《[傲慢与偏见]达西先生和他的朋友们》鸦姿

25、桑顿太太的发现

　　桑顿太太上街的时候，收到一个陌生人传来的口信，约她三点钟在布鲁克咖啡馆见面。她对此有些戒备，但是传信人说对方有至关重要的事要说。她想到这个时间和地点并不隐秘，对自己的安全没有什么威胁，便在下午茶时刻走进了那家咖啡馆。
　　店里稀稀落落地有些客人，有认识桑顿太太的人向她问好，她也矜持地做了回应，之后选了个空闲的桌子坐了下来。
　　大约一刻钟过去，一个包裹得严严实实矮个子在桌子对面，他把脏兮兮的围巾拉下来，露出一张样子讨厌的脸，桑顿太太一眼就认出了他。伦纳兹算是她在米尔顿最看不起的人之一了，他是个无所事事的恶棍，所有的体面人无一不厌恶他。
　　桑顿太太认为这次赴约是个错误，立刻起身要走。伦纳兹连忙拦住她：“太太，我只说几句话，到时候您如果选择离开，我绝不会再阻拦您啦。啊，那位达西先生还没有离开是吗？”
　　桑顿太太想不通达西先生和今天的会面有什么关系，又迟疑地坐了回去。

　　会面并没有持续太久，桑顿太太回到家，客厅里只有范妮和达西，他们各自占据房间的一角，互不打扰地做着自己的事情。
　　她在下午听来的那些她斥责为谣言的话还是产生了作用，让她忍不住怀疑地看向达西。看起来无论她儿子是否在场，他的兴趣显然都不在她的女儿这边。
　　帕伦丁昨天就走了，她原本以为达西会和他一路，但他留了下来，这件事如今看起来，也并不那么正常。
　　桑顿太太不动声色地盯着客人的一举一动，直到桑顿回家。
　　达西立刻放下手里的书迎接他，桑顿看似疏离地向他问好，但他们很快就说起了工厂里的事，桑顿神情中的那点疏远也顺势消失不见了，达西坐在他旁边，手臂搭在他的椅背上，从桑顿太太的角度来看，像是在拥抱她的儿子一样。
　　她知道自己正非常危险地盲目疑神疑鬼，可惜越来越多的蛛丝马迹显露出来，她感觉自己熟悉的家里正被一种陌生的气氛所充斥。
　　更雪上加霜的是工厂的状况，工人们派代表和桑顿来请求涨薪，被他干净利落地拒绝了。
　　达西并不赞成他这种强硬的态度，他看得出工人正在暗自谋划着什么，想必这对桑顿绝不是好事。
　　“你们至少可以坐下来好好谈谈。”他说，但桑顿拒绝了他的建议。
　　“请把我的事情留给我来决定，达西先生，”桑顿说，“您没发觉您已经站到我的敌人那边去了吗？”
　　这真是个相当残忍的指控，如果没有过之前很多次类似的经验，达西认为自己肯定会生气的。
　　他大概能猜到桑顿拒绝工人要求的原因，资金不够，他手里的钱并不仅仅属于自己，而是要用来负责运转一个容纳数百人的工厂，原材料、机器维护、车马费用、工钱、如果不能按时完工要支付给客户的赔偿金，甚至还有扩大规模所需的预算。在这其中，工人的工钱必然地要让位给其他举足轻重的花销。
　　然而激怒工人的后果，就是上面考虑到的所有全部化为乌有。
　　“如果你需要钱，我可以……”
　　达西的话没再说下去，因为他在桑顿眼睛里看到了他想说的话：如果他再继续表示想要施舍他，他们就玩完了。
　　整个晚餐时间，大家都闷闷不乐，连没心没肺的范妮都因为今晚没有她喜欢的一道菜而气恼得不行。
　　饭后桑顿穿上他的外套出去散步，或者说散心，达西非常自然地跟了出去。
　　桑顿太太站在窗户旁边，目送两人沿着街道走下去，开始的时候达西走在他朋友的侧后方，后来桑顿稍微放缓步子等他，他们说了几句话，达西不知道说了什么，逗得桑顿笑起来，他的肩膀笑得微微颤抖，达西顺手挽住了他的手臂，紧挨着与他窃窃私语起来。
　　桑顿太太紧紧抓住了旁边的窗帘。
　　“我实在无法想象，会有人会因为太过害羞而被误解成傲慢吗？难道你其实内心深处也十分害羞，达西先生？”桑顿刚刚听达西讲到他的妹妹乔治安娜。
　　“是的，并不。”达西简短地回答了他的两个问题，但他很快又说，“在你眼中我很傲慢？”
　　“当然不是此刻的你。”桑顿说。
　　达西贴近他的耳朵：“你为什么总是会说些让我不开心的话？”
　　桑顿迅速地躲远了，他压低声音提醒说：“请当心些，我以为你已经有了教训。”
　　达西失望地任对方挣脱了他的手臂：“看来只有邀请你去德比郡，我才能正当的靠近你了吗，约翰？”
　　“恐怕任何时候在任何地方，那都是不正当的。”
　　“我不得不说，你太悲观了，亲爱的。”
　　“我只是足够理智。”
　　“那样不是太无趣了吗？你看，就连我都战胜了自己的理智。”
　　桑顿又一次被他逗笑了。他们小声争吵了几句，以丝毫不当真的语气，但是回到家之后的桑顿看起来心情好多了。
　　他母亲的心情则与他正好相反。
　　在留神观察了两天之后，桑顿太太在某天早晨找到达西，直截了当地和他说：“您准备什么时候离开米尔顿呢，达西先生？”