《红楼之回文锦》品昔

24、回南船中破天机，林海染病孝子前 自说林晏得

　　自说林晏得知了老父染了重疾的消息，停下手中一切事宜，急急向监丞告了假，又修书一封转交周允代为传给陆舜之。
　　林晏只得忙忙的打点黛玉起身，一应土仪盘缠，不消烦说，自然要妥贴。贾母定要贾琏随同，林晏作速择了日期，与黛玉、贾琏辞别了贾母等，带领仆从，登舟往扬州去了。
　　水面上的日子百般聊赖，林晏听贾琏讲秦可卿病了，又想起清风送药的事，且黛玉提起过药方子的古怪，遂找黛玉写了一纸药方子来。
　　贾琏与林晏一船，见他研究了半日不得其所，说了几句风凉话。
　　林晏丝毫不气馁，再过了几刻，林晏眼中如星，霎时豁然开朗，长叹不已，“我明白了……”
　　贾琏从醉翁椅上起立，凑过来瞧他写了啥名堂，见还是那不变的药方子，问：“你明白什么了？”
　　“你看。”
　　林晏提起吴兴笔，将各味药中“二钱”“三钱”“四钱”“钱半”等词划掉，道：“可明白了？”
　　“不明白……”
　　“蠢材！”林晏默默吐槽了贾琏一句，嘴上说：“我念给你听：人甚〈人参〉败输〈白术〉，徒吵〈土炒〉。云令〈云苓〉：熟地〈熟地〉归身〈归身〉，就悉〈酒洗〉白梢〈白芍〉穿胸〈川芎〉，皇岂〈黄芪〉享福迷〈香附米〉志〈制〉，促差护〈醋柴胡〉，坏山约〈怀山药〉，抄〈炒〉。真恶交〈真阿胶〉，各纷抄〈蛤粉炒〉。延胡索〈延胡索〉，就抄〈酒炒〉。十四〈第十四味药〉。引用〈引用〉，见连字〈建莲子〉，期立去心〈七粒去心〉，早！早！〈红枣二枚〉”
　　“这……这……”
　　贾琏配合药方的字，悟了七分，自夏至祭地之日新皇登基，皇帝退位安享万晚年，新皇对兄弟各种打压，十四皇子头一个遭殃，被软禁了。
　　贾琏频频三摇头，哭道：“要抄到家里来了呀！”
　　林晏问：“秦氏究竟是何人？”
　　贾琏见隐瞒他无济于事，不如干脆摊平，一股脑说出，道：“她乃被贬为庶人的忠靖老亲王的遗孤，自小被尼姑收养，敬大爷与皇族称兄道弟，不忍郡主流落民间，就作了这门亲。前次西厂抓了那三个乞丐，锦衣卫严刑拷打之下，供出了老亲王的计划，老亲王他呀……崩了！还连累了十四爷……她或为伤心所致，大病了一场。”
　　林晏又惊又奇，叹：“竟兜了那么大的一个圈子……”
　　贾琏对林晏敞开心扉，说：“别怨我向你吐苦水，如今这船屋里只我们两人，我全盘托出，你听我讲罢！”
　　“坐下慢慢说。”
　　林晏拉了椅子来，两人就座，促膝长谈。
　　“东府里多脏你也知道些，我虽好女色，也讲求两相情愿，他们是一味的乱来，将府里丫鬟全部淫遍，忒不成体统了，秦氏她入了宁府就如入了狼窝，腹背受敌，明面上的风光罢了！”
　　“你倒实诚，肯担了那名。”
　　“男人嘛！不都那回事，我平时仅爱两物，一银子，二女子。”
　　“再说。”
　　“焦大曾骂‘养小叔的养小叔子，爬灰的爬灰’也是三分实，三分虚。”
　　“前者实，或后者虚。还是前者虚，后者实？”
　　“后者……”
　　“居然到了如此不堪的地步！”
　　“哼！堂堂亲王郡主成为他人手中的玩物，落得个这般的下场。”
　　“若她能选择，选择平淡的生活，该怎样的光景。”
　　“要能选择就好了！我娶了那悍妇，可有选择的余地？头些日子她贤良淑德，我还以为娶了位好媳妇，她带来了四个陪嫁丫鬟，加上我原先那两个侍妾，不过一年，死的死，配小子的配小子，最后只剩下平儿一人，我能不知她耍了什么手段？”
