《金瓶蘭》落梅如雪乱

11、第十回．明月有恨痴情断肠 臭皮囊、粉

　　远府东院。

　　正房屋后有两株参天古槐，华盖般笼了北房，此时正是花开最盛时节，槐香满院，沁人心脾。

　　远黛走上十字甬道，当头是晴阳万里，风光流丽，正房松绿窗纱上压了森森槐影，摇摇曳曳，无情一碧。

　　进到堂屋，隔着屏风和花罩，影绰绰瞧见远熙坐在东稍间的小书房里，手里捧了本书。

　　朱槿小心唤道：“大爷，姑娘来了！”

　　叫了两声远熙才听见，他看过来，笑道：“妹妹来啦。”放下书，起身走到外间暖阁，让了远黛在雕漆罗汉床上坐下，转头吩咐丫鬟：“愣着做什么，看茶呀！”

　　小丫头忙上了茶，远黛眼风一扫，朱槿会意，带着几个丫头退出房去。

　　远黛细细打量哥哥，见他面无表情，垂着眼帘，托了茶钟慢品，看着倒比平时更宁静几分。

　　须知如此才越发吓人，远熙就不是遇事淡定的人！

　　远小姐沉沉气，不动声色问道：“哥哥今日怎不在外书房读书，倒跑回自己房里来了？”

　　“先生病了，不能讲书，便出了个上联给我对，”公子咧嘴笑笑，“愚兄正在这儿搜肠刮肚呢！”

　　远黛点点头，暗想：“果然如朱槿所说，哥哥今日一反常态，回到自己房里一言不发，坐下就看书，搁别人不打紧，哥哥这样就一定是有事儿了，适才盘问小厮，聘礼的事怕是已被他听去了……”

　　远黛心思飞转，沉吟片时，眼帘一展，剪水双瞳清透明澈，似乎能望到人心底。

　　她熟视远熙，一字一句道：“父亲在京为官，便如蚁附膻，一旦外放，就违约背盟，依小妹愚见，不与这样的人家结亲，也未必就是坏事。”

　　珠落玉盘，明利清冽。

　　远熙神色一黯，茶钟攥在手里，只僵硬坐着，良久，终于闷声道：“妹妹说的是，这道理我又何尝不懂？只是我这心里……唉……”

　　远黛暗暗松口气，自己实是下了一剂猛药，事已至此，与其让哥哥气闷在肚里，倒不如把话说透，想哥哥素来孝顺，提起父亲，量他没二话。

　　只是谁遇到这等事都不能痛快，何况哥哥自小骄傲惯的，最喜好看，事事都要拔个尖儿，这回被驳了脸面，心里怕是比常人更难受呢！

　　怎么想个法子给哥哥宽宽心才好……

　　“哥哥这般人才，另觅如花美眷又有何难？大丈夫何患无妻，也不急在这一时，所谓‘天涯何处无芳草’啊……”

　　远熙点点头，眼瞧着手里茶钟，默不作声。

　　远黛瞧着他魂不守舍的样子，暗暗一叹，知道他没听进去，便住了口。

　　两人静静坐着，几点金色的阳光在步步锦窗棂上轻盈跳跃，薰风脉脉，送来缕缕槐花香，极清却又极酽，沁人欲醉。

　　“正月的时候……”静默良久，远熙忽然开口，声音空空的，“灯市口的花灯，妹妹嫌闹没去看……”

　　“嗯？”

　　“我去了……十六日的灯，真好……”

　　远黛心里一动，上元灯会向来十三日最盛，十六日么，却是别有一个习俗，女子是要出门走桥的……

　　“我……见着她了……宝鼎认出她家的人，指给我看，她带了几个丫鬟婆子看灯走桥……她也瞧见我了，回眸一笑，我就觉着整个灯市一下子都暗了，亮的只有她的笑，她鬓上的花……”

