《金瓶蘭》落梅如雪乱

10、第九回．雪拥蓝关鹣鲽成梦 几尾红色小

　　远府的外书房“碧梧山房”位于远府东路。

　　碧梧山房有北房三间，左右耳房各一间，东西厢房各三间，屋后有假山、曲池。

　　院中遍植碧梧苍松，芭蕉棠棣，又点缀奇巧太湖石，葱郁盎然，蓬勃有致。

　　书房院东墙外有一条南北走向的窄长夹道，再外便是远府东外墙。南面一道卷棚垂花门，出门右转向西过一屏门即可进入中路正院。北门外横一条东西走向的宽夹道，绕过一座绿油木影壁，就是公子所住的东内院的南门。

　　今日公子一到碧梧山房，便有小厮禀报说铁先生病倒了，细一问，竟是昨日的饭食过于可口，先生素日吃得清淡，肠胃寡淡惯的，如何经得油腻暴食？一夜如厕不计其数，今早是无论如何也起不来了。

　　公子听说，忙到病榻前问安，铁先生两颊已陷了下去，见了公子，兀自强支着病体出了个上联，要公子自行去对。这边少不得有管家延医问诊，僮仆煎汤送药，不须细述。

　　公子吩咐僮儿好生伺候，自己回到书房，提笔在案头纸上写下五个字：“烟锁池塘柳”，待往下写，忽然怔住。

　　这正是先生出的上联，乍看浅易的紧，公子自觉提笔就有的，谁想写出来细一看，才看出别有玄机。

　　五字的偏旁分别是“金、木、水、火、土”，而这五字的出句又是何等浑然天成，毫无雕凿造作，实在是个极难的上联！

　　公子呆愣良久，搜肠刮肚，竟是找不出可堪匹对的五个字来，便是勉强凑出半句，也绝没这般不落痕迹，他僵坐半日，终于“啪”一声撂了笔。

　　边儿上研磨的小厮还问呢，“大爷不写了么？”

　　“你叫我写什么！”公子正在憋闷，着实没甚好声气，瞥一眼，见伺候的果然不是他平日最得意的小厮宝鼎。

　　宝鼎最有眼力价儿的，又深知自家少爷的脾性，绝问不出这拱火儿的话。

　　“怎么是你？宝鼎呢？”

　　“宝鼎方才出去了，吩咐小的伺候……”

　　“别跟来！”远熙不耐烦地摆摆手，大步走出书房，赌气骂道：“宝鼎这小子惯会躲懒，指不定又跑哪儿胡缠去了，看我找到他不大嘴巴子招呼他！”

　　反正枯坐也想不出下联，索性在院里散荡散荡，父亲常说一草一木皆可入诗，四处看看，也没准就有所得。

　　远熙顺着甬道，一路溜达到后院，信步走上白石小桥。

　　一弯青溪从桥下潺潺流过，水中几尾红色小鱼往来翕忽，天光云影，水波潋滟，花气清幽，薰风满袖。

　　他心神一荡，正自神驰，猛听不远处假山后有人惊叫：“当真？！”

　　听声音竟是宝鼎。

　　一声之后，又听宝鼎压低了声音急问：“当真么？这事儿可开不得玩笑！咱们大爷的聘礼居然被那边儿退回来了？！”
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　　大红缎子庚帖上几个字金光闪闪，正是远熙的四柱八字。

　　巧匠妙手，真金打就，好生富丽精致，如今搁在案头，却只换来远黛的一声叹息：“哥哥是要强的人，只怕……唉……”

　　她指尖轻抚在庚帖上，触手细滑的缎子面，此刻竟似有些扎手。

　　如今细想，此事也并非全然出人意表，这还要从远老爷为公子择妻说起。

　　要说远老爷为公子选中的这一门亲，真可谓是千挑百选。

　　只因老爷有个规矩，下定前须得相看媳妇，还说这是宋朝的礼仪，宋人孟元老所撰《东京梦华录》中即有记载云云。

　　这可难煞了一干媒婆，梦华不梦华的她们不懂，她们只知远家嫡子娶妻，自不能是蓬门小户的女儿，不是仕宦之家也是书香大族，这样人家的小姐哪个不宝若掌珠，又怎肯给人相看？

　　虽说看不中的也有彩缎压惊，可这等人家怎又会贪图那点儿彩缎尺头！因此公子的亲事竟耽搁下来。

　　天幸有一位姓陆的大人，这位陆大人自进士及第就放了外任，连着几任都在外省，这回终于奉调回京，出任顺天府治中。

　　若说他的品级比远老爷还略高些，只是京中无甚根基，他听了远家的家世，世代簪缨，远老爷还是庶吉士出身，又是远家为独子聘正妻，虽是相看媳妇倒也肯了。

　　相看那日，容姨娘同公子奶娘并两个有脸面的嬷嬷亲去陆府，回来说那陆家小姐当真生得极好，自小养在南边，举止柔婉，进退得当，略问了几句，也是读过书的，阖府欢喜。

　　前日容姨娘请老爷在赴任前先把公子的定礼下了，可远老爷是个泥古拘礼的人，连下聘的吉时都分毫不能错呢，何况吉日？既然历书上最近的纳采吉日是四月初三，那么便初二送去也是不成的。

　　又因《仪礼》有云：“昏礼：下达纳采，用雁”，老爷险险命人去抓只活大雁来，总算被众人好说歹说拦住，但纳彩的正日子可是绝不容错的。

　　好容易等到四月初三吉日，远府家人抬了聘礼去陆家，结果连门都没进就被挡了回来！

　　老管家全叔气不过与陆家理论，陆府家丁情急之下说溜了嘴，失口说出吏部杜郎中家的聘礼已抬进去了，杜郎中为子求娶，这时候两家人怕是正在喝谢媒酒呢！

　　老管家气得吹胡子瞪眼，却也无法，只得带了聘礼回府复命，远家众人或怒或怨，不须细表。

　　远黛心中暗叹，世态炎凉，原本如此，这亲事当时虽没下定礼，但口头应允却是有的，想是那边得知父亲遭贬，因而生变。

　　且不论那边已收了别家聘礼无可挽回，便是有可图划，就冲这行事，这样的人家，不结亲也罢！

　　何况以哥哥的人才，也不愁寻不到闺秀淑女，就是一时间怕是脸上不大好看，只有再请媒人多多寻访，等过些日子，哥哥觅到佳偶，此时的难看也就散了。

　　只是这事如何去和哥哥说呢，叫人如何开得了口啊！

　　她春山微蹙，食指指尖一下一下轻磕在缎子庚帖上。

　　又想到这是大事，必要写信告知父亲，但父亲姨娘乍到异地就收到这样的消息……

　　还是稍过些时候再行禀告罢，嗯，到时还要请示父亲，可否不拘门第，如有那中人之家的女儿，若才貌双全的，不妨也留做备选……

　　远黛正自沉思，忽听脚步声乱，就见公子房里的朱槿急惶惶跑进屋来，叫道：“姑娘快去看看罢，大爷他……”

　　不知丫鬟慌张所为何事？请看下回分解。