7、枯竭庭院 ...
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这是两位三等女神之间的神战。
一位站住了资历老、作为神祗的时间长于对方的优势，神力的积蓄远胜于新近封神的幻影女神。
而另一位虽然占据了幻影本源，但本身因为封神时出的差错，伤势尚未痊愈不说，还无法引动本源加身，实力尚且处于低谷之中。
这在塞利瑟斯的计算之中，很明显会是一个两败俱伤的局面。
也正是因为如此，塞利瑟斯才会不顾这位黑袍女神的求和，直接开始互殴。
本源神祗之间都具备微妙的感应，是与不是，在同类眼中一目了然。塞利瑟斯很确定，这位黑袍女神并不是本源神祗。可是在她的身上，塞利瑟斯却能感知到一种微妙的认同感。
这显然很不正常。
在于这位黑袍女神的神战中，塞利瑟斯渐渐探明了她所涉及的领域。
火焰、生命以及魔法。
再看她时不时转动手中灯盏，周围的时光便会有数秒的静止，塞利瑟斯揣测这位黑袍女神，很可能也触及了时光领域。
火焰的本源毫无疑问是灶火女神赫斯提亚的囊中之物——卡俄斯世界没有比这位焚尽万物的灰烬女士更古老的火焰之神。至于可能有人向这位自从革天之战后，便温和寡言起来的灶火女神发起本源革命……
且先不说灶火女神实际的战力，单论她的主神位格就已经表明了挑战条件——
只有主神才有资格向她发起本源革命！
而生命的本源，自古以来便被大地女神盖亚和爱欲之神厄洛斯所把持。
地纪女神瑞亚所生育的太古六神中，象征着大地的丰收女神德墨忒尔曾经打过生命本源的主意。虽然丰收女神，在太古六神之中的战力着实排不上高位，但是她所独有的、能令万物枯寂的死亡神力却着实是一个战略级武器。
然而，即使是这样一位足以影响世界的女神，也在这两位大神手中折戟沉沙，无奈之下，她也只好精研属于生命附属领域的丰收领域。
魔法的本源同智慧、预言的本源一样，从天地初开之时直到现在，从没有任何一位神祗知晓这些象征着睿智与理性的本源到底被谁掌握在手中。
毕竟这些象征着睿智的本源非常不靠谱。
虽说，获取了这些本源就会在一定程度上使自己的头脑更加聪慧、反应更加敏捷，但是缺陷同样引人注目，那就是——
一旦有更加睿智的、理性的、满肚子坏水的神祗出现，这些本源很快就会对你Say Good Bye！
墙头草都没有它们会见风使舵！
但鉴于所有获得本源青睐的神祗的智商都相当高，所以即使在塞利瑟斯手中那枚月之神格的记录中，本源反叛也仅仅只有一次而已。
那还是因为，那位获得了本源青睐的预言之神被一位凡人用恶魔的契约束缚了百年，直到那束缚了神祗的凡人，其自然寿命终结，那位可怜的预言之神才被解放。
至于时光的本源，很明显，它就在地纪女神瑞亚手中。
这位隐忍了数个世纪的女神，在她协同自己的子女们，将自己的丈夫、天穹之神克洛诺斯斩杀的时候，她便已经是毫无疑问的时光之主了。
试问，这样一位三等火焰女神，又具备何种伟力、何等智慧，能够自这些强大主神手中夺取世界本源的青睐？
绝对有问题！
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而此时看起来已然和黑袍女神两败俱伤的塞利瑟斯，倚在一旁的柏树上，瘫着一张脸，不知道在想些什么。
黑袍女神却轻笑一声，道：“殿下，我想你应当知晓，我尚且保留了部分神力。这部分神力虽说不多，却也足以用来施展一次咒术。”
“我的诚意已然摆在你的面前，那么你能否将你的信任，暂且托付给我？”
