4、有情傀儡 ...
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马车在粗糙起伏的路面上磕磕碰碰，车厢摇得哐当哐当地响，人随车厢一同摇晃着，一时间我的心绪也碰得七零八落，飘飘荡荡无处着力。
玉堂犹在，寒雨却已逝。
“既然最后会分开，为什么当初还要在一起……”我茫然地望着车外，不自觉吐出这一句来。
笑道人凝视我半晌，轻声道：“没有相逢，哪里来的离别，没有离别，又怎会相逢。……其实哪里用得着事事都刨根问底，人总是抵不过天道的无常。人生最后的结局都一样，但若真想做什么，只管去做便好了啊。”
我垂了头，也对，在这大漠之中，生也短暂，死也短暂，情爱更短暂。因为短暂才永恒，不然再美的，时间长了，在这干热的风沙下总是要枯萎变质的吧。
韩莹莹……也算换得了在离玉堂心中的永恒。
“……原本此次来万里沙，我是有要事求助盟会，却不料竟生此突变……”
笑道人又道：“万里沙盟会经此一役实力必有所损，内部事物繁多，你要办的事一定要交托离玉堂吗？”
“不，”我叹道，“战事虽结束，后面只怕还有一堆麻烦要找上他呢，江湖朝堂的平衡真不是那么好维系的。他如今已一身都是负累，我怎可……此去荊湖，你带我去水龙吟见唐青枫吧。”
荆湖一带气候温暖湿润，水泽丘陵，山峦草木，悉皆秀美无比，鸟语花香，令人胸怀一畅，脚下不禁也轻飘飘起来了。
从地图上看这里已是水龙吟总舵所辖地界，却一个巡逻守卫也不见，我们在这满山苍翠中行走，竟像游山玩水的闲人一般。
“这水龙吟倒真不愧为四盟中之‘逸’者，竟然漫山遍野都渺无人迹，难不成都去找个风水宝地钓起鱼来了么？”我不禁笑道。
笑道人摇着根手指，“非也非也，你可别瞧这山里似乎没人，其实在我们一跨过那块地界碑时，就已有暗哨前往通报了，盟主唐青枫乃唐门二公子，水龙吟自然也是四盟中最擅长刺探情报的。”
又向前行了数丈，拨开厚密的灌木丛，眼前忽然现出一大片开满各色鲜花的坡地，简直好像铺开一张极其华贵，艳而不俗的蜀锦地毯，令人赏心悦目。醉人的芳香引得无数彩蝶翩翩飞舞，真不啻为人间仙境。
在这纷繁艳丽的花海中，若不是已有人开了一条幽微曲折的小径，无论谁都应该是迈不出腿的。若踏着这些美丽的花朵前进，该是多大的罪过啊。
我开心地从小径中穿过，两旁的花儿迎风招展，仿佛微笑着欢迎一般。这里花木长得很茂盛，多半高达人的腰际，花朵在风中微微摇曳，十分可喜。我伸出手想摘下一朵来。
方才一直有些沉默的笑道人突然变了脸色。
花朵经我一碰，竟从花心里射出一根长针——蓝幽幽的色泽，直朝我面上飞来！
还来不及反应，一双手已扣住我的腰，笑道人带我连转两个圈子，长针堪堪擦过我的脸颊。
好毒的暗器，竟沿着人闪避的方向弧线追击！
“不好！”笑道人又大叫一声——仿佛被刚才那朵花牵动，前后左右、四面八方每朵花的花心里，竟一齐射出密密麻麻的毒针来！
我简直惊得僵在那里，笑道人咬咬牙，抱紧我向上拼力一跃！
无数毒针在脚下嗖嗖交错、相撞、落入花丛。谁也想不到，刚才那华丽的绣毯，瞬间已变为巨大可怖的针毡。
就在我以为危机快要过去了的时候，四周茂密的灌木里竟也簌簌而动，又发射出一波暗器，这一次竟是什么奇形怪状的都有，或似指弹，或似腿踢，或似气驭，击出时的力道与手法也各有巧妙。三十多件暗器，有的快，有的慢，有的直击，有的曲行，还有的盘旋飞舞，竟绕了个弯从后面击向我们二人。
