《北平记事》贺小年

8、第八章

　　小转子眼看着掌柜的，脸上的眼泪止不住地往下淌，直淌进了他的心里，浸润开了那层裹着童真的成熟外壳，腌得里面那颗稚嫩的心生疼。

　　我什么时候怎么就突然长大了呢？小转子眨巴着肿泡似的眼睛回想着：是打从自己把地上的小顺儿拉起来那时候？还是爹说我不能再跟他们一屋睡觉的时候？娘多久没抱着我胡噜我的头了？娘怀里的那股热乎气又是什么味儿来着？我怎么都想不起来了……

　　屋子里静悄悄的，除了小转子偶尔的抽气声。掌柜的什么也没说，就是又给他填满了茶水后坐在他的身边，抬手捋着小转子的后背，一下下地。那双白手起家的老手并不细腻，但却暖烘烘的，像一对小熨斗，就这么慢慢熨出了小转子憋回心里的所有的泪水，也熨平了小转子那颗被市井伤害得遍布疮痂的心。

　　待把陈年往事以来的所有委屈都哭干净后，小转子不好意思了起来，因为他想起了作为伙计的“规矩”：他怎么能这么跟掌柜的这“折腾”呢！而且这一下午可是纯没上工啊！想到这，小转子感到背后的那只手由暖烘烘变得烫人了，他赶紧一蹦站起身，低头红着脸站在掌柜的跟前。

　　掌柜的见他突然这样，知道小转子现在心里觉得难堪非常，别的什么都没问，就只和声跟他说道：“说说吧。”

　　小转子赶紧抬手抹干了脸上的眼泪，低着头把刚刚自己送布卷子出门，在小轿车外同那位小爷——那小六的对话、曾经和小顺儿一起在陕西巷胡同口遇到他的事情，原原本本都说给了掌柜的。

　　掌柜的在初一听到“那小六”的名头时，也是惊得猛睁了下眼睛，随后赶紧调整了情绪继续认真听小转子后面的话。

　　经过这次“情绪的释放”，小转子整个人明显冷静了下来。在讲述完后，他向着掌柜的弯下腰又鞠了个深躬，嘴里说着“掌柜的，我对不起您！那位爷是我招惹来的，他不是冲着您，是冲着我和小顺儿。我在您这店里一天，这事就不定什么时候炸了，我不想连累了您！”说完，又直起身子，从怀里掏出刚刚收到的“买饽饽”钱，全部放在了桌子上：“前几天我弟弟小顺儿的奶奶生病，我跟您预支了工钱，这钱我原本就打算直接还给您，剩下多出来的您就再招一个伙计吧。我……您是个好掌柜的，百里难寻一个，我真是不愿意离开您这……况且，”说到此，小转子眼里又有了泪光：“况且您还给我起了大名，我爹娘不识字，我活这么大都没有一个大名！我、我……我不是东西！我对不起您！我、”

　　话没说完，小转子抬手就照着自己脸上“啪、啪”地抡起了耳光，掌柜的赶紧上前按住了他的两只胳膊，可小转子的脸已经红肿起来，脸皮发亮鼓起老高。

　　“诶……孩子，你这是干什么啊！”掌柜的赶紧拿手绢蘸着凉茶水给小转子抹了把脸，随后起身走向门口伸手对着已经关紧的门又按了按。“你这傻孩子，怎么这么人大心大呢？我说要辞你了吗？”掌柜的拉着小转子又坐下了，把蘸了凉茶的手绢给小转子让他捂着脸，低声说到：“你还是个孩子，我能为了躲事把你推出门去不管吗？那……”掌柜的又抬头看了看门口“那个小六爷，确实你我都惹不起，可你这一走，不管到哪家当伙计干杂活，只要还抛头露面给人家当工，就有被他搜着那一天。你被他搜到了，且不说有没有个好儿，事后哪家铺子还敢要你？你不是说要管你那弟弟小顺儿一家吗，那他们不就饿死了？”