塞利瑟斯沉默的看着黑袍女神，过了一会，她开口道：“好，我暂且相信你的诚意。既然是冥月冕下相邀，那么我也应当欣然赴约。只是不知道，冥月冕下是否有送来请柬？也好让我做好准备。”
一套仪式交接完毕，塞利瑟斯与黑袍女神也恢复得七七八八。
塞利瑟斯也在这期间得知，黑袍女神的神名为提灯女神，名讳为赫斐斯托利，司掌人的生命之火。
在人世间，常常是她护持着人的生命之火，保证它们不会在命运终焉之前熄灭。
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只见提灯女神指尖上灯杆微微一挑，便有一道庄严肃穆的大门投影出现，上面雕刻着一行扭曲的字体：
“入此门者，舍弃一切希望吧！”
这位身着黑袍的秀美女神对着塞利瑟斯微笑道：“这便是地狱的大门了，借由此处，我们就将踏上冥界的土地。还请跟紧我，这是生死的三岔路，一旦走错，我也无法将你带回原本的路途。”
塞利瑟斯有些讶异的挑起眉：“三岔路？”
赫斐斯托利眼中闪烁着奇异的色彩，回答道：“是的。这里受到冥月冕下的庇护，充斥着各种奇异的可能性，生与死在此处并非一成不变。在你前方的路，有可能是通往诸神的奥林匹斯，也有可能直奔永恒之狱塔耳塔洛斯。”
在希腊神话之中，冥月女神赫卡忒是一位具备相当伟力与特权的女神。她掌管着幽灵与魔法，是星夜女神阿斯忒瑞亚与风暴之神珀尔塞斯的女儿，她有着巨人一般强大力量，同时又代表着某种偶然与机遇。
赫卡忒守卫着冥府的大门，又常常徘徊于三岔路口与坟场之中。她的三面塑像中，一面为狗、一面为狮或者蛇、一面为母马。她能随心所欲的使人幸运或不幸，在神的世界中，她代表着一种侥幸与自由。她干预着婴孩的降生、儿童的教育、财富的创造以及渔猎与航海等事物。
故而她执掌着厄瑞波斯的第一道关卡，冥府之门与三岔路。赫斐斯托利之所以可以引动冥府之门的投影，也应当是冥月女神赋予的权限。
塞利瑟斯眉心微蹙，直言不讳道：“那么，我是否可以认为，这句刻于门上的箴言是特指进入者不要妄图能够得到神祗的垂青？或者，即使是得到神祗垂青的幸运之人也无法从这时空的迷宫中逃脱？”
提灯女神微笑不语。
塞利瑟斯再次追问道：“那么，就是在警告一切想要再次复活的生灵，放弃无谓的希望吗？亦或是踏入这扇门就会失去一切希望，只能绝望的等待未知的恐惧？”
提灯女神赫斐斯托利看到塞利瑟斯对冥府大门如此感兴趣，不由得失笑道：“可能你所诉说的都有吧。一旦步入这扇门，一切都要按照冥府的法则来，即使是那位乌云密布的神王也无力改变。”
她吹灭手中的灯火，寥寥青烟自灯芯中缭绕而起，她的脸庞在烟雾中若隐若现，明亮却空洞的双眸亮的吓人：“我的灯盏，既是生命燃起的灯火，又是冥府的引路之灯。在冥府之中并非是明火执仗，而是以青烟与火星作为信引。我的双眸具备直视黑暗的力量，虽说无法看透最为惨淡无光的塔耳塔洛斯，但在厄瑞波斯之中，我足以看清一切。”
“我将带你飞过怨恨之河，渡过悲叹之河，穿过火焰之河，淌过遗忘之河，跃过誓言之河。你将在一次又一次的飞跃中不朽，真正的得到你的荣光。”她低低的叹息：“你不必惧怕，不必恐慌。跟着我来，冥月女神就在前方等待着你。”
塞利瑟斯挥了挥手中的镰刀，收回维持其形态的神力，寒冰巨镰很快便失去了自己的姿态，化作点点萤火。
提灯女神赫斐斯托利见塞利瑟斯收起了手中的武器，她也不再说话，而是提起裙摆，转身走进了地狱之门中。
塞利瑟斯这次没有丝毫犹豫，手中紧紧捏着提灯女神袍子的一角，随着这位女神没入黑暗之中。
