《张殝娘前传》叠翠翡冷

6、观刑

　　别院客舍里，顺娘沉静地坐在椅子上。许护院盯着眼前的女郎道：“顺娘，你为何私自逃走？”
　　“我逃走？我不走等着被抓回靖国公府还是越国公府？说好的马车呢？连个马影都无！”顺娘思量着即便性命不保也得死个明白。
　　“马车在半道上坏了。你怎么引起靖国公府的注意？官家接到靖国公府消息称周内舍人毙于客舍，第一个被怀疑的便是你，着我们抢先找到你目的就是保护你！”许护院蒙骗顺娘只是为了套出实情，他们接到的命令是杀无赦。
　　“角门的婆子喊将起来，难不道是你或杨管家支使她的？”顺娘道，“你们是过河拆桥！”
　　“我们如何能支使得动那靖国公府的婆子？你是如何逃过搜捕，是否有人助你？”许护院并不正面回管顺娘，直接切入最想得知的答案。为给太子一个交待，眼前的女郎左右都是死，但如果这件事还另有人知道，反而不好与官家交侍。
　　顺娘道：“你们如何不能支使那婆子？我可有好运气一路通畅地出角门？你与杨管家心知这一切都是计划好的。马车是意外，那婆子喊将起来也是‘意外’？”
　　许护院慢慢失去冷静道：“昨晚可有人助你？除你之外可有人知道周内舍人的事？你别再狡辩！否则有你好受的！”
　　昨晚的黑衣女郎，阻止自己金簪刺喉的小石子，这些可是“助”已的人？顺娘沉思不语。
　　“来人，把她押到密室。”许护院道。
　　“慢！”一直安坐另一边的杨进道：“许护院，把她押至前院偏厅。命前后院伎子、侍女、护院、上下一干人等午时三刻于偏厅观刑。我倒要看看，是她嘴硬还是我手里的鞭子硬！”
　　“是。”许护院意示手下将顺娘带走，道：“我立刻命刘管事通知别院所有人等观刑。可要备些什么特别的刑具？”
　　“一条藤鞭足已。把阿牛找来，在他鞭下不开口的没有几个。”杨进道毕便向自己的屋舍行去，现距午时三刻尚早。
　　后院。
　　殝娘洗去手腕的药迹后，将沈氏备好的药粉安置好便去宛璃屋里陪她下棋打发些时光，沈氏在旁做些针线。
　　殝娘棋路锐意十足，喜攻阵夺地，偏宛璃稳打稳扎，兵来将挡水来土掩，殝娘难讨得了好去。两人热战正酣，沈氏也难禁心痒放下手中的针线探头观战。宛璃右上角已是被围困难逃生天唯蹙眉苦思对策，殝娘手里一子在握似乎胸有成竹一子得天下。
　　“殝娘！殝娘！”院门外赵阿姊拍着门，在这清凉的春末竟是额头冒汗。
　　“哎。”殝娘懊恼地放下手中的棋子，心里的平静完全被破坏：“宛璃，快快躺下。”
　　沈氏利落地把棋子收好，重坐于榻边做针线，殝娘见宛璃已经盖好被子，边行边道：“阿赵何事如此着急？”
　　“管事令我等前院候令。快些，午时三刻前得到，杨大管家要训示全别院的歌伎侍女等人。”赵阿姊跨入院中，“宛璃与你阿娘呢？”
　　“宛璃这不又病了吗，我阿娘正陪着她呢。”殝娘边让着赵阿姊进来边道：“这病了也要去吗？究竟是刘管事训示呢还是杨大管家训示？”
　　“我的好姊姊呀，这病了也要去，刘管事说抬着也得抬过去，否则命护院过来绑去。刘管事训示哪有这么大阵仗？肯定是杨大管家！宛璃病得严重吗？”赵阿姊已经一脚跨入了宛璃里间。
　　沈氏站起来道：“阿赵来了，快快坐下。”
　　“沈姊姊，我不坐了。管事命我们全部都到前院去咧。”赵阿姊道：“阿宛呢？”
　　沈氏闻言看了看殝娘道：“她正好身子不适，可否留在院中休息？我与殝娘一道去即可？”
　　“管事说生病的抬都要抬过去，阿宛原已经不适，还是与我们一道吧。”殝娘轻声道。
　　沈氏只得与殝娘一起扶着宛璃坐起，匆匆挽好发髻就这么素着与赵阿姊一道去往前院。
　　前院偏厅已经是黑压压地站满了人，右边一众是花枝招展的伎子，左边是一众魁梧彪悍的护院，后边站着有些畏缩的侍女与婆子们，留着中间大片空地。
　　赵阿姊领着沈氏三人大气也不敢喘地移到赵厨娘旁边，殝娘不动声色地站在沈氏与宛璃身前挡住来自前方的视线。偏厅廊下别院刘管事身着褐袍两手拢在腰前，神态略带紧张地望着偏厅里，偏厅光线昏暗，殝娘只略看到几个人影，心念之间想聚神察看清楚，一道视线犹如实质的利剑劈过来，殝娘眉间剧痛，忙屏息悄悄溜开视线借势低下头。那道目光锐利如出鞘宝剑带着杀气，很像阿父校场验兵的眼神，目光的主人是谁？