　　远黛愣住！

　　原以为哥哥只是面子上过不去，谁想二人竟是见过的，而哥哥显然对那陆小姐极为满意！

　　“她那晚穿了件白绫袄子，鬓上一朵碗口大的白牡丹宫花，衬得她人……当真是‘回眸一笑百媚生’啊……”

　　只一面，竟已情根深种了……

　　远黛怔怔想着，此刻她才知道远熙心中的难受远超自己预想，宽心的套话再说怕也无用，可她一个未出阁的女子，平素又不曾用心在男女之情上，这时再不知该如何劝解。

　　“问世间，情为何物……”远熙闭目低喃。

　　问世间，情为何物，直教人生死相许……

　　这些年，远黛就没见过哥哥如此颓唐，即便是他小时候淘气，父亲责罚他，他也是越挫越勇，脸上只有倔强的神气，又几时见他这般失魂落魄？

　　“不过是一见钟情……不过是个女子……”远黛幽幽道，“臭皮囊、粉骷髅罢了，怎就值得要死要活了呢……”

　　远熙愕然，“这话说的好生无情！倒像是冷情之人的口吻，唔，想是妹妹年纪还小，不知这‘情’之滋味呢……”

　　远黛变了脸色。

　　远熙猛然省悟，与待字闺中的妹妹谈论情字，未免……

　　可这已出口的话又该如何圆回来呢，他心下焦急，抓抓头，越发口里转不出话。

　　远黛几乎要拂袖而去，但她原为开解远熙而来，若就这么走了……

　　正僵持着，忽听堂屋门帘一响，屏风外传来朱槿的声音：“大爷，姑娘，隔壁梅二爷来了，求见大爷呢！”

　　二人隐隐都松了口气。

　　“小山来了？”远熙道：“小山这时来……我还是不见他罢……你去回，就说我……”

　　“且慢！”远黛脸上已恢复了霁色，半点看不出刚才的龃龉，“为何不见？梅公子与哥哥相交莫逆，哥哥正该和他谈谈聊聊，散散心也是好的。父亲南下前交代咱们，要以父礼事梅老爷，梅公子自然就是你我的兄弟，何况哥哥与他是打小的交情，又不比旁人。”

　　心中暗忖，或许可以请梅公子劝劝哥哥……

　　这位梅公子正是远老爷的挚友梅大人的二公子，单名一个“岭”字，表字“小山”，与远熙最好，两家既是通家世交，又是亲厚近邻，远熙与梅小山从小一同长大，京城人称作发小儿，交情极深厚。

　　“这……唔……先生出了上联要我对呢，若是明日拿不出下联，怕是……”

　　“什么上联？”

　　“‘烟锁池塘柳’，你别小瞧这上联，极难的……”

　　“嗯，当真是难，五个字的偏旁分别是金木水火土，先生果然高明！”

　　远黛纤指在雕漆炕几上轻叩两下，略一凝思说：“‘桃燃锦江堤’或“灯深村寺钟”罢，虽不甚工，但这上联着实太难，要我一时间对个天衣无缝的也不能，哥哥权且将就罢。”（1）

　　远熙睁圆眼，愣了一刻，击节笑赞：“妹妹大才！”

　　又笑叹道：“可惜妹妹没托生成男儿，否则有你去专攻举业，我也可以松泛松泛。”

　　远黛看着哥哥终于展露笑容，心里一宽，忙趁热打铁说：“哥哥谬赞啦！下联有了，哥哥不妨见见梅公子，我再叫人置一席，有新酿的青梅酒，咱们府里自酿的，比外面的更好，你们小酌几杯，席就设在碧梧山房如何？”

　　转向外面说：“朱槿，进来伺候大爷更衣！”

　　远公子看着妹妹张罗，苦笑一声，“你这丫头！就依你罢！”

　　正是：
　　天若有情天亦老（李贺），人间自是有情痴（欧阳修）。

　　欲知后事如何，请见下回分解。

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　　注释：
　　（1）“烟锁池塘柳”是千古绝对，至今没有太好的下联，“桃燃锦江堤”和“灯深村寺钟”算是其中较好的……