《红楼之回文锦》品昔

21、今科三甲鲤鱼越，翰林院中见故人 伴随着时钟

　　伴随着时钟滴漏的流淌，威严的宫门送走了一批批文武官员，皇城的宵禁如一执行，决不破例。
　　奉天殿中的二百九十八名考子在伸手不见五指的黑夜仍在悉心竭虑，思考策题，熬到晨曦降临的那一刻，段离、周允、汪直三人的双眼熠熠生辉。
　　殿试考试完毕后，由受卷官将试卷送弥封官封弥、糊名，不再进行誊录，由掌卷官送入东阁供阅卷官评定。
　　读卷官有八人，有文渊阁大学士王广衡，华盖殿大学士兼吏部尚书徐有贞，靖远伯兼兵部尚书王骥，鸿胪寺事杨善，翰林院学士陆舜之，工部尚书赵荣等人。八人的性格迥异，年龄跨度也大，既有年方二十有八的新秀，也有七十古来稀的两朝元老，更有正值壮年满腹豪情的能臣，皇帝的眼光太为毒辣，想必一番唇枪舌战在所难免。
　　阅卷的期限为两天，官员们卯时入，酉时出，夜间不归府第，暂宿于礼部。
　　阅卷的流程是先受卷官初阅，再读卷官评阅，分出第一甲、第二甲、第三甲三个等级，由读卷官评定第一甲的名次。
　　预定谁乃今科状元的权利集中在王广衡与徐有贞两名阁老身上，两人未统一意见，未授意，未发声之时，其余人除了陆舜之，谁都有各抒己见的余地，四人能言善辩，寸步不让。
　　“唉……”
　　王广衡听的耳朵疼，朝陆舜之不停挤眼色。
　　陆舜之年纪最小，资历最小，话语权最小，王大学士事先给他分配了一任务，即要他谦逊，处处留意，留台阶给老臣们下，断断不可让他们吵的是不可开交，把屋顶都给掀了。
　　陆舜之遂向诸位长揖，吸引目光，众人果一一止言，吃茶解渴，要看他一后辈小生作何言论。
　　他道：“在诸位前辈登天子堂，指点江山之际，晚辈恐怕还未落草，您们走过的桥、吃过的米比舜之走过的路、吃过的饭还多。舜之人微言卑，承圣上寄予厚望得以与前辈共事，聆听前辈们的真知灼见，感激涕零，惴惴不敢言语……”陆舜之又配合话的内容重重叹了口气。
　　徐有贞极为喜爱陆舜之一贯的谦虚作风，兼少年老成，办事妥帖，言谈举止与其他年轻人一概不同，宁朝要多出几个陆舜之，几个李陵景，何愁天下不大治？
　　徐有贞笑道：“舜之，你有话直说，大伙畅所欲言，纵使言论再激烈，擦枪走火，得罪于人，断断不可藏着掖着才对，这方是我们的治学态度啊！”
　　陆舜之谢了，道：“汪直词藻华丽，文不加点，一气呵成，但寻章摘句，缺乏想象力、创造力，前辈们异口同声定他为探花，晚生极为赞同。但榜眼、状元系谁的问题，前辈们存而不议，周允与段离的文风相似，难以评判高下，但晚生私以为，周允阅历丰富，曾游历三川五岳，得林御史指点三年，往岳麓书院求学，拜于李太傅门下，此等境遇不可多得，所以他的文章多了一分浑厚，并非用磅礴的连句拼起来的气势，而出于本心。”
　　王广衡手抚长髯，点头一笑。
　　徐有贞神色不改。
　　“而段离系国子监优异学子，操行一等，知礼守法，大明大度，为监生表率。又熟读经纶，能一隅三｜反，思想开阔，文章文笔锋利，直指世间丑陋百态，叫人拍手称快！再国子监十多年未曾中过三甲，江苏、浙江两省包揽了科举七成的进士名额，若点段离为今科状元可振兴国学之学啊！但……”
　　陆舜之虽讲话一波三折，扣人心弦，评价字字珠玑，读卷官们不时颔首，认真思考。
　　他换了一副严肃的神情，继续道：“他的名字起的不好，段离！段离！岂不‘断离’！晚生素有爱才惜才之心，实在可惜啊！”
　　陆舜之仅对三人评价一番，指出好坏，并不盖章定论，也是他的为官之道。
