《揽月江湖》玉汀

13、自行查案

　　在送走李颀之后，夏立青一刻也不敢耽搁，直往扬州府衙而去。此行是为了找到钱掌柜，问清楚事情缘由，或许能发现什么蛛丝马迹。
　　府衙牢狱之外，立青打晕两名衙役，搜出钥匙，直往地下而去。牢狱之内阴暗潮湿，散发出淡淡霉味和血腥气。打开火折子，微弱的光亮，在如此幽森的气息中显得如此别样。因此这别样的火光便吸引了大多牢犯的注意。
　　铁链声碰撞在牢门上，牢犯的喊冤声此起彼伏，整个牢狱的阴森之状犹如阴曹地府。自己不可以耽搁过长时间，加快脚步便逐一搜寻开来。钱越看见了前方隐约的火光，这深更半夜的，不知是何人？
　　掌柜钱越被单独关押在单间牢房内，被当作重犯处理。伙食相当丰盛，让钱越猜测，自己是不是离死期不远了？脚步声越来越近，那点微弱的光亮也更为清晰。小姐？竟然是三小姐？
　　夏立青终于站在了钱越身前，扯下面巾，“钱掌柜，受苦了！”钱越将激动化为了关切：“三小姐，这地方你不该来，他们真正想抓的人是你啊！”“嗯，我知道。时间有限，钱掌柜我问你，丁卯……究竟是怎么一回事？”
　　“丁卯之死事发突然，具体如何我也不清楚。那日我与丁辰外出办事，钱庄里让丁卯帮着看门面。不料回庄之时。便见庄子已被衙役团团围了起来，进去一看，丁卯已经倒地，眼角、鼻孔都淌着黑血。我速速留下纸条，放了嘀咕去通知小姐了，只是饶州那边？对了，三小姐，你可曾给夏府报信？”
　　“放心，已经去了。钱掌柜，这两日牢狱内可有何异常？他们有盘问你什么？”钱越也奇怪地皱了下眉，“说来奇怪，狱卒对待我颇为客气，还好声好气地招待我，一日三餐皆是有鱼有肉。难不成是别有图谋？”立青一愣，“这是怎么回事？”
　　“你可有见到廖氏钱庄的掌柜关押在哪？可也是这般待遇？”“说来也奇怪，我这处牢房周围倒不见有谁进出过，至于被抓去严刑拷问的就更不用说了。”“钱掌柜，那你自己有什么想法？有没有可能我们钱庄内部窝藏暗鬼，背下里私造模具？”
　　“绝无此可能，三小姐，依我之见，这桩事一定是栽赃陷害！”“能肯定？”“钱某以项上之首担保。”“好，钱掌柜，既然我庄绝对清白，那必有水落石出的一天，先委屈你代我受几日罪了！”“三小姐说的哪里话，我钱越绝不是忘恩负义之辈。”立青对之抱拳。
　　此刻扬州于府内，知府大人正与手下在说着什么，“哎，天底下到底是没有不透风的墙，这廖府的□□半月前便已流通到了京城，看来此番本官可是难办啦！”“于大人，您已将此案上报刑部？”“当然！这私造□□可是一等一的大罪，弄不好便会动摇国本，一经发现就得上报。这次本官已经给了廖氏机会，晚报了几日，竟不料他们是如此不识抬举！”
　　“大人莫气，廖氏藏着掖着，都到了如此田地也不懂得慰藉大人辛苦，那也真是咎由自取！”于知府点了点头。手下接着说：“大人，那夏氏那头？”“对了，怎么还不见夏府这三小姐回来？”“莫不是夏氏钱庄无人送信？”“不！本官刻意留了时间，要送信，足够！只是，再晚些，可就要迟了！”听于知府所言，手下了然地点了点头。窗外，夜色正浓。
　　趁着夜色，立青离开地牢，躲过看守在夏氏钱庄外的衙役，进入大堂，那正是丁卯被害的现场。为避免被人发现，不可以使用火折子，大堂内黑漆漆一片，想要发现什么还真是难得很。丁卯中毒，官府的说法是畏罪自尽。丁卯为人诚恳，品行端正，素来很有人缘，断然不可能无故自尽。如此说来定是官府失察，或者……是官府下的手？
　　夏立青记得，钱掌柜最喜青瓷，在大堂内置有四对龙凤杯，共八只，倘若下毒，最简便的便是入水了！向柜子上摸索过去，一、二、三……七，果然缺少一只，再向周围摸索一圈之后，立青确定，这只龙凤杯定然在府衙之内无疑。时间紧迫，迟则生变，寅时二刻，距离天色大亮还有不足一个时辰，立青决定再探府衙仵作房。
　　由于方才夏立青的闯狱，惊动了府衙，现下，牢狱的守卫更为加强，几乎是全员防守，包括仵作房也是守卫林立。半夜里，听见衙役报告有人闯狱之事，于知府便一个翻身，再无睡意。作为官场老手，于知府自是有一套本事。在这多事之秋，令衙役每逢日落便在狱内洒下薄土，这无意之举，往往会有大收获。于知府举着火把，顺着脚印一步步向牢狱深处走去，脚步最终停留在了钱越门口，心中一惊。
