《探花郎》姚阿棠

5、第五章

　　夜深，李重平送柳维夏回府。
　　临了，李重平像是想起了什么，从怀里掏出了个物什，道：“我明日便回京城了，也不知道今年还能不能得空回徽州，明年三月的春闱前，你记得来寻我。”
　　说完递了过去，柳维夏握住，只觉手心一阵温热，似乎是旁边那人身上的体温，竟有些烫手，还没往深处想，就听见旁边的人说道：“拿着它去国公府，就能找到我。”
　　因睡得晚，第二日柳维夏起来的时候本想去送送刚认得义兄，结果一开房间门，就看见亲爹站在门口。
　　柳太傅见他有些匆忙的模样，说道：“别去送了，人早走了。”
　　柳维夏听了整了整衣领，当下就一派从容。
　　柳太傅转身，临了又回头，道：“你与那人少些来往。”
　　柳维夏呆了呆，道：“谁？”
　　“自然是刚走的那人，爹不会害你，那人——不是你能招惹的，你——”
　　“五年前我就知道谁是对我好，谁是我不能招惹的，太傅大人要是没什么事，我关门了。”
　　说完就咚的一声关上了门，柳太傅大早上又被气的肥胖的身子颤抖了起来，柳夫人站在远处的回廊处，冷眼看了看，转身走了。
　　柳维夏听到门口的人骂了句孽子，然后就没了声响，柳维夏神色一暗，摸出了怀里的那块玉，不说话。
　　片刻的功夫，就有小厮敲门：“少爷，有一位自称是李公子府上的人来了。”
　　“直接请到这儿来吧。”
　　柳维夏开了门，不一会儿就见小厮领着一名男子走了过来。
　　“少爷。”
　　“你下去吧。”
　　柳维夏仔细端详了下面前站的人，面无表情的一名男子，大概二十七八岁的年纪，五官刚毅，看起来不太好接近，不像他主子，对谁都是一副笑脸。
　　“你是？”
　　“回柳公子的话，我家公子临走前让我留下来照顾柳公子，明年春闱的时候再跟柳公子一起回京。”
　　“该不会是你家公子不要你了吧？”
　　“回柳公子的话，主子安排，当下人的，不得揣测。”
　　柳维夏见他那样，觉得有些莫名其妙，好端端的为什么要送他一个这样的人？念此，又想既然是义兄的好意，自是接受，便道：“叫什么？”
　　“回柳公子的话，叫小人吉祥即可。”柳维夏听了太阳穴跳了跳，道：“李兄取的？”
　　“回柳公子的话，正是。”
　　柳维夏想，这名字真是臭大街，那么有文采的一个人，原来硬伤在取名字上。然后似想起了什么，接着问道：“三九的名字也是你家公子取的？”
　　“回柳公子的话，正是。”
　　柳维夏心里一乐，都不用问，看看三九那名就应该猜到的。
　　乐完了又正经道：“你也别老是回公子的话了，既然现在是跟着我，就听我的。”
　　“是。”
　　“那一会儿让管家给你安排个房间。唔，这几日书院休课，没什么其他的事，我也大多是呆在府上书房，你看着哪儿自己想去的，自己就去逛逛吧，左右我也是没什么事的。”
　　吉祥听完，拱手道：“主子说了，要时刻照顾周到，要让柳公子安心看书应对明年的春闱，所以我除了柳公子要外出时陪同，柳公子在书房看书的时候小人我会一直在门口站着保护柳公子的。”
　　柳维夏一听，忙道：“我本就不需要别人服侍——”
　　谁知吉祥仰着脖子回道：“我家主子说了，要是让柳公子感觉到一点不痛快，我便不用回去了。”
　　柳维夏整个人耷拉下来，吉祥看着他自个儿嘀咕了几句，便挥手让自己退下了。
　　果然，这几日休课在家，不管柳维夏去哪儿，身后五米处都有个小尾巴跟着，除去第一日吃饭时柳太傅看到后眯着眼不知道在想什么之外，其他一切如常。
　　日子一天天的过，夏末的时候下了一场几日的大雨，天气就开始凉了下来。
　　这个夏末，柳维夏给李重平写了封信，大概讲的是感谢他的一番好意如此云云，又给周启之写了一封长信，写完之后觉得字不好，便又重拿了张宣纸誊写了一遍。
　　这是他给周启之写的第八封信了，都走了几年了啊，柳维夏如是想。外头下着雨，廊上有潮气，再加上入了秋凉了些，柳维夏早让吉祥进了书房。
　　吉祥看了看柳维夏这般模样，道：“柳公子这是给主子写的信？”
　　柳维夏笑笑：“给你家公子写的在那呢，”指了指书案的一头，又到：“这是给一位友人写的。”