　　还数年轻人脑袋转得快，他俩老人脑子早生锈了，哪还考虑到名字的忌讳问题，徐有贞心中有数，在王广衡耳边细语，说：“到底是你的门生。”
　　“徐老言重了。”
　　但王广衡得意笑了，随之授意读卷官，预定周允为今科状元，断无人敢反驳。
　　殿试后第三日，读卷官赴皇帝御前叩头禀告，王广衡、徐有贞以取定第一甲的三名试卷依次进读，听读完毕后，皇帝提笔钦定一甲三名的次第，周允对策卷右上角批了“第一甲第一名”六个朱字。
　　于是今科殿试三甲为状元为苏州府周允，榜眼为顺天府段离，探花为金陵城汪直。
　　十八为传胪大典，礼毕后次日为琼林宴，宴毕，状元与进士们进鸿胪寺学习礼仪，后三日状元率新进诸进士上表谢恩，再翌日，到国子监拜谒孔庙，行释莱礼，摆脱平民之身，国子监为新科进士立石题名，礼仪繁杂，却一一为无上光荣之事。
　　三年一大比的殿试为帝国注入新鲜血液，周允封翰林院修撰，从六品；段离、汪直封翰林院编修，正七品；二甲的头名及其他进士可靠馆进入翰林为庶吉士，或分配六部、六科、太常寺、大理寺等各处。
　　时间一朝一夕碾压过进士及第的三甲的脸庞，他们已翰林院呆了有一段日子，渐渐融入这个清闲尊贵的衙门。
　　一日，周允手头的活早干完了，闲来无事，正与翰林院棋待诏下棋，棋盘风起云涌，步步惊心动魄，段离与汪直等人在旁观战。
　　杂役打茶水房来，拎了茶壶，不时替官老爷倒茶。
　　段离笑问：“小贤子，我一早上没见你人影，上哪去了？”
　　“哦！早晨来了一位谪仙般的公子，监生的衣着打扮，竟是来帮整理陆大人外书房中的典籍，傅大人叫我给他打下手，忙活了大半天呢！”
　　“哎？”
　　在段离的认知中，能将“谪仙”与“监生”二词等同开来的人仅一个，莫非……
　　“小贤子，那人姓甚名谁你可知晓？”
　　小贤子虎头虎脑想着，灵光一闪，高兴道：“傅大人提过，他好像是什么林大人的公子！”
　　段离喜溢眉梢，叹道：“是了！”
　　又问：“他人可在？”
　　“在呢！在呢！一直在抄书，片刻不停呢，小人刚给他倒了一杯茶。”
　　段离迫不及待朝正与人对弈的周允信誓旦旦道：“小允子，你猜谁来了！”
　　周允的棋局被困住，他迟迟无法落子，想得焦头烂额，段离又出口分他心，遂道：“观棋不语真君子，我这手至关重要，你没事别扰我。”
　　段离不以为意，展开折扇在周允身旁煽了几下冷风，见他满头大汗不禁大笑，道：“你个臭棋篓子，别怨我泼你冷水，反正也下不赢，倒不如去跟我瞧瞧谁来了，这人你肯定想见！”
　　周允不信，道：“别诓我，我不去。”
　　段离再道：“若……林晏呢？”
　　闻言，周允侧头，说：“你要骗我，吃不了兜着走。”
　　“骗不了你！”
　　但他立即起身，对棋待诏作揖，说：“先生，等我片刻，我去去就回！”
　　段离拉了汪直一同前往，周允问道：“阿晏怎会出现在翰林院？”
　　段离笑而不语，引二人到了书斋门槛，才道：“半山兄，今儿就圆了你的愿，那写酒联的人就在里屋。”
　　“那甚好！”汪直喜出望外，满怀期待。
　　当三人脚步欢快入屋，边唤“阿晏！”之时，面部猛地僵硬，咂舌不已。
　　林晏一丝不苟，手握了湖笔在写字，陆舜之就立在一旁看，时而提点几句，太过神奇的画面了。
　　几人半晌才齐声道：“下官见过陆大人！”
　　陆舜之带笑，微微点头，
　　林晏聚精会神写着，彼时才注意到人来了，放下笔，一一拜见过，道：“草民见过周大人、段大人，还有……汪大人。”随后站候在一边。
　　碍着陆舜之的面，不然段离与周允肯定上前大力拍拍林晏的肩膀，笑道：“咱们都是兄弟，何必行虚礼啊！”
