《徵羽》夕页

22、角音·二

　　我牵着公孙珏的小手，风清天寒，他的小手却暖烘烘的。我生怕自己的手太凉，将凉气传给他，便捂热了一只小指递与他握住。边走边问道：“珏儿在广汉王宫中每日都做些什么？可曾识字？”
　　感到手指被暖洋洋胖乎乎的小手紧捏了捏，身旁糯糯的声音说道：“每日晨起拜见母后，而后随先生修习琴艺、棋局、书画。”我听闻后仔细看了看这小豆丁，夸赞道：“珏儿年幼便如此博学远志。”
　　“犍为王后见笑了，珏儿天资拙劣，背书写字时常差错，每日需受先生与父王的罚。”说着便起了浓浓的鼻音，语调颤抖开来。
　　我停住脚步，蹲下身子对珏儿道：“先生与父王严加教化珏儿，并非珏儿资质不佳，只怕珏儿父王要求严苛，期望珏儿将来能够顶天立地，成为明君。珏儿只需每日用心，叔母相信珏儿不久便能学有所成，也能尽量少受罚。”
　　珏儿不可置信地望着我片刻，道：“珏儿当真能够少受惩罚？”
　　我笑刮他的鼻子：“在叔母看来，珏儿聪颖异常。定能少受惩罚！”原来他并不在意自身是否天资卓绝，而更在意是否能够得到父王认可。
　　偏殿因住着襁褓中的瑛儿，较之正殿要暖和许多。珏儿许是头一次见婴孩，十分好奇，遵照他母亲的旨意，远远地望着瑛儿，眼睛睁地溜圆。瑛儿并不排斥这位陌生堂兄，乳母抱着他见过世子，他便冲珏儿笑。
　　珏儿也冲瑛儿咯咯笑几声，惊奇地望着我问：“叔母，瑛儿甚是娇小。”
　　我忽觉好笑，他全然不将自己当个幼儿。“珏儿此时也并非高大无比，在叔母眼中，珏儿仍是幼儿。珏儿出世半年，亦是如此大小。”
　　回到前殿，珏儿扑到他母后腿边，回避着他父王，怯怯地小声说道：“叔母夸珏儿聪慧。叔母所出世子样貌俊俏，只是体态娇弱了些。”广汉王后用绢子掩唇大笑许久，终于止住笑意，抚摸着珏儿的小脑瓜道：“并非堂弟体态娇弱，只是珏儿生长的时日更久，若堂弟与你一般年纪，想必不会比你更矮小。”
　　珏儿自觉闹出了笑话，不禁面红起来。
　　再有几日便是新年，世俗的成家皇后自是期望儿孙承欢膝下，因此越是接近新年，便越是召见地勤。芙蓉宴过后她虽对我有歹念，此番却要顾及年中规矩，摈弃所有恶意，除旧迎新。
　　每次觐见皇后，我与广汉王后便是极端的两种表现。我一心照顾瑛儿，甚少与皇后交流，而广汉王后却极为积极地与皇后话家常，叙旧事，时常命小世子背诵诗书与皇后欢心。
　　广汉王后对我与皇后之间的隔阂略有耳闻，一日午后闲来无事便随口问起：“我将徵羽当做妹妹，你我妯娌，有些话私下里说来倒也无妨。妹妹与皇后之间的间隙，我尽数看在眼里，想着皇后与妹妹皆是磊落温和之人，妹妹可愿与我个机会，让我从中和解一番？”
　　“愿听从嫂嫂裁断。”
　　据广汉王后所述，皇后当年十分爱护几个适合做两个儿子妻妾的小辈，对莺歌与当今广汉王后浣月尤其喜爱，常称赞她们举世无双的才情德行。对嘉弋及其余几名样貌姣好却颇为娇生惯养的女儿家便态度平平，令几人不服。同为近臣家的闺女，嘉弋一众偏偏要较个高低，惹的皇后颇为烦心，因此更为偏爱与世无争的莺歌。
　　又一次提起莺歌，我隐约萌生的意念终是跃出脑海。
　　打断广汉王后的话语，我直截了当地问：“莺歌的亡故可有蹊跷？”
　　浣月不曾料到我如此直接，愣了一瞬，道：“妹妹是个极聪慧之人。当时的情形任谁都不能不怀疑嘉弋，也正是因为怀疑嘉弋，皇后才更加忌惮她。”
　　“嫂嫂可知一名唤作紫苏的侍女？”广汉王后点一点头，思虑一番道：“这都是些幼时记忆了。许是垂髫年纪，嘉弋与莺歌走的近些，嘉弋任性，偏要向莺歌讨一个新来的小侍女，莺歌左不过她，忍痛割爱，这小侍女便是紫苏了。说来这紫苏也算是跟着嘉弋吃了不少苦头，嘉弋嫁与犍为王做夫人，却并未与紫苏什么好处，虽说是个陪嫁丫头，但却丝毫没有大丫头的架势。”
