《未央歌》阳焰觅鱼

3、第三章

　　第二章
　　阳阿公主下降第二日，循例皇帝于中和殿大宴宗室。谢之淮虽是外姓子弟，但得今上推恩，也得幸列席。因出了淳于显之事，御史台的奏章，早已经像雪片一样飞入内阁。谢之淮原不欲再抛头露面，但皇帝天恩不好推拒，只得早早入了宫。
　　等到了中和殿，谢之淮就已经后悔——太皇太后称病，只打发身边有脸面的姑姑备上一份贺礼。素来疼爱自己的外祖母不在跟前，加之淳于显那一首诗已经传遍京城。墙倒众人推之下，众人竟避之如瘟疫一般。只有主管天子狩猎巡幸的光禄卿柳孟直不避嫌疑，仍肯坐在他身边与他相叙。
　　柳孟直与谢之淮一般，都曾为康王伴读。几年同窗共砚，情分非比寻常。
　　谢之淮见他仍念旧情，不由感动道：“锦上添花易，雪中送炭难。难为孟直还肯与我说上几句话。”
　　柳孟直抿了口茶，低声道：“侯爷说笑了。此间事康王爷月前已有预料。王爷有密……”
　　康王！谢之淮一惊，不及细想，忙打断柳孟直的话：“孟直噤声！宫中不可妄言。”
　　孟直点点头，不以为意的放下茶杯。却见一个管事太监走来道：“富平侯爷，万岁爷寻你呢！”
　　谢之淮朝孟直略一颔首，便忙拉住那管事太监道寒暄道：“怎么敢劳动陈公公大驾？随便吩咐个底下人来传唤便是。”
　　陈公公笑道：“谢侯爷过谦，您是万岁爷心尖上的人，咱家怎么敢假手旁人？”
　　谢之淮心回头看了眼柳孟直，见他也是一脸诧异，心尖上的人？这老太监大约是宫妃伺候多了，说起话来实在是着三不着两。便笑道：“陛下如今圣驾何在？”
　　陈公公道：“陛下中了酒，如今到养心殿更衣去了。侯爷随我来。”
　　养心殿？谢之淮踌躇道：“陛下传唤，臣下自是没有不从的。只是养心殿在内廷，小侯如何能进？”
　　陈公公道：“陛下说，侯爷是太皇太后嫡亲的外孙，自己兄弟，原不必拘这个礼。”
　　谢之淮略一思忖，只好随那陈太监一路往养心殿去。