而我与他此时双双悬空，已有下坠之势。
一枚毒蒺藜速度最快，转瞬已到了我眼前，忽觉一股大力将我带得一偏，笑道人闷哼一声，竟是以肩膀硬受了那一击。
生死一线间，突听半空中“飕”的一声，一柄铁骨折扇打着旋疾飞过来，环绕我与笑道人盘旋数圈，“铿铿锵锵”声响连绵不绝，却见那些快要打到身上的暗器一一被击落下来。
这时方见东边树林中远远飞出两人，一人是个青年男子，身形颀长，广袖博带，一人则是妙龄女子，长发飘拂，粉裳纱裾。来者三两下便近至跟前，女子自袖中抛出一条丈长红绫，将竖立着插入花丛的毒针全数扫倒，男子接过飞旋而回的折扇，随即冲到一处灌木丛前。
我与笑道人这才安然落至草地上。
“可惜，他们已经跑了。”男子拨开灌木，后面已空无一人。
那女子却一言不发，只是走过来欲帮笑道人处理伤口。
“多谢唐盟主救命之恩。”道士的脸有些发白。
“道兄言重了，”青衫男子回礼道：“不瞒两位，这些偷袭者却是我水龙吟盟会之人，唐某未处理好盟会变故，连累两位了。”
原来此人便是唐青枫，我心中暗暗惊讶。他看来不过年及弱冠，言谈举止间便流露一股倜傥风流。一身墨竹青衫，手中一柄红叶折扇，怪道人说蜀中唐门子弟豪门清贵，风度自与寻常武林门派不同。
“看这些暗器形状似是唐门独有，看来此事还牵连唐门。不知水龙吟盟会究竟有何变故？”
唐青枫略略沉吟，一笑道：“此事还属盟会内务，请恕唐某不能相告……倒是这位道兄，右肩上中了本门的毒蒺藜，虽已让道兄服下解药，近来还是莫要动武的好。”
那女子一点点把毒蒺藜裂开的铁片从伤口里剔出来，道士疼得额头冷汗直冒。我转过脸不忍再看，想到他刚才是为救我才遭的这罪，心中不禁有些异样。
“‘宁遇阎罗王，不惹唐门郎’，这暗器果然歹毒。”我叹息道。
“道兄所中的还不是最毒的那一种，若是那九九八十一片铁叶子打造的毒蒺藜，打入体内便立刻四散爆裂开来，若要起出，非得把那一块肉都挖出来不可。”唐青枫面上隐有愧疚之色，又道：“两位受此袭击，想必是与青龙会有关，姑娘你……唐某不愿为难，却也不足以撄青龙之须，还请两位速速离开水龙吟势力范围方为上策。”
“这……”心中所想竟似全被这男子看透一般，可若连水龙吟都如此，其他盟会岂非……然而唐青枫言尽于此，我也不好强人所难了。
见那女子已将笑道人的伤口包扎完毕，退回唐青枫身边，我只得低低道一声：“也多谢姑娘了。”
“小云你这什么眼神啊，”笑道人忽然龇牙咧嘴道：“‘她’可不是什么姑娘哦。”
我睁大了眼睛，这女子冰肌玉骨，艳如桃李，虽无甚表情，怎么看也是个风姿如仙的美人啊……
见我一脸惊愕模样，唐青枫也不禁笑了，轻摇折扇道：“道兄好犀利的一双眼，诗云‘海棠不惜胭脂色，独立濛濛细雨中’，此正是在下之傀儡。”
傀儡？！……是了，久闻唐门除了毒药暗器妙绝天下，傀儡术更是门中不传之密，傀儡虽为木石精铁所造，样貌神情却栩栩如生，甚至可协助主人作战……这美貌女子，竟然是个傀儡？
那女子仍然一言不发，径自随唐青枫去了，风过处，衣袂轻扬宛如飞花，渐渐消失在远处。
石滩，渡口，江水横流。斜晖脉脉水悠悠。
我搀着笑道人一路走来，野寂无人，直到到了这渡口。
渡口边泊着一叶扁舟，船头矮矮地坐着个老头，宽边斗笠低低地搭在脑袋上，整个人无精打采地缩成一团。若不是一根细细的鱼竿从黑蓑衣里伸出来，远看真像极了一堆干柴垛。
这老人和这船都是老旧破败的，船头那盏昏黄的渔灯却是温暖的。
