《多情侠客无情江湖》望云子

77、直言进谏

　　朝臣们你看看我，我看看你，都傻了眼。他们虽然分管天下的事物，但是，此事那是由曹亨一力承办的，所有的战报都是直接交到曹亨那里，曹亨不肯吐露半点风声，他们哪能得知各种因由。
　　皇帝震怒，道：“你们这帮饭桶，关键时刻什么都不知道，朕养你们何用？”
　　阁老杨阜移列上奏，道：“陛下，各地暴动之事，臣早有耳闻，只是传言这东西实不可信，所以，一直在等待各州县的奏章。只不过，事隔月余，各地仍未有动静，微臣以为各州县已将暴动镇压下去了。没想到情势愈演愈烈……这是臣属的失职，请陛下恕罪。”
　　皇帝也很纳闷，照理说，如此大事，州郡府吏如何敢隐瞒不报。况且风声早已传到京城，难道他们还想隐瞒不成？
　　“曹亨，近日可有奏章表奏此事？”
　　皇帝发问，曹亨若说没有，如果到时候捉拿州郡府吏上审，露出马脚，岂不是自讨没趣儿，倒不如现在将事情和盘托出，倒有一线生机。
　　曹亨思量片刻，扑通跪倒在地，说道：“微臣该死，请皇上看在臣一片赤胆忠心的份上，饶臣一命。”
　　“原来你早就知道了……哼，还好意思说什么赤胆忠心，你难道是要朕把大好江山拱手让给别人？”英宗皇帝勃然大怒。
　　“臣该死，臣该死！”曹亨见皇帝大怒，只能跪地求饶。
　　阁老杨阜道：“陛下，眼下形势危急，切忌乱了阵脚，待问清楚事情的始末缘由再做决断，我想……”
　　“好，曹亨你说究竟是怎么回事？”
　　曹亨得到一线生机，赶忙编造谎言，道：“陛下，臣实在是冤枉。”
　　“好了，不要再装傻充愣，说事！”
　　“是，陛下。月前，臣奉谕诏传令各州郡官员，商议供奉之事。没想到各州郡官员将圣谕传达后，各地百姓对供奉之事甚为不满，以致于出了摩擦。臣接到各地奏章后，为了不打搅圣上的龙兴，臣私下调遣了御林军前往镇压，没想到这帮刁民竟然食古不化，情势反而愈演愈烈。所以……”
　　“所以现在就闹得轰轰烈烈了？哼，没用的东西，一点小事都办不好！”
　　“陛下，依臣所见，此事也非贤臣俊达所能为！”阁老杨阜说道。杨阜的这句话实际上已经指到皇帝的痛处了，很明显，他是在含沙射影式的指责皇帝此举的不明智。皇帝听了很是不悦。
　　杨阜继续说道：“当今天下罹难甚多，数月之前，代皇帝驾崩，天下缟素，国体大伤。不月，前军统帅王程无辜就戮，三军动摇，以致于鞑靼骑兵直捣入边，失城七座，赖神灵庇佑，将士戮力同心才收复失地。一直以来，我朝天灾亦是不断。江南水患，数十万百姓流离失所；关中大旱，万顷良田颗粒无收。百姓自身难保，哪里还有多余的钱来供奉圣诞？如今之祸，想必是各地官员贪功冒进，以致于民意失和……”
　　皇帝哪里听得下这般讽谏，还没等杨阜说完，他便说道：“好了，好了，朕不是教你来说三道四的。你只消说出解决的办法！”
　　“陛下，水能载舟亦能覆舟。如今民乱正似洪患，洪患已起，单靠镇压是无济于事的，反而可能激起更强烈的反抗。”杨阜说道。
　　“说办法。”
　　“为今之计，采用疏导之法或许比镇压更为有效。”
　　“具体的方法！”很显然，英宗皇帝对杨阜的表现很不满意。
　　“首先，陛下您应该效仿汉武帝，下罪己诏，这样就可以平息一半的民怨。等民怨稍微平息之后，再遣派使臣巡视各地，到各地安抚，将罄竹难书的奸佞之臣就地正法，以平民愤。这样一来，除了极少数冥顽不灵的匪徒仍会逞强顽抗之外，那些被逼造反的百姓一定会就地解散。至于所剩无几的匪徒，朝廷只要稍派禁军，便能轻松荡平。”杨阜说道。
　　皇帝深觉杨阜之言有理，但因为嫌隙，又不肯直言采纳，道：“杨阁老所言颇为在理，但还有不少需要斟酌的地方，容朕下朝后再做进一步的打算。”
　　才下朝，皇帝便完全按照杨阜的说法，拟定诏书，陈言己过，并承诺对肇事者不予追究，而且一定会将大奸大恶的不法官员正法，还天下百姓一个公道。诏书很快就下达各地，果真如杨阜所言，暴乱基本平息。
　　诏令一下，各州县官员坐立不安，横征暴敛的做法早已积怨颇深，辖地百姓对州郡长官深恶痛绝，万一真像诏书上所说的那样斩除不为百姓所容的奸佞之臣，那自己岂有活路？有些官员忙着凑银子疏通打点，希望破财免灾；有些官员见国势如此不稳，倒不如卷金银细软回归田园，倒落得一身自在。
　　一时间，朝堂、田野两路尘烟沸腾。
