《荒城祭》浅浅子

6、新芽（上） 卓皓缓缓说

　　“泷宿127年……”彭长老慢悠悠地为学生们叙述着这个国家以前惊心动魄的历史，暮筱位于在闵砂和彭长老之间，正好可以挡住彭长老的视线，于是闵砂放心大胆用手撑着头打瞌睡。“闵砂，快醒醒。”朦胧中感觉到有人碰了碰自己的手肘，闵砂半睁开眼睛，“霍子修，怎么了……？”
　　霍子修的眼睛往彭长老身上一瞥，颇有些幸灾乐祸。“闵砂，回答个问题而已，还要老朽请你不成？”彭长老一脸愤怒地盯着闵砂，闵砂立马站起来，浑然不知方才彭长老问了什么问题，以求助的眼神看霍子修，却是卓皓悄悄递了张纸条过来，上面不仅清楚简洁写了方才彭长老提出的问题，还把答案也列了出来，字迹苍劲又不失清秀，跟卓皓平日轻佻的模样相去甚远。
　　闵砂像抓到了一根救命稻草，照着念道：“是赤灵族。”他们的这些小动作自然不会逃过彭长老的眼睛，不过既然卓皓有意帮她，彭长老也不会去刻意去戳破，“哦？那你知道赤灵一族的特点吗？”“唔……”一个早已灭亡的种族，闵砂怎么可能会知道他们的特点？
　　卓皓翻着书上某一页，冲她指了指一个段落，她恍然大悟地看着自己手里的书，念道：“为远古龙之一族后裔，赤发赤瞳，大部分族民惧水，拥有强悍的灵力……”
　　彭长老的神色稍微缓和了点，“你说的虽大致不错，但是最重要的特征却没说出来。”“最重要的特征？”闵砂把书上那段落的内容读了一遍又一遍，也没有发现有什么遗漏之处，毕竟只是传说中的种族，从未亲眼见过，哪还知道别的什么？
　　彭长老也没有等她作出回答，直接说道：“赤灵一族，除了上述基本特征以外，还有个最大的特征，就是最是阴险狡诈。”这还是彭长老首次在课上这样明确表示自己主观的意见。
　　“战争还未开始的时候，赤灵王族的成员伪装成无家可归的一族流浪者，进入了苍翼的国界，联合伪装成人类的妖兽一族，在帝都展开大肆屠杀，劫持皇族人质，逼迫皇帝就范，杀人放火，无恶不作。他们本受苍翼和人族恩惠，却恩将仇报，难道不是阴险狡诈，忘恩负义？”彭长老义愤填膺地说着。
　　学生们都聚精会神的听着，纷纷对这个已经灭亡的龙之后裔一族充满了不屑。闵砂尴尬地站着听完了彭长老的话，她的代入感远远没有他那么强，毕竟是自己没有经历过的事，况且，就算再怎么忘恩负义，阴险狡诈，他们也已经是灭亡的一族，跟现在的她一点关系都没有。
　　彭长老却没有漏掉她无动于衷的表情，心中不满，“那你说说，妖兽一族又是什么样的？”彭长老今天是摆明了为难自己，闵砂知道他不会轻易放过自己，只得硬着头皮道：“妖兽族，外形酷似人类，也有动物的特征，灵力强大，智慧超群，作为赤灵族的协力者，在四族战役之后被流放至大陆各处，大多沦为家畜奴隶。”
　　特别是近些年来，贩卖妖兽一族之事十分普遍，官府也对此没有任何约束管制，因为大多数妖兽既有人类的特征又有动物的特征，剥下的皮毛加工后可以做成披风大氅，柔韧性极高，是以也价格高昂。大街上鞭打贩卖妖兽的行径也是随处可见。
　　“这些都是他们应该接受的惩罚，比起赤灵族这个始作俑者，这样已经是对他们莫大的恩惠了。”彭长老道。“我倒不这样觉得。”闵砂反驳道：“这样被当做家畜肆意侮辱，并不比直接杀了他们好上多少。”
　　“你！”彭长老没想到她会这么当众顶撞，瞪大了眼睛，“你莫非还同情他们不成？”“我哪有能力去同情别人？但是再忘恩负义，阴险狡诈也不过是他们的先祖罢了，他们并没做错什么，就被那样肆意对待，这太奇怪了不是吗？”
　　“别人？不过是最下作的种族，岂能用人来称呼？”
