《拾遗阿哥》午言

11、似曾相识燕归来

　　康熙三十九年时，刚满二十岁的八阿哥早已得了贝勒爵位，正是当下极得宠的阿哥之一，八贝勒府在京城也相当煊赫。十八岁的九阿哥开衙建府不过两年，虽还没有爵位，但他涉猎生意场却颇有斩获，其府邸并不宏大，但奢靡精巧在京城府邸中乃是一绝。
　　十一坐着九阿哥的马车来到他位于铁狮子胡同的府邸，又被扶着进了九阿哥的院子，一路亭台轩榭，雕栏画栋，这久违的富贵景象虽让人眼花缭乱，但他却吝于赞赏。
　　九阿哥所住的中路主院名为锦和，纤秀华丽，精巧绝伦，一扇巨大的琉璃雕镂屏风立于堂中，衬得满室彩绣辉煌。十一终于哼了声：“九爷的住处比那小姐的闺房还漂亮哩！”
　　九阿哥回以冷笑：“你又见过什么！”话虽如此，他却又炫耀似的吩咐院中侍立的丫鬟小厮，“把内室那张漆雕美人榻抬过来，还有前几日宫里赏的螺钿子屏风，摆这前头，别忘了秘制的御药蟾蜍膏，一并拿来。”随后他端起手边一盏茶，撇了一眼十一：“还不脱了衣裳？”
　　大庭广众之下，面对着许许多多陌生的眼睛，十一不想袒露自己的伤口，何况制造这些伤口的罪魁祸首还正高高在上的看着他，他后退了一步，九阿哥发出一声讥笑：“你倒比小姐还扭捏起来了！”
　　漆雕美人榻放在面前，屏风遮挡了外头的视线，蟾蜍膏也打开了盒盖，九阿哥下令：“剥了他衣服，按在榻上用药。”
　　蛮力镇压之下，满身伤痛的十一根本无力反抗，脏污的衣裳被扔到堂外，十一虽然大敞四肢趴在榻间，但累累鞭痕的后背却仍在扭动躲避着丫鬟们涂药的手指。
　　九阿哥放下了茶盏，腔调冷淡：“别不识好歹，这蟾蜍膏可是疗伤圣药，你不怕留下一身疤，爷却怕污了自己的眼睛。”
　　扭动的身子忽然落回塌上，十一侧过脸咬紧了下唇，眼睫中暗光浮动，别有一种说不出的幽昧滋味。
　　九阿哥挥手屏退了屋里的下人，起身走过来，取过塌边的药膏，低声道：“别动。”
　　这次没有人按着四肢，但那副单薄的后背却乖顺的伏着，任由一根微凉的手指在其上轻轻游动，当手指滑过伤口处时，纤背轻轻颤动，拧出一道优美弧线。
　　十一紧紧地闭着眼睛，睫毛乱抖，想说什么却又有点语塞，索性笑了起来。
　　“你笑什么？”
　　“我笑……我等下是不是该跪地谢恩，对九爷您亲手涂药感激涕零？”
　　“这好笑吗？”九阿哥手上一重，十一顿时吸了口气，“你是爷的人，爷罚你，你得受着，爷赏你，你自然该谢恩！爷不过看你今日受了伤，不与你计较，你这张嘴，一开口就是忤逆的话，趁早收敛收敛！”
　　十一还是笑，反而越笑越夸张，身体抖动，那白玉般的脊背上一道道殷红鞭伤都像是一张张嬉笑的嘴，刺激着九阿哥的眼睛。九阿哥收起涂药的指腹，伸出指甲刮着最深的那道鞭伤，感到手掌下那略显清瘦的身子猛颤了几下，才阴郁地道：“你还不服？”
　　“九爷一顿鞭子，再加一盒蟾蜍膏，便让人服了？”
　　九阿哥一下掀过十一的身子，“你是个聪明人，大概瞧出来自己有些斤两，但爷提醒你，在没摸清自个几斤几两之前，不要轻举妄动！从今日起，你就跟在爷身边听差办事，身上随时带着鞭子，哪一步行差踏错，便自己请罚！”
　　“我不是你的奴才。”十一挣开九阿哥的钳制，“我也不该躺在你的榻上。”
　　“这句话别再让我听到第二遍！”九阿哥站起身，将药盒子丢在十一怀里，“还不下去！”
　　九爷府的下人们今天算是长了见识了，看来这新来的奴才是个刺头，还是个九爷特别优容的刺头。