　　因宫中设宴，各宫都往中和殿侍宴，养心殿前并无什么人伺候，陈太监只立在宫门口，道：“陛下多饮了几杯，不许人跟着伺候。侯爷自己进去便成。”
　　谢之淮心中纳罕，今上顾钧桓，是先帝嫡长子，素来是温和守礼，今日怎地如此怪异，醉了酒还召外臣觐见。可既然已经到了宫门前，断没有抽腿就走的礼。只好硬着头皮进殿。殿中弥散着一股酒气，皇帝想来喝得不少。人道伴君如伴虎，陪着一只醉老虎，饶是不羁如谢之淮，也不禁有三分忐忑。
　　谢之淮方才全礼跪下，已经听到一个男子带着三分酒意的声音：“谢之淮，你好大的胆子！”谢之淮偷瞄了皇帝一眼，不由一愣。小皇帝平日里一副古板夫子模样，今日却一脸的酒晕，只着了一件暗花素锦的中衣，披着一件黑缎常服，不衫不履地斜倚榻上。
　　顾钧桓见他抬头瞧来，只觉得酒气直直的往脑袋上冲，调笑道：“你倒威风，当众给皇太后的亲外甥没脸，不愧是名满帝都的纨绔公子。”
　　想来是淳于显向皇帝吹了风。谢之淮欲要辩解，想到如今自己已是大司马砧上鱼肉，皇帝与大司马自是好甥舅，自己再逞这口舌之利，又有何用？
　　皇帝见他俯首不语，也吃了一惊。谢之淮平素最是放浪不羁，何曾有这样低眉顺眼？想要多玩赏一会儿，又怕伤了表弟的心，又想起淳于显这事办的不甚利索，便缓了缓语气道：“淳于显素来蠢笨，你打了也就打了。”
　　谢之淮不防皇帝这样说，一时有些意外，却听皇帝又恼火道：“大司马作了这样的诗，你便不懂什么意思？在那起子歪诗传开前，你极力撇清，朕在帮你遮掩一二，事情或许还有转机。你偏自己往枪口上撞！”
　　谢之淮没料到皇帝竟然这样一副说辞，丝毫没提起弹劾之事，反倒一脸要为自己这样的神态，一时竟高盛莫测起来，只好跪下谢罪道：“臣打了陛下的表弟，任凭陛下太后处置。”
　　顾钧桓一心等他服个软，求一求自己，自己也好拿捏他，不料谢之淮一副要杀要剐悉听尊便的架势，准备好的说辞便也无用武之地，只好换了个兄友弟恭的语气道：“他母亲不过是旁系庶出，连个外家也算不上。你才是朕嫡亲的表弟，旁人如何与你比？”
　　皇帝态度古怪，谢之淮愈发不敢放肆，道：“臣愚钝，给陛下添了麻烦。”
　　皇帝平日见惯了谢之淮纵情孟浪之举，如今瞧他恭恭敬敬跪在面前，自己一腔柔情，一场机锋，好似都打在棉花上，不禁有些无趣。忽又记起来如今三月里早不烧地龙了，金砖寒凉，跪久了对身子不好，便道：“也罢，你起来说话。”
　　谢之淮只叩首道：“臣有罪。不敢起。”
　　顾钧桓无奈，原来想借此事压一压谢之淮，可只要看他委委屈屈跪在地上，怎么也硬不下这个心肠。顾钧桓一时有些痛恨自己的软弱，手上动作却是不停，亲自下榻扶起谢之淮，道：“起来吧，这里没有旁的人，跪给谁看呢。”
　　谢之淮不料皇帝多饮了两杯，对自己竟如此优容。康王之番前的一句话忽然掠过心头，谢之淮心头一跳，顾钧桓……莫非真的有这样的心思？
　　念头忽转，已听得顾钧幽幽一叹：“朕的心思，你是真的不明白？”
　　谢之淮脸色一白。
　　顾钧桓又道：“你放心，大司马不敢动你，皇太后也不敢动你。”
　　谢之淮闻言盯住顾钧桓温润如玉的脸。
　　皇帝笑的愈加温和，一带着三分酒气的脸，让人如坐春风
　　“只要你遂了朕的心思。”
　　康王说的没错——皇帝有这个心思怕已经不是一日两日之事。
　　谢之淮惊的倒退几步，强作镇定：“清臣劲节！陛下什么意思，臣不明白——也不敢明白——更不想明白。“
　　顾钧桓脸色冷了冷，狞笑道，“不明白？那朕索性就说的明白些。”
　　顾钧桓把头凑到谢之淮耳边耳语几句，“小侯爷明白了吗？”
　　谢之淮一下子从耳根红到脖颈，有气无力道：“臣之母是先帝长主，臣之外祖，是太皇太后！”
　　顾钧桓微微一笑：“可朕是皇帝——天下至尊。”
　　谢之淮绷紧的身体抖了抖，可笑，你是天下至尊，我就应该乖乖俯就吗？原以为大司马有意针对已经难以对付，这样的皇帝，简直让人……无力招架。
　　顾钧桓见他沉默，知他一时接受不了。指着桌上厚厚的案牍道：“这些都是御史台弹劾富平侯府的。大司马既然出手，天下能保住你的，只有朕一人。”
　　顾钧桓的声音，一字一句，敲击在谢之淮心口。不错，能保的住富平侯府一族荣耀的，只有眼前这人，可他……
　　“朕亲政未久，想要保住你，大司马，皇太后，就算对朕来说，也不是件简单的事情。给朕一个理由，朕为什么要保住你？”
　　谢之淮沉默不语。
　　顾钧桓瞧他脸色苍白，不想逼他过紧。便道：“强扭的瓜不甜。朕给你个机会，只要你找出一个朕保你的理由，朕保证，富平侯府绝不会有丝毫损伤。”
　　谢之淮心乱如麻，颤道：“臣有些不适，请陛下许臣告退。”
　　欲擒故纵，这么点计策做皇帝的还是知晓，顾钧桓便点点头，“朕不是薄情之人，你不妨回去好好想想。”
　　谢之淮跌跌撞撞的走出养心殿，殿外鼓乐正浓，阳阿公主的车辇正伴着缓缓笙歌，一路向皇太后所在的慈宁宫过去。顾钧桓隔着老远听了会儿谈唱歌吹，直到歌声越来越弱，终至无声，方才长喃喃道一声：“小谢啊小谢……朕该拿你怎么办呢。”