　　“肆意虐杀是人类的特权吗？这又跟当年的妖兽做的事有何区别？”
　　“你这是什么歪理！你平时不认真学习也就罢了，居然还藏着如此大逆不道的想法！”彭长老摆了摆手，“罢了罢了！这堂课，也是没法上了！”他的手杖在地上狠狠敲了几下，并且痛心疾首地一字一句说着。这话说的极重，彭长老情绪激动，引来一阵剧烈的咳嗽，不顾众人劝阻，杵着手杖略微蹒跚地走出了学堂大门。
　　学堂里顿时鸦雀无声，本来闵砂也不过是发表一下自己的看法，以为没什么大不了的，没想到逞一时只快会引来彭长老这么大的愤怒，更惹得他愤然离去，闵砂也不由慌了神。
　　“好好的一堂课，被你们癸班搅合成这样！”甲班的一个学生终于忍不住，站起来冲她吼道。这一声怒喝激起了千层浪，本就对和癸班的差生同处一室感到极度不满，这时候更是开始七嘴八舌地说开，闵砂顿时成了众矢之的，站在众人愤恨的目光当中不知所措，好像人生中是第一次这样被许多人指着鼻子责备，饶是平时脸皮再厚，此刻也接受不了。闵砂只感觉到眼眶一热，眼泪在眼眶里打转，忍着不让泪水掉下来已经让她费尽全力。
　　“你们说够了吧？”卓皓不耐地站起来，用他鼻音浓重的声音怒道：“吵什么吵？一点小事就这么相互指责，甲班的脸面都被你们丢光了。”“卓皓，你这样维护这个女人，总有一天她会毁了你。”人群里不知道是谁说了这么一句，惹得卓皓一怔。
　　“大家别吵……”江景奕眼看气氛越来越紧张，生怕引发更激烈的矛盾一发不可收拾，忙站出来维护秩序。“大家，散了吧。”洛浅冬似乎一点也没有被方才的事情所影响，淡淡说道。她明显也有大事化小，小事化了的意思，不知道他们都是怎么了，都这样维护癸班。
　　但是碍于洛浅冬和卓皓的面子，甲班的人再生气也不敢太过得罪他们，丁班更不可能有什么异议，没一会儿就各自散了。风波就这么快速散了，闵砂如释重负，心情有些复杂，洛浅冬自不必说，明明平时卓皓总想方设法来找麻烦，今天却处处维护自己，难道是因为着了风寒烧坏了脑袋？
　　闵砂摇了摇头，抛开了这些不切实际的想法，不管怎么说，卓皓并不是自己想象中那种刻薄任性的人，爽约的那件事，一定要找机会向他道歉才行。
　　这里是学堂门口。马上下一堂课就要开讲了，此处人来人往，经过的学生皆对闵砂他们投以憎恶的目光，癸班本就臭名昭著，经过今天发生的一系列的事情，今后的情形更是不容乐观。
　　“你们先回去吧，我想一个人走走。”“矫情什么？你平常脸皮不是比城墙还厚么？”霍子修毫不留情地催促她快走，“难道是……今天甲班的那个家伙把你给打动了，打算趁机去找他相会？”
　　“你瞎说些什么呢？”闵砂恶狠狠地瞪他一眼，看表情似乎恨不得把他生吞活剥，“去去去，别来烦我。”
　　霍子修环顾了一下四周，赶着上下一堂课的学生也陆陆续续往这边来了，往来的人皆对他们投以鄙夷嘲弄的目光，也不知道是不是方才的事情已经传开了，甚至还有些人大胆地对他们指指点点，也不知道嘴里在咕哝些什么。
　　“嘁，这些家伙。”霍子修捏紧拳头对他们怒目而视，“真麻烦。”暮筱冷哼了一声，“算了，快走吧。别看了。”霍子修催促道，生怕暮筱因为那样的目光再一次大发雷霆，倘若再发生方才那样大规模的摩擦，阁里的管事者一定不可能善罢甘休。
　　“今天的事，还不知道会受到什么样的处罚，又是因为我，把大家连累了。”楚霜临默默跟在闵砂后面，听她似是自言自语的自责，今天的事，很难说清谁是谁非，虽然她也觉得闵砂说的并没错。但是……
　　——小砂，为什么要这么帮妖兽一族的说话？