　　九阿哥府的管家姓秦，名字不详，精明能干，甚有威严。秦管家一早便听说了十一的不凡表现，虽然心里精怪，但也不敢小看了他。见他来报道，便把他就近安置在了九爷院中，单独的屋子，簇新的用具，还拨了一个粗使的杂役当他下手。当然，在十一养伤期间，那名杂役就负责照顾他。
　　“十一大哥，奴才名叫兴子，晚饭都端来了，你起来吃了吧？”
　　“你吃吧，我不饿。”
　　“十一大哥，该换药了，这蟾蜍膏还剩下许多，你就脱了衣裳，让兴子帮你吧。”
　　“你去吧，我不疼。”
　　“十一大哥，你发烧了，兴子去叫府里的大夫来看看！”
　　“别去，我不烧！”然而兴子这次没听他的，推开了门蹬蹬蹬地去了。
　　十一躺在床上，身上有些热，夜风吹进来，凉丝丝的，他推开被子，伸出了手脚晾着。他不肯认八哥九哥，不肯回紫禁城，这样忍着屈辱，忍着伤痛，就是盼着早一天捏到九哥的痛脚，踹中九哥的心窝！
　　只是九哥，你的心窝子在哪里呢？十一翻了翻身子，让后背也露出来吹吹风。即便一时奈何他不得，也不能轻易让他得意了去。九哥让他当奴才，他偏不，九哥不许他利用自己的特殊，他偏要！好在这身子不似幼时那样羸弱，只是发点烧而已……他倒想看看，究竟在九哥心里，自己有多特殊……
　　九阿哥出去忙了一天，回府的时候已是深夜。他有些疲惫地斜倚在内室榻上，一面享受着贴身奴婢在头顶上按捏，一面从怀中摸出个朱红锦鞭。
　　那鞭子手柄是象牙打造的，镂刻着血色花纹，鞭身不知是什么材质做成，虽呈朱红色，却隐隐流转着幽暗的光芒。
　　“爷，好漂亮啊！”伺候着九爷的奴婢冬荷忍不住赞叹。
　　“这可是爷费了许多功夫，从老十那里强要来的。”九阿哥抚过光滑的鞭身，“这是极好的蟒皮，光滑鲜艳，柔韧有力，多少钱也难得，怎么，你眼馋了？”
　　“奴婢可不敢。”冬荷是九阿哥身边极受宠的奴婢，说话也大胆得多，“爷还是赏给旁人吧，奴婢瞧着就怕。”
　　九阿哥哈哈一笑，不知怎地又想起今日十一那布满鞭痕的后背来，玉色肌肤上的道道殷红果真扎眼的很，早知道这样一幅好皮囊，当时下手就不该那么重了！今日去宫里见老十耍弄这鞭子，他就想要来给那小子，若是他真的不好调教，倒也不必拿那些粗陋的马鞭子一顿乱抽……
　　九阿哥随手一甩，“劈啪”破空声锐利如风，“嗖”地一声，炕桌前摆着的那支牡丹花便只剩下了一根光秃秃的杆子。
　　外头却突然传来隐约的吵闹，九阿哥眉头一皱，冬荷忙示意让小丫鬟去看看。不一时小丫鬟回来道：“爷，那新来的发了烧，不肯吃饭，照顾他的小杂役煎了药，却又被他洒了……”
　　九阿哥霍地站起，脸如寒冰，抓着锦鞭便走了出去。
　　侧院耳房是奴仆们的居所，奴才们见了怒气冲冲的九爷大驾，纷纷行礼不及。九阿哥却理也不理，由秦管家引着，大步走到十一居住的小屋前，一脚将门踢开。
　　屋里一阵浓浓的药味儿，月色朦胧中，只见床板上冷清清躺了个人，手脚摊在被子外晾着，闭着双眼，蹙着两眉，脸上红肿青紫都褪了许多，肤色因病有些苍白，干裂的嘴唇喃喃念着：“好热……”
　　九阿哥忽然有一阵恍惚，锦鞭不自禁地丢在地上，他竟走上去将床上那人的手脚重新塞入被子中，而那人却不领情，扭着身子挣扎着：“不要，热……”
　　“乖……”九阿哥声音一出口才猛然惊醒，自己这是怎么了？果然是魔怔了么？他一把捏住十一的脸，怎么连生病也一模一样？那时十一弟几乎天天都在病中，许多时候自己去看他，便是看到他摊着手脚在病床上恹恹嚷热叫苦的样子。
　　“你这是寻死吗？”九阿哥收慑心神，放冷了声调，“把眼睛睁开，爷知道你没睡！”
　　然而十一却翻了个身，将头紧埋入床褥，紧闭的眼角无声地渗出一滴泪，又迅速的湮没了。
　　那一句“乖”多像从前温柔的诱哄，自己就算烧得浑身难受，也能笑出声来，自己这九哥果然是个会骗人的魔鬼，骗得自己连命也丢了……
　　“做这个样子给谁看！”九阿哥阴冷的声音还在继续，“以为你能拿捏住爷……”
　　后面的话还没出口，十一已翻过身来，眸子还红着，只是已经没有了泪意：“九爷大半夜的来看我，是还念着那人吧？我能不能问问，九爷的念到底有几分？”
　　九阿哥双眉竖起：“爷今天说过，不许你打他的主意！”
　　“是九爷先打的，我又怎么装作浑然不知？”十一撑着发烧的身子，强笑道，“九爷到底在我身上看到了谁？好歹让我知道，也好让我物尽其用。若是奴才下人，我也学着俯首帖耳，若是妻妾相好，不知九爷是否介意我自荐枕席……”
　　一记耳光闪电般落在十一脸上，令他倒在枕头上一时都爬不起来，十一挨在床头喘着气，刺耳的话还一句句向外倒着，“难道两者都不是？那该不会是你的亲人兄弟吧？哎呦，那可都是尊贵的人物，我可学不来……”
　　“你自然学不来，不必变着法子折腾了。”九阿哥敛了怒气，却抬起十一的下巴，“那个人你无需再打听了，不怕让你知道，爷是顾念着那个人，你也确实有几分相像，可你们是一个天上一个地下的人物。这府里的活计，你若不爱做就不做，只是以后不准做他的样子。”
　　“九爷不愿想起他？”十一冷笑。
　　九阿哥却已转了身去，“是我无颜见他……”