《红楼之回文锦》品昔

25、长安判夺商贾事，林海捐馆扬州城 隔日，黛玉

　　隔日，黛玉与贾琏一行人终到了林府，父女俩久别重逢，又喜又戚，林如海的精神比昨儿好了许多。林晏与黛玉一同侍奉家父，晨昏定省，不曾落下。
　　过了两三月，林如海的病有了些微好转，虽然御史衙门堆积的公文如山，曹主薄尽力处理，时来询问林如海的主意，林晏从中协理，因盐政凡事皆有定例，林晏耳濡目染了几年，倒也得心应手。
　　贾琏见林晏与黛玉一时半会没法回京，且林如海的病看来得拖上一年半载。他却不急着回去，只因江南风光无限好，他倒乐不思蜀了。
　　兴儿领了王熙凤的口令，生怕挨奶奶的板子，惴惴不安问贾琏，“二爷，咱们出来了大半年，我瞧林姑爷的小疾无大碍，何不回去了。”
　　贾琏反常地没发脾气，睨视他，忧道：“林家素有隐疾，三四代的家主没活过四十岁的，林姑爷年纪也大了，那副身骨，恐非长命之象……我瞧着能捱过冬至，身子利索了，咱们就回去，”
　　“那表少爷……岂不是也？”
　　“说实话……他那一副薄幸的皮相我也担心。但细细打量，我实在疑惑，他与林姑爷，林妹妹的容貌却无一点相似，且超越了一般读书人的气度，别怪二爷我话粗，那东府的蓉哥媳妇配他正好，白便宜了蓉儿！”
　　兴儿一琢磨，笑道：“月老儿也有乱点鸳鸯谱的时候哟！”
　　贾琏笑而不语。
　　且说林如海上书告病，乞骸骨告老还乡。此举激起朝堂之上的风起云涌，殊不知下一任的两淮盐政花落谁家，新皇也久久无法下委任书。何况身为朝廷命官，林如海的位置非同小可，哪有这般容易辞的，不久前，皇帝御旨下达，且让林如海撑过了今秋。
　　林如海领了旨，脸色猛然煞白，逃到书房，瘫在太师椅上，哀思如潮，思忖道：“君要臣死，臣不得不死。”
　　林晏察觉到林如海的反常，奔到书房窗外，隔窗喊道：“父亲！”
　　林尔要拉他走，劝：“公子，咱们走罢！”
　　林晏甩开林管家的手，跪下道：“皇上准了咱们回姑苏老家去，父亲为何闷闷不乐呢？为人子女，赡养父母，不止养口体。若曾子，则可谓养志也。如此说来，父亲高兴与否，孩儿岂能不牵挂？若不闻不问，失却孝道啊！”
　　黛玉闻声而至，从了林晏之举跪下，带了哭腔喊：“爹爹，你到底说句话啊！”
　　半晌，林如海敞开门扉，病痛的折磨林如海性子软了许多，突然老了十岁，他的嗓音依然沙哑，道：“有子、有女如此，我林如海此生无憾了！”
　　“父亲……！”
　　黛玉保持跪着的姿势，几步挪到林晏旁边，目睹到他眼眶熬着的泪珠，花容失色。摇着他的胳膊，道：“哥哥，你哭什么？我们……”最后，黛玉也忍不住了，眼泪哗啦直流，断断续续道：“我们很快就能一家子回老家了，难道不是吗？哥哥……”
　　林晏不应。
　　黛玉似乎急于要印证自己的想法，转而问林如海，“爹爹，等回了姑苏，您病好了，爹爹就带玉儿去花神庙赏红罢！”
　　林如海亦不应。
　　黛玉已然面临崩溃的边缘，瘦小的肩膀随着哭泣而颤抖。
　　霎时，林晏搂住了黛玉。
　　好似突然找到了依靠，黛玉止住了哭声，对上林晏朦胧的泪眼。
　　平生第一回，林晏的声音如此清晰——“安心。”
　　没人能够未卜先知，当然林晏的安慰使黛玉有了一个支撑的理由。
　　自回到扬州，林如海的每句话犹如是临终遗言，字字不详之兆，似千吨的大石头般重，压在林晏的心脏，他同溺水的失去翅膀的鸟儿，周遭千万条无形或有形的锁链渐渐形成无懈可击的天罗地网，他困在其中。
