《[傲慢与偏见]达西先生和他的朋友们》鸦姿

6、重见

　　回到米尔顿的桑顿先生被他母亲问起造访朗伯恩的经过，桑顿太太作为一个深爱儿子的妈妈，敏锐地觉察到了他语气中对伊丽莎白观感的不同。
　　她没有再提起这件事，直到一个月后收到了朗伯恩的来信，信中贝内特先生盛赞了桑顿先生，当然忽略了舞会部分，并邀请他再次到朗伯恩做客。
　　这差不多已经表明那边的立场了，桑顿太太虽然很希望儿子能够找个温柔的妻子来照顾他，却又出于寡居母亲的惯有心思对未来的儿媳人选抱着各种苛刻的想法，她叫来儿子，把信交给他，并明确向他说明了自己的猜测：贝内特先生希望能把自己的女儿嫁给他。
　　桑顿先生吃了一惊，他确实对伊丽莎白抱有好感，但实在难以想象这点小小的念头竟然已经举世皆知了吗？
　　“现在工厂里的事物都已经商定，工人们也挺安静，不如你去休个假期？这么多年你都没有真正休息过了。”桑顿太太说。
　　“我并不需要……”
　　“还是你不相信我可以看护好工厂？”桑顿太太用不容置疑的反问把这事定了，并告诫说，“虽然我相信我儿子的眼光，还是多留神那位姑娘和她的家庭，我记得她母亲并不是位能拎得清的太太。”

　　桑顿先生的第二次拜访受到了比初次更热情的招待。
　　贝内特太太终于在无数次轰炸她先生的耳朵之后了解了他的想法，对于桑顿先生做贝内特家的女婿，她可没半点不满足，尽管他的舞跳得不怎么样，但与她的女儿结婚至少保证了她们一家的衣食无忧——她并不知道上次桑顿先生所做的承诺。
　　伊丽莎白依然那样不卑不亢，她对自己的母亲如此露骨地给她和桑顿先生制造独处机会而窘迫，但是身为这家的女儿，应付母亲的状况几乎是天赋才能，这并没造成多大困扰。
　　他们一起散步过几次，伊丽莎白终于完全了解了桑顿先生的生活，却有些失望地发现那并不如她想象中有趣，他的身世算得上坎坷，十几岁就不得不白手起家养活他的母亲和妹妹，这使得他并没有太多的机会接受更高等的教育，这在伊丽莎白询问过几次他喜欢的书籍之后就差不多清楚了。
　　桑顿先生明白自己的事业和生活并不能引起这位生活恬淡的乡绅小姐的兴趣，便减少了对自己的介绍部分，而将谈话重点引导了她的身上。
　　最近贝内特一家的生活挺多姿多彩，因为正好有一队军官入住，红制服可是吸引年轻姑娘的利器。伊丽莎白讲到自己遇到一位军官，叫做维克汉姆，人很不错，有机会可以介绍给他认识。
　　一个年轻姑娘在一个男人面前谈论另外一个男人，通常要么表示她对眼前的男子并不太感兴趣，要么是她故意让他吃醋。
　　伊丽莎白成功地让桑顿先生尝到了心酸的滋味，尽管她的本意更偏重于前者。
　　后来这两位先生在舞会上见面了。
　　桑顿先生承认维克汉姆长得挺帅气，舞也跳得很不错，鉴于第一次的糟糕印象，必定没有哪位小姐会愿意和他跳舞，这让他能够关注到许多跳舞之外的情况。
　　比如原来大家都知道了维克汉姆与达西先生不和，达西先生曾经对他做了非常不厚道的事情，让他失去了原本属于他的工作和财产。
　　这真是桩怪事，桑顿先生不明白维克汉姆为什么要把这种事情散布得尽人皆知——这当然是他做的，达西不可能自己抹黑自己的名誉——换做他自己，他会默默地努力去夺回属于自己的一切，而不是妄想只凭几句闲言絮语就能撼动那位有权有势对手的地位。
　　他在房间里用目光搜寻了一番，并没有发现达西先生的身影，这只是一位军官家的私人舞会，那位先生恐怕是不会屈尊驾临的。
　　不过在贝内特家的一场宴会中他见到了达西先生，不巧的是这次维克汉姆又缺席了。
　　他们的座位刚好是对面，达西先生一如既往地面无表情，桑顿先生也是这种表情的忠实拥趸，他们就这样一言不发地用餐完毕，连最不怕冷场的贝内特太太都被他们之间诡异的气氛镇住了，而没再开口对达西先生大加嘲讽和对桑顿先生大加恭维。
　　饭后闲聊的时候他们不知怎么回事又碰到了一起，达西问他这次想逗留多久。
　　“还没确定，大概一个月，我听说彬格莱先生最近要去伦敦办事。”桑顿看到彬格莱和贝内特小姐形影不离的样子，看起来好事不远了。
　　“是的。”
　　“希望他归来的时候我还在。”
　　达西看着他：“彬格莱听到有人这样期盼他到来会很高兴的。”
　　“想和他谈谈生意上的事。”桑顿被对方看得有些不自在，但他并没表现出来。
　　“彬格莱的生意还没有我所不知晓的。”
　　达西的话里似乎带着一丝自得，桑顿想对此报以一笑，他早就发现了达西对他好朋友的影响力，只是他的笑容在对方眼里与冷笑没什么两样。
　　“彬格莱是个容易冲动的人，他很乐意我在他的生意上提供理智些的意见。”达西说完就有些后悔，他为什么要费心解释，他应该直接掉头走开，像上次面对桑顿突然生气时候的那样。对了，上次的事情他还没有道歉。
　　桑顿附和了一句：“您的建议必定是相当稳妥理智的。”
　　听起来更像讽刺了。
　　桑顿不明白为什么达西先生脸色突然变差了。幸好贝内特太太及时赶到，把伊丽莎白送到了他们，准确地说是桑顿身边。
　　伊丽莎白看了看左手边，又看了看右手边，微笑不语，直到桑顿询问：“您怎么了？”她才笑着说：“我和莉迪亚打赌你们两个谁会先说话，现在她输了。”
　　达西的脸色更阴沉了些。伊丽莎白现在对他的印象低到谷底，很自然把他的神情理解为对维克汉姆那件事的恼羞成怒，她和桑顿先生闲聊了几句，把他晾在了一边。
　　他们谈起了她那位好朋友的婚事，就是“牺牲”自己接手了柯林斯先生的夏绿蒂。柯林斯第一场失败的求婚可瞒不过藏龙卧虎的朗伯恩八卦界，桑顿甚至都不记得是谁对自己普及了这桩轶事，虽然是个笑料，却让他也明白了想要和伊丽莎白共结连理，还有很艰难的路要走。
　　达西退后了两步，静静站在那听他们说话。桑顿先生话不多，每次轮到他说话的时候都会谨慎地选择措辞，他小心地避免太露锋芒，这无疑是出于热恋中人的患得患失，但在伊丽莎白面前，这种拘谨却不能为他多加几分。
　　幸好我从未为爱情失去理性到这种地步，达西离开的时候这样想道。