《脱骨为后》易茗君

27、别后再相逢

　　寿辰过后又下了场雪。雪下得很大，像空中乱扯的绵絮铺天盖地，一下便下了好几天，天地间再看不到一丝杂色。这几天宫里发生了几件事，文妃凉凉旧病再次复发，长闭于晓晨宫不让任何人探视，有传言说她这回恐怕是撑不过去了。
　　另一件事便是苍河一带才受水患又发瘟疫，皇帝由安宁公主陪同亲自南下苍河巡查灾情，温太妃荐言由睿辰王同行。宇文无修虽知此举不过是温太妃想替宇文云斐赢个好名声，但也允了。富甲天下的武家慷慨捐赠赈灾款项，武承都自然也一并同去。如此即便如何轻装简从，加上精卫和随侍的奴才，也有浩浩荡荡上百人。
　　春晓院里关注的却不是这些，大家平日里闲着磨嘴皮子时议论的是墨染和荣亲王世子。当年荣亲王府退婚之事人尽皆知，也引为一时笑话。名声有损的女子，即便出身官宦，以后出宫最多也只能给人做填房，或嫁个破落户了此残生，大家都以为这就是谢墨染以后的归宿。可谁想到荣亲王世子竟然替她出面去求皇上释放了程医女和筱竹，另一面谢大人亲自到宫里接了她回去，大家都暗自猜测是否荣亲王世子想要覆水重收，指不定墨染便是以后的世子妃。
　　人人都在羡慕谢墨染的好命，而远在宫外的墨染却并不知情。
　　自那日她与文妃被从泔水桶下的夹层里放了出来，一路上便被押着马不停蹄地赶路，走了数日，只觉气温渐渐变暖，四周的景物和人的穿着也渐渐不同，便猜测她们应是在往南方走。所幸掳劫她们的人对她们尚算有礼，衣食用度也不亏待，只是看他们交换了几批人押送，谁也不同她们多讲半句话。
　　墨染靠在马车车窗上，窗外绿树急往后退去，她把手中一颗珠子抛到了窗外。由于气温变化，手上还未来得及治的冻疮痒得她只能不停抠着，抠破了出了水，又疼得不行。正煎熬时，躺在一边的文嫣然传来一阵轻咳，她爬过去替她拍拍背，又将下滑的被子往上盖了盖。
　　文嫣然睁开眼睛，虚弱地道：“我这身子不争气，一路辛苦你了。”墨染朝她笑笑，摇摇头。文妃的病虽不像宫中传言的那么严重，但也经不起日夜奔波的劳累，眼见着连床都起不了，吃穿用药只能由墨染全程贴身伺候。
　　在到这个世界之前，墨染从未想过自己竟能如此坚韧，兴许人为了活下去什么苦都受得了。但当初谢墨染为何要自缢？经过谢昌运让她到皇帝的酒里下药一事，她想事情或许没有那么简单。
　　文嫣然突然又用巾子捂着嘴猛咳起来，苍白的脸上两抹红晕显得不正常，她大喘了几口气，拿开巾子时见上面赫然一抹鲜红！墨染大惊，忙去探她的额头，又开始烧了！于是连忙爬到车门前猛敲。
　　“吁！”
　　外面驾车的人勒停了马，一老妇探头进来：“敲什么，出了什么事？”
　　墨染指着文嫣然一阵子比划，因为路上她曾试图呼救，便被点了哑穴，总算能体会到程医女那口不能言的痛苦了。
　　老妇躬身进来，往文嫣然头上探了探，又把了把她的脉，向外间驾车的老头道：“再不找个地方歇着，她的身子怕是经不住了。”那老头皱了皱眉：“离吴涧不过数十里路，穿过前面的小镇便到了，我们还是加紧赶路，回去自有人替她诊治。”
　　墨染听闻猛摇手，她怕文嫣然再不医治会出大事，此时果然文嫣然又咳出一口血。老妇不赞同地道：“如果还不到吴涧她就死了，堂主责怪下来，恐怕你我都担待不起！”看老头还在犹豫，墨染忙比划道：不如我们去前面的小镇先歇一晚，请个大夫先看看再说好不好？
　　费尽力气，那老头和老妇终于看懂她说的是什么。墨染又竖起三根手指作发誓状：我保证不再想办法逃跑，也不会求救，她又指了指文嫣然，意思是她都病成这样了，我们想跑也跑不了。
　　老头与老妇对视了一眼，点了个头。老头道：“反正到了我们的地盘，也不怕你再出什么花样。”
　　小镇里只有一间客栈，说是客栈，不过就是一个院子，中间大堂便是吃饭的地方。生意很是清淡，掌柜的坐在柜台后打着盹，见来了客人也不招呼，直接道：“左手边第三、四间，自便。”便又继续打盹。
　　墨染在老头与老妇的监视下，将文嫣然扶到屋里。那老头老妇进屋四处查看了一圈，确定她们无处可逃后，老头便道：“我出去找大夫，你看着她们两个。”
　　屋里不见得干净，床铺里还发着一股霉味。墨染见一旁有个水盆，便示意自己要去打水。老妇见水井就在屋外，便点头允了。
　　墨染端了水盆到井边，正将水桶丢入井里，却看到门口又进来两个人。一人高高瘦瘦像竹杆，一人面色青黑似块碳，两人都握了兵器，一看就是江湖人。墨染警觉地回头，正看到窗前监视她的老妇与那两人不着痕迹地交换了眼神。
