15、天下 ...
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夜凉如水，笙歌艳舞肆情喧嚣过后，紫城很快陷入微熏的醉意中。
江御北一身夜行衣，黑巾蒙面，机警避开夜巡禁军，纵身跃过城墙，朝城北奔去。方才沉迷温柔乡的放浪公子，原只是逢场作戏的错觉。
再次站在凝翠山庄的废墟上，日月匆匆却是又换了季节，转眼玲珑离开大理也已数月。
茫茫月色下，山庄满目苍夷，竟连昔日焚烈之印记都已被败叶枯草所掩盖。
“翡兄，我来了，玲珑在御风堡一切安好。兄之密信也已面呈大宋皇帝，只是拙弟无能，仍未找出灭门真凶。”
秋风萧瑟，似洱海悲鸣。这趟出使大理，江御北本想借助大理朝廷之力彻查翡家惨案，只是这千头万绪从何着手。
今日朝堂之上，江御北已隐约察觉高积善与杨贤政二人在群臣中的地位，已然威胁到了大理段氏。难道翡兄密信中隐讳所指与西夏党项族人暗中勾结者，在高、杨二人之中……
思及此，似是有了些许头绪，江御北朝山庄回望一眼，终是快步离去，眼下他决定只身前往高府一探究竟。
山庄离紫城十多里路程，善阐府位于城东。江御北避开大道，疾行于崎岖小径之中。蓦地，他无声息地放缓了脚步，迅速隐入山林，侧耳凝听——于他身后不远处有人尾随，虽然对方脚下轻功也属上乘，然落地拂叶之声仍被他清晰地捕捉到了。
江御北于黑暗中隐没呼吸，静待尾随之人现身。果不其然，不消片刻，一行黑衣人急奔而至。
突然不得江御北行踪，为首黑衣人沉静四顾，赶紧朝众人低声吩咐，十余黑衣人立即对林子呈包围之势。
江御北凝神细听，从黑衣人往来言语似是西夏口音，心中不免惊骇——是自己泄露了踪迹，还是有人一直监视着他的一举一动？
思忖间，江御北将手中长剑悄然出鞘，隐匿并非长久之计，他决定先发制人。剑锋斜刺而来，凌厉之势将黑衣人半包围的阵脚割裂开来。
这突然的一击使得黑衣人速速一字排开，正面迎敌。江御北却并不给对方调整的余地，手中长剑挥洒得剑影万千，利刃无形，虚实之间，让人难以分辨，更无从接招还击。刹时间，十余黑衣人被杀个措手不及。
为首黑衣人见江御北剑法无形，便知正面迎击非但不能制敌，反而会伤亡更大，只得一声令下“撤！
倾刻间黑衣人纷纷消失于苍茫夜色中，只余三两具尸身横卧空地之中。江御北忙定住心神将长剑横亘于胸前，眼观四路，耳听八方。他知道黑衣人并未走远，而是隐藏于四周暗角，伺机袭击于他。
林中死一般沉寂，鸟雀偶尔的扑翅声都仿佛随时能卷起一阵血腥厮杀。少顷，江御北忽闻树林上空有金属细碎之声，正欲凌空跃起，却见一张大网已铺天盖地朝他扑来。
他举起长剑奋力相搏，剑锋划过铁网，尖锐割裂之声不绝于耳，火花飞溅。江御北在铁网中用尽全身功力亦无法逃脱。
黑衣人顺势将大网越收越紧，只至抵死将网中人牢牢困住。为首者趁机举刀直劈而来，江御北费力将身子向右一闪，头顶躲过致命一刀，钢刀却深深没入其左臂之中，顿时鲜血如注。江御北无暇顾及伤口，眼下在这坚不可破的细网中，如何逃脱。
他双手紧紧抓住铁网举过头顶，高声喝道：“我乃大宋使节，尔等何人，竟敢与大宋朝作对，偷袭于我？”他原本抱着一线希望，亮出身份让对方哪怕有一丝迟疑，他也多一分生机。
然而，黑衣人似是必取他性命，并未答话，只是将铁网收缩得更紧，再次举刀向他砍来。
江御北困在网中，丝毫无还手之力。难道今时今日，他将命丧于此？
绝望中，只见从树后飞弹出两柄柳叶细刀，径直射向黑衣人方向，铁网左角的黑衣人应声倒地。江御北见有机可乘，说时迟那时快，他怒吼一声，从大网松劲的缝隙中飞快翻身而出。挣脱了铁网的江御北象出笼的困兽，剑锋所至削肉如泥，一时间断肢残臂血流成溪。
不消片刻，黑衣人便所剩无几，四下逃窜至树林深处。江御北正要提剑追逐，无奈左臂上的伤口撕裂，锥心切痛阵阵传来。他摇晃上前紧追几步，终是停下几近晕厥。
他只得停步背靠树干勉强立住，伤口中的鲜血还在不停往外涌。他的视线逐渐模糊，一头栽倒在树下，眼前一切都看不真切——只觉朦胧中有人在他身边蹲下……
