《金瓶蘭》落梅如雪乱

73、第七十二回．月华娇楼窗窥宋 兰膏明霞，

　　日月如梭，弹指已是岁末。

　　京城风俗，宫中自腊月廿四至次年正月十七，每日放花炮，安鳌山灯，扎烟火，宫眷内臣穿葫芦景补子及蟒衣，食煎炸厚味。

　　士庶之家蒸点心、办年货、买时兴绸缎制衣，至除夕夜放爆竹，合家吃荤素细馅扁食（饺子），高烧银烛，畅饮松醪，守岁待旦，以兆延年。

　　因是太平盛世，百姓才有余力欢庆喜乐。说到喜乐，上元又有一盛景不可不提，京城自初八日至十七日开设灯市，前朝虽也有灯市，但张灯十夜之俗却是始于我朝。

　　灯市设在东华门，东亘二里，白日为市，晚间放灯。此时国朝物力全盛，五都万宝皆汇京城，市上着实琳琅满目，三代八朝之古董，五等四民之服用，阗城溢郭，旁流百廛。

　　至傍晚张灯，施放烟火，百姓行乐，金吾不禁。正阳门、崇文门、宣武门都不关闭，任士庶出入，有厂卫校尉巡守达旦。

　　岁丰民乐，普天同庆，自是道不尽的人间胜境，但只见：火树银花，兰膏明霞，鸳鸯比翼玫瑰树，翡翠双栖菡萏花。华衣络绎，蛾儿雪柳黄金缕；冠盖蹁跹，狐裘锦帽绣鞍鞯！诸般繁华，一支秃笔难描画，前人有诗为赞：

　　六街明月吹笙管，十里香风散绮彩。
　　十二楼台天不夜，三千世界春如海！

　　*

　　正月十六，东安门外，十字街口太和酒楼。

　　二楼雅间，公子如玉。

　　桓凤池单手支颐，眼望窗外，尽力保持着往日的清冷，可面上早流露出几分难掩的期待。齐漱玉似笑非笑，拿起桌上酒壶，自斟了一杯，才举到口边，忽听外面“咻”一声锐响，映得窗内二人面上华彩一现，却是一支烟花冲霄而起，在夜空里炸开一朵华艳娇花。

　　半空的烟花四下散开，弹出无数艳红的小花，拖着长长的光尾散向京城四面八方，而居中竟现出一只金光闪闪的小宝塔，闪烁片晌，方才淡去。

　　齐漱玉品评道：“这长明塔算不得新鲜花样，只不过去年的不比今年这般鲜艳壮丽。”

　　桓凤池“嗯”了一声，眼睛不离窗外街道。

　　今晚街头格外热闹。

　　正月十六，京中有个特别的习俗，女子晚间要出门“走桥”，亦称为“走百病”，有与亲友女眷结伴的，也有丈夫父兄助兴的，三五相携，逢桥必过，以此祈祝无腰腿诸疾，全年百病不生，俗话说：“踏穿街头双绣履，胜饮医方二钟水”便指此俗。

　　本意是求康泰无疾，不过殊俗发展至今，也有了些别样的味道。当晚，女子无论贵贱老少，都精心梳妆了，携男挈女，乘月宵行，衣多为白绫袄——必要用既轻且薄的上好松江阔机尖素白绫——月下看来，三分人才也有了七分，所以走桥又有个更香艳的雅号——“走百媚”。

　　今夜正是十六。

　　齐漱玉随着桓凤池的目光望下去，看着街上那熙熙攘攘忽行忽止的洪流，轻笑一声，问：“你可知看灯的女子也分在行与不在行的？”

　　“嗯？”

　　齐漱玉笑道：“若是不在行的妇人，便像那边百花灯下的女子，浓妆艳抹，绿袄红裙，月下看来，可是不及白绫袄多矣！所谓‘白绫衫照月光殊’、‘葱绫浅斗月华娇’，穿白最衬月色，亦或闪红闪绿、遍地金之类的‘夜光衣’，薄施脂粉，潇洒轻盈，那才是在行的，月下望去恍若仙娥，天然一段风流态，丹青难描难画真……”

　　“哦。”桓凤池点点头，眼波仍飘在窗外。

　　齐漱玉摇头笑叹，酒盅在指尖转转，曼声道：“我说凤池呀，你也忒心急了，她怎会这么早出来……”

　　“啊？！”桓凤池惊转头，自打进这屋之后，第一次把目光凝在齐漱玉身上。

　　齐漱玉双眉一轩，唇边噙一个坏笑，“你呀……我听丹崖说了，程家小姐用了水磨石的功夫，磨得远小姐今年也要出来看灯了，窗下就是他们府里出来看灯的必经之路，你定的这雅间，倒是为了什么？”

