《锦灰堆》姜蒔

4、1：山雨欲来风满楼（四）

　　黑漆款彩大屏风分隔西次稍二间，绾约以眼神示意保生候在次间一端，自己捧青白釉暗花盏入内行过跪安礼，见满室烛火通明，值夜的使女搭着热手巾欲退，正好前去接绾约手中茶盏，搁至湘妃竹矮几上。一盏莲花点茶不见蓓蕾，却有花香茶韵经久不散，翕和浅尝一口，只笑：“你的手艺愈发进益了。”
　　绾约摧眉笑道：“主子喜饮，奴才也就好学，权当风雅一回。”翕和微哂，望灯笼锦和合窗外晦色，便问：“竟还不到六刻么？”绾约从妆奁镜屉中执珍珠宫粉并胭脂盒，再拣两支玉红月季绒花，边言：“已经八刻了，因下过几场雨，天色不见好。”梳头婆子经传由使女掀帘引内进谒，篦发簪花一应服侍妥帖后不过五更四点，绾约在旁正伺候理妆，传话的老太监姚贵樁弯身在屏风后毕恭毕敬报：“禀主子，高福晋来了。”
　　翕和对镜描黛，闻言不由出奇，笑问：“因何事这般早？”又扶髻上绒花，吩咐道，“且请她到明间去候，换上桂枝姜枣茶，切记只放生姜。”那姚贵樁哈腰打佥应答一声，与梳头婆子一并退去，翕和持颐拈起奁内点翠海棠纹头花出神，沉吟片晌复言：“王爷可有消息回来？”
　　绾约手上一停，俯躬低说：“三更时候进喜回来传话，说是王爷与和亲王仍在九州清晏殿中轮流侍疾。”翕和心下微坠，几乎微不可闻的哦了一声，轻撂下那头花没再说什么。绾约原是心细之人，察觉出了不对劲，忙柔声道：“主子别太担心了，进喜悄悄问过万岁爷身边的苏谙达，龙体虽尚有微恙，但已比昨日稍愈，兴许再过上一两天王爷就能回来了。”
　　妆台上的玉勾云纹灯烛火摇曳，橘红的火苗子在烛芯上微微跳动，溅出几点火星子，翕和眼里也就随着一闪，但觉一阵莫名的忧惴漫上心尖。她伸手去抚领口的鎏金錾花扣子，那一颗一颗的沁凉像是要直透脏腑。窗外履声浽溦隐约交错，她静静开口：“那就好。”
　　通明间的堂帘以玳瑁为饰，轻轻一褰簌簌有如珩珮流响，高沛茹才要敛裳而起，已闻盈盈一句笑语：“往日你不曾这般早到，今儿是吹了什么风？”翕和带笑款款步来，观高氏一身蜜合色苏缎旗裙，一年养尊处优下来自是面若芙蓉眉如柳，身上却柔柔冉冉犹不禁风。高氏蹲下身扶膝请安，半嗔半笑亦楚楚：“姐姐只管笑我。也不知是造何孽把老天爷给得罪了，一晚上净叫那风吹雨洒，害我一宿合不得眼。”
　　翕和温然莞尔，“老天妒嫮见之犹怜，却怎舍得害你。连宵风雨如磐，当是人人皆寐而不酣。”手边一碗点茶尚温，高沛茹微微探前一瞥，不由蛾眉轻蹙，哎哟的一声笑：“这可是九华毛峰？翠得厉害，我见了都头晕，不过吃法倒是新奇。”正巧几个丫鬟婆子鱼贯而来，摆过朝食点心之类，又捊一个菱花紫砂壶至，乃是翕和方才嘱咐过的茶。“黄石溪毛峰形若佛手，味甘韵长，并以碧翠见称。”翕和含笑，徐徐抷起瓷盏，“此法乃元人所创，后由前朝顾元庆编入笔记，以细茶纳满花蕊，经宿采撷，焙干后即可收用。”
　　高沛茹低头一撩鬓角的珠花，眼里蓄了淡淡笑意：“姐姐真是好兴致。偏生我识见浅陋，只见那碧盈盈一汪茶汤便已忙不迭躲得远远去，实在未曾听说过这样的做法——到底是我款学寡闻。”翕和和颜悦色，按住她微凉的手：“你这是打哪儿的话。我不过闲时翻书阅得，今同绾约试做了几回，效颦学步而已，你好端端的倒怪上自己来。”