后有追兵，我们不敢原路返回，要想离开水龙吟，就必须过江。
“你说，这老人是不是和伏击我们的人一伙的？”我谨慎地盯着他。
笑道人苦笑道：“他是个残废……”
我一怔，再仔细看那老人，隐约可见他蓑衣下盘坐的双腿，弯折的角度极不自然，想是断了。难怪他一直坐在船头纹丝不动，根本是动也动不了。
我不禁同情起这孤苦伶仃的老人了。
问他过江的价钱他也没有开口，只是伸出粗糙的枯手指指喉咙，略笔画笔画。天哪，莫非他还是个哑巴……
上了船，我扶笑道人进舱打坐调息，再出来时，却见老人已放下鱼竿摇起了桨，只见他枯瘦的双手机械地重复着同一个动作，似乎每一下都用尽了全部的力气，小舟缓缓离了岸。
老人划得很慢，暮色却暗得很快，江面开阔，江风瑟瑟，一丝凄凉袭上心来。这老人怎会双腿残疾？又为何风烛残年还独自在此摆渡讨生活？他平日里都是怎么过的？膝下有无子女？……
胡思乱想间小船已近江心，此时江流风向都恰好顺路，老人便不再划桨，又扬起鱼竿向江中一抛。昏暗的天光下一团比巴掌还大的金芒一闪而没。
“好大的鱼钩。老丈你用这大鱼钩安那么小的鱼饵，鱼儿看得清楚又怎会傻到上当呢？”
我回过头，只见笑道人走出舱外倚门而立，面上似笑非笑。
“用大鱼钩，自然是要钓大鱼。”
这老人竟然说话了！发出的声音却如夜枭嘶号，十分低哑难听。
“若我没有看错，你的鱼钩非铜非铁，而是金的……”我也觉出情形有些不对。
这老人依然一动不动，嘶声道：“姜太公钓鱼尚且用直钩，老朽为何不能用金钩？”
“姜太公钓的是周文王，又不是鱼，你……”
未及说完，一团金光哗然跃水而出，向我激射而来，我偏头一躲，“锵”的一声，那鱼钩撞在船篷铁片上又疾速撤回，竟是收发自如。身后笑道人也已出剑。
真武剑匣向来盛有双剑，一轻一重，一主一辅，他此时右臂已伤，只能持左手轻剑对敌，长久终究不利。我念头闪过，随即奋起快剑，欲一鼓作气，以凌厉剑势压制住这诡异老人。
事实上，两个用剑的年轻人对付一个孤残老人，不用问胜算，简直传出去都要被人耻笑的。
可是这老人虽老，手中一柄金钩竟是使得出神入化，居然从中分裂出无数细如牛毛的小金钩，每一只都以既细且韧的金丝牵引。他那矮小身子仍然安坐船头岿然不动，甚至头都未转过来，双手却如操纵提线木偶般，控着漫天的金丝织成一张天罗地网。
——一把剑再快，也快不过如此多从每一个空隙缠来的金线，何况每根线闪着金灿灿光芒的末端，还缀着一枚尖利的、致命的金钩。
船内空间狭小，身上衣物不断被金钩挂破，一挂一处血，初时痛极，渐渐却有股酥麻渗入肌肤。我情知钩上涂有麻药，可偏偏越用力越无法挣脱金网，笑道人那边恐怕更加左支右拙，因为我已听到他愈来愈重的喘息声。
难道今日便要命丧于此……不明不白地死于江心小舟上一无名老头之手！？
“不愧是名满江湖的金钩钓叟，小女子不知前辈隐居在此，特来拜会。”
忽听一线清冷飘渺的声音滑过涛涛江水，月色洒开一线，光影浮动处一叶竹筏飘然而来。当头立着一位粉裳女子，衣袂随风翩舞，筏尾一青衣男子手执长篙，小竹筏飞也似的靠近。
“是唐盟主！”我惊呼，笑道人却疑道：“唐青枫的傀儡，何时竟能会人言语？”
不及细想，但闻金钩钓叟怒道：“老朽杀人，向来愿者上钩，又何用黄毛小儿多管闲事！”说着右手一把金线已向女子洒去。
那傀儡女子也不甘示弱，袖中“嗤”“嗤”窜出两条红绫，腰肢轻旋，金钩挂于绫上，瞬间便被缠缚。紧接着又不知她用了何种步法，明明只是极为曼妙地向船上走来，竹筏与小船间还隔着脉脉流水，身形却刹那间幻过七次，足下似步步生莲微光摇曳。再定睛看时，她一只纤纤玉掌已堪堪停在老人脑后不足三寸之处。
