《故人桃花色》江上有舟

3、第 3 章

　　宋徽宗政和二年以前，登科进士赐宴都是设在汴京城西的琼林苑中，故有“琼林宴”之称。当朝天子沿袭旧制，采用“琼林宴”之名，不过将地点改在了礼部。
　　当天，陆衡起得老早，整齐梳理一番，翻出箱底那件许久不穿的一品黑色官服，拿起折扇便摇摇晃晃出了门。
　　管家追出来提醒道：“少爷，现下才已时三刻。”
　　琼林宴一般申时三刻左右开宴，算上皇上姗姗来迟的时辰，大概要拖到酉时方能吃上饭。设想此时的礼部定然是正忙做一团，陆太傅这会儿过去简直就是去添乱。
　　陆衡晃了晃扇子，头也不回道“我去周侍郎府上蹭顿午饭。”
　　管家看着陆衡走远的背影，自言自语道：“周大人不是礼部的人么……”
　　陆衡晃进周府的时候，下人们正从书房里搬了几箱子书画出来晒，周何穿着淡青色的便服，拿了本书坐在前院晒太阳。
　　“这会儿礼部怕是正忙得人仰马翻，周大人怎么还在府里？”陆衡迎着阳光笑了一下，一把折扇没节奏地扇着风。
　　“太傅不是早猜到我还在府里了么？”周何翻了一页书，抬头看他，眉目清清淡淡，唇角微扬。“下官倒是没料到太傅此时会来。”
　　陆衡挑了挑眉，几步跨到周何旁边的石凳上坐下，笑意盈盈：“看来尚欢公主的威力实在惊人，把一向苛刻的尚书大人都吓得不敢让你多呆在礼部一刻了。”
　　周何合上书，不客气道：“太傅最近果然清闲得很。”
　　“还好还好。”陆衡四处扫了一眼，指了指铺在木板上的一堆字画，问道：“你还有收藏字画的爱好？”
　　“都是家父旧日收集的，有一些是他自己画的，我替他拿出来晒晒。”周何瞟了陆衡一眼：“陆太傅对字画也有研究？”
　　“周老身为大理寺卿，没想到书画上也有造诣。”陆衡一双眼亮晶晶的，起身走到一幅山水画前，称赞道：“这幅画得不错，书安你过来看看。”
　　周何起身，似笑非笑道：“上次太傅你唤我书安，便是将我房内那张檀木小方桌抬去了陆府。”走到画前，却是一愣。
　　“我知道书安不是小气人，你跟周老说说，把这幅画割爱与我可好？”陆衡拿起画，赏评道：“远山青黛，山上有木，叶色清雅，雾气薄淡，真是意境脱俗啊。就是可惜少了点题字。”
　　周何道：“此画是下官拙作。”
　　陆衡诧异：“认识书安这么久，我竟不知道你还画得一手好画，真是真人不露相啊。”
　　“一时兴起随意画的，让太傅见笑了。”周何拿过画卷起画轴，笑道：“此画不堪，太傅不如另选一幅，我定从家父那里讨了来献与太傅。”
　　“不必，我看这幅就极好。”陆衡将脸凑到周何跟前，瞪着一双风情的桃花眼：“书安莫不是不想将它赠我吧？”
　　周何往旁边退了退，呵呵一笑：“哪里哪里，既然太傅不嫌弃，便收下吧。”话刚说完，手中的画便一下被抽走，陆衡拿着画递给一旁走过的小厮：“一会儿送到陆府去。”说完转头对着周何掀唇一笑，“多谢周大人了。”
　　真是毫不客气的作风，分明年纪还比自己大几岁，在官场上混了这么多年，行事却是大大咧咧得可以，也不知是如何平安活到今日的。周何回了句：“太傅客气了。”又见那小厮拿着画不敢动，只站在原地看着他，便点点头，示意他现在就可以送去了。
　　陆衡自顾自跨入大厅，回头朝周何笑了笑：“家中近日饮食清淡，我来周大人处开开荤，刚巧快午时了，周大人也该用饭了。”
　　周何无奈跟上，吩咐厨房上菜。