　　派到各地巡视的官员从各地搜刮来了地方官的礼品，斩杀了几个无足轻重的小衙役，匆匆走了过场。百姓深知其中的深浅，当日贸然暴乱已经后悔不迭，现在皇帝下旨不再追究任何人的责任，打也打了，闹也闹了，能够全身而退实属万幸，有什么不满最多就把它当成茶余饭后的调料罢了，有谁会再去追究什么。因此，全国上下很快就重新归入了平静之中。
　　却说在全国归入平静之时，在湘桂苗寨、水泊梁山有两股势力始终都在活跃。
　　自古以来，湘桂苗人都独立于中原之外存在，在明初仍自立为王。后经过明太祖和成祖的努力，终于以武力降服了苗人部落，并设为苗寨州。虽然苗人名义上归属中央政权，实际上独立之心不死，军政赋税仍归属于自己所有。此次各地官员横征暴敛，农民暴动风起云涌，苗寨看准时机，想浑水摸鱼，趁机独立。苗人贵族杀死州县官吏，自立为王，与中央政权对抗。
　　朱祁镇派了两万西南边军，在大将周平远的带领下挥师南下，意欲一举攻克苗寨。不料苗民早就做好了准备，将明军引入雾瘴之地，明军虽然事先有了些许准备，备足了防备雾瘴的药品，但是，如此一来，明军的行动受到了极大的限制。苗军声东击西、旁敲侧击，根本不与明军正面交锋，把明军打得丢盔弃甲、灰头土脸。
　　战报传回北京，英宗甚为恼火，“小小的苗人部落都搞不定，那偌大的中原朕如何管理？杨阜，你平素不是很多注意吗，现在正用得上。”
　　杨阜道：“陛下，古人有云：‘非我族类其心必异’，千百年来，无数的事例证明了这句话的先见之明。所以，处理苗人的问题远比平息暴乱要复杂得多。”
　　“那你的意思是你没有好主意？”英宗说道。
　　“此事得从长计议，请陛下明察。”杨阜说道。
　　“那你们其他人就没有什么好主意？”英宗略带鄙视的问道。
　　群臣战战兢兢的站在朝堂上，连哆嗦都没有人敢打一个。英宗本来就甚为不满，群臣一个个如落汤鸡一般，更让英宗七窍冒青烟。
　　“罢了，罢了，朕就当养了一群仅供娱乐的犬豕，跟猪狗生气，平白伤了自己的身子！哼……”说罢，拂袖而去。
　　曹亨紧随其后，劝道：“陛下息怒，陛下息怒！伤了龙体可不值！”
　　“哼……养了一帮废物，关键时刻什么用场也派不上，叫朕如何不生气？”
　　“小的该死，小的该死……”曹亨跪在地上，装出罪孽深重的样子，口头求饶。
　　“这关你什么事？起来吧，你不过是一名小小的内侍而已！”朱祁镇随口说道。
　　“谢圣上隆恩。”曹亨嘴上虽然满嘴的恩情，心底里却不舒服。朱祁镇随口的一句话成为了曹亨心中永存的一个芥蒂。
　　“皇上，小的有一言，不知该不该讲？”曹亨很谨慎地问道。
　　“有什么就快说，朕没心情跟你兜圈子。”
　　“皇上，杨阁老有一句话小的深感佩服，就是‘非我族类其心必异’，所以，小人以为，对付蛮夷之人，绝不能像往日对待手足一样手下留情，一定要把他们打趴下，然后让他们求皇上给他们一条生路。”曹亨将自己的想法和盘托出。
　　“你的意思是还要派兵征伐？”朱祁镇反问道。
　　“小的以为势在必行。苗人反叛之心由来已久，太祖、成祖费尽九牛二虎之力才将其降服，不过数十载他们又重新兴风作浪，其心可诛。不仅如此，小人以为，不能再像太祖成祖对他们那样宽容，必须要杀一儆百，并将他们迁徙到中原各地，让他们永远也聚不了头，那么天下就太平了。”
　　“这个法子朕也想过，且不论战事如何，就算是胜了，如果要将他们强行迁离世代居住的地方，恐怕更会激起他们的反意。到时候，恐怕就没那么容易收拾局面了。”朱祁镇若有所思的解析道。
　　“陛下，长痛不如短痛，与其让他们反反复复惊扰圣听，不如一步到位，永绝后患。”曹亨说道。
　　“容朕再想想。”朱祁镇还是不能下决心征讨。
　　“陛下，兵贵神速，苗人匆匆起兵，脚跟未稳；您此时多想一刻，苗人的根就越扎稳得一分，机不可失。”曹亨火上浇油，极力想促成此事。
　　“好，就打得他服为止！依你之见，此番派谁领兵出战？”
　　“吴依凡。”
　　自从青莲走后，吴依凡一蹶不振，他对生活的看法又添了一份怀疑。本以为从此可以不理世事，没想到一场风波又把他拉到了最前线。英宗下旨，派遣吴依凡作为先锋，率领五万禁卫军征讨苗人；沿途州县抽调人马，随时增援，并为大军准备充足的粮草。
　　吴依凡接到圣旨，避无可避，只能重新披上战甲，出师南征。吴氏一家的幸福快乐亦至于此道圣旨。原来的吴府整日充满喜悦，少妇们或谈天说地，或一齐批判丈夫的郁郁寡欢，或齐论针线女红，或陪孩子们玩耍，总之，这是欢乐的天堂。自从吴依凡接到圣旨出征，吴老夫人整日忧心忡忡，妻子们也少言少语，只有孩子们什么也没察觉到，依旧在嬉戏打闹。