“你们两个还不快上竹筏？”女子分明稳占上风，却樱唇紧抿，不再进一步动作。
那老人竟嘿然笑了：“移花宫君海棠，你的武功在江湖后辈中也算出色了，只可惜比老朽养的这群鱼鹰还差着些火候。”
我和笑道人已对着眼前这一幕震惊不已——七把雪亮的匕首正交错在君海棠优柔的脖颈上，持匕首的，是七个黑得几乎辨不清形影的人。
这些“鱼鹰”是何时出现的？他们原先藏在哪里？若藏身在水下，却为何没有带起一丝水声？他们的武功究竟高到何种地步，竟没有一个人看清他们是如何冒出来的。
就好像无端的，凭空出现了六个人。
如此突变真令人始料未及，可小竹筏上也突然变生俄顷——
唐青枫手中折扇旋转翻折，扇骨中霎时飞出一排暗器，经空气一擦便着，燃起了火光，但其去向又不是那七个黑衣人，反朝着老人击去。
而七个黑衣人几乎没有半点犹豫，同时丢下海棠，扑过去在老人身前护成个半圈——只听一声声尖锐的爆裂声，暗器爆炸，整个船头顿时陷入一片火海。
浓烟模糊了视线，黑暗中海棠牵起了我的手，我则牵起了笑道人。
“白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。
谁家今夜扁舟子，何处相思明月楼……”
缈缈的歌声仿佛清凉的泉水流淌入心田，逐渐把昏沉的意识唤醒。
麻药的效力终于过去了。
我轻轻睁开眼，发现笑道人似乎也刚醒来，也不知有意无意，他任我的头靠在左肩上，对上我疑问的目光，懒洋洋地一笑。
夜风吹拂，竹筏径自飘流，君海棠静静地与唐青枫并肩站着。背影三分冷艳，三分寂寞，更兼三分捉摸不透。
虽然看起来与唐青枫郎才女貌极为般配，但那词旨哀婉的歌却正是她轻轻唱起的。
“唐盟主好一记‘围魏救赵’，救命之恩，云广寒必结草衔环以报。”
君海棠慢慢地转过身来，冷冷道：“差点替人陪上性命，没想到，人家原来根本没当你是恩主呢。”
一言既出，我心里不禁咯噔一下，不是唐青枫指使傀儡救下我们的吗？难道……
笑道人忙道：“莫非海棠姑娘并非是唐盟主所说的傀儡，而是活生生的大美人？我就说这么美若天仙的女子怎么可能是那木石所造的傀儡嘛，想必是我们有些误会，还望姑娘莫怪。”
“可是唐盟主为何……”我瞧着没有任何反应的唐青枫，一时对这奇怪的变化不得其解。
海棠手指轻柔地抚上唐青枫面颊，妙目流转，艳而少情，仿佛只有在看向唐青枫时才显露一丝不明显的温度。
“你说他么？他是我的傀儡。”
这……！！
仿佛料到我们的反应般，她又漠然道：“唐青枫有个叫君海棠的傀儡，君海棠也有个叫唐青枫的傀儡，很奇怪么？”
世上竟有如此离奇的事，我简直说不出话来。
这回再细看那“唐青枫”，眉眼神情无不酷肖真人，就连扇上的红叶都绘得毫厘无差，就算已经知道了它的傀儡身份，也还是忍不住要将之当做本人的，唐门傀儡术当真令人匪夷所思。
“可否冒昧问一句，海棠姑娘既然是移花宫门人，为何也会唐门傀儡术？还有那金钩钓叟究竟是何人物，姑娘又为何要救我们呢？”
君海棠凝视我半晌，方缓缓道：“我的傀儡术自然是唐青枫所授，作为交换，他也得到了移花宫花神七式的绝学。我若不救你们，呵，你们明日便要变成老头子的鱼鹰，替他捕鱼去了。”
笑道人忍不住笑了出来：“海棠姑娘真会说笑，好端端的人，怎会变成鱼鹰呢？”
