《啸清风》沈怀新

2、第二章

　　要说跟着齐若书的理由，王之景把手伸出来立马就能数出个一二三四，可说到底那也是打心里面认为齐若书这个人不简单。
　　齐若书对王之景的跟随不置可否，身边多一个人少一人对他都没有影响。不过在这种时候，身边有一个小跟班，做做掩护也是不错。
　　到了正午时分，太阳更是劲头十足。路上的行人纷纷穿着薄衫短褂，坐在阴凉处的遮阳的人摇着蒲扇有一搭没一搭地聊着天。
　　宋牧是樊城县衙里的捕头，青黑色的制服穿在身上，草莽之感不减更添了几分凛然。腰上挎着的大刀不是官府里统一的样式，刀柄发亮显然已用过多年。
　　他原是个江湖人，有那么点儿不大的名气。没想到投身府衙之后，他的名字反而是人尽皆知。提到他的人都是一脸鄙夷，说他是江湖中人的耻辱。朝廷和江湖两不搭噶的，谁也不管谁。当捕快的这些日子里，他可从来没有涉足过江湖里的事。不过，江湖人打打杀杀，朝廷向来睁只眼闭只眼。可谁要是祸害了平民，官府不纠察那也不可能。江湖里的人谁不清楚这些门道？千不该万不该，不该宋牧抛弃了江湖人的身份跑去官府里谋差。
　　樊城的县令倒是个开明的人，知道宋牧以前是混江湖的，在细节上也不过多强求。举止粗放也好，只要能破案抓贼，其他的也就随宋牧去了。
　　前几日宋牧刚把杀害林家小女儿的凶手缉拿归案，县令就给了他几天的空闲。说是空闲，一旦出了事，该做的事还是一样要做。
　　天下丧心病狂的人不少，但在一个城里凶杀案也不可能天天发生。多是些鸡毛蒜皮的事，普通的捕快衙役绰绰有余了。闲着也是闲着，宋牧干脆在大路上散起步，也算是巡逻了。
　　宋牧在樊城做了三年捕快，因为武功高强很快就当上了头头。在这之前的二十几年里，他始终在江湖上行走。在大众的眼里，他的名气不大，可和他过过招的都知道他的厉害。宋牧这人不显山不露水，私下交的朋友可都是鼎鼎有名的人物，唯独有那么一个……
　　“齐兄？”
　　齐若书带着王之景，刚从小道拐出就看到了在街上溜达的宋牧。两人正好面对面没有看不见的道理，再说他们还是好久不见的老朋友。便也就大笑一声，上前来了个拥抱。
　　“一来到樊城我就觉得自己好像是忘了点儿什么，这下看着宋兄可就想起来了。”齐若书拍了拍宋牧的胸脯，衣服下的肌肉硬邦邦充满力量，显然在当捕快的时候没有荒废武功。“要不是现在就遇到你，说不定等我离开这里许久才想的起来，那我们这对老朋友就又要失之交臂了。”
　　见到齐若书，宋牧一下子来了精神。“不知齐兄此次来到樊城可是有什么事？”
　　齐若书不动声色地看了宋牧一眼，“倒没什么事，不过……是被人赶过来的。”
　　这么一说宋牧瞬间就明白过来，这世上能把齐若书追着跑的肯定就只有毒娘子绣锦娘。
　　“你这可是名副其实的英雄难过美人关。”齐若书人在这里，绣锦娘八成也在附近。宋牧不免又有些恼火，“绣锦娘这个人可是什么事都做得出来，这下子来了樊城，这城里可要多灾多难了。”
　　“宋兄你别忘了，只要她知道我在哪儿，在把我弄死之前，她是没有心思做别的事情的。”齐若书也是无奈，绣锦娘的美丽是无人不知，可她的毒辣与疯狂同样如此。凡是被她瞧上的男人，没一个有好下场。
　　“这倒也是。”好不容易有了点儿清闲，宋牧还不想那么快就结束。就算没事可做，也比整天钻在人命案子里要好。“说起来，江湖里面那些英雄好汉都得感谢你，要不是你被绣锦娘喜欢上了，这十来年中受摧折可不仅仅是一个人。”
　　“只怕我也坚持不了多久。”
　　“不说这些，咱好不容易见上一次，走，陪我去喝酒。”
　　王之景一直思索着两人的对话，见两人朝着酒楼走，赶忙上前拦住齐若书。
　　“齐大哥，就算你昨晚没有喝酒，但都那个样子了，今天还是不要喝了吧。”
　　“哪里来的臭小子？”宋牧一巴掌拍在王之景肩膀上，“你说的是什么意思？他昨晚喝醉了？”
　　宋牧的力道可不小，一巴掌拍得肩膀隐隐作痛。王之景翻了个白眼，心想你这不废话吗？你拉着要喝酒的那位，到现在脸都是煞白的。
　　“你又中了绣锦娘的‘百花酿’？”宋牧捏住齐若书脉门，果然探不到半分内力。他叹了口气，觉得额头上的青筋都纷纷跳动起来。
　　“你这人真会给我找麻烦。”