　　墨染又向四周看了看，不知在这里面还隐藏了多少他们的人呢？难怪老头会说这个小镇是他们的地盘，看来自己想逃真是不可能的事。
　　用水冰敷了额头，又吃了大夫开的药，文嫣然渐渐沉睡了过去。折腾到中午，大家感到肚子饿，才出去大堂里吃饭。大堂里又多了几个人，刚刚进来那一瘦一黑两人坐在最角落里，靠门的大桌旁还坐了几个人。这几人看来是一家子，其中一个老爷、一对年轻夫妇，那妇人手中还抱了一个婴孩。
　　老妇紧紧捏了墨染的手腕，警惕地审视着这些人，三人便在最靠里的一个桌子边坐了。客栈的掌柜显然没料到一下来这么多人，连叫了后面又当伙计又当厨师的小伙子出来招呼。
　　由于人手不够，菜上得很慢，那婴孩显然被饿着了，“哇哇”地大哭起来，那年轻妇人抱着他轻轻拍着哄着，但她的丈夫有些不耐烦地道：“就知道哭，家都被水淹了，还哭！”妇人嗔怪道：“孩子这么小，他懂什么。”
　　那掌柜一手端了盘菜放到他们面前：“几位从苍河边上来的？这几日倒不断有人逃难过来。”
　　那老爷子哎叹了一声：“房子都被水冲垮了，农田也没了，又起了瘟病，大家伙儿没法子只能往外逃。”
　　掌柜道：“要说这场水可来得真怪，何时见着大冷天的发这么大的水？简直比得上六月飞霜哩！百姓们都说，这是人间不仁，上天发了怒，要惩罚咱们呢！”
　　老爷子“嘿嘿”冷笑，手里拈了一筷子菜放入口中：“若真是老天爷的惩罚，怎么不去惩罚那些贪官恶霸，偏生让我们这些一辈子老老实实过日子的老百姓吃苦，真是不长眼啊！”那掌柜的还要说什么，但那边肤色青黑的江湖客已耐不住拍了桌子，掌柜的只好赔着笑招呼那边去了。
　　墨染这边的老头子和老妇人一刻也不放松警惕，此时突然道：“我们不吃了。”便抓了墨染的手就要回房。人还没起身，外间又进来三人。这三人一踏进屋，整个大堂都静了下来，连那婴儿也停止了哭泣，仿佛预感到了什么。那老妇人握着墨染的手更紧了些。
　　进来的是三个年轻男子，虽然都是普通农家打扮，但明眼人一眼便能看出他们绝非寻常！特别是走在最中间那人，五官深刻明艳，身姿挺拔，他环顾大堂一眼，掩不住浑身逼人的气势。
　　墨染心里倒是乐了，一路上悬着的心也放了下来。因为进来这三人不是别人，正是当朝皇帝宇文无修、睿辰王爷宇文云斐和御前侍卫首领傅子齐！
　　那掌柜的也是眼尖的人，连忙跑过来招呼：“三位贵客这边请！”将他们领到最中间的桌子旁，又用袖子将桌子仔细地擦了，笑道：“今天我这店也不知逢了什么好运，竟来了这么多贵客。三位想吃饭还是打尖？”
　　“随便上两三个菜，来两壶酒。”傅子齐一双眼睛未离开最角落那两人，像是鹰隼盯上了猎物。而那两人也不甘示弱，僵直了背脊紧握了手中兵器。
　　“好咧，贵客慢等。”
　　掌柜先上了酒便赶到后厨催菜去了，他一离开，大堂里的肃杀味更浓。但宇文无修和宇文云斐像是没感觉到一般，两人饮酒说着话，丝毫不受影响，更不向墨染这边望一眼。
　　不一会儿，掌柜高喊着：“来了，上好的酱牛肉三斤……”走进大堂。
　　那瘦高之人先开了口：“拿到这边来。”
　　傅子齐却冷哼了声：“拿到这边。”
　　掌柜知道这两边哪边都惹不起，往哪边走都不是，一时僵在中间，整个大堂里的人都看向他，不理会的自然还是宇文家两兄弟。
　　那瘦高者的兵器是两个大铁环，他重重地将铁环拍在桌上：“这位兄台，你可知先来后到的道理？”
　　傅子齐自己仰头灌了口酒：“什么时候‘催命手’何洪也讲起礼仪来？若真讲礼仪，为何拿了别人的东西，主人都到了却不知归还？”
　　何洪听对方一语道出自己的底细倒并不惊讶，因为他在江湖上也算薄有声名，他所留意的是傅子齐口中“主人”二字。
　　何洪和坐于对面的万雷、挟持着墨染的老年夫妇雷公雷婆都是若水堂下的杀手，他们杀人只听若水堂主命令，从不问所杀者的身份。
　　但这次接到的任务并不是杀人，而是要毫发无损地带两个女人回去。
　　一路上他们都觉察到有人跟踪，所以几经转变人手与路线，但没想到这些人还是跟了上来，而以若水堂的实力这几乎是不可能的事！
　　但天下若论用毒和酷刑，谁又较长于此道的后宫更为精通？那假冒的文妃也是顶尖的杀手，不出一日便抵受不住招了供。而论追踪之术，江湖上更无人能比得上朝廷的精卫！
　　宇文无修捏了捏手中暗藏的一粒描着兔子的陶珠，酒在唇边微微弯了嘴角，这谢墨染也是笃定他会派人来寻。