　　“她娘家有王子腾这座靠山，再不济府里还有王夫人，她既精明能干，老太太又喜欢她，你斗不过她的。”
　　“她手揽一切大权，雷厉风行，旁人把我贬成窝囊废，确实玩不过她……”
　　“卧榻之侧岂容他人酣睡，你若收了心，守了她和平儿过活，不惹事生非，平平安安度了这辈子，也好。”
　　“惹事生非？”贾琏颇为疑惑。
　　“她拿了府里人的月钱放利的事……我以为你知道呢。”
　　“那可是重罪！”贾琏拍案而起，怒道：“此事可确凿？”
　　“明月与我讲的，不会有错。”
　　“阖府几百号人的月钱一年下来翻两翻，上千两的银子，那臭娘们！敢瞒了我藏私房钱！”
　　“咳……”
　　林晏猛地被噎住。
　　“此为重利盘剥的大罪，张太医的密信除了秦可卿，琢磨只有咱俩知道了，我不是贾府的人，你要作何成算看你自己了。”
　　“小弟自当为自个，为家人谋个出路，这账我回去再跟她算！我得收集证据，她素来狡猾，得让她百口莫辩才肯招了。”
　　“嗯，保重。”
　　贾琏的信誓旦旦不知道会投入几分到实践中，他一向的软弱无能，心思易动摇，林晏只当旁观者来见证贾府的没落或没落之前的回光返照。
　　新年是在船上度过的，迢迢千里路，林如海的重疾犹如一根刺扎在了林晏与黛玉的心尖。
　　自扬州到京城的水路有三千二百里，此趟贾家的船不直达扬州，由刊沟、瓜州溯江抵达扬子江，到了金陵城之后，快马加鞭，水陆兼行至广陵。
　　林晏早了一日抵达御史衙门，管家林尔天方亮就站在门口相迎了，林尔老泪纵横，磕头哭道：“公子！可把你盼回来了！”
　　林晏扶起这位老人家，携了他入府，一番细问。
　　“老爷去年年初身子还健朗着，到了下半年就咳嗽起来，痰中带血，大夫看了说乃忧虑所致，服了好几剂药不见好，想了病是拖一日算一日，早晚去了，老爷牵挂着您和小姐，只盼天伦团聚，俞先生动用了驿站加急送信，终于把公子和小姐迎回来了！”
　　“哪里就去了……我替父亲求了几签，签面上皆说父亲能活九十九，福寿康宁，子孙满堂呢！”说着林晏掏出几纸小小的泛黄签页，塞到林尔手中令他看，“我每年都求的，每年都是上上之签……”
　　林尔哭的更凶，紧紧攥住几纸，顺着说：“一定的！”
　　已而，林晏入了林如海的起居卧室，床榻之上，横着一躯瘦巴巴的身子，嘴唇干干的，皮肤不见一丝的光泽。林如海这副样子根本与林晏记忆中的父亲丝毫不重叠，那个会大发雷霆教训自己的父亲，那个意气风发指点江山的御史，那个掩埋万千柔情的丈夫……
　　去了哪里……？
　　林晏扑通跪在边沿，紧握了林如海的手，强笑道：“父亲，孩儿回来了！”
　　闻声，林如海沉重的眼眸有了一丝松动，硬抬眼朦胧见到的是儿子，顷刻喜不自禁。但碍于身子实在疲倦，林如海强扯了一个笑，说：“晏儿……”
　　林晏抢先答话：“妹妹她明日就到，很快，我们一家子就能团聚了，父亲，您养好身子就是，盐政的事有曹主薄在理，家中的事有林管家、有晏儿，切勿忧思太过了。”
　　林如海微微点头，强打起精神，问：“你在京……学业有进步了没？”
　　“有！大大的进步呢！我升了修道堂，承祭酒看重，殿试那日在皇宫里走了一遭，陆学士也夸我好，时而指点我的文章。”
　　“他们……都是好人，顾祭酒是他们顾家唯一的……好人……陆大人更不要说了，陆老对我有知遇之恩啊。你要多多虚心向他们请教，潜心修习才是。”
　　“嗯，孩儿谨记父亲的教诲，专注学业，绝无攀附权贵，蚁附蝇趋之举，也无与人交恶，与人不善。”
