《花尽葳蕤》慕颜惜染

10、第 10 章

　　第二日，我给谢沧羽上课前就去厨房准备了下，把鸡汤用小火煨好，这汤得慢慢炖，才能把味道发挥出来。我让阿霞看着火，便去给谢沧羽上课。
　　哥哥他们今日本来要去将军坟探查，可是雪从昨天傍晚一直下到现在都没见停歇的迹象，城外道路湿滑，通往将军坟那条小路已无法行走。哥哥只好远远地看了一会儿，在四周转了转才不甘心地折了回来。
　　一会儿汤炖好，也可以给二哥送一盅过去，他从小就喜欢喝汤。以前家里只要有汤，哪怕是面汤，二哥都会喝，然后炖出来的食物都被大哥给吃了。嗯？等等，现在想起来好像哪里不对的样子。

　　谢夫人也来小楼坐了一会儿，她到没说什么，只是坐在那儿静静地看着，这种无声的压力让我背脊都生出一层薄薄的冷汗。
　　“等你的字写得好了，就不用学这个了，以后就有更多的时间去学你想要学的。”
　　“姐姐，你的字是跟你爹学的？”
　　“不是，别看我爹是状元出身，其实他的字写得并不好，跟那些书法家简直没法儿比。尤其近几年他公务繁忙，要是每个字都认真写，那他肯定没时间，所以就越写越潦草。小少爷，写字需要静下心来写，你会觉得每个字都是有灵性的，写的好，写得痛快了，心情也就跟着舒畅了。反之，心未静下来，便会越写越乱。”

　　谢沧羽在宣纸上写下大大的一个静字，他一直以来字就不是很漂亮，但还算工整，只是耐不得细看，只要多看几眼，便端详出这笔法拙劣，足以说明他心浮气躁。
　　“裱起来。”
　　谢沧羽递给苏绽。
　　苏绽总是半个身子隐在黑暗中，胆子特别小，说几句话都会脸红。上回一只指甲盖大小的蜘蛛从房梁上掉下来，扯出一根银丝，刚好掉在他身上。我好意提醒了一句，他当场就尖叫一声，两眼一翻吓晕了过去，我和谢沧羽都站在原地目瞪口呆。在上下皆彪悍的谢府，他算是特殊的一类。

　　苏绽双手接过以后，便跑出去办事。我跟谢沧羽又聊了几句，还提醒他记得晚上过来吃饭，他欣然应下来。

　　从谢沧羽那儿出来，我便直奔厨房。大厨房何妈不让用，说是要准备大家的晚饭，但她很热心地把小厨房借给了我们。
　　小厨房是从前那位谢夫人专用的，现在用来给少爷小姐们做些糕点小吃。

　　“小姐，咱们今天要做什么好吃的？”
　　阿霞见我干劲十足，忍不住好奇地问。
　　“到时候你就知道了。”

　　食材是我一早叫府上一名叫慧娘的丫鬟去买的。阿霞说慧娘姐姐是府上所有丫鬟中最为细心的，所以我找到她，拜托她来帮我买菜。她是谢夫人的丫鬟，阿霞说明来意，谢夫人也未细问就同意了。

　　一整个下午，我和阿霞还有慧娘三人都在厨房耗着。由我主厨，阿霞负责烧火，慧娘帮忙洗菜和切菜。
　　“哎呀，柴火不够用了，婢子这就去找。”
　　阿霞的脸被烟熏得灰头土脸，我有些过意不去，拿出去手帕让她自己擦擦脸。
　　“阿霞妹妹，还是我去吧，你且在这看着，别让它灭了。”
　　慧娘不到三十岁，鹅蛋脸，柳叶眉，脸颊总是飘着一抹红霞。看上去身娇体柔，一点也不像丫鬟，那气质倒像是富人家的姬妾。若不是一身过于质朴简单的行头，我怕是也会当做谢将军纳了小。

