《尘缘录.一念轻语叩宫商》水润清萍

3、第二章.夜下波涛

　　宁舒语在夜光下一路奔跑，从幽谷西方回到了中部。她望了望到处灯火通明的房屋，本打算立刻回家去，却又听到有人呼唤着她。
　　“舒语。”宁舒语回头看去，一位貌相俊朗的青年男子走到了她的身边，问道，“怎么这会还在外面？”
　　“哦，方铭，是你啊。”宁舒语在夜色中认清青年后，才挠头回答起问题，“哎，在外面玩一不小心忘记时间了，结果……咳，就这样了。”
　　“你现在要回家？”“是啊，再不回去娘亲会骂死我的。”方铭听到这话，晃了晃手里的纸张，微笑道，“我这也有名单要给谷主大人送过去，一起吧。”
　　宁舒语很干脆的点点头，与方铭一同往自家方向行去。
　　行了一路，似觉气氛有些沉默，宁舒语随口问去：“对了，绍煜不是去采灵石了吗？算日子，他也该回来了吧？”
　　“你还不知道？”方铭有些惊讶，答道，“上午绍煜就回来了。听他说到极地时，那边还是冰雪封天，行路极其艰险。再加上这些年我们将冰山外围灵石采集的差不多了，导致若想采集，只能再往上爬。因为后面路途太过艰难，只采到了三块灵石的他并没有继续，但又觉得这样无法交差，所以……”
　　“所、以，他又去那边了？！”“是。”方铭无奈应了声，“自从五年前因冲突太甚，谷主大人不得不与殷城签订协议后，我们的人就再也没去过殷城外围附近。绍煜大概是以为五年过去，那边防备也会减弱，所以才想着过去再捡几个，但没想到他们警惕性还是和以前一样强。绍煜与他们的守卫一言不合，便又起了纷争。”
　　宁舒语听罢，失声追问去：“啊？！那、那绍煜他没出什么事吧？”
　　“只是受了些轻伤，不是很碍事。”方铭沉稳的语气，让宁舒语暂且安了下心，“嗯……大概上午娘亲急匆匆出门就是为了这事吧。哎……好不容易五年的时间没矛盾，如今怕是又要骚乱一阵了。不过话说回来……我是真搞不懂那些人，灵石对我们来说可修护封印，对于他们来说应该没什么用吧？干嘛要像如临大敌一样，真是的。”
　　“两边恩怨少说也持续了整整百年有余，其中的细节怕不是三言两语能道尽的。若想要化解这段纷争……也是难于登天啊。”方铭说完，发现谷主居房已近在眼前。
　　宁舒语跨进房间，猛地看到正厅内满满当当坐着四五个人。仔细看去，发现娘亲、师父和其他三名堂主都在厅内，无一另外。
　　“这……？！”宁舒语望了数人，本能惊讶地张嘴低呼起来，母亲宁依霖瞧见女儿归来，不由得竖起眉头，责问道：“瞧你疯疯癫癫的样子，又是跑哪疯玩去了？竟连时间都不顾了。”
　　“呜，娘亲！”宁舒语试图再次以撒娇蒙混，而宁依霖却显然没有因此动摇，“你身为少谷主，整个知秋谷迟早都要为你所管辖，可你如今近已成年却只知玩闹，几时有过‘担当’二字的意识？也不知何时……才能让为娘放心。”
　　“娘……！”宁舒语低头唤着，苏应诗也连忙低声圆场道，“依霖，当着这么多人的面，就别再训她了。之前她也说过，明天就会开始熟悉流程。两天的时间对于她来说，也应是足够了。”
　　“你啊！就是事事都太宠着她了。”宁依霖望向挚友，无奈叹息半刻，摆了摆手，“回内房去吧，饭菜都已经在桌上了。”
　　宁舒语如释重负地应了声，同时也甚是感激地望了望苏应诗，连忙往内房跑去。
　　“谷主大人。”边上等待已久的方铭上前一步，递上了纸张，“这是耀杰堂三日后参加祭祖仪式的人员名单，望过目。”
　　知秋谷内分三大堂，耀杰堂主兵士训练，明礼堂主礼节传授及节日祭祀，旭日堂主外交事宜及资源运输。这三大堂为知秋谷的核心机构，三位堂主更是仅次于谷主与执御使的权威存在。所以，这次五人聚集，完全可算是知秋谷的高层会议。
　　宁依霖接过方铭递来的纸张仔细看了起来。同时，坐在左侧第一椅的青年女子耀杰堂堂主洛湲，也转头问道：“方铭，前些日子招上来的那批新士训练情况如何？”