　　桓凤池两颊绯红，别开脸，嗔道：“你总要说破不可的，当真可厌！”

　　齐漱玉大笑，“不如此怎得你美目一盼呢！想我也是京中多少女子的春闺梦里人，竟沦落到在这儿陪你枯坐！哎，今儿可是十六，走桥摸钉的好日子啊！”

　　桓凤池忍俊不禁，斜他一眼说：“走桥摸钉的都是女子，与你有何相干！”

　　“这回你又不在行啦！”齐漱玉奸笑道，“女子看灯走桥摸钉，男子看人啊……一年到头好容易有这么几回不避人的。”

　　桓凤池啐道：“登徒子！”

　　“非也！”齐漱玉摇摇手指，掉个书袋：“孟子曰：‘目之于色也，有同美焉！’”说得桓凤池也笑了。

　　齐漱玉从温酒壶里斟了一盅酒，放在桓凤池面前，笑道：“你也别就这么傻等着，吃口热酒，暖暖身子也是好的。”

　　桓凤池擎着酒盅，吃了一小口，扭捏片刻，颊上赧笑，垂头轻声道：“嗯，还未与你说，我家已为我……提亲了……”

　　窗外喧哗，轰然盈耳。

　　竹叶青酒香酽酽，弥散在屋中令人眩晕。

　　“啊……当真是好……”齐漱玉牵起唇角，语声轻快，“几时的事？想来不久我就可以讨杯喜酒吃了，果然是好！我先贺一杯！”自斟了酒，一仰头吞了。

　　“哪有这么快的，我大哥写信请武昌知府做媒，从蜀中到武昌，待到信儿再传回京里，怎么也还要些时候罢……”

　　他何尝不想快些，再快些，恨不能明日就迎娶呢……

　　桓凤池为自己这念头羞红了脸，怕被齐漱玉看出来，忙把头转向窗外。

　　嗯？齐漱玉心里闪过一丝异感，隐约觉着有甚不妥，还未来得及细想，忽听桓凤池欢快低呼：“来了！”

　　二人齐齐看向窗外，只见浩浩荡荡一队人，前头有个小厮执香开道，后面跟着许多丫鬟婆子，当中簇拥着两位小姐，都穿了葱白松绫袄，素色挑线裙，一个着了羊皮金滚边妆花眉子的银蓝比甲，一个配的是闪绿沿边金红心比甲，桓凤池禁不住轻声赞叹：“果然如神妃仙子……”

　　往面上看，那两人竟都戴了面纱！桓凤池心里既惋惜，又隐隐有些欣慰，惋惜的是不能一睹芳容，欣慰的是，他的天仙，旁人看不去了……

　　他伏在窗边，又是羞又是痴地盯牢那人——即便带了面纱，遮得住别人的视线，可瞒不过他的眼睛。

　　忽见她似有感应，竟抬头向这边望了一眼！桓凤池只觉一颗心呼地一荡，飞速乱跳起来！一瞬间他简直想躲到窗后——那是偷窥别人的羞愧，可又想趁势探出身让她看到自己、与她目光痴缠……就这样纠结着，直到她走出他的视线，再望不见半点身影。

　　“唉~”他发出一声满足的叹息，转过脸，正见齐漱玉垂下眼帘，拿起桌上冷酒，一口喝了。

　　“这酒是刚才斟的吧，早冷了多时了，你也不知换杯热的。”桓凤池面上绯霞未去，凤眸因快乐而明亮流媚，他提起酒壶为齐漱玉满上，含笑道：“陪你吃两杯我就家去了，你爱去哪儿厮混也随你，耽误你这许久，着实过意不去。”

　　“你这就回去么？”齐漱玉望着他，牵牵嘴角，“吃完这杯，我也回去了。”

　　“咦？你不是要看灯看人吗？哪年你不是都要‘灯下看美人’的，怎么今年竟转了性？”桓凤池笑着调侃他。

　　齐漱玉一莞，带着淡淡的倦意，“也不过年年都这样，虚热闹，也腻了。”

　　“正是啊，”桓凤池深以为然，“乱得很，这热闹不凑也罢。”若不是为了看她，他也是不出来的。

　　忽又想到方才并未见到远熙，便笑说：“丹崖也不知哪儿去了，怎地也没瞧见呢。”

　　“呦，难得你还能顾着瞧旁人……”