　　高沛茹眸色稍黯，徐缓舒口气犹是哂然。翕和朝旁边递个眼色，绾约趋就往高氏盏中斟满茶，“这桂枝姜枣茶中放的是生姜，温平散寒，你尽放宽心喝。”高氏眼波低回，睫毛灰哑的阴影投落腮颊：“难为姐姐时时记着。”末伏刚过的雨后晨曦自窗牖折入明间，从黄花梨梅花纹桌一路拂至手背，那融暖却叫她猛然一缩，只觉凉意自后背沁溢迤渐漫延到两肋，额间已薄薄冒了一层细汗。她安静品一口茶，似笑非笑：“我这贱身子，净会累人。到底是姐姐好福气，想那古人诗中‘琴瑟在御，莫不静好’，写的便是姐姐的日子，真叫人羡慕了去。”
　　翕和向来知道高氏的性子，而今见她如许，不由暗暗心酸，只出言劝道：“妹妹年轻，且得王爷疼惜，福泽深厚，可不敢胡说。昨日翟文益来给你请平安脉，可说什么了？”高沛茹嫣然竦首，脸上却现闲愁万种，唯付诸一笑：“还不是老样子。诊上一盏茶的功夫，翻来覆去不是脉息沉微无力、便是禀赋虚弱，我都能背出来了。小厨房里长年累月的熬着小建中汤，喝得人舌头都要发麻，却总不见好。”桌上正摆一味桂花酥糖，她撮一颗含在嘴里并不嚼咽，待那香甜慢慢化了方才沉吟一句：“药喝多了，这酥糖吃着犹同嚼蜡。”
　　“原是怕酽茶太涩方要这糖来压，净啖自是生腻。”翕和携笑眼神稍微一偏，绾约随即使人把那糖撤下去，盛一碗红枣山药粥置于高氏面前，“同是滋补养生的吃食，想必比你院儿里的小建中汤更易入口些。”高沛茹眸中温热，只道：“姐姐垂爱，教我怎生受得。我的顽疾经翟文益调理逾半年，虽未见愈，总是没有叫拖垮了下去。适纔姐姐言夜里不得好睡，恰好我从他处得来一道药膳方子，收养神效，回去着绾约茜罗她们给姐姐温火熬百合莲子粥，莲子得带芯的焖，虽苦些，然清心降火，可让姐姐安眠。”翕和心头骤然和软下来，伸手与她交握：“妹妹有心。”
　　两人用过朝餔点心，侍膳的又沏来普洱熟茶去腻，高氏只品半盏茶便要辞去，翕和遂浅笑：“妹妹今日既然早到，何不同随我至延禧宫请安。裕妃身边的姑姑颇通医理，去一趟请教几道补身的方子也是好的。”高沛茹却脸色微变，别过头去笑容甚涩：“娘娘一准是有许多体己话要与姐姐说的，我就不随行白扫兴了。”翕和看不清高氏翠羽般的眉眼，只听她嗓音缥缥缈缈，恍若隔了重重纱帐：“暑热天时，我的喉疾仿佛又要发作起来，唯恐过了病气，到时候她们更是不待见我了。”
　　翕和也留不得她，任高氏扶了贴身使女翠缨的手辞去，主仆二人行至花岗石甬道侧已是凉衫薄汗香，翠缨忙执帕子去拭高氏额角粉汗，闻她幽幽一声叹息：“你待会儿遣人——你让文绫带上几样点心，去瞧一眼茜罗。”翠缨忙诺诺连声答应了，高沛茹抬手半掩面觑那天色，复又言：“这天好热。”翠缨思忖少时回道：“昨日胜春堂送来的梅子汤还剩了好些，奴才唤人使小厨房备下吧。”
　　高沛茹眉端轻颦，淡淡道：“多兑些糖桂花，太酸了我衹胃疼。”忽来一阵长风绵绵，扑在脸上却是热烘烘的，她又缓声说：“回去待在屋里成天闻着那药气也是怪闷的，你同我到井亭那边走走。”于是赴西井亭去，早有婆子立候一旁摆桌殷勤布置上茶，高沛茹望见遥遥东边晨光渐熹驳映那琉璃瓦硬山顶，曙影徐徐落在宫墙重仞，不由多贪看两眼，一时竟忘了时辰，心不在焉间只听一把女声婉转在后：“侧福晋安好。”
　　却是格格金氏娇媚纵步来请了双安，高沛茹不曾举目看她，招翠缨来换上新烹的茶，又捻一块雕花蜜饯慢慢吃了，方才笑道：“起来罢。”那金明姝屈膝良久，早已抵不住脚酸，起身不慎往侧踉跄一步，教使女给搀扶住了，高氏复掩唇哂笑：“看金妹妹矜贵的，就是行个礼也站不稳了。”她眼神偏了偏，一瞟边上几个年纪小的丫鬟，翠缨会意，不待金氏说话，马上开口骂道：“没长眼的糊涂瞎东西，都不见格格累着么，还不快请坐下！”小丫鬟被这么一斥，赶紧三步并作两步前来跪下磕头，然后簇拥着要给金氏搬藤心杌子。