　　“诶小姐，你可知慧娘姐姐什么来头？”
　　见慧娘远去，阿霞眼中闪烁着她说故事时才有的光辉，后来，有人跟我说，每个姑娘心中都住着一只八卦之魂。
　　“什么来头？”
　　我翻搅着锅里的肉，阿霞一下子就站了起来，我差点把锅铲丢锅里去，她傻笑两声，说，“小姐，慧娘姐姐原先在夫人老家，是窑子里的清倌人。只卖艺不卖身，谁知那老鸨见慧娘姐姐姿色貌美，便想逼迫慧娘姐姐接客，慧娘姐姐誓死不从，从那窑子二楼跳了下来。正巧遇上我们夫人，把她救了下来。夫人远嫁抚州，慧娘姐姐也跟了来。”
　　“这些你都是听谁说的？可不要乱说，我们听听倒也罢，要是坏了慧娘的名声，人家以后怎么找婆家！你呀！”
　　我用手捏了捏阿霞的鼻子，她做了个鬼脸，又一本正经地赌咒发誓她说的都是真的。我见她较真起来，便说，“就算是真的，那也都是过去的事了。重要的是，慧娘她现在好好生活着，平时也没有做什么出格越矩之事，不就够了吗？我们啊，还是祝愿她，就这样平静幸福地生活下去，若有一日能遇到如意郎君，恩爱到老，那不更是美事一件？”
　　“小姐说的也是，慧娘姐姐平时待人可好了。”

　　慧娘不是话多的人，眉宇间总有一抹挥不去的伤感，我本以为她是有什么难言之隐，却不曾料到，她亦是苦命之人。
　　想到此，我忍不住轻轻叹息一声。

　　“小姐，明儿你来看我们操练不？”
　　“啊？”
　　阿霞往炉灶里添着柴火，我以为我听岔了，一旁的慧娘抿着唇笑了笑，说，“阿霞妹子是说，小姐你明天要不要来看我们操练？”
　　“你们也要操练？”
　　“是啊，府上的规定，所有的丫鬟家丁，每日都须得早早起来，围着谢府跑上两圈，然后抄着刀剑锄头，或是斧子，两人一组切磋。”
　　慧娘解释道。
　　好像之前的确有谁跟我说过，谢府上下无论男女都要去操练，还让我讨饭不要到谢家门口，因为随便来个人就能跟切菜一样把我砍死。噢，谢沧翊。难怪我记不住，我压根就不爱听他说话。

　　“慧娘，你也去操练了？”
　　我打量了慧娘一番，她看着比我都娇弱，小纤腰瘦的我两只手合起就能抱住。
　　“我去不去，全看夫人了。夫人早上起来得早，我便不用去，若是起得稍晚，那我也跟着去操练。”
　　慧娘说话声音很轻柔，像小雨润物，酥酥的感觉。
　　“我来这也两个多月了，我怎么没听到你们操练的声音？”
　　“小姐住的地方是谢府最最偏远的逸风园，操练的北苑场地离你那儿远着呢！”
　　一想到我还在睡梦中思考吃什么，怎么教谢沧羽写好字的时候，人家谢府上下已经爬起来，挥汗如雨地操练了，我感觉我又不会好了。

　　“慧娘，你们切磋的话，你能切得过谁啊？”
　　我很好奇这一点。
　　“嗯，切不过也没有关系，管家说了，只要努力就行，也不差我这一个。”
　　“不对啊，管家不是这么跟我说的！他说我要不努力就拿刀砍死我。”
　　蹲在下面烧柴的阿霞突然闷声来了一句。我和慧娘都忍不住笑了起来。
　　都得看脸啊！