　　传闻清风阁阁主秦朔手上有一盏灯，唤作“美人灯”。灯有六面，面面都是一个栩栩如生的美人。夜晚点上烛火，光线透过罩笼在屋子里映出各色美人，如临仙境。下面有个白玉美人垂目而立，一手轻放腰间，一手向上托举。取下灯外的罩子，便见一点火光燃在白玉美人的掌心。
　　托灯的白玉美人虽精美无比，可最珍奇的还是上面画着六个美人的罩笼。这六个美人皆是秦朔寻着江湖中最美的六个女子，取下她们身上最柔软的肌肤，按着她们的样子画在各自的“画布”上。就连用的墨都是用美人的鲜血研磨而成。
　　秦朔此人武功高强，行事却奇诡无比。正道之人无一不想将他杀之而后快，偏偏他身后有个清风阁。阁中全是他培养出的杀手，只要付得起价钱，他们谁都敢杀。即便是要秦朔的命，只要你有万两黄金，他们也绝不会手下留情。至于杀不杀得死，就是另一码事。
　　这样一个在江湖中风头无二的人，却死在了毒娘子手里。秦朔是目前为止死在毒娘子手中最后，也是最厉害的一个。于是在毒娘子找上新目标的时候，大家都在猜测，他能熬到第几个月。没成想这一熬就是六年。
　　也不知宋牧想到了什么，突然说起了美人灯。王之景在一旁听得津津有味，同时对齐若书的看法不断刷新。
　　“秦朔那么厉害的一个变态，最后被毒娘子给杀了，齐大哥你能坚持这么久真是了不得。”王之景的崇拜简直快化为实质，要是齐若书长的再威严一些，他都想拿几根香拜一拜这个“活神仙”。
　　“江湖里常见的化功药，都没办法真正散掉别人的内力。唯独绣锦娘的百花酿，当年她制出这个药，没过多久就把秦朔给搞死了。你小子也是厉害，三番五次中了毒，都被你给逃出来。”宋牧的家几乎可以看不出个家的样子，一张木板床上面铺着薄薄的一层棉絮。桌子上的裂缝，活像一张大嘴，让人不敢在上面放任何东西。两个木桩胡乱摆在靠近桌子的地方，看起来应该是凳子。剩余的地方整整齐齐放着几十坛子酒，一进屋就是冲天的酒气。刚认识宋牧时，他就喜欢拉着齐若书到各种酒馆酒楼。只要有机会，宋牧就要把齐若书领到有酒的地方。
　　“文卿，你不喝？”宋牧一直认为齐若书是个好酒之人，于是每次都要问这么一句。齐若书摇头后，他一口喝干碗里的酒，摆了摆头。“绣锦娘那女人害得你不喝酒了，真是个罪过。像她这样的，长得又美，心肠又歹毒，就算被秦朔抓去画成十三美人也没人为她叫冤。”
　　喝了酒之后的宋牧，更像以前在江湖中的样子，眼睛里是毫不掩饰的光芒。他一刻不移地盯着齐若书。“文卿，你说问什么不把她制成第十三个美人图呢？”
　　“你不是说秦朔已经死了吗？还是被毒娘子杀死的，他又怎么能反过来再把毒娘子做成画？”王之景大大地翻了一个白眼，齐若书这么厉害，他还以为宋牧有多了不起，没想到见面就是喝酒，现在还说起胡话了。
　　“瞧我，”宋牧一拍脑门，“酒喝多了，乱说话。”
　　他扭头看着王之景，“小子，你对美人灯挺感兴趣吧。”

　　美人灯上沾满了鲜血，王之景想到制作美人灯的场景还有点儿发怵，可是美人谁不想见，他一面是害怕，一面又是好奇。却又不好承认自己对这么一件残忍的东西感兴趣，故意表现出嫌弃。。“大叔，你从哪儿看出来的？不过，要是能见到，看一看也可以。”
　　“秦朔死了之后，美人灯就下落不明了，直到最近才有人传出消息说楚南那边有人见到过它。可是见到美人灯的人都死了，整整三百人，听说朝廷来的人把尸体搬出来清点验伤，把整条大街都摆满了。往后好几条都没人敢到那街上走一步。文卿，你不是从楚南那边过来的吗？”
　　许久不说话的齐若书皱起眉头，“美人灯……”
　　“李员外不过是想过个五十大寿，他儿子花重金买了个珍宝说要在大寿送给李员外，谁知道招来了灭门之祸。他家一个仆人直接吓晕在死人堆里幸免于难，才把消息传出来。”几百条人命的惨事，即便只是说说也能感到那种残忍。宋牧的语气里不觉带上了愤怒。
　　“凶手不是一个人。”齐若书的声音冷静的像一块冰。他垂着眼，过了半晌才再次开口。
　　“你认为是清风阁做的？”
　　“除了清风阁还有谁有这么大的势力？”宋牧毫不怀疑，反问之中是坚定到没人可以动摇他的认知。
　　齐若书又不说话了，自打宋牧问他喝不喝酒之后，他的话就明显少了很多。眼睛看着空无一物的墙壁，像是沉浸在自己的思绪之中，对外界的谈话并不在意。
　　话到这里突然走到尽头，王之景不懂弥散在空气中的僵硬。或许这不是僵硬，只是一个话题结束，另一个话题还没开始的空白期。而主导话题的两人似乎没有开始新话题的想法。
　　宋牧不再喝酒，目光在齐若书和桌面之间来回切换。他无法描述内心的感觉，就像无法描述齐若书给他的感觉。
　　从一开始，他就把齐若书当做朋友。
　　“我想到楚南去一趟，你陪我吧。”