《烟**茫》梅飞燕舞

18、故人何在，烟水茫茫（3）

　　“朕早就听闻刘将军在民间被尊奉为‘大将军王’，今日可算是大开眼界了。好一个为民请命，好一个智勇双全，无怪乎江南木家会招为贤婿了。”
　　老五的手心渗出了一层冷汗，龙颜不可逆，没想到此次进京，皇上对他的心结已然那么深。
　　他赶紧跪倒在地，重重磕了个响头：“末将万万不敢！末将只知民间传闻常有夸大，不足为信。末将心中，这世上的王只有一个，那就是当今圣上。”
　　皇上没有说话。
　　老五和阿水全都不敢抬头，小心地屏住呼吸，生怕一个呵气就会打断圣意。
　　“刘将军，自北方祸起，朕先前派去的窝囊废全部有负圣恩，”皇上恨恨地从牙缝里迸出“窝囊废”三个字，想是已经气极，“今日朕密召你入宫，命你任抚远大将军，北征蒙古。至于你丈人木青和夫人木婉云，朕已将他们妥善安置，你大可放心。”
　　语气一转，又意味深长地说道：“刘夫人天资过人，连李太妃也喜欢的紧，这几日正留在宫中伴驾呢。”
　　阿水不由得一震，却听老五叩谢道：“谢皇上、太妃的厚爱！皇上万岁万岁万万岁！”
　　阿水连忙也跪地磕头，突然一个小太监慌慌张张地闯了进来。
　　“大胆！没看见朕在接见刘将军吗？”天威盛怒，杀气乍现。
　　小太监惊得扑通一声扑倒在地，竟吓得结巴起来：“皇，皇上，不好了，宁嬷嬷，宁嬷嬷她，她……”
　　“快说，宁嬷嬷她怎么了？”皇上一个箭步冲下龙椅，一把拽起小太监的衣领，双目怒睁，眼中的杀气足以吞噬天地。
　　“她，她快不行了……”
　　好不容易把话说完，皇上刚一撒手，小太监的身子就软倒在地上。转眼间大殿上空无一人，只余下阿水、老五和瘫软的小太监三个人。
　　老五转头想给阿水一个镇定的笑脸，发现阿水目光呆滞，思绪不知飘到何方。
　　宁嬷嬷，这个名字是那么陌生又是那么熟悉。此去经年，宁水从没见过的姑姑，已是他在这世上唯一的亲人。
　　“走吧。”老五轻轻吐出这两个字，将阿水从飘渺的记忆里拉了回来。
　　正要出殿，又一个小太监匆匆赶来，宣旨道：“皇上口谕，速召抚远大将军刘羽、副将钟宁前往祥宁宫。”
　　阿水心神一荡，迟疑间小太监已经背过身带路。
　　祥宁宫地处御花园西侧，规模不大，却古朴自然，别有一番雅致。
　　两人在门口躬身站好，直到里面传出皇上略显疲惫的声音“进来吧”，老五和阿水这才进了屋，面向皇上坐着的床塌恭敬地行了礼。
　　一个老妇人衰弱地倚在床头，眼皮偶尔抬起，不一会儿又放下，然后再抬起，放下，似乎每一次睁眼都在耗尽她所剩无几的气力。
　　一只枯黄的手有气无力地耷拉在床沿，皇上小心地将那只手握在怀里，轻轻揉搓，似乎想让它多一点血色。
　　“嬷嬷，刘羽已经来了，你有什么想说的就说吧。”皇上的声音很是温柔，与刚才殿上的雷霆之气形成鲜明对比，此时的他，就像平常人家的孩子，正与病榻上的娘亲闲话家常。
　　也不知嬷嬷是否真的看见了老五，她费劲地点了点头，开口道：“刘将军，听说你虚岁二十不到，就已经被皇上册封为抚远大将军，果真是英雄出少年。遥想我打小进宫，一别经年，掐指算来，宁家的阿水也该和你一般大了。”
　　阿水心头一颤，他真想上前握着姑姑的手，告诉她这些年宁家的遭遇。心神恍惚间脚下不由微动，向前迈出了一小步。
　　老五赶紧偷偷拽了拽他的衣袖，他方才稳住心神，意识到现今自己身份尴尬，再不敢多动半步。
　　床边的那一抹明黄就是一道天堑，象征着与生俱来的天威和权势，横亘在他和这世上唯一的亲人之间，咫尺天涯，他却无能为力。
　　“宁嬷嬷，您放心，阿水很好，等您的身体调养好了，皇上自会想法子让你们见上一面的。”老五毕恭毕敬地回道。
　　嬷嬷满怀期待地看向皇上，皇上重重点了下头，以示许诺。
　　嬷嬷因为突如其来的欣喜而回光返照般撑起了身子，喃喃哼唱道：“江南好, 风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南……”
　　“皇上，把木青和婉云都送回去吧。”貌似平淡的一句话，震惊了在场的三人。
　　“小李子！”
　　“喳！”一个小太监应声而入。
　　“送木青和木婉云出宫。”
　　皇上略微顿了一下，转念说道：“出宫前，让他们和刘将军见一面。”
　　小太监领旨而去。老五连忙叩首道：“谢皇上大恩！”
　　皇上没有看他，只淡淡地说道：“好了，你们出去吧。”
　　两人奉命后退。
　　“等等，那位副将，你可否上前几步？”嬷嬷突然激动地叫出声，两腮漾出病态的陀红，眼睛里却散发出异样的精光，死死地盯着阿水。
　　皇上狐疑地看过去，却见嬷嬷身体前倾，挣扎着想要从床上爬起来。
　　阿水本来有所迟疑，见嬷嬷这样，忙不迭地上前，走到床边，心下虽然紧张，却不敢妄动。
　　嬷嬷抬起颤巍巍地胳膊向前探去，触上冰冷的铠甲。
　　“这支青笛，是从哪里来的？”
　　阿水这才发现一直藏在怀里的青笛不知何时已经从衣襟里歪了出来，露出一截通透的碧绿。
　　“还不快呈上！”皇上催促中透着威严。
　　阿水赶紧躬身奉上，嬷嬷用手接过，轻轻摩挲着笛身，笛身上，还残留着阿水的体温。
　　指尖沿着青笛从左自右地划过，嬷嬷的眼光突然滞了一下。
　　“嬷嬷，你认识他？”皇上一面对着嬷嬷体贴地询问，一面侧眼看向阿水，眼神中多了几许琢磨的味道。
　　“不，我不认识他。”
　　嬷嬷艰难地笑了笑，把青笛递还给阿水，“我只是乍看见这支青笛，想起了一些故人而已。皇上，嬷嬷困了，请他们回吧。”
　　天边，残阳如血，妖娆地扯来黑暗的面纱。
　　祥宁宫的床塌上，嬷嬷独自躺在床上，絮絮低语：“阿水，阿水，此生竟还能相见，嬷嬷死而无憾了。”