　　我此刻对紫苏的疑心也越发大起来。我的所有猜测不可能在公孙栢处得到答案，他认为这些肮脏阴暗的事物都不应当呈现在我眼前，他想要将我保护起来，可我无时不刻处于险境，甚至不知该要怎样防范。我自然是信他的，只是我不信自己如此好命，防不胜防总会有。
　　“嫂嫂可曾接近过患病后的莺歌姐姐？”我继续问道。
　　“这原也都是我要说与你听的。莺歌患病之后，我还时常命人送些补品良药去。后来莺歌派人传信来说不必破费了，医官都已然对此病束手无策。时年兵荒马乱，竟连一两个可靠的医官都寻不到。
　　“听闻莺歌当时的症状颇为可怖，时常神情恍惚，口中道些旁人完全听不懂的说辞；一旦睡意降临，便能够昏睡二三日之久；醒来常常拒食，整个人形同枯槁。我曾猜测过是否中了毒，却无人能够验证，当真是活活盼着油尽灯枯。
　　“没能等到来年春，莺歌便独自去了。若说是嘉弋办下此等阴险之事，莺歌走时她却哭得险些断了气，任谁见了都念她二人姐妹情深。莺歌自从患了这怪病，从未与栢儿提及半句，直到后事处理完，栢儿从前线回到临邛才得知莺歌死讯。
　　“我们都佩服莺歌，病中与栢儿通过一回书信，为了让栢儿专注战事，对病情绝口不提，栢儿却为此怀有怨念。外人都道这犍为王公孙栢丝毫未有征战四方平定天下的男儿气概，岂知其中原委。”
　　广汉王后此番与我讲的详尽，显然是有些口干舌燥，我忙倒茶递与她。
　　“曼陀罗此物，嫂嫂可知晓一二？”我问的突兀，她抿了一口茶冲我茫然摇一摇头。
　　我将芙蓉宴前后发生的一系列无头绪的事件说与这嫂嫂听了，她亦是惊讶担忧起来。“妹妹当真是福泽庇佑，大难过后必有后福。只是若说母后暗中对妹妹动作，让我如何相信。”我叹口气，又将嘉弋失子一事合盘托出。
　　“嘉弋失子一事，我倒是有所耳闻。但我对嘉弋一向淡然，并未过多关注。母后此举着实狠辣，如若此事我还替母后解释，实在是我不明事理。然而话说回来，妹妹可曾思量过，母后欲将罪责指向你，只因你是汉朝臣女。如若栢儿轻信是你蓄意谋害了嘉弋腹中胎儿，大成便可借机发兵攻取临近的几座城池。然而芙蓉宴上毒害于你，对母后并无益处，加之你方才诞下皇嗣，若真是母后下毒，此事公诸于众，只会落个兔死狗烹的坏名声，何苦来哉？”
　　我朝她点一点头道：“王爷也几番告诫我莫要再怀疑母后。只是方才嫂嫂提起，莺歌姐姐生前曾出现昏迷、幻象，我疑心当日姐姐也是中了曼陀罗之毒。据医者所述，此毒源自西域身毒国，即便是临近的地区也极为稀有。只怕对我下毒的，正是当年对莺歌姐姐用毒之人。”
　　广汉王后听闻之后仔细咀嚼一番，心情复杂，道：“我生来愚钝，经不起这些弯弯绕绕，妹妹也无需耗费心思细想，白白耗尽心力只怕也算计不过这些歹人。我今日与妹妹说这许多，是为了和解妹妹与母后的间隙。妹妹只要对母后不再芥蒂过深，我便算作是做一桩美事。”她殷切望着我，我朝她一笑，应下。
　　大半日的功夫都在思量这些旧事，我已然头昏脑涨，十分疲乏。便又闲话一些家常，将年里稀奇好玩儿的玩意儿尽数摊开来忆了一遍。公孙栢回到常青殿，见我二人谈的投机，十分欣喜。
　　他换了常服出来，比起穿礼服来随意许多，英武之气尽褪，整个人都显得懒洋洋，我拿他打趣道：“这角黍褪了苇叶啊，也不过就是一团子紧致的饭团，再寻常不过。”引得广汉王后开怀，转头与我道：“你夫妻二人着实有趣，般配无比。”
　　公孙栢哭笑不得：“嫂子见笑了，”转而对我道：“今日见父皇，有幸食了些南蛮引进的瓜果。与平日所见瓜果不同，此物外表尖锐锋利，去壳后散发异味，入口却是清香无比的。此时想来还真是像极了咱们犍为王后。”
　　广汉王后掩面大笑，许久才得以平复。语调中含着掩盖不住的笑意：“这常青殿我怕是不敢多呆了，没的今夜腹痛，全是拜了这两个笑话所赐。小叔描述的水果将我绕糊涂了，什么异味啊清香的，倒是要回去好好问问王爷才得知。”
　　我心中氤氲着对公孙栢强烈的不悦，恭恭敬敬送走广汉王后，三两步跳到公孙栢跟前，使出我家最独门的绝招：霹雳弹。