　　一顿饭张罗下来，我盛出一盅鸡汤，让阿霞赶紧给我二哥送去。阿霞健步如飞，看来操练真的还是很有用的，至少我就没这速度。

　　我和慧娘把菜端回逸风园，慧娘说她还要去照顾夫人的晚膳，所以就不多呆了，我道了谢并邀请她以后有空过来坐坐。

　　慧娘刚走，就有人敲门，我以为是谢沧羽，结果是二哥。只见他端着空碗，一手拿着筷子。
　　“小妹，做饭不叫哥哥过来吃，还是亲兄妹？”说完，用筷子敲了敲碗，又道，“一碗鸡汤就把哥哥打发了？当哥哥是叫花子呢？”说完，又用筷子敲了敲碗。我把他拉进来，关上门，他毫不客气地坐下来，看着我，像是在等我解释。
　　“二哥，你是钦差，你不得跟着大家一起吃啊？你老往我这钻，也不是事儿。”
　　“没关系，二哥吃完这头一会儿还上那边吃去。”
　　“二哥，你这么能吃，爹知道？”
　　“知道吧？对了小妹，你这是做给谁吃呢？”二哥说着就要伸筷子去夹菜，我拍了拍他的那只手，他悻悻地收了回去。
　　“小少爷啊！”
　　“不是，小妹，我知道你一向不太会跟人交际，但二哥做梦也没想到啊，你居然看上了一个九岁的小孩子？你这是要给人当童养媳啊！”
　　“。。。”
　　二哥，你现在这样真的是当年威风八面的状元吗？
　　谢沧羽来的时候还带了个人，三少爷谢沧翎。这是我始料未及的，阿霞倒是很机灵，迅速去添了副碗筷。
　　我本来只准备了两副，我和谢沧羽，我二哥自己带来了碗筷，真不要脸。
　　“是墨竹不请自来，与沧羽无关。他最近一直与千阳小姐相处甚好，所以墨竹有些好奇。”
　　谢沧翎今天未着戎装，一身青莲色直身，外披黑色的披风，领口缝有貂毛。他倒像个衣架子，什么衣服都能穿得好看。
　　“小妹，你不要老看着人家，不礼貌。”
　　二哥轻咳了一声，那话中有着另一层意思，我脸红地低下头，不知道该说什么好。
　　“三少爷是青年才俊，想必也有不少姑娘对你暗许芳心，张某有些好奇，为何三少爷至今未娶亲？”
　　我别过头去看二哥，他一脸笑意，分明就是坏笑，我伸手悄悄掐了他一下，用眼神警告他不要乱说话。
　　“墨竹意不在此。好男儿志在四方，墨竹只希望自己有朝一日能有父亲的成就，成为镇守一方的大将，在此之前，倒是别无他想。”
　　“张某觉得，三少爷只是未遇到对的人。真正有本事的人，既可以家中有贤妻稚儿，在外事业依然有成。”
　　“那你怎么不娶亲？”
　　我看不下去了，没好气地说。
　　“我那是有原因的，你看大哥不也没成亲吗？”
　　“你闭嘴！吃你的，别说话！”
　　二哥正要与我争辩，我知道我是绝对说不过他的，便率先一步终止了战斗。二哥大概是想了一堆典故和道理想要与我辩驳，如今只好把这些吞了下去，那表情真是好生古怪。

　　我给谢沧羽夹了些菜，二哥又在那儿阴阳怪气地说，“小妹，哥呢？”说着不要脸地把碗递了过来，我夹了块八角给他，郑重地说，“二哥，这是我对你的感情，不用感谢我，一家人不要轻易说出谢字。”
　　“小妹。。。”
　　“是亲兄妹，爹知道，奶奶不管，我很好，你比我聪明，大哥没空。”
　　我已经预测出接下来他要说什么话，于是抢先一步把问题的答案全部都回答了出来。一旁谢沧翎兄弟憋着笑，都纷纷夹了些菜到碗里，想以此来掩饰。

　　二哥还要去吃第二轮，于是匆匆忙忙地跑了，连门都不给我关上。谢沧翎起身关上门，又坐了回来，我以为他也要去吃第二轮，但他说他大哥在那边，他就不用去了。
　　“之前，我不仅不知道千阳小姐是姑娘，竟也没想到你会是相府千金。”
　　“是我自己不够坦诚，冒冒然然就留在府上打扰，其实我觉得挺不好意思的。”
　　“姐姐，你还记得我和四姐跟你提过的那个事情吗？”
　　谢沧羽一脸不怀好意，我一时有些反应不过来，倒是谢沧翎随口就接了一句，“什么事情？”