　　“堂主。”方铭面向洛湲，颔首轻言道，“整体来说，此批新人在敏捷体能等方面，都已超越标准线。其中个别人的成绩更是极为突出，大可放心地重点培养。”
　　“如此甚好。”洛湲满意地点点头，宁依霖看完名单，也回应道，“嗯，人员问题不大。”
　　“那……铭就先告退了。”方铭说完，向众高层行过礼后，转身离去。
　　方铭离去后，五个人又就之前的话题讨论起来……
　　“殷城那边十几年来，始终是这般目中无人！”左侧第二椅的中年男子旭日堂堂主许哲瑞，忍不住愤愤斥责道，“也不想想当年到底是谁要求休战的！”
　　第三椅上的青年男子为明礼堂堂主裴枫，见许哲瑞气愤至极，随即安慰劝道：“哲瑞大人，话也不能如此说。毕竟当年中途停战是为了不让暗处的第三方得利，而非敌我哪方的示弱。何况……我们也确实违背协议，到了对方地盘附近采集物品。”
　　“嗯。”宁依霖应了裴枫的话，略显无奈，“殷城的态度虽然始终嚣张狂妄，但奈何他们也确实有此资本。十几年来，我们一直未能查清那神秘第三方的底细。或许我们与殷城注定难逃一战，但也必须是在除掉隐患之后。不然……不论我们还是他们，恐怕都不会得到任何好处。”
　　“所以……如今也只好暂且隐忍了。”苏应诗接下宁依霖的话做出总结，“听闻今日因灵石之事，族内已有颇多人对此不忿。麻烦裴堂主还是要细致派人安抚民心，不要将小事化大。同时，洛堂主也要留意下军心变化，谨防意外。”
　　洛湲裴枫夫妻二人双双应下，宁依霖见这次小纷争大体处理完毕，便侧眸言道：“裴枫，明日舒语便会去你那学习礼仪流程。那丫头性情贪玩，还望你能多多上心。”
　　“谷主安心便是。”裴枫从容颔首应下，答道，“少谷主天资聪慧过人，若要学懂祭祀流程，想来也不过片刻之间。属下定会竭尽全力，力保仪式万无一失。”
　　之后，宁依霖与四名手下又仔细谈论了祭祖当日的一些具体事宜。宁舒语在内房吃过饭后将碗筷收起，然后轻步走到门旁，往正厅看去，见得会议似已完毕，三名堂主在宁依霖送行下离开居所，而苏应诗则在门口与宁依霖低声谈着什么……
　　“极地的灵石果然渐难采集了，而封印的松动却是越发明显。”宁依霖暗叹一声，“虽然延婕前辈一直在协助我们寻找出路，但如今形势依旧十分渺茫，实在让人焦心。若当真以此态势发展下去，恐怕五至十年后……就真的再也镇不住那个地下凶灵了。”
　　“……如今加固封印的办法，我们找到了三个。”苏应诗眉头紧锁，回应道，“以灵石之力填补空隙如今看来已是杯水车薪，第二条路虽然收效明显……但其中无异登天的难度和迎面而来的非议将会何等严重，你我也皆明了于心。至于延婕前辈所指的第三条路……近年来，已让出谷的少年男女去注意暗霆碎片下落了，虽然线索不多但应仍算是可行之路。”
　　宁依霖接过话语，皱眉续道：“可前辈也明确说明过，即便集齐碎片开启法阵，带来的也不过是暂时性的维护，终归……还是治标难治本啊。”言罢，宁依霖仰天长叹，脸上写尽了迷惘。
　　“依霖，要相信天无绝人之路。”苏应诗安静坚定地看向宁依霖，用无比温和却又令人安心的语气徐徐言道，“我相信在封印彻底瓦解前，我们绝对会找到根除隐患的方法。祖先，一定会保佑我们的。”
　　“……罢！只能但愿如此了。”宁依霖闭目轻答，又闻苏应诗思忖道，“对了，说到出谷……今天小语她又跟我提及要出谷的事了。之前尚能以年龄小为借口，可如今……”
　　闻得女儿的心思，宁依霖张开双眼，眉头不由锁得更紧了：“她还是这么执着吗？算了，过些日子再想些办法留住她便是。”
　　“……依霖。”苏应诗沉默片刻，“我怕你是抑制不住小语性子的。实在不行的话，就让我——”
　　“不行。”宁依霖没待苏应诗话语说完，就果断地否决了她的要求，“那样对你影响实在太大。”