　　过了些时日，林尔盘算了该查账，该收拾家具了，便与贾琏一同登记核对林府库房的物件，先运了些笨重的物件回苏州。守着姑苏老宅子的几户人无不欢欣雀跃，费了吃奶的劲把东西抬进去，早早清扫了屋子，做好了迎接老爷少爷小姐的准备。
　　却说田产事宜，林尔着实不晓该如何处置，便请问林晏的主意。
　　林晏说了“咱们这样诗书世家岂靠一些微薄的田地来过活？你寻些清寒贫苦的读书人家，把地分了给他们，父亲一贯喜爱读书人，也是父亲福泽一方百姓的一点心意。”
　　林尔吓的不轻，叫：“那田庄洋洋的几里长，土壤肥沃，收成丰厚，全靠那数十户的百姓辛勤耕耘，您这一放，不知又生了多少游民！公子您三思啊！”
　　“唉……”闻言，林晏的脸色转瞬即变，道：“是我考虑不周，我一个晚辈，空享荣华富贵，四体不勤，五谷不分。滴水之恩当涌泉相报，林家自然不会亏待他们，您拨了三分的田地令他们自给自足，再拨了三分捐作县里的学田，余下四分拨了给潜心苦读的贫寒学子。”
　　“公子明鉴！”
　　此举使林尔十分满意，富贵人家的一丝恩典，救了多少流离失所、困顿交织的百姓啊！他遂欢欢喜喜去庄子里报喜去了。
　　但烦心的事似乎无尽午休，接踵而至，冥冥之中，林晏陷入了忧思的境地，明月来了书信，禀明：
　　明月白：长安足下，顺祝林老安康。明月照胆，春风吹怀，二人同心，千里如画。扬州、苏州、松江诸地商旅，联合找吾谈判，欲将货物的价格抬至两三倍，不肯低卖，从中困难情形，可以意料之及也。请君主意，不佞再四斟酌，恐无万全之策。明月失职，周旋不果，商行不可闭户，请君速做定夺。
　　应濯闲人疾书。
　　质章一瞧，怒道：“新御史还没到呢！他们就要反了罢！”
　　林晏将函信撕了，暗道：“父亲令我弃用明月，我既应承了，此为孝。但我与他情同兄弟，感情深厚，不好过河拆桥，也陷入了两难，如今正是一不可多得的机会，何不将商行和铺子抛了？反正家中也不缺银子花……”
　　心下主意已决，林晏落字轻快，只写了两行字，封了口后，另拿了两封好写好的书信，交给质章，吩咐道：“一共三封，一共三处，交给三人，明月、老太太和小允，你速去！”
　　质章应：“公子放一万个心，包管送达！”
　　却说，中秋前夕，信终到了三人的手里。
　　明月盯了好一会，见真为林晏亲笔字迹，纳闷道：“他竟舍得？”
　　清风急说：“难不成公子就此不上京了？”
　　“我看未必！”
　　“那为何？”
　　“这场仗我们若要打，只有死路一条，商人只针对阿晏，并不抬咱家的价，那些个赖皮狗死咬着不放，合伙要将老虎的皮剥了，三个臭皮匠顶个诸葛亮，林家早晚撑不住了，他当机立断，是为大局着想。”
　　“且不知林老爷他？”
　　“倘若老爷能熬过今秋，何况只是如果呢！”
　　明月的语气透露出一种古怪，仿佛林如海活不过今秋，秋高气爽天的，清风竟没来由起了寒毛，问：“哥哥，此乃何意？”
　　明月不答，笑着撇开话题，道：“对了，你与葭月新婚燕尔，转让商铺等诸多事宜，为兄自会办理妥帖，切勿操心。”
　　清风探寻的冲劲只好按下，乖乖点头。
　　明月转而修书一函一片交予质章送达，盘让商行铺子之事，不消细说，通共抛了三十万两银子。
　　当奔波劳累了数月的质章赶回扬州之时，等待他的是御史府一片白茫茫的阴霾世界。
　　难道生死真是半点不由人？
　　质章无法置信，眼泪刷刷挂满了脸颊，拉了一行人问：“御史府是怎遭了？”
　　行人囔道：“盐课林老爷捐馆扬州城了，早过了小殓，今儿是大殓，还是朝廷拨钱出资营葬的！林老爷爱民如子，老天不长眼啊！这样的官老爷怎不让他的命长些呢！”
　　质章神情恍惚入了正堂，在堂前的东阶上，放了一棺材，棺内备足了五十套初夏秋冬之衣并老爷生前喜爱的字画古玩。