　　“不必了，”金明姝贝齿轻咬，目光低低一回，心中未免如有硬生生的针扎一样，长眸横扫，深深剜了翠缨一眼，仰首犹是妍妩的笑：“我只偶然路过，就不打扰福晋品茗纳凉了。”高沛茹掌不住笑，“哎呀，原是我耽搁了妹妹的正经事儿，真是罪过。”说到末处却捂着胸口咳嗽两声，翠缨忙递过茶水服侍饮下，方才理顺了气。
　　金明姝恭谨福了福身，因说道：“无甚要紧，不过是闲时同几个姐妹言定了一处抹骨牌罢。”高氏听了含笑不语，翠缨端一个成窑五彩并莲瓷碗上来，里面盛扇凉了的梅子汤，高沛茹执小银勺轻轻搅着，只见那金明姝略抚鬓角，美目盼兮：“福晋这是打胜春堂来的么？”高氏嫌那梅子汤入口尚温，着人取碎冰垫上来镇，后颔首言道：“不错。”
　　那金明姝却扑哧笑了一声，不出指顾竟又无故兴叹，高氏见状微有多少不悦，眼波若利刃斜斜割了她一眼：“你这是在做什么。”金氏不紧不慢矮下身去道一句：“妾失礼。”眉目间然无丝毫歉色，仅浮着几缕半似讥讽的笑意，“高福晋果然能耐，我今日领教过了好生佩服，所以欢喜。”
　　高沛茹听到此处既耐不住，沉了脸色夺过翠缨手中的白绢牙柄六角团扇来摇，问道：“那妹妹因何而叹？”金明姝婉然道：“我方才所叹非因高福晋，只为了如今绿杨斋里头的那一位。”她迈前少许弯下身去压低声音，荷叶绿缎彩折枝梅花便袍上月麟香的气味裛裛，“想她出身诗礼簪缨之族，袭我朝八旗显姓，入府将近四载，却远远不及高福晋您半分。到底是那位平日里不声不响的，哪里及高福晋每天巴巴儿地往胜春堂跑得勤快，叫那些个不懂事的丫头苏拉只当这乐善堂中唯独您一位侧福晋呐。”
　　高氏素厌熏香浓重，此时但觉一阵头晕气闷，起身踱两步后顾盼而笑：“妹妹方才说到能耐，便叫我想起一事。茜姑娘是何许人，妹妹也敢私自处罚，可见是比我来得有能耐。你就不怕要是那落杖之人下手重了两分，教茜姑娘给挪到吉祥所去了，妹妹该如何向嫡福晋交代呀？”金明姝双目清冷从高氏身上滑过，依旧媚眼如丝：“高福晋总爱惦念下贱奴才们的事儿，委实这王府中顶顶念旧之人。只是惦念归惦念，想必此事还由不得福晋一个外人来说三道四罢。”她回眸淡淡瞄一眼身后的使女月绫，“除非，高福晋还记挂旧时情谊，把他们那些卑贱胚子当作自己人一般——想来是不会的，堂堂万岁爷亲抬的侧福晋，终归是要顾及自己的体面，不然进了那起子奴婢老货的茧耳朵里，脏嘴巴上说好听了是福晋怜贫惜贱，说难听了怕还笑话福晋高处不胜寒，怀念起旧日子来了呢。”
　　天边逐渐显出一抹霁色，混在氤氲云雾中忽远忽近，一透曦光缓缓折穿过去，高沛茹只当那夏阳曈曈似火，直烧进人的心里去。她脸上雪絮般煞白，少刻手上一颤，成窑瓷碗僻啦坠地应声粉碎，凉透大半的梅子汤点点洒在碎瓷片上，隐隐闪出晶莹的光，映得满地狼藉璀璨如琉璃珠子一般。金明姝退若凌波微步，拈起绢子笑言：“福晋容恕，她们还都等我蒱牌呢，迟了可又要浮白自罚。”
　　翠缨见那金氏远远去了，支两个婆子把地方清理干净，方不屑啐道：“什么混帐东西，也配摆脸色给主子瞧，想当初若非孝敬皇后开恩，哪里就有她的出头之日！”略作忖想又低声道，“依奴才看，今日这事儿只回胜春堂那边未必奏效，还是迟早得使人禀了宁寿宫那位一声，好歹叫她以后再敢狂妄！”高沛茹怒极噙泪，合眼以指尖轻揉额角，那泪便顺着鼻梁滑淌下来。“宁寿宫的算我哪门子亲，不过随了辈分浑叫一声，她要见了我这副病怏怏的德行怕还得刻薄些，旁人不知就里没的当我指亲托故。也勿要惊动了嫡福晋，今儿就算我不中用罢。”翠缨本欲启齿，只是眼看高氏自顾梨花带雨，心中仔细思虑再三，遂不再则声。