《红楼之回文锦》品昔

17、【第一卷】十七 宁朝仁轩三

　　宁朝仁轩三十七年，正月十八。人们还未从上元佳节的喜庆中回过神，式微的南安王府遭西厂特务稽查。
　　南安小王爷表现出异常的顽强抵抗精神，义正辞严拒绝了皇帝特务组织的搜府而引西厂动手，遭折兵损将，引发一场杀戮，大殿之内一片血泊，王府侍卫死伤过半，小王爷、王妃、老王爷一家子躲到殿内的柱子下瑟瑟发抖，西厂占据绝对上风凯旋而归。
　　那日的情形估计仅有亲眼目睹惨状的人方能确切形容出，据坊间谣传，原该往赴任途中的御史大人李陵景也参与其中，勾勒出千丝万缕的联系。
　　据周允的隐晦透露，李太傅闻言后勃然大怒，穿戴官服进宫请罪，皇帝并无苛责，淡淡说了一句“你教出个好儿子”教人摸不着头脑，所谓龙心难测，莫过如此。
　　但综合各种边边角角的蛛丝马迹，林晏也无法推断锦衣卫抓的乃何人……
　　幸而有冯紫英在，他交际广阔，又与锦衣卫中人相熟，打听到了宝贵的一线消息。
　　贾琏心痒痒，他与南安小王爷接下梁子，如今他倒了大霉，自然极为想知道真相细节。
　　一日，他特地吩咐平儿置办一桌丰盛的酒席，下了帖子请冯紫英上门吃酒，邀了林晏相陪。
　　冯紫英在贾琏起哄之下，豪饮几杯，偏酒异常烈，有微醺之状，后被两人撬开了嘴巴，一五一十讲了。
　　冯紫英将酒坛当作了惊堂木，“扑通”砸在案面，洋洋说来：“却说，那日隅中时分，早有百户锦衣卫在偌大南安王府邸布下天罗地网，将内外堵的死死，连一只苍蝇都飞不出去。”
　　“这是真的。”贾琏点头。
　　冯紫英继续道：“李陵景的心腹发现了逆贼的藏身地点，却不敢打草惊蛇，因不只他们锦衣卫分配了此项任务，西厂的太监也有参与！李陵景这个头儿不在，他们无权做主，拿不定主意，却自然不愿将功劳拱手相让，白白地便宜了西厂的人，就遣人快马急匆匆追回了李陵景，望他能够力挽狂澜控制这个僵局，当时呀！那个惊险刺激，还没进王府呢，锦衣卫和西厂的人就窝里斗打起来了！”
　　“他们整日打打杀杀……你就快点讲正题罢！我听到的版本跟你讲的差不多！”
　　别于贾琏的急切，林晏认真琢磨了冯紫英的话，似很疑惑，问：“那二公子乃锦衣卫佥事，大不过指挥使来，何以偏偏找他？冒着擅离职守的危险岂不知好歹？”
　　冯紫英又道：“你刚来京城几年，又无官场交际自然不懂，你看，李陵景只比我大四岁，比你大了三岁，比琏兄弟还小了两岁，你猜他凭什么年纪轻轻就做到了正四品的官？”
　　林晏摇头，冯紫英神秘一笑，道：“他有个哥哥，是上一任的指挥使，几年前死在了皇门一场混战中，大火烧了三天三夜，尸骨无存，连骨灰都找不着。皇上一连悲伤了好几日，竟为大公子穿了三天的丧服，每翻阅奏折累了要唤大公子说话解闷，可大公子早不在了。一番物是人非，皇上回首往事，一切不再，奈李郎杳无音讯，便掉眼泪，谁劝也不听……戴公公进谏道大公子还有一位弟弟，皇上转悲为喜，即刻诏他入宫，因兄弟俩容貌有七八分相似，皇上一见他就犹如见到了当日风华绝代的大公子，舍不得让他走，因锦衣卫素来子承父业，弟从兄业，遂念着他哥哥的好要破格提拔他为锦衣卫指挥使。但百官不同意啊！好歹拦着，理由无非就是他没有经验，处事不周难以服众之类的，皇上只好作罢，提拔了他为佥事，转而将大公子的旧部交与他管。此番圣上的心思大家都明白了，再过几年指挥使的职务迟早是他的，此趟外任不过为了给他镀层金，回来后论功行赏，上位妥妥的，谁把现任的当回事呢！”