　　话听到这，小转子这才意识到后面的严重性，一下更焦急了起来抬眼看向掌柜的。

　　“别着急！”掌柜的拍了拍他的肩膀：“孩子，既然话说到这份上了，我就直说了，你这寿春的名字，是我原来的孩子的。我和我那老婆子原来有一个儿子就叫李寿春，后来八国联军来了，就被……诶！后来，我看见你来铺子里找活干，就觉得你是个好孩子，看着就正气。再后来，越来越觉得你干活勤奋为人正直有担当，就想……想认你做个干儿，不图你堂前尽孝，你这也有爹娘在世呢。”掌柜的低头用手抹了把脸，那张被风霜催老了的脸微微有些泛红：“就指望你别糟蹋了这铺子，我是个小买卖人开个店不容易，是我一辈子的心血啊！可我、可我一直犹豫着不敢跟你说，怕你是觉得我图你这个儿子才对你好的。就想着先给你起这个大名，等你哪天开窍了主动提出来问我……诶，寿春啊，我这岁数还没儿没女的，这间铺子，早晚也只能挑个伙计托付啊！”说到这里，掌柜的低着头说不下去了。

　　寿春是何等的机灵，他立刻起身扑通一下跪在了掌柜的面前：“掌柜的，是寿春愚蠢！我只以为您也姓李所以个别的对我好，没想到……寿春受了您给的大名，就愿意当您的干儿子，给您和李娘养老送终！您放心，以后再难，只要有我爹娘一口吃的就饿不着您二老。还有，这铺子，永远是您的，我不图您这铺子，就冲您对我这份好，即使您今天辞了我躲那小六爷，我也永远是您的干儿子！”说完就猛磕起头来，一口气不带停，直到掌柜的赶紧将他扶起。

　　掌柜的，也姓李，打年轻的时候走街串巷卖针头线脑起家，有时候也给人到码头驿站去扛大个，一生都勒紧裤腰带过日子往死里攒钱，这才在快中年时才支起了个这么个布铺子。铺子一开就更忙了起来，忙过来了人生大事也耽误了，只得托人娶了个耳朵不好使的老姑娘，婚后多年才得了个儿子，夫妻俩还没喘口气八国联军就进了北京，老掌柜背着包袱媳妇抱着孩子往出跑，结果跑了一宿到了外面一看，儿子早已被憋得断了气。两口子这一下恨不得哭死过去，可也没办法，只能先顾大人活命了。等和谈过后人们都再回到北京，这老两口就再也怀不上个孩子了。

　　再后来，眼看着自己头发越来越白，眼睛也越来越花，无后这件事就像一大砣冰块背在掌柜的身上，想起来就觉得身重心寒。直到掌柜的看见了小转子——他是打心眼里爱这个孩子，他心里早想好了，这孩子只要爹娘还在一天就不告诉他自己的打算，如果自己死在他爹娘前头，就直接把铺子交给他，什么也不要他的只要他能管自己老婆的吃喝养老。所以今天一看小转子要走，老掌柜也绷不住了。

　　待扶起了小转子，掌柜的也擦了擦红了的眼圈，悄声跟他说：“孩子你放心，我这给你找个别的地方干活，是个可靠的地方。外面那几个伙计怕是守不住事，我一会不得不做做样子辞了你，省得万一他们被小六爷单审说漏了。”掌柜的拿起桌上的钱一把都塞到小转子手里：“你别跟任何人说，今天晚上关了店到后门来找我，穿洗干净点我带你去找个地方干活。前门大街这一带，你暂时是不要来了。兴许过一阵子，那小六爷就把你这茬给忘了呢。啊，孩子，记着千万别跟人提起。”