　　楚霜临憋了许久，终于忍不住问出来。“咦？霜临，你没走啊？”闵砂这才注意到一直默默跟着自己的楚霜临，叹道：“连你也觉得我错了吗？”
　　——不不……
　　楚霜临一个劲摇头，生怕闵砂误解，又说道：
　　——正相反，我很赞同你的话，但是……我不像你那么勇敢，我从来不敢说。
　　“这是为什么？”
　　——你之前不是问过我，我为什么会一个人生活在雪山里吗？
　　楚霜临开始慢慢回想，缓缓道：
　　——我小时候住的那个小村子，因为地方偏远，很少与外面交流，所以之前一直过着与世无争平静的日子，同时也很封闭……村里的大家都很和睦。有一天，村子里来了一对母女，据说她们是被仇家一路追杀至此，村长见她们可怜，便让她们在村里住了下来。
　　“后来呢？”闵砂还是第一次听楚霜临说起以前的事，虽然不知道她此刻说起这些陈年往事的用意，但听她静静的叙述着，方才浮躁的情绪也稍微缓和了些。
　　——因为她们是几十年来第一次来到村里的外人，村民们觉得很新鲜。再加上那个女子很温柔娴淑，心灵手巧，经常帮村里人做些手工活，而她的女儿也活泼可爱。久而久之，村子人完全没有把她们当做外人看待。她们也渡过了一段平和快乐的日子。只是，好景不长……
　　闵砂的脑海里听闻到一声长长的叹气，只听楚霜临继续道：
　　——村长有一个小儿子，他也一直对这个小儿子百般溺爱。有一天，这个孩子竟然突然死去了……昨天还活蹦乱跳的孩子一夜之间成了一副冰冷的躯体，是村长无论如何都不能接受的……村长悲痛欲绝，之后又请了村里的大夫来调查他的死因……发现比起之前瘦削了很多，竟然是被吸干了精气，而能做到这种残忍之事的，除了妖兽一族，别无他想……
　　——那之后不止村长，全村人都对妖兽一族深恶痛绝，倘若见到，必定赶尽杀绝。话虽这么说，到底是何人杀死了自己的小儿子，这件事仍然一直没查出结果。后来不久，机缘巧合下发现已经渐渐融入村里的那对母女竟是妖兽一族……村长认定之前杀害自己小儿子的凶手就是她们母女，本来好心收留她们，却恩将仇报，怎能不恨？怎能不怨？
　　楚霜临的目光望向无垠的天空，故事也接近了尾声。
　　——虽然那对母女拒不承认，全村人虽然没有确凿的证据，也执意认为她们犯下了不容饶恕的罪行，并对他们处以‘天诛’。
　　天诛，听到这个并不陌生的词，闵砂不由微怔，包括自己原来生活的地方，很多小村子里还留有这种古老的刑罚……
　　说到这里的时候她顿了顿，沉吟了片刻才继续道：
　　——女孩子在她母亲的掩护下逃出了村子，她的母亲却没有幸免于难，最终在全村人面前被处以火刑……但事情并没有就此了结，从那以后村里的猎人大肆猎杀隐居山林的妖兽一族，也有村民因此牺牲，但是大家的愤恨丝毫未减。无论是谁，只要为邪恶的妖兽一族求情，说任何好话，就会受到严厉的处罚……就跟当时的我一样……我对妖兽并没有特别的恨，只是我跟她们母女接触了一段时间，就算她们是妖兽，也绝对不可能做出那种事，再说也没有确凿的证据证明，这样不分青红皂白就作出决定，实在……这些话说出来，就触怒了大家。我也因此被村里赶了出来。
　　终于说到了她自己之前的经历，虽然语气平和，总是一段不平凡的经历。她的无家可归，归根结底也是源于自己为妖兽一族说了好话吧？看来无论是在哪里，人族和妖兽族，都是不共戴天。闵砂稍稍有些理解为什么彭长老会如此气愤了。
　　——话虽这么说，到现在我也非常后悔，毕竟因为我意气用事酿成了这些苦果……但是被千夫所指，现在的你还坚持己见，所以我很佩服你。