　　一张红木宽桌上两人对面而坐，周何看着陆衡，漫不经心道：“太傅今日前来，不会只是来吃顿饭吧？”
　　“听说一会儿的琼林宴上，皇上还请了顾耕年？”陆景加了块东坡肉，吃得津津有味。
　　满朝文武，敢直呼顾耕年其名的人，除了皇上，恐怕也只有他陆衡了。
　　周何道：“顾大人官居丞相，为百官之首，出席琼林宴也是理所应当的。”
　　“恩，说得有理。”陆衡点点头，突然又换了话题：“周大人觉得太子如何？”
　　周何想了想，道：“太子还年幼，眼下顽劣，想必日后……”陆衡抬手打断他的话：“周大人不必拿官话来敷衍我，讲句实话，他确实不是个做皇帝的料子。”
　　周何急忙道：“陆太傅……”
　　“左右这里没旁的人，这话我也只跟周大人说，不必紧张。”陆衡又夹了块东坡肉，慢悠悠道：“你觉得裴故怎么样？”
　　周何不假思索道：“是个人才，殿试时不慌不乱，表现上既彰显了才华，又不至于锋芒毕露，着实是个当官的好苗子。依下官愚见，此人日后定是朝廷里举足轻重的人物。”
　　陆衡饮了一杯酒，轻笑：“我也这么觉得，想必顾丞相也这么觉得。”
　　周何皱眉：“太傅的意思是……”
　　“眼下皇上虽已立了太子，顾耕年却是向着二皇子那边，朝臣们面上不说，心里也都知晓，恐怕皇上也只是装聋作哑。那老匹夫近几年一直在暗中拉拢朝中有权势的大臣，眼下遇到裴故这么个人，岂会不笼络过来？”
　　周何默然。陆衡看了他一眼，继续道：“太子虽不是个当皇帝的料，但我与他师生数年，也不忍心看他遭人迫害。丢了太子之位事小，就怕依顾耕年的为人，必要拿了他的命才罢休。”
　　“下官自然是站在太子这边，定会竭力保太子周全。”周何沉声道。
　　“周大人的为人我自然清楚，只是眼下，要抢在顾耕年前头把裴故拉拢过来才是要紧。”陆衡看向周何，筷子顿了顿。
　　“下官定会配合太傅行事。”
　　陆衡起身，拿起酒樽替周何斟一杯酒，又替自己满上，笑道：“来来来，美酒跟前无闲愁，且将琐事抛脑后。”
　　周何举杯，遥遥浅笑，清秀的面容浸在一片静谧的日光里：“太傅今日可莫要喝多了。”
　　“周大人说的是，不过，区区两杯倒是无妨。”陆衡眯了眯眼，细细瞅了瞅他，“以前没发现，原来周大人也是个俊俏少年郎啊！”
　　周何喝酒喝到一半，听到这话，酒呛在喉咙里，一下咳个不止。陆横见状，很是体贴地踱过去拍了拍他的背：“周大人不用如此激动。”周何咳得更加厉害，费劲地转头横了他一眼。
　　这一顿饭磨磨蹭蹭吃完已是未时，下人撤了残羹端上茶来，陆横轻轻抿了一口：“这茶是？”
　　“皇上御赐状元的大红袍，刚巧礼部剩了一些，下官就拿回来了。”周何撩了衣摆坐下，轻描淡写道。
　　明明是仗着官位中饱私囊，还能说得这般淡定，陆衡挑眉看他，后者端起茶盏视而不见。这一顿茶喝完，眼看着时间也差不多了，周何这才去卧房换了衣服，两人慢腾腾前往礼部。

　　诸位新进士早已等候多时，见了陆衡和周何，纷纷躬身行礼。陆衡在人群中扫了一眼，发现没有裴故的身影，便问道：“状元呢？”礼部的官员上前回道：“方才公主来礼部，刚巧碰到裴状元，便叫了他去凉亭里说话。”陆衡看了周何一眼，笑道：“看样子你要失宠了。”周何懒得搭理他，刚拍了拍袍子往前走几步，便听到前方有人在叫他。
　　尚欢公主一路小跑过来，轻纱翻飞，云鬓间步摇珠花摇曳生姿，明眸若三月春水，眉眼顾盼神飞，笑意轻扬：“书安，你怎么才来？”说话间人已跑到周何身边，微微气喘。