　　偏厅的人出来了，领头的是一个腰佩宝剑的劲装郎君，后面紧跟着身穿黑袍年约四十许的大郎，他们的眼光与气势皆比刚才劈向自己的弱，厅里还有人？
　　许护院站在偏厅门口与刘管事一左一右。杨进行至檐下任由午时的阳光洒下，院子里满满当当都是人，满意地点头道：“刘管事，别院的上下人等可到齐了？”
　　刘管事道：“回大管家，齐了，许是齐了。”
　　“让各院管事点卯。”杨进并不很满意刘管事不确定的态度。
　　刘管事只得站到檐下扬声道：“前院卫姊姊、后院张姊姊、许护院，清点你们所辖人数，看是否到齐。半刻后报上来。”
　　一时院里乱槽槽一片，有喊名的，有唱诺的，殝娘留意到许婆子在看到阿娘时那酸得倒牙的表情，心下暗笑。
　　前院共九十位伎子由卫斯羽负责其日常吃喝用度，后院近一百五十号侍女婆子杂役由张雪梅统领分配，另有近四十名杂役由刘管事直接分派，三十五名护院则由许护院管制，如今站在院中的护院明显不止三十多名，难道府中护院还未离去？搜捕没有结果？殝娘心里有些许雀跃。
　　刘管事见各管事上报的人数具齐，心头暗暗松口气，憋了许久再次扬声：“今朝春风和煦喜鹊跃枝头，别院迎来府上杨大管家降临训示，请杨大管家！”
　　杨进心里松泛面色暖了不少，开始背书：“今天齐聚各位是有一要事。何谓之“忠信”？子曰：‘富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也；贫与贱，是人之所恶也，不以其道得之，不去也。君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。’（《论语》）这段话作何解啊？意思是做奴婢的要忠于自己的主人，不管是任命困难的境地都要守住“忠”字。今府上出恶奴，做出背主弃义之行，这种人必诛之以绝盲从之念。把恶奴押上来！此奴竟敢于靖国公府行凶，辱官家颜面，绝不姑息此类奴才！”
　　殝娘看着顺娘被反绑双手口被勒住，有点不敢置信，她究竟是因不堪受辱逃出还是行凶出逃？
　　“把她押下去，施予鞭刑十，阿牛撑刑。”杨大管家话音刚落，顺娘便被押到院子中央空地，撑刑的阿牛赤着上身，手持一根藤鞭如吐信毒蛇。
　　藤鞭，采集葎草阴干再以其编成藤鞭，利用葎草本身的刺施予受刑者百倍的痛苦，除皮开肉绽外更甚者葎草刺刺入肉中，那割肉取刺之时比受刑更痛苦百倍。
　　“啪！”阿牛抡圆手臂打了下去。这施刑也有讲究，藤鞭下去立刻上提，就只是一条血痕；藤鞭下去一拉，让藤鞭从着肉位置拉至鞭尾，鞭刺像锯子从伤口锯过，没哪条汉子不开口求饶。
　　鞭子像浴血黑蛇吐着舌头咬噬着顺娘背上的血肉，顺娘从开始挣扎呜咽到第三鞭时已是痛得晕过去。
　　“停！”杨进制止阿牛再抽第六鞭，道：“把她弄醒，解开勒嘴的布条。”
　　许护院行至顺娘身旁蹲下，伸出食指一按顺娘人中，见顺娘睁眼便解开布条，接过阿牛手中的籘鞭。
　　“你的同伙是谁？供出你的同伙便可免剩下的鞭刑。否则，可惜了你这如花的年纪。”许护院张开虎口掐着顺娘的脸，强迫她抬起头，阴惨惨地盯着顺娘的眼睛道。
　　顺娘聚拢意识看着前面的人，当初安排任务时，如若自己不急于出头，现在躺在这里的人定不是自己，可惜悔之已晚。
　　“同伙，没有同伙。”顺娘喃喃而语。
　　“看来你嘴还挺硬！”许护院抡起鞭子狠抽在眼前已然血肉模糊的背上，顺势一拉再扬起。
　　顺娘惨叫一声又昏了过去。
　　“啊！”忽然右角人群一声尖叫，一位伎子乱擦着自己的脸，待看清自己掌心的东西时更是尖叫连连，旁边两三人也连声惊呼惊惧地望着其掌心那团红肉，其中一个直接昏倒在地上。
　　“停！”杨进见顺娘已无动静且伎子骚乱，举步行至顺娘身旁，背上已无完肤，藤鞭像喝足血肉的蛇妖浑身透着红亮的光泽躺在旁边，大些的刺上钩着丝丝血肉。
　　杨进扬起鞭子缓步行至伎子前眼神阴鸷：“谁敢背主就是这个下场，以血肉喂饱我手里的藤鞭！”看着眼前众多貌美娇艳的女郎此刻花容失色两股战战，杨进扬头哈哈地笑起来，边笑边绕行空地一圈，让所有人都看清楚手中悚人的鞭子。
　　“将其拖下去关起来，小心别让她死了！其他人都散了。”杨进一扔手里的鞭子复又回到偏厅。偏厅里还坐着官家派来的人。