　　“呸！”桓凤池啐他，又红了脸。

　　二人吃罢酒，带了小厮走出酒楼，他们都是要往北去的，齐漱玉住在隆福寺附近的仁寿坊，桓凤池住德胜门内的日忠坊，两人可以同行一段路。

　　月光被灯光蔽了，虽是十六也瞧不出亮来，满街是杂耍作乐的，耳中灌满丝竹吹鼓声，有人施放烟火，光影五色，烟气弥天，几个顽童钻在人缝里，笑闹声洒了一路。

　　桓凤池低头默行，回味着方才见到的佳人芳姿，不觉唇角含笑，忽想到偷觑之行于节有亏，近乎“东邻女蹬墙窥宋”（1），又不禁颊上发烧。

　　就这样笑一阵羞一阵的，好半日才觉得冷场——漱玉似乎比往日也沉默了许多呢，他才要寻些话出来，忽见迎面走来花团锦簇的一伙人，有男有女，亲亲热热说说笑笑，待到近前，看见桓凤池和齐漱玉，他们的笑语就像被人剪了一刀，咔嚓一声，戛然而止！

　　桓凤池心中微愠，他最恨被人盯着看，可细一瞧，那些人倒像在看齐漱玉？

　　片刻的停滞，就见两个带头模样的人走上前来，脸上都挂着笑容，一个说：“三弟，你自己跑出来看灯也不知会大家一声，倒叫我们好找。”

　　另一个也笑说：“可不是么，寻不见你，我们只好自己出来了。”又向桓凤池拱手道：“还未请教这位兄台尊姓大名？”

　　桓凤池顿时明白，可巧竟是遇到漱玉的兄弟姐妹了！早听说他家人多，看来不假，见对方礼数不差，便也拱手还礼，互通了名姓，果然这两人正是齐漱玉的大哥和二哥，后面那些俱是他的弟弟妹妹们。

　　这边三人见礼寒暄，不远处齐家的少年少女向齐漱玉施礼，可再看齐漱玉，嘴角勾一个意味深长的轻笑，好整以暇地瞧着眼前这些人，却不说话。

　　倒是桓凤池微微尴尬，忙替他支应道：“全怪在下考虑不周，强邀了漱玉陪我出来，漱玉拗不过我，这才与我出来的，诸位莫怪，我这里先陪个不是……”抬手意欲抱拳。

　　“嘿！”齐漱玉砰一把握住他的手腕，冷笑道：“凤池，你还真是实心人呐，他们说什么你都信？他们哪就这么想和我一起看灯了，若是我在家里倒叫他们为难，不如我自行出门，大家都落得松快！这是我家心照不宣的事儿，大伙都肚里有数也就是了，何必见有外人在，便乔张做致起来，有什么意思！”

　　气氛陡然一僵，齐家大爷二爷脸色难看不说，连桓凤池都面上发烫——他可从没遇到过这么尴尬的事！

　　“走吧，”齐漱玉自若微笑，“何必扰了他们看灯的兴致，只做没遇到便是。”拉了桓凤池就走。

　　桓凤池被他扯着走几步，又禁不住回望，见齐家众人聚在一起，不知在说什么，一团人，越来越远，终洇在浓墨般的夜色里。

　　“漱玉……”他低声劝道，“何必闹得这么僵呢……”

　　齐漱玉一哂，“你莫不是要我也学他们一样做作？明明互相不喜，还要虚与委蛇，我还真做不出呢。”又说：“你且放心，我心里痛快的很，断不至于因他们难过的。”脸上是满不在乎的神色。

　　“可……”桓凤池轻咬下唇，他是和睦人家出来的子弟，着实无法想象兄弟姐妹不和该如何自处，对了，漱玉与他父亲也不亲睦呢！想是年节不好过的……

　　他不由心里一酸，强笑道：“漱玉，嗯，你瞧时辰还早，家母很是记挂你呐，我看不如你随我回家，陪家母说说话，也省得怹老人家总跟我念叨你。”主动伸出手，挽住齐漱玉的手臂，紧紧挽住，像是怕他走脱似的。

　　臂上突如其来的温暖让齐漱玉微微发怔，他转脸对上桓凤池的笑颜，阳春三月般和暖，凤目中贮满柔软的期盼，眼角却有一点浅浅的水痕……比水晶更闪耀，比夜明珠更珍贵……见他看过来，便眨眨眼，笑得更深些。

　　心底蓦地涌起复杂的情绪，让他几乎想抱住桓凤池大哭一场！

　　感动，又有几分……

　　羞愧……

　　于是他弯起唇角，轻轻点头，如常笑道：“好，正该去给老伯母磕个头呢。”

　　欲知后事如何，请看下回分解。

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　　注释：
　　（1）战国楚宋玉 《登徒子好色赋》：“天下之佳人，莫若楚国，楚国之丽者，莫若臣里，臣里之美者，莫若臣东家之子……然此女登墙闚臣三年，至今未许也。”后因以“窥宋”指女子对意中人的爱慕。