海棠微微一笑：“老头子要是在鱼钩上淬了毒药，你们此刻就已没命，但他却没有这样做，知道为什么吗？”
笑道人把头摇得像拨浪鼓。
“这便是金钩钓叟的怪癖，遇到习武的好材料，与其毁了倒不如收为己用。说起来此人年轻时也是江湖上的风云人物，武功高强，坐镇天下财力最雄厚的金麟商会，煊赫一时，但奇的是未曾留下子女。几十年来江湖风浪翻涌，他如今风烛残年大势已去，庞大家业更是引来无数仇家和觊觎者，此老便在江湖上放出话来：若有年轻才俊愿陪伴他老人家一遣孤寂，安度晚年，便将他毕生所存的一笔巨资慷慨相赠。”
“不是吧，这么扯的话也有人信？说不定这老鬼就是怕儿女将来夺了他的权势，才宁可独身一人呢。”笑道人抱着双臂叹道，然而海棠并未理会他夸张的表情。
“你也忒刻薄了。你又没有尝过那种枭雄垂老、最终孑然一身，深入骨髓的孤独，怎么就不愿相信他是看破世路之后的幡然悔悟呢？”
说实话，我还是第一次看见笑道人被人用话噎住，这副好像囫囵吞下个鸡蛋的模样真是好笑极了。
君海棠正色道：“不过你说的并没有错，金钩钓叟纵横武林机关算尽，毕生求财，却仅止于财，与人相交疑神疑鬼，又如何能将财富说放就放下？他害怕那些慕名而来之人过河拆桥，更怕失去自己的财富，索性泛舟渔樵，以金钩擒拿术和独门‘阿堵’之毒将他们分别抓获，驯练成没有思想、绝不会背叛他的行尸走肉，名之曰‘鱼鹰’。鱼鹰这种动物生来就是不能自主的。若不能为主人带来食物，没了利用价值便会便抛弃。老头子想必用了极高明的手段，就是让那些杀手立即去死，他们也不会有半分犹豫。待队伍壮大，更可驱策他们以抵御仇家，仇家中武功高强的人又可变为他新的奴仆。你们今天所见，只是这支庞大队伍中武功最顶尖的七杀手而已。”
“这种人真是狠毒，宁愿相信冷冰冰的毒药，也不愿意相信有心有感情的人。就是有几分真心的也被糟蹋了。养着一群傀儡，就消得了他的孤独？”想到这老儿网中还有多少无辜受难之人，将来还不知要赔上多少，我不禁毛骨悚然。
“你很是为这些人感到不平？”海棠忽然又冷冷瞧我一眼，“金钩钓叟虽然爱财如命，做生意的信用还是有的，号称‘太公钓鱼，愿者上钩’，从我掌握的消息看，那些人没有一个不是为财而来，各怀鬼胎，老头子以财富之钩钓愚蠢之徒，有何不妥？两相猜忌，一方得利，有何不是？”
笑道人拍拍我的肩，“好了我的姑娘，谁要试图跟这位移花宫君美人辩论，那是自讨没趣。”
就像没听到一样，君海棠又道：“如今金钩钓叟大约是投靠了青龙会，水龙吟无故罹难的弟子已不在少数，这一带已颇不安宁。两位还是早日离去吧。”
我咬咬牙，水龙吟也被青龙会所迫？既然如此……哪怕这是孤注一掷，也总要试试才能死心。
“不瞒姑娘，我们此次前来确实有求于唐盟主，此事甚至关系到整个江湖安危，若能得水龙吟之助必能扭转乾坤，只是唐盟主他……已然婉拒。我知道水龙吟向来不问世事，可……若袖手旁观势必会殃及池鱼，姑娘与唐盟主关系看来颇不一般，想必也不愿看到此等局面。不知姑娘……能否指点在下再见唐盟主一面？”
“我和唐青枫的关系，不过是笔交易，我暗中相助水龙吟也不过念着点旧谊。要是唐青枫自己都决定了，怕是任谁也无法改变主意的。”
竹筏悄然间便已靠岸。君海棠撇下这些清冷的字句，瞥了笑道人一眼，施施然便要转身离开。
笑道人见状默然。
“等等，请等等！”我终于不顾一切地喊出声来，“海棠姑娘有所不知，我太白一脉，如今已名存实亡！”
作者有话说
第4章 有情傀儡
