《拾遗阿哥》午言

6、佛渡我心佛空叹

　　从广东北上到江西，又取道湖南湖北，踏上安徽地界，穿过山东，到达直隶省。一队人风尘仆仆，几乎是从南往北，跨越了整个大清。
　　“幸好那优钵罗花不喜潮湿，他们才没有走水路，不然他们上了船，我们可跟不上了。”顾拾遗喘着气道。一个半月后，两人已经跟着使臣队伍到了京郊地界，多日辛苦赶路，两人也是一脸疲色，比在广州时可瘦了一圈儿。
　　“明日他们便要进城了，我们也赶紧休息一下，明日便找机会下手！”和尚道。
　　一个多月来，两人已把这支队伍摸得门儿清。朝廷护卫的头儿是个汉军旗佐领，名叫杨奎，只管着外围防务。印度护卫的头儿是个大胡子，名叫忽而严，为人十分精明严密，只会说两句汉语，便是：有贼，站住！
　　七茎优钵罗花放在一个黄金水钵中，因为需要阳光空气，所以没有密闭起来保存。照料此花的是两个印度花匠，又有两个印度护卫贴身跟着。
　　第二日一早，两人便提前进了城，赶去印度使臣要下榻的理藩院驿馆踩点。驿馆院墙高大，想硬闯或跳墙都十分不易。顾拾遗便跟和尚假扮成送菜的商贩混了进去，两人那浑身酸臭的样子，倒没招来看守的怀疑。
　　晌午时分，印度使臣浩浩荡荡到达了理藩院驿馆，理藩院尚书亲自在驿馆大门外迎接。两伙人寒暄之后，便由理藩院设宴，为远方贵客接风洗尘。为显示天朝上国的热情，赐宴十分丰盛，印度护卫、马夫、奴仆、花匠都有自己的一份。同时，千里迢迢护送印度使臣的佐领杨奎也算是圆满完成任务，跟理藩院尚书打了招呼后，便带着他的卫队回军营复命去了。
　　和尚算的不错，这时候果然是七茎优钵罗花看守最松懈的时机。
　　两人守在驿馆厨房附近的角落里，看见去前厅送酒菜的两个驿馆奴仆走了过来。等到两人一走近，和尚跳上去，用自己那个坚硬无比的紫红葫芦敲晕两人，顾拾遗手脚伶俐地将两人衣服扒了换上，又取出从广州城混混那里要来的蒙汗药，混进酒壶中。
　　两人大摇大摆地提着食盒，捧着酒壶，来到优钵罗花存放的驿馆内院。此时印度护卫都去了前头喝酒，只留下两个花匠照顾优钵罗花。理藩院也给两人送来了酒食，只是两人地位低贱，所得的酒菜也并不丰盛。
　　“添菜啦，添菜啦，给二位大人添菜来啦！”和尚笑着走进去，打开食盒，将一碟碟佳肴端到两位花匠面前的桌子上。
　　两人既吃惊又高兴，不住口地说：“舒克利牙，舒克利牙！”
　　顾拾遗知道这是谢谢的意思，他们盯了这些印度人几个月，多少也听懂了一两句简单的印度话。他堆起热情笑意，捧着酒壶上前，模仿印度人打招呼时的口音：“娜玛斯嘚，娜玛斯嘚！”
　　两人更加惊喜，顾拾遗便趁机给两人倒上酒，递到他们手中：“我只会说那么一句，见笑见笑！两位大人，有朋自远方来不亦乐乎，还请满饮了这杯酒吧！”
　　两个花匠笑着喝了，顾拾遗打起精神，没口子的劝酒，虽然语言不通，但是也歪七歪八地夹缠着这些日子听来的印度话胡乱说着。没几分钟的功夫，两个花匠就开始眼皮子发酸，不等顾拾遗说一声“倒”，便稀里哗啦躺了一地。
　　和尚和顾拾遗赶紧丢了手，也顾不得收拾残局，便轻手轻脚地进了内室。一推开门，便觉得满室幽香扑鼻而来，内室正中摆着一个一人多高的白玉莲花台，莲花台正中供着一尊黄金钵，钵中满溢清水，七茎优钵罗花正静静绽开在水波中。
