《美人如玉》朱染

2、第2章

　　大胤朝立国六百年，分封诸侯国数十个，几百年来，各诸侯国群雄争霸，此消彼长，战乱连年。郑国地处中原腹地，自古以来便为兵家必争之地，虽然称得上物华天宝，江山锦绣，奈何国小兵弱，逢战必败，不得不依附大国生存。

　　此次郑国君前往卫国绛城，便是参加由卫国相国韩伯咎召集的诸侯会盟。十年前，韩伯咎在河朔之地与荆国一场大战，大败荆国国君二十万兵马，奠定了卫国诸侯霸主的地位。卫国国君幼年即位，辅政大臣韩伯咎独揽朝政，如今俨然以相国之位居于诸侯之上。

　　前锋营已经驻扎在国都宛城之外，郑君的仪仗定于卯正三刻入城。天还未亮，秀棠便早早地唤醒琢玉。琢玉这阵子因为养伤，每日向君夫人和阳平夫人的请安礼都免了，所以常常一觉睡到日上三竿，今天忽然要早起，一下子觉得很难适应，半睁着眼睛迷迷瞪瞪地任秀棠和宫人们给她梳洗装扮。阳平夫人派人来催了两遍，琢玉才总算在秀棠的搀扶下出了门。

　　宗室贵戚和文武百官都已到城外迎接君上车辇，君夫人如雅率领宫中女眷在朝晖殿门外迎候。琢玉的软轿远远停在朝晖殿阶前，由秀棠搀着步行前往正门。

　　卯时刚过，晨雾尚未散去，稀疏的日光透过薄薄的云层洒出来，衬得起伏的宫殿愈加巍峨肃穆。琢玉走着走着便不由自主地停下脚步，回头四顾，心中慨叹前尘旧梦，往世如烟。

　　“公主，咱们已经迟了，君夫人怕是又要借机怪罪了。”秀棠轻声催促。

　　琢玉收敛心神，提了裙裾加快脚步。各宫室服侍的宫人按照阶品各就其位，紫华宫内监总管韦达远远看见琢玉，皮笑肉不笑地迎上来见礼：“公主大安，君夫人和各位侧夫人都在偏殿歇息。”
　　琢玉微微一笑，并不搭话。秀棠还了一礼，恭敬地说道：“还请韦总管引路，公主要去向君夫人请安。”

　　琢玉看了秀棠一眼，秀棠向琢玉使了个眼色。韦达是君夫人如雅的心腹，为人势利刁钻，口蜜腹剑，平日里不知道帮君夫人做了多少坑害阳平夫人母子三人的事。琢玉一向不把他放在眼里，亏得秀棠还能装腔作势地应付他。

　　“是，是，公主请。”韦达点头哈腰。

　　待宫女通报后，琢玉主仆进到偏殿。朝晖殿是国君早朝之处，平日里也常与臣工在偏殿议事，内宫女眷原本很少踏足，今日是为了迎接国君回宫，君夫人才统率宫中女眷在距离宫门最近的朝晖殿迎候。

　　“琢玉请君夫人安。”琢玉跪下身去，向坐在正中的君夫人见礼。君夫人今日穿了大红的朝服，满头金饰，坐在那里简直熠熠生辉。她向下扫了一眼，并不答言，而是看向立在她身边的一个年老宫女：“我让你知会各宫，今日卯时在朝晖殿聚齐，你可曾都知会到了？”

　　那老宫女慌忙跪下答话：“禀君夫人，奴婢都知会到了。”

　　“现在什么时辰了？”君夫人不紧不慢地问。

　　“卯时一刻刚过。”老宫女颤巍巍地答道。

　　君夫人不再理她，而是看向琢玉：“琢玉公主，是不是瞧着君上回来，眼里就没有本宫了？”

　　阳平夫人在一旁站起身来，赔笑道：“君夫人言重了，琢玉不过是小孩子一时贪睡，加上她前一阵子受了骨伤，难免懈怠些，岂敢有心违抗君夫人。”

　　“哼，”君夫人冷笑一声，“她受了骨伤，是她自己不慎，怪不得别人，不能因为一点儿小伤小病就没了规矩。”

　　阳平夫人脸色变了变，强作笑脸道：“君上的车辇即刻就要入城，还请君夫人以大局为重，网开一面，妾身今后一定对琢玉严加管教。”

　　“阳平，你别用君上来压我，后宫之事由我执掌，今天，我就要用琢玉来立立规矩。来人！”君夫人喝了一声。

　　“哇——哇——”气氛紧张的殿内突然响起一阵婴儿受到惊吓的啼哭。一直安安静静坐在君夫人身边的侧夫人荷华慌忙转身，从身后乳娘的手里接过啼哭的孩子。

　　荷华本是君夫人身边的宫女，生得颇有几分姿色。为了笼络国君，君夫人想方设法把荷华送到了国君的床上。荷华起初并没有名分，直到去年生下公子去疾，才封了侧夫人。

　　公子去疾本就身体孱弱，今天又起了个大早，正在乳娘怀里补觉，突然被君夫人的喝声吓了一跳，一时间啼哭不止。

　　君夫人不耐地扫了荷华一眼，低声道：“抱出去！”