　　贾琏对此早有耳闻，羡慕道：“皇帝把他当亲儿子养呢！太子见了他都礼遇三分，就是府里的宝玉到了他跟前也就作奴才的命！”
　　冯紫英道：“少乱嚼舌根！”
　　贾琏回以抱歉一笑。
　　林晏思虑着二人的话，笑道：“这下我约莫明白了事件的经过了。”
　　“哦？你说！”
　　“进王府缉捕逆贼的那拨人定只是西厂宦官，而李大人无非起了调解的作用。容我大胆猜测，他本早一步拿到诏狱，即使不亲自出马，他的下属也可以理直气壮进王府拿人，但他没有，反其道而行，大肆教训了爱争功劳的下属一顿，命令锦衣卫撤离，不过如何安抚挫败的下属全靠他的本事了！”
　　林晏的推断绝妙，冯紫英佩服，道：“极对，以前我当你只会读书呢！”
　　贾琏见冯紫英默认了林晏的推理，囔道：“二公子心真大，到手的熊掌白白送人了！”
　　“鱼和熊掌，不可兼得。一边舍小取大，一边舍近求远，锦衣卫独独把他追回来，唯他独独能命退锦衣卫，既凸显了他的绝对权威，表面上卖了西厂的人情，又表明他对皇帝的百分之百的忠诚，岂能不妙？”
　　林晏边说，边细想一番，愈加了不得了，对李陵景的手段更加佩服，问：“后续如何？抓的乃何人？”
　　“他当日耽搁了许久，不敢自专多加逗留，因上任的日期在月末，时间仍是颇紧的，终于在隔日凌晨追上了赤焰军。而南安王府这边，据我所知，西厂抓到了三个衣衫褴褛的中年男子……”
　　话到这里，冯紫英下意识止住话，林晏与贾琏对视一眼，有默契地异口同声道：“教薛兄弟赌博的乞丐……？”
　　“嘘……嘘……”冯紫英谨慎地降低了音量。
　　贾琏见他畏口慎事，捂住嘴巴，低头听他分辨，不敢多问。
　　冯紫英两手各搭在林晏与贾琏的肩膀，三人围成一圆心照不宣，小心翼翼讨论着。
　　“西厂缉拿犯人自不必得到皇上的应允，常常抡起家伙要抓要打随他们，长此以往，文武百官、黎民百姓的意见很大，弹劾的奏折不断往奉天门送，皇上也很苦恼，但要找个缘由收回西厂的权利甚是难办。此趟西厂虽立了功，但皇上早已对西厂起了嫌隙，以争功之嫌廷杖了几个头目，偏执刑的锦衣卫与宦官有仇，他们心里早横堵了一口气，没处发泄呢，更将几人的衣物脱光，没有丝毫衣物的遮挡，木棍直接打在肉上，死了一个，另外三个皮开肉绽，怕也终身残废了……”
　　冯紫英讲着讲着仿佛那几十棍子是打在自己身上，惊出了冷汗，冒出了鸡皮疙瘩，细语：“他们算好的了……听闻犯人在北镇抚司严刑拷打，不成人样，但仅有审讯的官员才知道他们所犯何事。若有李陵景坐镇，锦衣卫尚能收敛些，家父也曾被廷仗过一回，承蒙他吩咐属下留情，家父才捡回一条命，他这一去又不知变为何光景，俗话说的好，林子大了什么鸟都有，西厂、东厂、锦衣卫那些临时雇佣的打手还不算在内，人数达到六万人之多，漫布京城，我们身边的亲信指不定谁就是锦衣卫派来监视咱们的！其中乌烟瘴气，鱼龙混杂的纨绔子弟众多，一颗老鼠屎坏了一锅粥，那是千千万万的老鼠屎啊！不是每个都如二公子亲自统领下的千户所一般身手了得，作风正派，不仅家父，连我都对他赞赏有加！”
