《乾华录》君如惜

31、香消

　　夤夜生寒，有重重冷意包裹着身躯，也教心底深处生出无边的恐惧，淑良人静静对上谢窈章的目光，凄然道：“臣妾只想护好自己的孩子，除此之外，别无所有。”

　　谢窈章深深吸一口气道：“别无所求么？眼下连你这点小小的希望都有人要来破坏，这般说来，到真的不该有所求了。”

　　淑良人神色颓唐，惶惶不安道：“臣妾自问与世无争，为什么她们还是不肯放过臣妾？”她这般反问了一句，忽而停顿，半晌激动道，“娘娘，是谁！是谁要害臣妾？”

　　谢窈章轻轻按住她因情绪突变而绻起的手掌，摇头道：“本宫不知道。”

　　湘墨上前微微挑亮了灯，将淑良人害怕扭曲的面孔照的越发清楚，她的目光忽地一闪，侧首直直看向谢窈章道：“昌贵嫔！娘娘，是昌贵嫔！一定是她！”

　　“咱们没有证据。”谢窈章不置可否，断然应道。

　　“证据？”淑良人柔弱一笑，几乎又要有泪水逼出，她低低道，“七宝……七宝有驱使那蜘蛛的本事，又是她的心腹，不是她又是谁？”

　　一言逼仄而来，谢窈章闻之，不由沉默须臾：“若说不是她，那七宝也无理由过来，且本宫白日里才见过她，她言语间还提了让本宫看好你这胎……”脑海里似有什么东西模糊地一闪而过，她有一瞬的震撼与恐惧，随后道，“本宫还是那句话，单凭七宝会驱使蜘蛛一事，不能认定是昌贵嫔害你，毕竟人证物证两样，咱们什么都没有。”

　　淑良人垂头丧气道：“臣妾真是害怕，既不能指认是她，也不能是免去苏宝林的嫌疑，没准什么时候还要被害上一次。”

　　谢窈章果断地否决：“不会。一次不成，那人绝对不会再出击第二次，此番未能害你彻底，若再动什么歪脑筋，容易露了马脚。”

　　“那些蜘蛛……”

　　“那些蜘蛛不会再来了，本宫已经让裁冰把那香囊烧了，钟太医也检查过，你身边再无可以引来蜘蛛之物。”谢窈章耐心应答，忽而似笑非笑地看她道，“那些狼蛛长于安西，徐婕妤之父为安西都护，本宫与徐婕妤金兰之义，妹妹就不怀疑本宫么？”

　　淑良人大惊：“臣妾怎敢！臣妾相信您是不会害臣妾的，若臣妾怀疑您分毫，这会儿又怎会有求于您呢？”

　　谢窈章温尔一笑，徐声道：“与其说你相信本宫，不如说你更怀疑昌贵嫔，你有求于本宫，是因在你心中，本宫可与昌贵嫔相抗衡。”

　　“娘娘圣明。”淑良人并不因被拆穿心思而有分毫羞赧，而只剩下为人母者为了孩子求于他人的恳切，“娘娘，您救救折柳，救救孩子。”

　　“本宫先前已然答应救你，没有食言的道理。你生产之前，本宫会多派羽林卫于披香宫附近保护，以确保你与你腹中孩子的安全。”

　　淑良人又要叩首，却被裁冰先行扶住，她坐回原位，轻声道，“谢娘娘。”然而言谢过后便是深深的迟疑，“那孩子出生以后……”

　　“孩子出生以后，本宫再无由头为你多添置守卫，披香宫一切如常。”

　　淑良人心中的恐惧顿时涌到最顶端，来不及思考，话已然脱口而出道：“求娘娘庇佑臣妾！”

　　“庇佑？”谢窈章掸一掸衣袖，对上她眼眸，“妹妹当真想好？本宫一向重诺，此时此刻尚能反悔，过了今夜，本宫可就当真了。”

　　淑良人却没有再继续思量，只一点一点地抓住她的衣袖，如同抓住最后的浮木，她含着一缕深重的悲戚道：“臣妾无力保护孩子，唯有祈求与娘娘相携，绝不后悔。”

　　苏宝林禁足、身边的宫女太监全部打入掖庭狱审问，宫人的口舌一向快，不过半日的工夫，便将此事传得沸反盈天，最后，竟连闭门礼佛的谢太后也惊动了。

　　谢太后传了谢窈章过去，随性问过了几句，倒也未曾说得什么看法，末了，只感叹一般道：“温氏是个好孩子，可惜这样的毫无心计，是不适合在宫里的。”

　　秋老虎还盛，谢窈章不急不忙的给她打着扇，悠悠笑道：“既是这样，姑母还那般赏识她？”

　　“你放眼瞧去，后宫里哪个不是满肚子的主意，她老实敦厚些也好，这样安分的人，自是该赏识。”

　　“姑母说的极是。”谢窈章趁机道，“淑良人温厚敦和，也是后妃之德，上回陛下还夸安才人实诚，次日便晋了良人一位，一来二去的，如今也是安美人了，可见为后妃者当以德行为首，才貌还是其次。”