　　陆衡往前一看，裴故正不紧不慢地朝这里走来，于是薄唇一扬，风流倜傥地一笑，对方刚好也看到他，微微点头致意。
　　周何蹙了蹙眉头，躬身道：“参见公主，下官方才在家中处理了些事务，这才来迟。”
　　“不迟不迟，晚宴还没开始，不如我们先去荷花池边走走？”尚欢公主笑靥明媚，伸手挽住周何的右手。
　　“公主，皇上快来了，这恐怕不妥吧……”周何斟酌着开口。
　　正说着，门口便传来太监尖细的声音：“皇上驾到——”
　　一抹明黄出现在视线里。
　　周何暗暗松一口气，随众人齐声：“参见皇上——”
　　“平身。”皇上大步跨入，看到尚欢公主，诧异道：“姝平？”
　　“皇兄，臣妹方才回府的路上刚好经过这里，看到热闹得很，便顺便来逛逛。”尚欢公主眨眨眼睛，笑眯眯道。
　　“公主府跟礼部好像不顺路吧。”皇上往前走了几步，扫过众人，别有深意地看了周何一眼，笑了笑：“原来是书安在这里，怪不得就顺路了。”周何尴尬，只好鞠了鞠躬。
　　一众新来的进士不敢出声，都默默站在原地，皇上道：“时辰差不多了，开宴吧。”
　　礼部的下人训练有素地端上菜来，与此同时，不远处倏然烟花四起，半暗的空中一朵接一朵绽放出斑斓的火花，众人一阵惊呼。正热闹间，不知谁说了句话：“听说新科状元文采斐然，不如趁着此情此景做诗一首以添意趣。”
　　众人看过去，见陆太傅正笑意吟吟地摇着扇子，一双眼睛看向裴故。皇上抬头看了他一眼：“思年，今日本是图个开心，你就不必为难裴状元了。”
　　裴故起身朝皇上和陆衡轻轻一拜：“不才不敢献丑。”
　　“一首诗对裴状元来说不算难事，权当让臣见识见识。”陆衡轻轻笑道。
　　皇上挥挥手：“也罢，那裴状元便给朕个面子，也杀杀陆太傅的锐气。”
　　裴故只好起身，一袭大红状元袍在人群中格外晃眼，弯腰拱手：“让诸位见笑了。”沉吟片刻，便朗声道：“昔日寒窗年复年，一朝得见天子面。火树银花落九天，犹见春情饮宴前。”
　　语毕，皇上微微一笑：“应时应景，陆太傅服气否？”陆衡挑眉一笑：“臣自然服气。”周何忽略掉了一旁公主絮叨不止的声音，也抬头看向他们。
　　这首诗作得可谓直白随意，但着实很有心计。既看似不经意地叙说了自己寒窗苦读的不易，又连带着满怀恭敬地夸了皇上一把，最后又十分自然地回归了主题。入仕为官的谁不会写两首酸诗，要紧的是写的诗能不能让皇上高兴，会不会使朝臣不满。很显然裴故深谙此道，且发挥得十分有水准。
　　“裴状元的才情，老夫也佩服的很。”一直沉默的顾耕年此时缓缓开了口，脸上挂着高深莫测的笑，陆衡朝周何撇了撇嘴，表示不悦。
　　“顾相谬赞。”裴故从容浅笑。
　　“小女闲来也爱摆弄诗词，裴状元得空来我府上教教她可好？”顾耕年又笑着开口。
　　“令千金才名远播，在下岂敢班门弄斧。”一句话说的滴水不漏，既是婉拒，又给足了顾耕年面子。
　　顾耕年只好端着笑点了点头。
　　“都好生吃饭吧。”皇上轻轻敲了敲桌子：“一会儿陆衡留下，陪朕说说话。”
　　陆衡刚夹了一块烧鹿筋，闻言，抬头看了一眼皇帝：“臣遵旨。”
　　裴故清亮的眸子看了过来，陆衡扯扯嘴角朝他笑了笑，低头继续吃饭。周何面带愁容，不时敷衍一旁的公主几句，甚是头疼。
　　一阵觥筹交错后，众人错落离开，花苑里渐趋沉寂，只余清风过耳声。两抹身影沉在阑珊夜色里，几盏孤灯明明灭灭，月色铺陈，花香渐盈袖。