　　“没，没什么，三少爷来吃菜吃菜。”我立刻转移了话题。
　　“其实千阳小姐不用叫我三少爷，不介意的话叫我墨竹就好。我们家几兄弟的字都是迟先生取的，尾字都是取的竹。迟先生说，竹子高风亮节，又节节高，所以意头吉利。”
　　我在心里默默念了两边墨竹二字，越念越顺口。

　　啊说起迟先生，也不知道他回到老家没有，回到家了为何也不来封书信报下平安？
　　许是看出了我的顾虑，谢沧翎柔声安慰道，“先生没事的，你不用担心他。保不准明年开春，他就又来了。”

　　饭后，阿霞留下收拾碗筷，我送谢沧羽回小楼，谢沧翎跟我们不太顺路，所以他就先回去了。他走之前还特别腼腆地笑了笑，说谢谢我的招待，如果下次还有机会，让我一定叫上他。那青涩又真诚的话让我无法拒绝。其实，我本来也是很欢迎谢沧翎的。

　　快到小楼了，谢沧羽快速走了两步，拦下我，说，“姐姐，我三哥还是不错的。”
　　“那你之前捉弄他。”
　　“那是因为，大家都被我捉弄过，连大哥也被我捉弄，我不能搞特殊情况。其实，我还是很喜欢三哥的，他最好说话了。”
　　面对这样的一视同仁，我竟然有些无言以对。不知道谢沧翎听了，会不会觉得有些小小的感动？或是，也跟我一样无语。

　　返回逸风园的路上，我碰到了从落云轩吃完饭回来的谢沧翊，本想转身就走，后又转念一想，我这是回屋，又不是做贼，干嘛要怕他？于是昂首挺胸地向他走去。

　　我见过他几次，除了穿着戎装，私下在家他都穿着深色的衣服。若是穿黑色的衣服，在夜里瞧着，还以为他就剩一个脑袋在空中晃来晃去。想到这里，我觉得有些好笑。
　　“会喝酒吗？”
　　“啊？”
　　我压根就没想他开场会说这句，一下子脑子里都是空白。
　　“听不懂中文？”
　　“你会说别国话？”
　　“不会。”
　　“。。。”
　　果然我跟这个人根本不能好好沟通。偏他现在的表情还正经得要死，否则我都以为他在开我玩笑。
　　他不说话，像是在等我回答，我琢磨了半天，只好答一句，“我不会喝。”
　　“正好，老三也不会。”
　　“。。。”
　　我像看到了鬼一样看着他。他到底想干嘛？这是要撮合我和谢沧翎的意思？可是他不像是那种好心的人，我也坚信他不是闲的没事干想要转职做媒婆。阴谋，一定是阴谋！
　　“那又如何。对了，明天你们家操练，算上我一个呗。”
　　我赶紧转移了话题。
　　“也好，万一你摔倒了半天爬不起来，旁的人抬着你，还能顺带锻炼下手臂。”
　　“。。。”
　　张千阳，不生气，这人从来说话就这么不中听。他要是在京城里，早被拉到集市斩首示众，下了地狱又被小鬼勾舌头，然后阎王用他来做反面教材，教育地府的人们千万不要嘴欠。

　　“你哥有两下。将军坟这案子，他刚来第一天，好像已经有些头绪了。”
　　我听他夸我哥，好像还是真心的夸耀，不是讽刺，我有些不适应。不过，二哥要是很快就破案的，他就要回京复命了，我还挺舍不得他的。
　　“明天寅时，大门口集合，我会然吴管事盯着你，若你不去，我也没办法。”
　　咦，我还以为他要说家法处置呢。