　　楚霜临认真的说着，惹得闵砂笑出来，“哪有那么严重？不过是其他人的指责罢了，没你说的那么伟大，我只是觉得不能一概而论，虽然有害人的妖兽，也有善良的妖兽不是么？随意虐待，四处猎杀实在太偏激了。”
　　“你的话我不能苟同。”两人的对话中突然插入另外一个人的声音，声音还带着严重的鼻音，听起来有些滑稽。却是卓皓不知什么时候走到了二人附近，他自然是无法听到楚霜临用心语术发出的声音，但是闵砂的话他却是听得一清二楚。
　　“你……”因为卓皓突然的出现让闵砂有些无所适从，“你干嘛偷听我们说话？”“我可没偷听。”卓皓此时也没有心情跟她斗嘴。方才闵砂的态度本来软化了点，见卓皓一来，却更加固执己见，把脑子里所想的一股脑倒了出来，“随意屠戮，滥杀无辜，难道就是所谓的正义？我不能认同这样的观点！”
　　卓皓似乎有些无奈，“哎……你也只会在我面前神气，你说的也许并没有错，只是，大多数人并不认可这个结果。”
　　“……”的确，其他人都认为她这样的想法是大逆不道，她一时间无言以对，竟是楚霜临反驳道：
　　——恕我直言，那些刚生下来的妖兽有什么罪？不是生为奴隶就是被虐杀，我不能理解的是为什么大街小巷都能看到这种事，这种普遍的现象是大多数人认可的结果，难道是正确的吗？
　　楚霜临的话语回荡在脑海里久久不散，自闵砂认识她以来，听过最多的就是她道歉的话，这还是她第一次这样明确表示自己的观点，虽然语气略显激进，但这也是她最真实的想法吧？
　　卓皓的微怔在下个瞬间已经恢复了常态，话甫一出口，楚霜临就后悔了，再怎么说卓皓也不是她得罪的起的……
　　卓皓却摇头道：“这并不是对与错的问题，现在的种种都是以前的惨败种下的苦果，他们的先祖既然想把人类和苍翼族逼入绝境，也要承担失败的后果。如果当初失败的一方是人类，我们现在的下场不会比他们好多少。”
　　“这……”闵砂和楚霜临相视一眼，只觉得一时无法辩驳她的话。“你们之所以会产生同情他们的想法，不过是因为他们的样貌与人类相似，让你们产生了共鸣感罢了。平日吃鸡鸭鱼肉的时候可会因为怜悯而选择不吃？妖兽对我们来说就跟家畜没有两样。”
　　卓皓缓缓说出这番话，并没有感觉她话中有任何鄙夷之处，只是平静叙述着，让人不禁觉得他口中所说的是最平常的事实罢了。
　　楚霜临想起那位夫人，虽然她身为妖兽，却从来没有做出对自己不利的举动，无论谁她都温柔以待，怎么可能有半点害人之心？那么多年的友好相处，互相帮助，就因为她的身份在一夕间化为乌有。更因如此，村里人不分皂白便把她处以极刑，就算过去了多年，当年激烈的感情早已淡去，却无法忘记最后看见她那双含泪双目里委屈的神色。
　　家畜……随着卓皓残酷的话，楚霜临的脸色渐渐变得苍白，只觉得方才自己的据理力争显得如此无力，只怕在其他人眼中，妖兽也跟家畜、飞禽走兽没什么两样吧？
　　“我不是来兴师问罪的。”卓皓也许觉得自己方才的话说的有些重，又说道：“我只是想说，每个人的想法不一样，你认为好的，别人不一定赞同。先生德高望重，这些年更是恪尽职守，他的坚持远非常人可比。闵砂，就算你再怎么不服气，也不能在先生的课上违抗他。”
　　闵砂一怔，原来问题的所在并不是她话中的对与错，尊师重道，是隐渊阁，不，乃至整个大陆，一直一来推崇的美德，而她却违背了这一点，到底犯了一个多么明显又可笑的错？
　　光是想到这一点，方才还侃侃而谈的闵砂几乎就要冷汗涔涔了。卓皓长叹了一声，自从认识了她，也不知道到底这般叹气了多少次了，难道真是所谓的命中克星？