　　俩人在屋里又擦了擦眼泪整了整情绪，掌柜的依计辞了小转子，还做出了骂骂咧咧的样子让他永远别再进门，命令几个伙计谁也不许再提起这个人。

　　被“赶”出铺子的小转子怀里揣着钱，首先想到的是赶紧去嘱咐小顺儿再也不要到前门大街附近来了，同时他犹豫着要不要告诉小顺儿自己这一整天的经历。

　　小顺儿家里，马老寡妇靠着宁大夫给的药日见好转了起来，但是天气慢慢转凉她的身子呆不长，吃完药天没擦黑就疲乏得睁不开眼了。小顺儿今天伺候着奶奶喝完药睡觉了后，来到院子里，看着挂不剩多的梨花和沉甸甸的梨，又扫了扫院子就出神起来：小转子哥哥前几天给的钱剩不多了，奶奶的药也喝得差不多了，虽然宁大夫说药喝完了就让自己去取，可自己也不好意思真张嘴去找人家再要。他盘算着这几天奶奶起得晚睡得早的话，自己就还是得出门去卖梨，不然除了药，吃喝嚼果现在全靠小转子哥哥一人，这样就算他爹娘不说什么自己也不好意思。

　　想着想着，就听见有人敲院门，小顺儿一听就知道是小转子的“暗号”，他赶紧三步并两步跑去开门。一开院门，人没进一个荷叶包就先伸了进来。“是什么？”小转子一把接过了荷叶包低头就开始闻起来，可是只闻到了淡淡的荷叶香。

　　“馋猫，你让我先进了门再看啊。”小转子拥着小顺儿挪开身他进了院子关好了门。“打开看看，别说哥哥不疼你！今天我得了客人的赏钱就赶紧给你买的。”
　　那边小顺儿早已经急不可耐地打开了：“呀！是驴打滚！还有……这是豌豆黄！哥，你去锦芳买的！？”

　　“可不，看你乐得这样儿！”小转子刮了下小顺儿的鼻子：“你奶奶呢？先给她尝尝。”小顺儿只顾低头闻这两样“宝贝”没理小转子，后者看不过给了他个脖拐，这才回过神来说奶奶睡着了，然后赶紧托着宝贝跑进厨房给把奶奶那份留了出来，然后又欢欢喜喜地托着剩下的跑到小转子面前：“哥，你先吃！我听后街的吴小傻子说锦芳里的东西样样都好吃！”

　　小转子拉着已经激动得语无伦次的小顺儿坐在了梨树下的小板凳上，拍了拍小顺儿的脑袋：“傻玩意儿，你先吃吧，我来的路上吃过了，也给我爹娘留下了。”听小转子这么说，小顺儿就开心得拿手捻起一小块豌豆黄来放到嘴里，紧接着闭上眼睛仔细地咂摸起来：“嗯~~~~太好吃了！哥，你真会挑！”

　　看着小顺儿吃得高兴，小转子当然更高兴：“那当然，你哥我可厉害了，甭说挑点心，我可干什么都厉害！”

　　“嗯嗯！我也觉得你厉害！你最厉害了！”小顺儿像鸡哆碎米一般点头应和，嘴里还在细细嚼着那块豌豆黄，直到唇齿间咂摸透了才舍不得地咽下去。然后又赶紧捻了块驴打滚，张大嘴巴放进嘴里细细嚼起来。豆沙香立刻溢了满嘴，让人从心里透着那么个满足。“哥，据说这驴打滚就连慈禧老佛爷都喜欢吃，原来真的这么好吃！”可不，这驴打滚是豆面带馅的，粘性大又爱掉渣，小顺儿努力地嚼着同时还呜哩呜噜地说话，手指和嘴角边上就黏上了豆面，他不舍地舔着手指头和嘴边上黏上的豆面，他越舔越发现自己嘴边的豆面越多，于是小顺儿越嚼越慢……慢慢地也没有咽下去只含在嘴里仔细地看着小转子。

　　小转子看小转子吃得高兴本来也很开心，可一听到“慈禧老佛爷”这几个字，瞬间想到了今天的事情，他背后就又不自觉地起了冷汗，又想起了自己当时对那小六的态度现在更加觉得后怕了起来。等他回过神发现小顺儿一动不动地盯着自己看，就抬手打了个响指：“怎么了？好吃傻了？”

　　谁知小顺儿咽了嘴里的东西后，看着小转子幽幽地说：“哥，你骗我……”