　　我让阿霞明天一定叫我，还跟她说了下我路上遇到谢沧翊的事，她说我是相府千金，饶是谢沧翊，现在也不敢轻易得罪我。这么想想，我爹做了丞相还真是很厉害的。

　　阿霞果然一早就来叫我，可我睡得晚，在床上翻滚了半天才起来。
　　一出门，冷风就呼啸而来，钻进了我的领口，袖口，我的瞌睡立马就冻没了。
　　天都没亮，夜色深沉，连半点星子也瞧不见。弯月孤单地悬在夜空里，清辉撒在满园白雪上，冷清之中夹杂了几分诗意。
　　这样的时刻，很适合在院子里煮一壶酒，邀一个知己，把酒言欢，赏月吟诗。

　　我和阿霞到得最晚，阿霞本来应该很早就可以到，都是为了等我。门口黑压压的一片人，每个人手里都拿着锄头，斧头或者菜刀之类的武器，不知道的还以为是要去哪里打架呢。
　　“出发！”
　　吴管事带领大家开始跑步，他五十岁左右的年纪，看着却特别精神。

　　我以为所谓的跑步就是大家三三两两地慢慢跑，谁知道这一行一列都是有要求的，得对整齐，迈的步子不能太宽也不能太窄，太宽容易踩到前面的人，太窄容易被后面的人踩到。
　　我和阿霞跑最后，跑第一圈时我还好，第二圈就有些吃力了。
　　我开始大口大口呼吸，冷空气灌进我的嘴里，割得我喉咙生疼。撇了阿霞一眼，她除了脸冻得有些红以外，一点事也没有。

　　对于此我只能说，谢家真是全民皆兵。
　　好容易跑完了两圈，最后的路程要不是阿霞架着我，我都差点跪在地上。
　　“两人一组，半个时辰，开始操练。”
　　吴管事双手背在身后，开始巡视有没有偷懒的。一众人则抄起武器，两人一组地开始搏斗起来。说是搏斗也不算，只是训练，要下手也不会很重。他们都会很适时地收手，以免利器伤人。后来阿霞说，这是训练多年的成果，早几年还是会伤到人的。那几年要想不被人伤，只能努力，否则受了伤也是活该。
　　我和阿霞一组，她带了把砍菜刀，我什么也没带，随手捡了根树枝。
　　“阿霞，你下手轻点啊！”
　　“哎！”阿霞应了一声。
　　“啊！”
　　阿霞只是摆出了攻击的动作，正准备攻击，我以为她已经砍过来了，吓得把手里的树枝一丢，立马逃走了，我一边尖叫一边跑，也没有回头看阿霞到底追上来没有。
　　跑得都快岔气了，我摆摆手，说，“阿，阿霞，我不跑了，不行了。”然后就一屁股坐在地上，用手当扇子扇着风。

　　我才发现那些家丁丫鬟全都保持着搏斗的姿势，目瞪口呆地看着我，要不是我还在动，我会以为时间定格了。吴管事站在人群中，那表情也是万分惊讶。阿霞就在离他不远的地方，双手举着砍菜刀看着我，没有别的动作。

　　“嘿嘿，你们继续。”
　　我干笑了两声，用袖子擦了擦额前的汗水，灰溜溜地在众人的目光中跑了。

　　“哈哈哈哈哈哈哈哈。”
　　我刚出北苑，就听见身后传来雷鸣般的大笑。

　　今天给谢沧羽上课的时候，我们俩都有些心不在焉。我是因为太累，他却是不知道为何。
　　“怎么了？”
　　“苏绽的哥哥没了。”
　　写下一句诗以后，谢沧羽闷闷地说。
　　“怎么会没了？”
　　“前些天，何叔叔带了人去将军坟探查，结果一行人都没回来。苏绽的哥哥就在其中，爹爹说多半是没了。苏绽很伤心，病倒了，我放他几天假，让他好好养着。”
　　“那个案子，我二哥已经在查了，你放心吧，我二哥很厉害的。他是最年轻的刑部右侍郎，又破过好几件大案，他会解决的。”
　　我见他不开心，便安慰道。
　　谢沧羽闷不做声，我便不再教他写字，跟他讲了些故事来分散他的注意力。