　　贾琏这算全然弄懂了，道：“得了罢！京城哪有什么好鸟？你三句不离李陵景，至于抓了何人，所为何事，没个因果来，难不成传言是真的？你……”
　　林晏方在思索，感慨皇权的威严与恐怖，正如伴君如伴虎，一着不慎，满盘皆输，堂堂大臣凭皇帝的一旨口谕，被抛下尊严，用以重刑，实非人道！
　　但……贾琏的这半开玩笑破坏了严肃的氛围，林晏失笑，顺着道：“什么传言？”
　　冯紫英解下搭在二人肩膀上的手，别过头，不发言语，捧起酒坛痛饮了三口，身体歪歪，酒坛打了几个转才停稳在桌面，冯紫英打了个酒嗝，闷闷道：“你别胡说。”
　　贾琏熟稔揽了冯紫英的脖子，戏谑道：“动了真情？”
　　冯紫英按耐打他一顿的冲动，道：“去你的！哪凉快哪呆着去！”
　　贾琏越来劲，挑唆林晏一齐逼问，要弄个柳暗花明，水落石出。
　　林晏没那份兴致，嫌弃地了斜贾琏一眼，力求赶紧脱身，借口道：“天也暗了，老祖宗那儿，约莫有人叫我用膳了。”
　　而冯紫英见有了台阶下，立马推开贾琏，道天确实不早了，黑云当空，忧心下雨后路打滑，遂回家了。
　　“小爷我迟早有一日要把你冯大爷肚里那些花花肠子掏出来～”
　　贾琏想他大老爷们害臊，不再打趣他，悠悠吹了一声口哨，后与林晏一同省过贾母。
　　“林兄弟，那河东狮、醋坛子要找你……”
　　“明白，我自由借口。”
　　“多谢林兄弟了！”
　　“不必言谢。”
　　经历了上次的风波，林晏的一番好意赢得了贾琏的推心置腹，更深层次的原因当数平日里林晏时有帮贾琏圆谎，向王熙凤美言几句。
　　贾母乐的看他们兄弟和乐，只可惜林晏与贾宝玉不甚亲近，贾母想到两人年纪相差六七岁，贾宝玉更是一团孩气，与林晏话不投机半句多，所以也是有理可寻，并不存在是谁的原因导致了这种结果，心思便放宽了。
　　林晏在贾母处与姊妹们见面皆是要用屏风隔断避嫌，用饭如是，但薄薄的一架屏风所起的作用更多表现在礼法上，众人广坐的情况下多多少少该见的还是见的到。
　　但私下，无论是林晏，还是贾琏是万万不会踏进女儿闺房半步，遑逞作出入女儿闺房如入无人之境的蠢事来，能干出此等蠢事的也唯有贾宝玉一人。
　　林晏与贾琏一桌，贾宝玉与黛玉、宝钗等人一桌。
　　贾母道：“宝玉，你怎不与你琏二哥，林哥哥一桌？”
　　正捧饭的王熙凤极为爽利道：“老祖宗呀！他爱与姊妹们亲近，随宝兄弟高兴罢。”
　　“那也甚好。”
　　贾琏偷偷翻了个白眼，私语：“甚好个鬼……”
　　林晏贴近道：“管好你的嘴。”
　　“好好好……”
　　林晏与贾宝玉，贾琏与贾宝玉皆是两看生厌的状态，贾宝玉落在京城百姓手中的笑柄不胜枚举，七天七夜都有的讲。
　　林晏翌日往国子监去了，贾琏怅然若失，这下府里连个能敞开心扉说真话的人也没了。