　　荷华不敢反抗，抱着孩子走向殿外。

　　“来人！琢玉公主掌嘴二十。”君夫人拉着长音命令道。

　　刚才跪在地上的老宫女站起身走向琢玉，跪在琢玉身后的秀棠赶紧上前，将琢玉挡在身后：“君夫人明鉴，都是奴婢没有服侍好公主，奴婢愿代公主受罚。”

　　“不知死活的东西，一起罚！”一个冷冷的声音在身侧响起。琢玉转头看去，见说话之人正是嫡公主少宜。

　　即便此刻仇深似海，杀气腾腾，琢玉也不得不承认，少宜公主真是个难得一见的美人。她已过及笄之年，乌黑的发髻里插了一只碧玉的发簪，肤若凝脂，媚眼如丝，让人的眼睛在一看到她之后便再不忍离开。

　　“君夫人要罚就罚妾身吧，是妾身管教不严。”阳平夫人也跪了下来，“只不过，君上的车辇即刻就要入城，君夫人请尽快动手，否则恐怕是没机会了。”

　　阳平夫人语气平淡，但谁都听得出她暗藏讥讽。阳平夫人宠冠后宫，在君上面前说一不二，一旦君上回宫，君夫人怕是还真不敢对阳平夫人动手。

　　“你！”君夫人一拍案几站起身来，“你别以为我不敢！”

　　阳平夫人冷冷的目光迎上去。正在双方剑拔弩张之时，殿外忽然传来一阵车响马嘶的喧哗，众人都是一惊，纷纷向殿外望去。

　　“怎么回事？”君夫人惊问。

　　韦达一溜烟儿似地跑进来跪在地上：“禀君夫人，是世子克的车驾刚刚从殿门前经过。”

　　“世子克？”君夫人不解，“他不是应该在城外吗？怎么到朝晖殿来了？”

　　韦达偷偷瞄了一眼主子的脸色，小心翼翼地答道：“世子克误了时辰，方才从殿门前经过，抄近路赶往城外。”

　　君夫人一甩袖子，气得说不出话来。阳平夫人嘴角泛起一丝不易察觉的冷笑。

　　老宫女走回到君夫人身侧，提醒道：“君夫人，时辰快到了。”

　　君夫人深吸一口气，压下心中的不甘，淡淡说道：“时辰到了，去殿外迎候。”说完，她便径直向殿外走去。少宜恶狠狠地瞪了琢玉一眼，紧跟在君夫人后面出了偏殿。

　　日头已经变得耀眼，天空如洗过一般湛蓝，成群结队的宫中女眷华衣美饰，恭候在瑰丽堂皇的朝阳殿前。阳平夫人和琢玉最后从偏殿出来，走在队伍之后。琢玉低声说：“女儿错了，连累母亲受委屈。”

　　阳平夫人微昂着头，迈着平稳的步子轻声道：“她总会找个错处怪罪你我，即便不是这件事，也会是其他事。”她身材秀丽高挑，穿一袭浅紫色团花重锦深衣，雍容中不失清雅，在一众宫嫔中分外醒目。君夫人即便身着正红朝服，却丝毫无法压过她的光彩。

　　“女儿今后会谨慎小心，不再让她有把柄。”

　　阳平停住脚步，低头看向琢玉。琢玉的身量尚未长足，比母亲矮了半个头。阳平慈爱地端详着女儿，帮女儿理了理鬓角的碎发：“只盼着你将来能嫁进一个寻常人家，不用受这深宫之苦。”

　　琢玉看着母亲精致的面容，心中一暖，动情地说：“女儿这辈子都陪着母亲。”

　　阳平刮了刮她的小脸蛋，笑道：“傻丫头！”

　　卯时三刻，郑国君的仪仗缓缓驶近城门。银盔银甲的侍卫英武地骑在战马之上，分作两队向前开路，一面面明黄的旌旗随着对着队伍延伸到视线尽头，上面写着斗大的郑字，在微风中偶尔招展。

　　宗室贵戚、文武百官整齐地跪在路旁，恭候国君入城。突然，有人跌跌撞撞地从队伍最后跑上前来，一边跑一边整理衣袍，终于赶在仪仗抵达之前噗通一声跪倒在队伍最前端，呼呼大喘。他没意识到，他最珍惜的那顶世子冠此刻在他头上已经歪了。

　　人群中有人无奈地叹息摇头。公子隐和公子坚跪在世子克身后，坚儿本就生性顽皮，见了世子克狼狈的样子，扑哧一声笑了出来。公子隐轻声喊道：“世子，你的冠歪了。”世子克没有回头，抬起一只手扶正了头上的冠。

　　车辇停在队列之前，帘幕紧封，没有丝毫动静。世子克高喊：“儿臣克率宗室、百官恭迎父君。”

　　帘幕内一声轻咳，随即传来低微的声音：“寡人身体不适，诸位卿家免礼回城吧。”

　　跪在地上的众人面面相觑，不知所措。车辇已在银甲骑士的护卫下，缓缓向城内驶去。