　　大殓意味着死者与生者的最后诀别，只见林晏与黛玉身着斩衰丧服，林尔如是，贾琏为缌麻丧服，林府奴仆从缌麻。
　　旁边有和尚、喇嘛、尼姑摆设了道场，诵读经卷。
　　入殓时，林晏抱了林如海的尸体顿足嚎啕，恸哭不已，和尚将写有金刚经的一张大纸覆盖在林如海的身上，此乃“经被”，林晏跪着诵读，诵毕，由工匠加盖棺盖，下钉封严。
　　林如海的容颜、身躯渐渐为黑暗所淹没，林晏霎时心被堵住，锤着胸口，抚棺哭踊。黛玉更是大哭，几次晕厥过去。
　　当夜，不知不觉已交三鼓，林晏方觉泪眼微蒙，恍惚只见秦可卿从外走来，含笑说道：“好弟弟，我今日回去，你也不送我一程。”
　　林晏嗤笑，道：“谁是你弟弟！”
　　秦可卿也不恼，笑说：“竹篮打水一场空，我们的计划还没开始就彻底失败了。但我们都归道山去了，你孤零零一人，我不放心。”
　　“我好得很。”
　　“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。虽天机不可泄露，我赠你一句话，须急着。”秦可卿念道：“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。”
　　林晏方欲问时，秦可卿愈走俞远，犹如鬼魅，隐约听见她说了句“弟弟保重。”
　　随后林晏惊叫而醒，出了一身冷汗。
　　几夜来林晏频繁做噩梦，阳月、巧月不敢睡死，利索爬起来，掌灯进内间一照，果见林晏又呆了半晌。
　　巧月手往他后背一摸，早湿透了，遂解了林晏的衣带为他更衣。
　　阳月问道：“公子，您梦见了什么？”
　　林晏回过神，抚了额头，眼底的余光扫向窗纸，上边映了烛光，颇有些摇曳姿态。
　　他很平静说道：“蓉哥媳妇死了。”
　　阳月和巧月先是惊讶，后不信，问：“您怎知道？”
　　林晏却不答，从床榻起来，穿了衣服，命道：“还不收拾东西，咱们回姑苏老家去！”
　　阳月忙为他整理衣襟，道：“老祖宗，何苦折腾那会儿去呢，钦天监准了咱们停灵七七四十九日，不急的！”
　　“俗话道人走茶凉，霸占着一座御史府搅得大家不安生，要御史大人到了广陵驿，咱们还未迁出，岂不嫌咱们的晦气！”
　　“公子！皇上赐葬，又有旌表，足以体现老爷为人臣子的最高荣耀，自古孝义为先，我想御史大人定会体谅的！”
　　“那也是你的杜撰罢了！”
　　阳月见劝不住，巧月又傻傻站着，便喝道：“没听见公子的吩咐？还不收拾东西去！”
　　“唉！”巧月连叫了诸人起来，虽眼皮子打架，却不敢不从，翻箱倒柜的声响不断，一时灯火通明，恍若白昼。
　　榴月披了件素袄背心进来，见这大场面，劝道：“我知道你心里难受，但她们小丫鬟没惹你，何苦折腾她们去呢！”
　　林晏脑子混沌，不想分辨，半歪在摇椅上，品着香茗，并不搭理。
　　阳月胆战心惊，生怕弄出啥风浪来，搂了榴月入座，好生劝道：“不干你事，他心堵着，我们舍命陪君子，你别和他呕气。”
　　榴月“哼”了一声，阴阳怪气说：“才一起睡了几晚，你们便你们了，我就我了是罢！”
　　“不是，不是。”阳月连忙哄着，道：“你忒多想了，我和巧月一起哪有啥幺蛾子。”
　　林晏可没那般好对付，女儿家的清白能任她污蔑？遂道：“你也太埋汰人了，你信不过他们，可信不过我！”
　　见林晏终肯发话了，榴月的脸色这才缓了些，牵了阳月的手，道：“我到底多心了。”
　　林晏只感觉耳根子不清净，任她平日如何精明爽利，一摊上这事，谈何理智？自己于她无意，何必耽误她，也斟酌着回了苏州找户好人家把她嫁了。