《可知廉耻否》无良棋子

5、山雨欲来风满楼 偷偷离府便

　　回到止息小院，正是晚膳时分。姜可将“二百五十两”一事讲于春夏秋冬听，大家好生笑话了廉止一番。座席上谈笑风生，唯有廉止忧心忡忡。晚膳用到一半，家丁通报老爷回来了，廉止便神色匆匆赶往父亲的书房。

　　书房里光线幽微，只有一盏烛火摇曳。老将军扶额坐于案前，两鬓白发在烛光中忽明忽暗。

　　自从最骄傲的儿子离开后，他爹便以肉眼可见的速度衰老下去。本欲功成身退做个甩手掌柜，奈何家中小儿成日游手好闲、纨绔懒散，身后的二十万“廉字军”无人可托。朝堂风起云涌，廉家愈发难了。

　　“父亲。”廉止毕恭毕敬地鞠了一躬，往日的懒散之态全无。

　　“臭小子，几日未来问安了！”老将军抬头，一本竹简以迅雷不及眼耳之势向廉止飞去。

　　廉止左移半步，风轻云淡地躲过“偷袭”。“爹啊，这又是谁恼您生气了！”

　　又是一副嬉皮笑脸的纨绔样，假正经不过半指香。廉安摇摇头，恨铁不成钢道：“除了你这个臭小子还你能有谁？前几日一直泡在清风苑，整日与戏子厮混成何体统？！”

　　“儿冤枉啊！这几日皆好生读书练武，《书世册》、《古今录》、《百朝政谈》、《东启政要全书》、《开物论》……儿是一目十行烂熟于心呐！拳脚功夫也学了一丁半点儿，较从前已是大相径庭！”廉止委屈地嚷嚷。

　　确实，这不中用的小儿子武学一窍不通，不过，倒是从小一目十行、过目不忘，和他那蕙质兰心的娘亲一样。廉安透过忽隐忽现是烛光，望着廉止那张俊脸，似乎看到了结发之妻。心下有些复杂。

　　“行了，别扯些无用的！说说你今日来所为何事？”这臭小子，无事不会想到他这个老父亲。

　　“父亲，姜可身份恐已泄露。”廉止眉宇慵懒收敛，神情凝重。

　　“何人已知？”廉安眉头一皱，心下生出一丝不安。

　　“三皇子——东方子笛。”

　　廉安眼神如剑，久经沙场的杀伐之气渐显。他起身走至窗前，屋外月色如水，照得这位大将军的脸半明半暗。

　　“三皇子想来野心勃勃，但未曾想竟把算盘打到我廉家头上。”廉安望着头顶那一轮皎月，“廉家，终究是逃不过这一劫啊。”

　　“不过，既是合作，他应该不会将姜可身份外泄。毕竟，这是他的筹码。”廉止转身立于廉安身侧。

　　“姜可毕竟是你兄长的女儿，若是三皇子真的拿姜可的身份说事，那此人也不是能够合作之辈。毕竟，卿儿当初有恩于他。”

　　“他若真不顾及兄长而置姜可于险地，我廉家即便倾尽全力，也定会搅得他永世不得踏入东启。”廉止往日懒散的眼神闪过一丝狠厉之气。

　　“姜可呢？”廉老将军问道。

　　“在止息小院呢。”廉止脑海中浮现出小丫头吃饱了摸摸圆肚子的憨态。

　　“这几日让她哪儿都别去，让你身边那几个丫头看好她。”

　　“是。”廉止应诺后，便退出老将军的书房。

　　“九年了，要变天了。”廉安望着廉止的身影消失在黑夜中，他不知这一次，廉家能否平安度过，而这个玩世不恭的小儿子，能否撑得起廉家的命运。

　　廉止这几日出了远门，行前一再嘱咐春夏秋冬看好廉姜可，不许迈出止息小院一步。春夏秋冬知道公子是去办一件很重要的事，四人对廉姜可的照顾看管比往日更严。

　　廉姜可已经被关在止息小院一月有余了，每日除了吃吃喝喝，看看话本，最大的乐趣就是逗逗院里的几尾金鱼。可是，天气渐凉，鱼儿也懒得出来，就连院里的那株桃树也秃了脑袋。实是无趣！

　　姜可钻进厨房，找出之前烘干贮藏的桃花，今日准备再试试做出桃花枝。煮水，萃取，和面，几番折腾下来，做出的桃花枝依然味同嚼蜡。不知制作工序，只知原材料，最终只能做个四不像出来。姜可用沾满面粉的手揉揉脸蛋，望着身后形影不离的阿春，长嘘一口气。真想再去梦月茶楼，寻那炽月姐姐问问这桃花枝的做法啊。

　　“阿春，你去帮秋姐姐采买吧。”

　　“阿春不。”

　　“阿春，你去跟冬姐姐学舞刀弄枪吧。”

　　“阿春不会。”

　　“阿春，你都不用如厕的吗？”姜可无奈地揉揉拧在一起的眉头，眼见着阿春要张口，她连忙道：“你不用，但你家小小姐需要。”

　　阿春赶忙跟上姜可的步伐，姜可回头：“这就不用跟着了吧？怪不好意思的。你就在此地等我，我一会子就好。”