　　闵砂心中郁结，本来能跟甲班他们一起上课就是阁里特别的优待了，今天这么一闹，一是暮筱，二是自己，说起来两件事都是因自己而起。惹出了这些事，把彭长老气的大发雷霆，还不知道他们班会受到怎样的惩罚，要是整个班因为自己被被剥夺了上课的权力，怎么谢罪也是没用的。
　　卓皓明白她所烦忧，只道：“你不用太过担心，先生那边我自然会去疏通。”
　　闵砂一怔，在自己的印象中，他一直是一个任性跋扈的天之骄子，根本不会跟自己有任何交集，而此时此刻，为什么他会为自己做到这种地步？
　　“卓皓，我……”闵砂憋了半天实在是没有说出口，卓皓倒是不解的看她，“怎么了？还想跟我辩论？”“没有。”闵砂摇摇头，又沉默了半晌，才开口郑重说道：“之前那次，真是对不起……”“……”卓皓一时半会儿还不知道她说的是什么，这才蓦然反应过来她正在为那天晚上的爽约道歉。
　　卓皓星眸微眯，忍不住笑起来，之前的不快也烟消云散，“知道就好，这次就先原谅你。”两人相视一笑，原本的隔阂因为坦诚的道歉淡去不少。楚霜临退的远远的，不敢抬头看两人，只觉得现在气氛大好，要是自己出声，岂不是太不识相了？
　　闵砂好不容易雨过天晴的心情又因为卓皓的一句话而变得阴暗，“你现在该烦心的不是这件事，再过几天，会对文课武课有个综合的考核，你可有做好准备？”
　　“……”闵砂一时没有完全理解他话里的意思，呆愣了片刻才想起来，从几个月前阁里的各位导师就在强调这次的年末考核，将会凭成绩和平日表现进行重新分班，是针对隐渊阁学员的综合实力进行考核，这次的考核过后所有学员将有资格正式开始接受八方来的委托。
　　而闵砂每日在外奔波，在就把这回事忘到九霄云外去了，此时听卓皓提起，才心中一凉，就连江景奕前几日也提到过，如果连课堂上的内容都掌握不了，达不到阁里最基本的要求，连以后有没有资格继续待在阁里都是个问题。何况闵砂这几天的表现实在太过“突出”，如果在考核中也惨不忍睹的话……
　　“你啊……”卓皓又无奈地摇头，“让我说什么好。”
　　“这样吧。从今晚开始，我就稍稍牺牲一下来教你剑技，让你们班其他几个人也来吧。”卓皓突然决定道。“啊？！”闵砂对他突如其来的擅自决定感到十分意外。没想到卓皓看似高傲，实则非常热心，对他的印象稍稍改观。“啊什么啊？感谢我吧，愿意浪费自己宝贵的时间在你们这些渣滓身上。”
　　“……”渣滓……闵砂被这话刺得傻站了好半天，“再怎么说，这也太侮辱人了吧！”“侮辱？你难道不觉得受宠若惊吗？”出乎意料，他的表情好像真的对闵砂现在“宠辱不惊”的态度感到十分惊奇。“……又没人求着你帮我们。”闵砂不服气回敬了一句。
　　“你还真奇怪。”卓皓没有因为她这句话而愤怒，双目似是惊讶似是困惑，“正常的态度不是感恩戴德吗？”“……”闵砂一时失去了言语，卓皓说话，总是会被气成内伤，他还浑然不觉。
　　强势的作出决定，还要人为他的决定感恩戴德，乍看蛮横无理。只怕是平日里阿谀奉承的人多了，才养成了他这种说话和思考方式吧。
　　最后的结果就是，从这天晚上开始，癸班的几个人，跟着卓皓学习剑技，剩余的时间，就是自己看书温习。
　　“闵砂，这到底是怎么一回事啊？”霍子修在闵砂的催促下匆匆吃过晚饭，就马不停蹄地向小树林赶去。“不想被阁里除名就别废话！”闵砂不想跟他解释太多，倒是楚霜临好心地把事情的来龙去脉说了一遍。
　　霍子修每天的业余时间就是闷在屋子里作画，哪里有练过剑法，佩剑都是方才从房间里一堆杂物里翻出来的。而楚霜临更是如此，刚加入阁里没两天，连佩剑是什么都不甚了然，还是冉素音借了一把防身的木剑于她。
　　前路渺茫，闵砂不禁感到深深的担忧。