　　谢太后应了一声：“姚氏也是好的，只是看起来病恹恹的，不如温氏望着讨喜罢了。”她略一沉吟，再道，“况且温氏身怀有孕，你若有意……”她目光瞟过谢窈章，复尔转首静静道，“姑母的意思，你应当明白的。”

　　谢窈章握着扇骨的手一僵，笑容也淡了些：“阿窈明白，只是淑良人就这么一个孩子，咱们若是这么做，她……”

　　她说到这儿，再不忍开口。

　　谢太后倒一点儿也不见怒色，笑得慈眉善目道：“随你，你替她们母子着想，下不了手便罢了。”

　　三日后，审问有了结果，谢窈章午晌方醒，见剪雪进来禀报，言掖庭令来蓬莱宫回话，忙起身更衣，于外殿宣见。

　　殿下，掖庭令章溱恭然跪拜道：“禀娘娘，臣等奉命调查淑良人受恐吓一事，今日已有眉目，特来禀报娘娘。”

　　谢窈章正襟危坐：“你讲。”

　　章溱道：“苏宝林处宫人一致不认，臣等为查真相，不得已动用了刑罚，三番两次后，有一唤作越鸟的宫女挨不过刑，最先招供了。”

　　听得用过刑罚，谢窈章隐隐的不悦，却如常问道：“如何？”

　　“那香囊确实是苏宝林所制，但上头吸引狼蛛的汁液，却是她趁苏宝林不注意时所涂上去的，其目的就是为了陷害苏宝林。”

　　谢窈章嗤地一笑道：“她一个小宫女，倒是见多识广得很——理由呢？为了害她主子，连自个儿的命都不要了，孰重孰轻，她分不清楚么？”

　　“越鸟称苏宝林曾因服侍不当的缘由斥骂过她一次，她心中有所怨怼，一直想报复苏宝林。”章溱身躯有些肥胖，殿里又燃着熏香，受热之下他额角已出了细汗，不禁举袖擦了擦，又继续道，“贴身伺候苏宝林的葭儿说，越鸟针线功夫好，苏宝林在制作香囊的过程中确实让越鸟帮着看过。”

　　“别人怎么说？”

　　“其余宫人于淑良人一事一概不知，但苏宝林曾经斥骂过越鸟，此事确实是真，葭儿又说，那日庄贵嫔身边的秋墨往附近几宫送应节的水果，她也是看见了的。”

　　谢窈章对着日光比一比指上的赤金嵌祖母绿护甲，缓缓开口道：“你问过秋墨了么？苏宝林处的宫人为保其主，有互相包庇之嫌，秋墨却是外人，话更可信一些。”

　　章溱连声答道：“问过了，陛下与娘娘的交代，微臣不敢不用心。秋墨想了一会儿，说是记得有这事，却记不清楚是什么时候的事了。”

　　“知道了。”她垂下手置在膝上，目光一移，望向章溱，“本宫总觉着，越鸟一介宫女，并没有这么大的本事敢陷害主子，你严刑拷打下，她也没说有谁指使么？”

　　“她供认不讳，却始终不认有人指使。”

　　“无人指使——”谢窈章微微一笑，虽一早知道会是这个结果，然而此刻亲耳听他说出却是不一样的感觉，她玩味地看着章溱，琅琅询道，“章大人，你信么？”

　　“微臣……微臣……”章溱不知如何说好，支吾道，“那……微臣再去查，不日之内，必定给娘娘一个满意的结果。”

　　谢窈章阻止道：“不必了，本宫揣测罢了，她既说无人指使，那便是无人指使，大人再查下去，有没有结果还不一定，后宫里又一番折腾，没的坏了安宁，让陛下心烦。章大人，你明白本宫的意思么？”

　　章溱正一一听着，巴不得她这句，连忙叩头道：“微臣明白。”

　　“明白就好，陛下心烦，咱们谁也不好过，大人食君之禄，理应为君分忧，否则牵连的不是别人，正是大人自己。”

　　“是，是，娘娘放心，微臣即便不为自己，也要为圣上排忧解难。”

　　“行了。”又随便交待了他几句，眼瞧着他听进去，谢窈章方道，“大人要禀报的已经禀完了，本宫也没什么要说的了，你下去罢。”

　　此事至此，便这般不了了之，越鸟杖毙，其他人无罪释放，然而越鸟犯此大错，苏宝林作为其主，也脱不了干系。

　　关于苏宝林的处置，元颉沉默了良久，最终选择了不予理会，再无半点君王眷顾的苏宝林终日以泪洗面，哭哭啼啼，渐渐地混乱了神智，迷迷糊糊地度日。

　　一月之后，她于游玩时失足坠入春波池中，捞上来时已无半点生息。

　　礼部依着规矩把人埋了，没有追封，也没有哀荣。

　　春波池水冰凉，一寸寸浸着她的肌肤，恍恍惚惚间，她终成为今年入宫的秀女中第一个香消玉殒的人。

　　而与此同时，在这个寒露白霜覆檐的时节里，昌贵嫔的产期也越来越近。