17、改变 ...
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之后的几天桑顿都在餐桌上看到了达西，他的起床时间一向很早，因此并不强求其他人的作息和自己一样，连他的母亲也并不经常和他一同用早餐。
桑顿的朋友不多，即使是在米尔顿他的家乡，能够和他契合谈心的知己也是寥寥可数。他从未想过会和达西成为朋友，毕竟无论是从他个人观察还是别人的评论来看，达西都是个傲慢不好接近的人。但他不得不承认，有达西陪伴的时间竟然都是很愉快的。
桑顿在劝说过一次请对方别勉强自己迁就他的时间，结果被无视之后，就再没提出过疑义。他们用早晨这么短短一会儿相互说几句话，通常是从"早安，约翰"和"早安，达西先生"开始，各自用餐，之后会各自取当天的信件和报纸。他们不在这时候谈生意的事，桑顿会讲一些米尔顿的风俗习惯，而达西会说到他在各地遇到的趣闻。他们的交集不多，却对对方的经历抱有同样程度的兴趣。
后来有一天，桑顿邀请达西和他一起去工厂里。
“……如果你愿意去看看厂里是怎样工作的话。希望你不介意里面的棉絮，要知道白天它们的数量比晚上要多得多。”他提醒说。
达西说：“要是我再止不住打喷嚏，还请帮忙递一下手帕。”
桑顿笑着答应了。
事实证明达西完全适应了工厂的环境，尽管漫天飞舞的棉絮真的就像雪团一样多。他好奇而又沉默地跟在桑顿身旁，他看得出对方无疑是个十分严厉的工厂主，他能一眼瞧出极细小的操作错误，而一旦出现这样的纰漏他也绝不会好心地给工人留些颜面，甚至有些话已经称得上冷酷了。这使得工人们绝大部分都对他十分惧怕，而不惧怕的那些也很难对他产生好感，相反会生出来同等敌视的情绪。
工人们对达西也有些好奇，他们在他经过的时候会偷偷看他，但他始终保持着镇定的神色。这反而让桑顿也有些猜不透他的想法。
“你一整天都没说话，但愿不是因为我的工作太无聊了——尽管纺织业确实是一项重复枯燥的行业。”桑顿在回家路上突然说。
达西像是被惊醒了似的回头看他：“不，你怎么会这么想？我只是不想做个胡乱指画脚的讨嫌朋友罢了。”
桑顿明白了对方确实对他的行事持不同态度，否则也就不会有“指手画脚"的想法了。
“你认为我对工人太苛刻了吗？”
“事实上，我认为你对他们并不苛刻，我之前和桑顿太太聊过，你给工人的工钱在整个米尔顿都算得上高的，而你在工厂里对他们不假辞色也都是出于效率考虑，看得出你并没有针对其中任何一个人。”达西说。
桑顿对他的恭维表达了谢意：“谢谢你为我讲了这么多好话，现在请让我听听你的‘但是’吧……”
“但是，我担心你和工人之间的矛盾会越来越严重，你对他们没有恶意，但是他们却感觉不到。我可以体会到你希望每个工人都能够像你一样出色的心情，”达西此时看到桑顿有些羞窘地微笑了一下，“想必你自己也知道这是不可能的，约翰，你只需要对你的工人和气一点儿，他们的人数这么多，没必要把他们都推到和你对立的一边去。”
“你说的是有道理的，达西先生，然而我想说，其实工厂主和工人本来就是对立的，不是吗？人天生都是懒惰的，这是人的原罪之一，工人们千方百计懈怠工作，却不停地想拿到更高的薪水；而我，则要不停地挥着鞭子让他们向前跑，因为不如此我就没办法完成订单，违约的后果是我负担不起的。所以你看，我们的矛盾不可能调和，如果我按照你的说法把他们都当成朋友看待，明天工厂的产量必定会下滑一半。哦你笑我了——可惜我不敢冒着风险和你打赌。”
他们正好在桑顿家门前停止了交谈，双方都觉得有些神奇，因为他们的想法迥异，却完全没有争吵起来，并寄希望于在之后的时间里再一同讨论今天白天所遇到的难题，因为在两人心中，都默默认同了对方想法的可取之处。
晚餐过后，达西坐在起居室一侧的桌子旁边写信，桑顿则坐在旁边整理自己最近的信件，看看哪封信是非回不可的。
达西写完给妹妹的信，抬头便看到桑顿皱着眉看着手里的信，他虽然喜欢板着脸，但像这样纠结的程度倒是少见。
此时桑顿太太已经上楼去休息了，只有桑顿的妹妹范妮还在无所事事地在客厅里闲逛，想无聊地找点事做打发时间。也许是她哥哥的表情逗乐了她，让她忽然起了戏弄之心，她悄悄走到桑顿背后，把他手里的信纸猛地抽走了。她飞快地跑得远远的，同时大声念了出来：“我亲爱的桑顿，距离你上次回信已经有四十天零三个小时，我对你的爱意仍未有丝毫的削弱和消减……”
桑顿的脸随着她轻快戏谑的语调而变得惨白无比，他快步走过去夺过那封信，同时生气地向他妹妹说道：“回你的房间去，范妮。”
“别担心约翰，我不会告诉妈妈有姑娘在偷偷爱慕你的，要知道她可不愿意让其他人把你抢走。”范妮扬了扬眉毛，她一点也没在意她哥哥铁青的脸色，自顾自轻巧地上楼去了。
桑顿想着他可以用他妹妹说的借口来搪塞一下旁观的达西先生，却在转过身之后彻底僵住了。
达西手边落着他刚刚随手放在桌上的信封，信封上面清清楚楚地写着韦恩·帕伦丁的名字。
作者有话说第17章 改变