　　“钱掌柜？看来是有人来看过你啊？”“不知大人此言何意？”于知府皮笑肉不笑：“是何人？”钱越听其斩钉截铁的语气，心里暗料不好，难道他们已经发现了三小姐行踪，想从自己这里打听下落？“先前来过一个黑衣人，蒙着面，看了我一眼便走了，什么话也没说。”“哦？果真有人来过？”“是的，大人，看上去是个男子。”“男子？”不是夏小姐？于知府在心里打鼓。钱越心里知道，私闯牢狱可是大罪，即便豁出这了老命，也要保夏小姐无虞。
　　夏立青趴在府衙墙外，见如此多的衙役在其间徘徊，真是进退两难。转眼想了想，倘若官府真想有心为难，自己找到了证物又能排查出些什么呢？“啪！”墙沿之上，一个手掌突然拍在肩头，一吓，“青青，又想犯禁？”立青瞪大了眼，看着这个与自己一起趴在墙头上的人。“公孙礼？”“诶？这样连名带姓地叫我可不好哟！”“你……你怎么会在这里？”公孙礼反问：“那你怎么会在此地？那日在飞龙门，你又是一声不吭便走了，是不是该给我个解释？”
　　“那里什么人？”衙役察觉到两人的存在，立即集中而来。公孙礼拉着夏立青一路飞上屋檐，绕向府衙后院，找到一间屋子便破窗而入。“你这是做什么？”“这叫做声东击西，瞧你盯着仵作房许久，喏，这便是了。”夏立青看向门口，一众衙役们果然全体向门外追去，而此处确实疏于看管了。夏立青莞尔一笑，“你这时机抓得真好，我本来还想放弃了。”
　　“青青，你这回又是想做什么？”夏立青不理会公孙礼，兀自在房内查找起来。房内各式案件证物摆放整齐，屋后还有一处地道，通往地下摆放尸身的冰窖。由于冰窖常年弃用，故而尸身只由一块白巾覆盖，置于常温之下。打开火折子，找到丁卯的尸身，已有腐坏之象，其面容可怖，七窍流出之黑血早已干涸。
　　立青心下惊慌，却未流露出丝毫惊怖之色，公孙礼看在眼里，心下更生出了几分欣赏，果真是不同凡响。夏立青卷起袖管，“你要做什么？”“验尸。”知道在公孙礼面前这么说简直是贻笑大方，但是立青从来就没想过让他来代劳。“验尸？呵呵，你验？”公孙礼露出一丝好笑。
　　下一刻，公孙大人将笑容收了回去，因为夏立青可没闹着玩。拉开丁卯的衣服，查探其身上其余伤痕。公孙礼抓住夏立青伸向丁卯的手，轻皱眉，“这不是你该做的事！”立青手一挣，却挣不开，“我要替他洗刷冤屈。”“你为何不寻仵作报告？”“仵作可信，我还用自己来吗？”突然想到时辰，立青暗料不好！遮盖好尸身，立即返回地上。
　　天色已经微亮！不等夏立青反应，公孙礼便拉着她飞出了这个危险之地。晨风微凉，两人走在河边，柳枝轻盈地飘浮在水面上。“我听闻扬州出事了，便料想你定然回了扬州。”公孙礼心里清楚，仿造钱币一案势必会上报刑部，多数情况下会交由自己办理，于是昨日手书了一封信交给刑部尚书，自请查案，相信尚书大人定是分外乐意。只是皇命未下，自己这几日还不能露面而已。
　　“公孙大人，我的事我自己解决，还望大人不要费心了。”“这是什么话？罢了，你执意之事，我不干涉，除了涉及刑狱……呵呵，看来你这件事，我非得干涉不可了。”“你……”夏立青明白，这件事公孙礼是最好的帮手，可是偏偏不愿意欠他人情！“我回去休息了！”“官府在找你！”“我知道，自会处理。”公孙礼不再跟着夏立青，坚信自己可以替她查明一切。
　　白日里，夏立青寻了处地方补眠，夜里子时，按照与丁辰约定好的时间，立青如约来到钱庄后院。丁卯面露焦急之色，急急等待。“三小姐！今个官府来人了！见小姐不在，便留了这封信。”“信？”信封上写着“夏小姐亲启”，拆开信封，里面只有短短几个字，“欲洗罪责，于府一见。”原来昨夜于知府在查探了牢狱之后，便确定了闯狱之人多半是夏三小姐无疑，此局是为她所布置，缺了这个主角，那可就不好玩了！

作者有话说

　　旅行归来，接着更新，将旅行中的笔稿先整理出来。