！此次行动，老衲忝为盟主，若得沈少侠援手，大事几可成矣！”
　　“承蒙长老和众位前辈的错爱，沈某愧不敢当。只是……”
　　“只是什么？沈少侠但说无妨。”
　　满堂人众此时都将目光投注在沈晴湖身上，他犹疑良久，方缓缓续道：“只是沈某久居塞外，武艺粗浅，此来江南亦只为寻访故人，，恐怕有负厚望。再者沈某数十年独来独往，难免闲散怠慢。结盟一事，还请三思。”
　　“少侠所谓故人，可是昔日江南武林盟主李风鸣？”
　　一个沉稳的声音响起，沈晴湖循声望去，却是武当玉虚道长，忙拱手答道：“道长所言不错。却不知道长如何得知？”
　　“廿年前华山论剑，我曾和李盟主切磋武艺，一较高下。那一次我们二人功夫初成，彼此不分伯仲，又都是少年心性，直斗了三日三夜，还是难分胜负，终起英雄相惜之情，同在华山之巅赏月论诗，把盏言欢，大醉而还。从那以后，我们就成了莫逆至交，虽难谋一面，却一直都以书信互通音讯。他在信里时常提起少侠，还预言说你前途不可限量，将来定是中原武林的砥柱。直到十年前重阳以后，忽然就断了来往。我心中大是诧异，差人来江南打探，才知李盟主他一家已遭大难。”
　　“大难！”沈晴湖只觉心猛地缩紧，“什么大难？”
　　玉虚道长长叹一声，续道：“十年前重阳，吟风山庄一夜间毁于大火，李盟主夫妇二人不幸丧身火海，他们那年仅十七岁的爱女也不知所踪。我乍闻此讯，惊诧莫名，星夜奔赴杭州，却正赶上吴越王娶亲的日子。那天四城禁闭，不许闲杂人等出入。我悄悄潜进城去，多方打听之下，才知那王妃竟然便是李盟主的独女―――李缃绫!”
　　“我当时也觉此事实在不可思议，着实令人费解。想李盟主一代英杰，江湖中何人不晓他侠义高风，素来对炎熙的所作所为颇为义愤，几次三番与其相抗，又怎会与王府有甚瓜葛，更莫谈将自己的女儿许给吴越王了。于是我断定这里头定有蹊跷，索性暂时在杭州逗留几日，以图能将此事查个水落石出。”
　　“那，那后来……如何？”沈晴湖追问着，他眉头纠结，双手紧握，青筋跳突，骨节捏得“咯咯”作响，直欲要粉碎一般。
　　“不久，炎熙就将吟风山庄收归己有，并在废墟上大兴土木，说是要新建一座天寿宫，就是如今吴越王府所在。我本打算冒险去王府里将李家小姐救出来，然而，正要行动之际，王府里却放出风来，说是王妃病故，择日便要下葬……”
　　“什么！她，她真的死了！”沈晴湖激动地大声惊呼，众人不由都向他望去，却见这个方才还冷定从容的青年此时却面色苍白，形容憔悴，浑身兀自微微颤抖，仿佛一下老去了十岁似的，叫人看了心惊不已。
　　玉虚道长也是神色黯然：“不错，我当时也是不信。岂料过得几日，出殡队伍从王府出来，哀乐婉转，白幡素辇，浩浩荡荡地向城外静宁园去了。我一路随在其后，见炎熙也亲往吊唁，面如死灰，宛如石雕木刻，毫无生气。我等一行人众尽皆散去，才到园中查看。这静宁园本是吴越王世代的墓园，我转了一圈，见东边有间小屋灯火亮着，就过去隐在窗下。”
　　“却听屋里一人道：‘来来，兄弟，再喝一杯，夜里天凉，多喝点酒能祛祛寒气。’另一人显是醉了，说话含糊不清地：‘不行不行，不能……不能再喝，喝了……等会还要……还要，要巡夜呢！’‘咳，巡什么夜呀！谁不知静宁园可是皇家禁地，那些鼠辈宵小决计不敢打这儿的主意。咱们乐得清闲，多喝几杯无妨。’“兄弟，话虽如此，但今日……王妃新葬，照规矩……王府，王府总会派人来巡视，我们要小心些才好。’‘小心什么！王府才不会派人来呢。兄弟，你不知道，这王妃原是江南武林盟主，叫什么，什么李风鸣的女儿。这姓李的不过是江湖中人，竟敢屡次冒犯王爷，真是不知天高地厚！这不，前几日听说吟风山庄一夜间毁于大火，依我看，必然是萧泰大人听王爷之命所为。至于这王妃，哼哼，王爷才不会放在心上。这些自命侠士的江湖人，早该给他们点颜色瞧瞧……”
　　“是炎熙！”沈晴湖心中大震，双手握得更紧了，失声说道，“是吴越王炎熙！”
　　“不错！正是炎熙害了李盟主一家！”玉虚道长神情激愤，一反适才翩然如仙的潇洒气度，面色铁青，怒容陡现。
　　“阿弥陀佛。”空印长老望向沈晴湖，“沈公子，李盟主侠义高风，于你又素有大恩，你……”
　　“长老不必多言。”沈晴湖忽地打断空印的话，猛一抱拳，神情毅然，“沈某愿听凭差遣！”
　　“好！”空印长老欢欣非常，掩不住内心的喜悦，向堂下众人宣布道，“自今日起，就由沈公子担任各派弟子的首领，各位宜奉其号令，一体进退。”
　　“且慢！”