　　“那便好……”林如海使力握住林晏的手，喘着说：“你日后就算当个九品芝麻官也罢，经商也好，我林家读书之制……绝不可废……你不可……贪心，不可贪权……不可掉进钱眼里，咳咳……不可心高气傲……”
　　林晏抚了林如海的背，林如海说一句，他便重重点头，重重答应一句“是！”
　　“咳咳……”
　　“父亲，您快别说了，无论什么，孩儿都答应！好生歇着罢！”
　　林如海撑着有那点精神，又两三年没见林晏，存了很多体己话要一吐为快。
　　“如今没人，我闷了……许多年的话，我定要说个明白。”
　　“您说，孩儿听着！”
　　“你涉世未深……明月两兄弟来历不明，他那等聪明人如何会到我们林家小小的铺子里当劳工呢？怎会刹那之间积累了那么多财产？人脉？为父劝你……明月此人！断不可再用！”
　　“……父亲？”
　　“你个孽子……不是答应为父，说什么你都答应吗……？”
　　“是！”老父急喘不过气，林晏看得难受，心窝直疼，便含泪应承。
　　他这个儿子不会骗他……
　　林如海缓了口气，再说：“你日后扶了我的灵柩……回姑苏，北边南边都来了人接应，你要走哪条路……随你去了。”
　　“哪到了这步光景！父亲，您长命百岁，快别说不吉利的话了！”
　　林如海连连摇头，复不说话，挺在床上，眼睛细眯着，嘴唇微张吐着短促的气息。林晏不走，就这般静静守着父亲。
　　过了两刻钟，杨姨娘捧了一盅汤药来，见了林晏的人影，顿时喜极而泣，笑道：“公子您既回家了，老爷可有盼头了！”
　　林晏淡淡应了一声，接过汤药亲自侍奉林如海。
　　杨姨娘殷勤说：“公子您风尘仆仆，何不速去沐浴洗漱更衣？这儿由我先担着。”
　　“也行。”林晏闻了一身臭味，遑论他人，自己也嫌弃万分。遂道：“父亲，先让姨娘陪着您，孩儿去去就回。”
　　林如海颔首同意。
　　林晏回了瀛远洲，院子里三三两两的小丫鬟，人丁稀疏。他的几个大丫鬟跟了黛玉未至，林晏着实难办，没一个好使唤的人。
　　一个十二三岁的丫鬟跑到林晏跟前，笑说：“公子，您可回来了！奴婢们早打好热水备着了，衣裳也熨平了，地板洒了水，被褥杀了虫，弄得齐整的！”
　　林晏意外未及，摸了她的脑袋，一比量，小丫头的身量长了许多，道：“女大十八变，我差点认不得你了。”
　　杏儿含羞带怯，对于林晏的亲密十分不适，终究她大了，但公子仍将她当作小孩子。
　　林晏移开手，两人一前一后入了正门，到了隔间。杏儿服侍林晏脱了外袍、里衣、鞋袜，解了腰带，捡了玉佩等贵重物件收在盒匣里，后出了灵璧石屏风。
　　林晏再脱了贴身衣物挂在屏风上，杏儿利索收了。
　　“天暗了，你掌盏料丝灯来。”
　　“是，公子。”
　　转眼之际，杏儿掌了一云南金齿卫的灯，极其晶莹可爱，安于案上。
　　“公子，可要添水？”
　　“添半桶。”
　　“是。”
　　杏儿捧了一剔红三撞的缁皂色漆盆，里面装了满满的热水，她低了头，满脸绯红，不敢直视林晏的面容与身躯，缓缓注入浴盆里，复而退出。
　　转而，林晏沐浴毕了，自个穿上象牙色的云素绸直掇，为圆领长袖，宽大的袖边缘用了墨色纻丝缎子，再围上双面黄底的残荷缂丝腰带，真真如神仙中人。
　　杏儿平白傻站了一会儿，待林晏唤她，她方回过神，应了声“诶！”，拿了玉白色的布帮林晏擦干湿发，再代林晏束发顶冠，拿了玉佩、锦囊重新帮林晏戴上。
　　林晏洗了满身的尘土后，用过了晚膳，再命人搬了床榻宿于林如海屋子的外间，时而照看老父，时而读书。