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似乎所谓的三岔路就是那一层薄薄的黑暗之幕一般，塞利瑟斯只是前脚踏入地狱之门，后脚就已经踩上了冥界的土地。
冥界的天空中一轮深黑的圆月挥洒着幽暗的光亮，诡谲的暗云在天空中勾勒不祥的阴影，刺骨的寒风狂啸着吹过，空气中满是潮湿与阴冷的气息。
在冥界之中，土地荒芜，树木凋零，枝桠弯成了诡谲的形状，如同老妇人的手指，干瘪而枯皱。根须纠缠的各种藤蔓是这里为数不多的绿意。星星点点的洁白花朵点缀在这些惨绿色的植物上，看起来略有几分渗入骨髓的惨淡。
提灯女神的脸色也有点不怎么好看了，似乎是因为带着一位三等神力的女神，毫发无伤的穿越那有着一切可能性的三岔路，给她带来了太大的压力。在她缓和了一会后，她的那仿佛失血过多一般的惨白脸庞，终于变回了原本健康的牛乳色。
提灯女神的灯火不知何时又一次点燃了起来，她将手中的灯盏抬起，灯火的光芒所照之处蒙上了一层昏暗的光影，随着灯火的跃动那些藤蔓与枯树的阴影也随之晃动，颇有几分鬼影幢幢的阴森气息。
“这里是厄瑞玻斯之后的枯竭庭院，所有经过这里的灵魂都会失去最后的一切。”提灯女神略显得冷淡的声音在耳边传来，“小心一点，跟好我，这里是枯萎圣母赫斯利瑞的领地，这位女神对一切来自大地的美丽都无比痛恨。假如你不小心的话，很可能会被她夺走美丽。”
塞利瑟斯疑惑起来：“这位女士既然会夺走美丽的姿容，为何她还会被尊称圣母，执掌冥府大门与三岔路之后的第一道关卡？”
提灯女神赫菲斯托里一边扬起手中灯火确保它能映照到更多的地界，一边回头低声的对着塞利瑟斯说道：“冥府是一切生命死后的审判之所，判别生灵的善恶与死后的归属，美丽是会扰乱一个人的理性的，只有将美丽剥夺，让美丽与丑陋都处在同一状态，才不会使得判官们被美丽干扰，做出并不理智的判断。这一点就足够我们冥神真心实意的敬称这位大女神为圣母了。”
“何况身为三代提坦的枯萎女神赫斯利瑞与地母之子、山峦之神乌瑞亚相结合，生育了温和的自然女神芙伦泽丽，娇弱的花卉女神克劳瑞斯，他们还孕育了失去生机的干枯之神泽利斯托，美丽却令人恐惧的寒冬与冰雪女神瑞丽斯德拉，以及那孕育了金色森林的、赏心悦目的荆棘女王格拉忒利尔。”提灯女神对着塞利瑟斯谆谆教导着。
她对着塞利瑟斯轻声絮语道：“这位枯萎圣母生育了三位主神级别的女神，一位是同奥林匹斯神山上的那位丰饶女神打了数千年神战的自然女神芙伦泽丽，一位是如今已经陨落于正义女神的女儿们手中的寒冬与冰雪女神瑞丽斯德拉。”
她顿了顿，继续说道：“还有一位是丰产的荆棘女王格拉忒利尔，她在嫁于自己的兄长——干枯之神泽利斯托后，生下了三百娇媚的花蕊宁芙、三百坏脾气的荆棘宁芙以及三百高大的树精。甚至她一个人生下了现在的精灵圣树女皇、长寿的安泽菲利亚，开创了精灵一族。”
“不仅如此，荆棘女王还独自生下了金色森林的密林三姐妹——丰满的果实女神蒂德莉忒，满是生机勃勃的绿叶女神拉克莱斯，以及头脑明晰的睿智女神埃斯林德娜。”
她最后提点道：“可以说作为这些神祗的大母神，枯萎女神一手创立了整个自然神系，作为神系的母亲，自然要尊称这位强力的女神为枯萎圣母。殿下，即使你与这位枯萎圣母同为三代提坦女神，但这位大女神终究不是顾念同族情谊的柔善女神，如果你见到了这位圣母，最好小心谨慎，不要触怒她。”
作者有话说
第7章 枯竭庭院