　　陆舜之很通情达理，知道几人的交情匪浅，笑道：“你们慢慢谈，本官恕不相陪了。”
　　林晏等人送陆舜之到门口，陆舜之改了笑容，收起了嘴角的弧度，道：“周大人，既好不容易考上了状元，该多钻研史书，背读律例才是，闻道有先后，术业有专攻，整日下棋无益。”
　　被点名的周允惶恐，羞愧不已，诚心道：“下官知错！”
　　陆舜之指了段离与汪直，道：“你们两个也是，翰林院的工作没表面上那般简单，不是啥外头传的清闲衙门，你们呈给傅大人的文章我见过了，离挨批可不远了！”
　　段离与汪直更为惊恐，低头弯腰等候下一轮的责备。
　　不料，陆舜之以退为进，道：“你们都还年轻，难免骄傲，但你们每个字眼要抠明白，万万不可似是而非，模棱两可，有何难题，有何疑惑，早朝后尽管到文渊阁找我，我虽算不了传业授道解惑之师，内阁的其他老臣也能略尽绵薄之力。”
　　周允等人以为要挨训了，皆在腹里打草稿，想措辞，预备如何应答，但陆舜之反其道而行，简直是天上掉馅饼啊！对陆舜之千恩万谢，不提。
　　陆舜之临走前瞧了一眼林晏，不语。
　　送走了一尊大佛，周允、段离皆松了一口气，对林晏问东问西，林晏一一答了，笑道：“你们在他面前怎么像缩头乌龟一样？”
　　“人在官场，身不由己啊！”周允感慨万千，想起了一事，拾起笑脸，将汪直引见给林晏，道：“这是汪直汪大人，当今探花，你听过的！”
　　汪直一见林晏其人，犹如淡雅的山水画，意境全出，更为倾慕，道：“我自一睹你为天然居题的对联，十分喜欢，欲同你交个朋友。”
　　林晏十分讶异，他懊恼了许久的破酒联居然入了探花郎的眼，心想人家慧眼识英雄，高兴道：“草民姓林，名晏，字长安，国子监学子，祖籍姑苏，承蒙汪大人错爱！”
　　段离一听纳闷了，问：“你啥时候有了字？”
　　林晏笑道：“你不也有了新字？倒不许我有。段翩鹤段大人！”
　　“哈哈！段翩鹤！”
　　周允与汪直笑到肚子疼，段离任他们去，苦笑不已。
　　原皇帝嫌段离名字不好，听说是算命先生道他的命格硬，须起个刁钻的名来压压，也不便改名，隆恩浩荡之下赐字予段离，“翩鹤”两个谐音“偏合”听闻还是陆舜之的主意。
　　林晏也纳闷，他就如此热衷于给人起字？
　　周允等人笑够了，闲聊了几句，要放林晏继续抄书，道：“等着，停公时辰一到，我们来找你，晚上一起喝酒去！”
　　汪直才与林晏讲了两句话，不满，道：“你急什么？”
　　“我急什么？我那盘棋正杀到中盘！我能不急吗！”
　　“棋痴啊！棋痴！爱棋如痴，棋力白痴……”
　　“段翩鹤你编派我啥坏话！”
　　“哈哈哈！”
　　……
　　两人对于斗嘴乐此不疲，汪直辞了林晏，三人结伴回自个的办公地点了。
　　林晏忽然很羡慕他们的情谊，若自己不奋起直追，离他们、离宋然、明月越来越遥远，那将会是一件很可怕的事……
　　转眼到了立秋之际，林晏成了翰林院的常客，书房里架子上的书籍大多杂乱无章排序，他的工作有三，一是录入书名，分门别类再排，此乃易事，不过两三个月的功夫；二则为破损的书籍重贴封皮，这也简单；三则备份一部分的书籍、文章，手自笔录，他身负国子监繁重课业，没三两年的时间从何谈起？
　　国子监与翰林院相隔遥远，一个在城北，一个在城中，来回奔波浪费时间，林晏往往要夜宿于段离家中，但祭酒给了恩典，恩准他每月十日假期来完成陆学士的嘱咐的事宜，才有了喘息的机会。
　　正因任务的艰难，行动的勤恳，时间的漫长，林晏赢得了众人的赏识与怜惜。