　　“这就是我们盯了好几个月的宝贝？”顾拾遗轻轻问，那优钵罗花开得并不如何繁华硕大，要论美丽，及不上海棠，要论清雅，及不上白莲，要论雍容，也比不上牡丹。可那一番幽姿逸韵却是谁也不及，就如佛陀唇角那抹微笑一般高远曼妙。
　　“就是她。”和尚的声音愉悦极了。他打开自己的紫红葫芦，小心翼翼地将黄金钵中的七茎优钵罗花一支一支地捞起，再整个儿放入葫芦中。
　　见此情景，顾拾遗不免起了惜花之心，咂摸着嘴道，“放这养着不也挺好吗？总比进了你那黑漆漆脏兮兮的葫芦里强。”
　　“你懂什么？等这花进了宫，那也是被一群富贵俗人糟蹋，再说，这花也开足了日头，算起来最多三天便该凋谢了。如今我这宝贝葫芦，正是她的归宿。”和尚收拾好了葫芦，忽然抓过顾拾遗的双手，按在葫芦上：“来吧，跟我念经。”
　　“现在念什么？此地不宜久留，等出去了再说！”顾拾遗挣道。
　　“跟我念！”和尚按住他的双手犹如铁焊，神情不容置疑，“用心记，务必记住！”
　　“至心瞻礼地藏像，一切恶事皆消灭。至于梦中尽得安，衣食丰饶神鬼护。欲入山林及渡海，毒恶禽兽及恶人。恶神恶鬼并恶风 ，一切诸难诸苦恼…… 若能以此回法界，毕竟成佛超生死，是故观音汝当知，普告恒沙诸国土。”
　　顾拾遗虽然着急，但也只能照做。好在他的身体正是十四五岁年纪，记忆力健旺，又一向聪颖伶俐，跟着念了两三遍，也把这一篇经文硬生生记住了，“行了，快走吧！”
　　和尚却仍一副岿然不动的样子：“记着，此经文必须每日念诵，念足七七四十九天。”
　　顾拾遗心中涌起不安：“念经是你的事，别推给我！”话音刚落，便听到窸窸窣窣的脚步声在院外响起，顾拾遗心里一沉，“和尚，有人来了！”若有时间，真想把和尚埋怨上千百遍，念什么经，误了大事了！
　　“别慌，听我说。”和尚神色难得正经，口中有条不紊地迅速吩咐道：“我带着黄金钵出去引开追兵，你在屋里躲着，等人少了再溜出去。找个稳妥地方藏身，保管好这个葫芦，早晚捧着它诵经，四十九天后开封将花露一滴不剩喝了，切记切记！”
　　“不行，咱们一起逃出去！”顾拾遗扯着和尚不放，“他们会杀了你的！”
　　和尚笑了：“我不会死的，你还记得京城南郊破庙吗？”
　　顾拾遗忙点了点头，那个破庙是他初来清朝时梦醒的地方，自然记得很清楚。
　　“四十九天后你便去那座破庙，你我自会见面！”

　　理藩院尚书正和印度使臣边说便朝内院走来，想一睹优钵罗花的风姿。然而一进院门便察觉不对，那地上躺在的两个穿异族服装的花匠是怎么回事？
　　印度护卫的头儿忽而严已经大喝出声：“有贼！”
　　理藩院尚书暗叫一声不好，还没来得及说话，就见内室里奔出个瘦和尚，怀中依稀裹着个黄金物件，慌不择路地朝后院跑去。
　　“站住！”忽而严这唯一会说的两句汉语终于派上了用场，接着他便暴跳如雷地用印度话指挥手下追那和尚。
　　“来人，快关上后院大门！”理藩院尚书也终于找回了主场，急忙大声下令，“快上，快上啊，围住那贼和尚，小心些，别磕碰了他盗走的优钵罗花！”