约摸一个时辰，当他醒来时已身在一间废弃杂屋之中，左臂上的伤口已止血包扎，微握手掌却发现手心之中留有一张细长字条。江御北挣扎起身，借着微弱的光亮一看：大理不可久留，玲珑恐有危险。
读完字条，江御北惊出一身冷汗，他颤抖地将字条紧握入掌心，见天还未亮，赶紧朝紫城使馆奔去。
他无声跃入房中，清洗完伤口，褪去夜行衣特地换上一套深色官服。一切妥当后，他坐在房中回想着夜间遇袭经过，黑衣人一行明显是冲他而来，应该是有人指使，只是这朝中有谁会公然伏击大宋使者？还是翡氏灭门凶手想要斩草除根？
江御北本想借助大理朝廷之力彻查凝翠山庄失火一事，未料还未开始调查，却先引来神秘人伏击；而救他一命的神秘人又是何身份？他是敌是友，为何得知玲珑下落？这诸多谜团使得事情更加扑朔迷离，危机四伏。
看来，他不能将自己遇袭受伤之事暴露于人前，否则恐怕容易将玲珑置于险境之中。
日上东方，江御北在承恩殿上谢过大理国主，跨上骏马带领着出使队伍，在大理朝臣的恭送中，自五华门疾驶而出。
西夏贺兰山下
西北苍穹清澈高远，一眼望去，绵亘的贺兰山如浓墨重彩般在粗犷苍凉的戈壁荒滩上重重叠叠。
塞上江南，秋意正浓。纵使山顶积雪覆盖，山间却是林木蔽日，飞禽走兽；大片阔叶林与松桦林交错掩映，好一派“中明水净夜来霜，数树深红出浅黄”的金秋美景。
此时林中号角声、马蹄声、走兽嘶鸣声响彻云霄。一支狩猎队伍正驰骋林间，所及之处，鸟兽纷纷四下惊散。
只见队伍前有数名旗手开道，后有百余骑兵护卫；领头的两位少年，各跨枣红骏马，侍卫步卒张青色三盖相随，左右簇拥，煞是耀武扬威。
“快，你们从左右包抄，那只盘羊必是我囊中之物。”领头两人中鹰目方额少年朝随从大声训示道。众骑兵随即兵分两路，将盘羊紧紧包围在马蹄之中。
鹰目少年拉弓搭箭瞄准猎物——那只盘羊身形笨拙，肚腹处负重垂地，惊恐地在利箭下瑟瑟发抖。
少年深目狠厉，箭在弦上正待疾发，突然斜刺里直冲过来一匹骏马，将包围圈生生冲撞出一个裂口，盘羊趁机从口子中腾跃逃出。不曾想，这腾空一跃却惊起鹰目少年跨下马的一阵狂奔，顿时众人惊骇，慌乱上前企图安抚惊马却无济于事。
正当众人束手之际，马背上的少年丝毫不见惊惧之色，只见他沉稳地低俯身子，贴近马背，引缰勒马，惊马在原地腾踏长嘶数声后，逐渐平息下来。
鹰目少年威严高坐于马背上，俯视众人。此时，主侍从官忙跪服于地，大声请罪：“手下该死，让主上受惊。”
鹰目少年面色狂怒，先炯炯望向冲撞之人。那人还是一位黄口少年，他早已下马，白服窄袖，与鹰目少年同样的深目挺括，只是面部线条柔和了许多，刚毅中带着贵州般迷人的雅致。当下他正微笑着走向鹰目少年：“王兄受惊了，我是见那只盘羊应怀有身孕，所以一时情急，才鲁莽冲撞，放走了猎物。”
这鹰目少年正是西夏王李德明之长子李元昊。
听闻王弟解释之语，他的脸色这才稍微平缓，仍是训斥道：“阡陌，它本畜类，不值得你怜惜。日后你我都是征服天下之人，岂可妇人之仁。”
弱冠少年见王兄已无震怒之意，于是示意侍从官起身。岂料李元昊突然将手中马鞭高扬起狠狠抽向跪地之人，马鞭所触之处，皮开肉绽，血溅四处，好生残忍。
弱冠少年见状忙上前以身相护，告饶道：“王兄息怒，是千翌太过莽撞，请手下留情，千翌愿接受任何责罚。”
“道鲁，将二王子请开。”李元昊全然不理会李阡陌之告求，决断道。
黑衣将领立即上前将李千翌从受罚侍从身边架开，李元昊将鲜血淋漓的马鞭掷于地上：“道鲁，你继续赏赐他五十大鞭，让他好好记住放走我的猎物是何下场。”
“是，主上。”道鲁捡起马鞭，阴冷的目光扫过瘦削的二王子。
李千翌知王兄绝对会收回成命，见侍从代自己受过，心中不禁悲悯，再次朝王兄劝诫道：“自古以来，残暴从来不会征服天下，唯有仁义才能得人心固国本。”
李元昊向来不屑王弟崇尚的汉人那一套，他只相信实力。而今听之更是刺耳，他无不鄙夷地应道：“千翌，汉人的历史，我们无须借鉴，我们只需要夺取他们的天下。”众将闻言，皆附和齐呼之。
夺取他们的天下，中原富足广阔无上的天下……
作者有话说
第15章 天下