　　“可……”苏应诗本想说什么，却将话语咽了回去，“罢。待祭祖日过去再提此事也不迟，那我就先回去了。”
　　宁依霖点头与之告别，看着苏应诗的身影渐至不见，自己也转身回了屋。
　　宁舒语试图偷听对话，却怎样也听得不甚清楚。这会见宁依霖回来，轻声唤道：“娘亲。”
　　“怎了？”“你……不生气啦？”看宁舒语一脸甜意，宁依霖无奈苦笑着，“反正再怎样，你也不会因此改变分毫，那我还生什么气呢。”
　　“嘿嘿！”宁舒语又是一阵傻笑，见宁依霖洗漱罢似是要就寝，心下犹豫许久，还是开口唤道，“娘亲……”
　　“又怎么了？”宁舒语低头吞吐着，“我、我黄昏时，在谷西……就那边！无意中发现了一个石门密道。”
　　当宁依霖听到“石门密道”四个字时，猛地震惊起来，走到女儿面前问道：“当时可有他人在场？！”
　　宁舒语不知娘亲为何会忽然惊慌，只愣愣摇头：“没、没有啊，当时谷西只有我在。”
　　“那就好。”宁依霖长吁了口气，就听到女儿追问来，“我在里面看到了一个密室，里面好像有很多尸骸……娘亲，那是什么地方啊？怎么会有骷髅呢！”
　　宁依霖停顿了下行为，思忖间走到窗旁，缓道：“你可还记得娘亲跟你说过十六年前那场大战？”
　　“嗯，我记得……祖父和爹爹都是那场战争中死去的，娘亲你提到过。”宁舒语使劲点头，又很疑惑，“不是说战争中的尸骨都集体火葬了吗？怎么会在那么隐秘的地方。”
　　“那场战争一开始是我们占劣势，你祖父他曾试图力挽狂澜，却遭对方诱敌之计暗算身亡。”宁依霖望着窗外星空，叙述起了曾经的点滴，“你祖父死后，谷口防线荡然无存。娘亲继承这位子的时候，殷城那些人已攻入谷内。当时子民群情激愤，在竭力反扑之下，才将殷城的人马赶出谷口。而当时……有人，活抓了五名敌军。
　　“父亲尸骨未寒，谷民们情绪也还极为激动，纷纷有人表示要将这五人折磨致死，以告慰老谷主在天之灵。”宁依霖眼眸低垂，神情惆怅，语气却仍淡若流水，“娘亲对他们虽然也是恨之入骨，却也不想那般折磨俘虏，便在群情激动的情况下，将这五人扔至了密道尽头的牢房中，任其自生自灭，而后……也再也无人去看过他们。”
　　宁舒语这才明白了一些：“这么说他们应该是饿死的？”
　　“或许是吧。”宁依霖听着女儿的猜测，默默将双眸闭住。
　　“那他们也挺可怜的，倒不如一刀来得痛快。”宁舒语感叹着，便见宁依霖转过身来，像是有些不放心，反复确认道，“小语，你确定进密道时周边没人吗？”
　　宁舒语又一次点头，解释道：“谷西平时也不像有人的样子啊，娘亲你在担心什么？”说完，宁舒语又想起了什么，“娘亲……为什么，我看到那些尸骨时，会头痛欲裂？当时是黄昏也不是深夜啊，难道我对尸骸之类的东西过敏不成？！”
　　宁依霖闻言又是稍感诧异，神情也随之从严肃变得温柔，漫步走到宁舒语身边，拎起其颈间的那片翠玉凝视片刻，继而将其拥入怀中，柔声轻道：“既然会头痛，以后就不要再去那里了。哪里看起来深邃，实际上也没有宝贝在不是？”
　　“嗯，我不去就是了。”“快睡吧，这么晚了。”“嘿嘿，好！”宁舒语见母亲难得如此温柔，欣喜之余自是言听计从，不过一会便洗漱完毕，躺在床上。
　　奇怪……如果他们是因为没有进食饿死的，那为什么地上会有那么多的血迹？难道最后他们忍受不了饥饿，开始吃同伴的肉吗？宁舒语想到这里，身上竟吓出一身冷汗：算了算了，不去想了，反正无论如何他们都死那么久了，怎么死还不是死啊……
　　不过一会，宁舒语已是昏昏睡下。而坐在案旁的宁依霖，正盯着眼前凄凉的烛火，昔日过往之事，依稀仍是历历在目……
　　“封印……殷城……意哲……父亲……”
　　一段段的回忆如夜空中的流星般，划过在宁依霖的心头，最后，只留下几许怀念。