　　吉祥想着，那副神色摆明是给心上人写的，可是平时也没见跟哪位姑娘有来往啊。
　　柳维夏写罢，把信交给门外的小厮，跑腿寄了信。
　　洛水书院。
　　柳维夏昨夜看书看的晚了些，今日在堂上便有些没精神，夫子正讲着经义，柳维夏侧首看了看站在镂窗外的吉祥，想着李重平那样的人，自己真的是看不懂。
　　谁知自己的那副模样正巧被夫子看见，夫子停了下来，看着柳维夏开口道：“维夏可是疲乏了？”
　　柳维夏听得一下回过神，起身恭敬的回道：“学生不累。”
　　夫子看了看天色，道：“现已九月下旬，离明年三月的春闱，不远了，”说罢摸了摸胡子，道：“如若不是当今太后大寿开了恩科，诸位可是还得再等上三年，且把握机会吧。”
　　夫子一番话无疑又给柳维夏一个更加努力的契机，下了学，一心想着再回府温习，结果新来的张文张武兄弟吆喝着大家去长仙台。
　　柳维夏听姜谷提起过这俩兄弟的来历，听闻父亲是个京官，颇有家底。加上平时出手极其阔绰，长得也讨喜，大家也挺喜欢跟他们来往。
　　这日柳维夏本想开口说不去，结果张武招呼着众人走，张文见柳维夏呆在门口，顺道搂着他就往外走。
　　吉祥见他那模样，面无表情的想向前制止，柳维夏一见他抬手，立马就想到上前日俩人走过某条胡同，某条恶犬的下场，怕他下手不知轻重伤了人，连忙用眼神示意没事。
　　吉祥立马懂了他的意思，知道他是怕自己下手太过，于是瘪了瘪嘴，跟在了人群后头。
　　长仙台还是往日里那般模样，有风花，有雪月，最不缺的自然就是女人。
　　今日来了个歌姬，琴艺十分了得，众人或对比诗赋，或品着佳酿，或看着台上美人如梦，十分沉醉。
　　张武生性顽劣，不爱文章爱刀枪。如今见状，自觉十分无趣。便蹭到姜谷身旁，眼神炯炯道：“姜兄，我听闻徽州外城有座道观，已经三十多年没人住了，今日趁着月圆，不如叫上几个胆子大的去采采风？”
　　姜谷听罢，明白这十几岁的少年是玩心大发了，说是采风实乃探险，那地方，自己倒是去过一次，只是那时却是青天白日，正犹豫，看着张武亮闪闪的眼睛，又想起他平时对自己挺不错，便心下一软，点头应下。
　　张武见他点头，甚喜，又瞧了瞧正听的着迷的张文，悄声道：“莫给我兄长说去，他定不让我去。咱就叫上平时玩的来的几位就好。”
　　姜谷听罢，看了看在座的各位，说了两个名字，然后看到柳维夏身后的吉祥，便说让柳维夏也去。
　　张武不乐意，道：“柳兄看起来实在太柔弱——”
　　姜谷笑道：“你莫忘了，他有个会武功的护卫呢，咱万一——，好歹有个人应付不是。”
　　张武一听，拍了拍脑门，醒悟过来，点头称好。两人商量一番，各自小声去叫了人，柳维夏听姜谷说罢，却是不应。
　　姜谷没想到碰上个拗的，正想着如何应对，吉祥听到两人对话，想着这一段时间柳维夏读书实在辛苦，不如趁着夜色出去透透气也好，再加上自己对自己的功夫还是很有信心的，便跟着姜谷说服了柳维夏。
　　一行人佯装有事的陆续出了长仙台，在长仙台斜对面的项家胡同汇了合，便走向了外城的道观。

　　一路上几人神色如常，本就是些爷们儿，再加上先前本就喝了点酒，倒是也没多害怕。大概一柱香不到的功夫，几人就到了道观外。
　　看着有些阴冷的破旧宅子，张武愣了愣，用手肘碰了碰旁边的姜谷，道：“姜兄可有带火折子？”姜谷摇了摇头，望向了柳维夏，柳维夏亦摇了摇头，道：“谁去书院还带火折子？”
　　另外俩人也没带，倒是一路上都闷不吭声的吉祥说道：“都到了，难道因为没有火折子便不敢进？”
　　吉祥在这几人中年纪最大，又会功夫，他一开口，大家都不言语。吉祥看着又觉得这帮小子好笑，便道：“不碍事，我带了的。”说完从怀里掏了出来，道：“因着这火折子就只有一个，所以一会儿进去了，大家尽量都走在一起，千万别分开。黑灯瞎火的，我可不想到处去乱窜找人。”
　　另外两人年纪稍小，略微讪笑了几声，便不言语等着吉祥安排。
　　柳维夏见气氛尴尬，便插话道：“那，这便进？”
　　吉祥点头，几人便从那早已破了个大洞的大门进了去。