　　“小小姐，公子说了，不管小小姐做什么我们都得跟着，不然公子回来会打断我的腿的。”

　　“打断你的腿？我信你个鬼。”姜可翻了个白眼，心中腹诽。

　　姜可撑着脑袋坐在厨房砧板前，望着眼前四不像的桃花枝，一副苦大仇深的样子。突然，她眸中闪过一丝狡黠之色，摸出前两日从阿夏那边顺来的“一泻千里”，往桃花枝的面团里捣鼓了几下。

　　“阿春，我又做了一笼桃花枝，你帮我品鉴品鉴。”

　　望着姜可真挚的眼神，阿春点了点头。

　　姜可从将军府狗洞爬出来的时候，外头刮起了风。不愧是精通药理的阿夏，泻药顷刻见效，估摸着阿春有的折腾了。

　　秋日的风虽有些凉气，但自由的气息让姜可多日僵硬的身骨舒展开来。姜可迈着轻快的步子，循着街道往西市走去，思忖着得趁着雨落之前赶到梦月茶楼。

　　可惜天不遂人愿，不多时雨如倾盆。街上的小摊贩推着车匆匆往家中去，行人抱头赶路。一会子的功夫，繁华的街道上竟无一人。

　　姜可找了家丝绸铺躲了雨，奈何老板今日早歇，姜可便只能在屋檐下等雨停。凉从脚底侵入，这秋雨，看着温和，不曾想竟如此烈性，难怪人人皆言“一场秋雨一场寒”！

　　正焦急等待着，忽觉后背一痛，眼前天昏地暗，廉姜可知道，这次是大事不妙了。

　　待苏醒时，外头一片漆黑，姜可的手脚都被绑得严严实实。她环顾四周，这是一间破落的柴房，屋内仅有一盏烛火，听周围虫鸣之声，应不是处于闹市之中。柴房门扉紧闭，但隐约可见门口有人守着。

　　“什么人绑我？为何绑我？怎么逃？往哪里逃？”姜可有些慌乱，但理智告诉自己，必须镇定。

　　窗外秋雨还在落着，姜可辨不清时辰，只觉周身忽冷忽热，脚底寒气袭入五脏六腑，可身子却隐隐发烫。许是着了风寒，这下真是难办。

　　麻绳是后困式的，比较费劲。姜可弯下腰，企图用牙齿扯开脚上的麻绳，麻绳绑得太紧，姜可咬了很久，只觉天昏地暗，麻绳却未有一丝松动。她靠着墙大声喘气，看来这招行不通。

　　柴房不远处的丛林里，一人长身玉立，玉带束发，腰间有一支绿笛。

　　“殿下，这廉家小姐救还是不救？”侍从付风询问。他有些困惑，自跟着廉姜可的暗卫回来汇报廉姜可被绑一事，他家三殿下便出来寻这小姑娘，可找到人后，却在此停留许久。

　　“再等等。”付子笛淡淡道。

　　他望向不远处的柴房，门口不下十人，身形壮硕，一看就是练家子。到底是谁，会和他一样关注廉姜可，甚至绑架她？

　　不久，一紫色蟒袍的男子驾马而来。此人络腮胡子，穿着显贵，腰间一把弯月刀。下马后，门口壮汉整齐半跪，道：“主上。”

　　“人在哪儿？”那男子声音威严。

　　“在里面。”一壮汉侧身正欲引男子去柴房。

　　“此人不是东启人，看穿着，似乎是……西姜贵族？”付子笛陷入沉思，竟有他国势力介入其中，是想带回廉姜可吗？

　　正思忖之时，忽见柴房处火光四起，烟雾渗出。

　　“不好！救人！”付子笛一声令下，身旁暗卫齐刷刷飞出。

　　廉姜可本想着借那烛火，试试将捆着她的麻绳烧开。孰知那烛台竟顺势倒在草堆里，呛得她喘不过气来。风寒入体，烧得她神智有些不清晰。真是偷鸡不成蚀把米，这下，是真的小命不保了啊。四叔叔，你在哪里……

　　“姜可！”晕倒前，她感受到一双冰冷的手握在她的腰间，那人的声音温和好听。火光太亮，她看不清那人的脸，只听到周身有打杀之声。

　　付子笛抱着昏睡的廉姜可，这张平日里机灵的脸蛋此刻煞白，额头滚烫，干燥的小嘴还在嘟囔着什么。付子笛心想，若是廉止得知他的宝贝小侄女险些命丧黄泉，将会是何等情形？

　　“殿下，还追吗？”回来的暗卫俯首问道。

　　“不必，我已知晓他们是何人。”付子笛微眯双眼，望着远处紫衣长袍男子消失的地方，眼中满是精明之色。

　　彼时廉止正在西姜蓬莱客栈的榻上翻来覆去睡不着，他的胸口突突跳个不停，隐隐觉得有事发生。父亲派他来西姜试探，奈何一切风平浪静，寻不到任何蛛丝马迹，似乎上次付子笛来此处打听的事情并未掀起任何波澜。但廉止直觉一切并不是眼看的那样平静，在他看不见的地方正暗流涌动。