《景年箫声绝》栩舟

5、听雨楼中 九月，秋雨

　　九月，秋雨连绵，从听雨楼上向外眺望，目所及处，皆笼在一重灰蒙蒙的烟雾里。
　　莳星和泓碧还未回来，君猗仍在南疆，灵犀宫差点卷入权力争端，郎千钧死后，余部尽灭，玖凝复为灵犀宫主，严守不掺世俗之事的训条。灵犀宫仍安卧在南疆鸠山里避世而居，天策卫损失数十名精兵，一时不会轻举妄动。这一场风波，暂时是过去了。朝大哥，也可以跟玖凝宫主长相厮守，一补十二年来生生相离的痛楚遗憾。
　　萧郁坐在听雨楼二楼窗边，一身月白直裰，袍袖皆是宽大，头戴网巾，恰好把系好的长发掖进去。此时听雨楼中人并不多，南京城里繁华酒楼并不少，听雨楼却算个异类，楼中摆设简洁，周悬水墨丹青，天花板上罩着宽大的白绫，上面是临摹逼真的巨幅《富春山居图》，雅致的屏风泻着夕阳余晖下的浩浩江河，诗画相映，错落地摆着姿态特征不同的绿植。每一个点都放置得恰到好处，自然而不突兀。真正是文雅风流，诗酒人家。
　　起风了，雨势渐渐停歇，乌云仍团聚在上空，没有半点散去的意思。
　　有一种惶惶的直觉，似乎是山雨欲来风满楼的前兆。
　　在她的位置，恰好不动声色地将楼上楼下的动静尽收眼底，面前的栏杆上放着一盆苍翠欲滴的“一帆风顺”，闹中取静，底下人并不容易发现这后面还有一人独坐。
　　那栏杆底下刚刚落座了两个长髯过客，只是一位须发皆白，另一位正当中年。
　　初初开口的是白发苍苍的老者，精神矍铄，说起话来颇有威严：“这江湖世道已经不再是乱世的江湖，却也不是太太平平的江湖了！”
　　旁边坐着的中年人追问道：“宋老师，此话怎讲？”
　　那位宋氏老者正襟危坐，倒也有老学究的风范，声音尤其沉稳，苍老却力量饱满：“蒙古鞑靼统治中原九十七载，汉人被打压排挤不能施展抱负者不计其数，汉儒文化不能为草原莽夫所解，草原上来的野蛮人把汉人划分为第三等人，随随便便充为奴隶，多年来延续的名门正派在这样的背景下断层严重，侠义血脉难以为继，唯今数得上的也只剩下少林、武当二派，其他的各门派举着先名门正派的大旗，却无力延续那些正统门派的辉煌，连乱世出英雄的时代也未能赶上，你说，这江湖可不早就四分五裂得厉害了？”
　　那中年人沉吟道：“江湖门派自立门户者众多，可出挑的无非就那么几个。当今局势难测，追名逐利者多，而潜心研究武学者少。十二年前那一场动乱，乱世里排出武林中排名前三的高手，洛阳姬流雪，嵩山慕容承，燕北朝慕歌，皆以内功心法和绝世刀剑成名，姬流雪行踪不定，最是虚无缥缈，慕容承年事已高，归隐山林已七年之久，至今无人知道他是死是活，至于朝慕歌，他虽无心名利，却与鸠山灵犀宫那位宫主牵绊太深，也不是能出来主持大局的角色。”
　　“苏老弟说的不错。”老者赞许地微笑着捋捋胡须，“还有呢？”
　　“西北的祭剑盟杀人不眨眼，掂量人头来兑换金条，南疆的灵犀宫隐怀秘术避世而居，江南三世家结成联盟有坚不可摧之势，江北临清派、崆峒派皆有跃跃欲试之意，此外，青木涯飘忽不定却冥冥之中左右武林局势，洗剑山庄近年来也开始涉足江湖事务，皆是不可小觑。”那苏姓的中年人娓娓道来，都是寻常可知的江湖局势，并不表露自己的意见。
　　“老弟可听过凌渊阁？”老者问道。
　　“未曾。”
　　“书画营生不过是个幌子罢了，凌渊阁所经手的书画，除了名家真迹便是仿真度极高的赝品，这赝品还明码标价，亮出真正身份，您说这样的书画铺子它有甚财路？不靠着造假欺骗买家，谁去买你的赝品？”那老者言语犀利，萧郁闻言抬眼，心里生出些异样。
　　白发老者呷了一口茶，接着说道：“凌渊阁也是个甚为神秘的组织，它还真不以倒卖赝品盈利，虽说这凌渊阁的赝品到了市面上也是抢手货，但凌渊阁其实产业不小，不然，您说它以什么财力去进行那么多暗中活动？”宋老者脸上浮起耐人寻味的笑容，“你可记得去年冬天南京城里发生的一件怪事？”
　　“啊……您是说……”中年人恍然大悟的样子。那件事随即被隐为一桩秘辛，但他当时就是在大理寺当差，后来为了自保才隐姓埋名离开了南京城。这凌渊阁，似乎就是在那个时候出现了一点影踪。
　　“没错。我说的就是王高刘端案。当年方家诛十族的惨案，八百冤魂无辜死去，他们如何不明白这后面所担的风险？他二人当即就被锦衣卫斩杀在大理寺，而那个被私放的方家后人，却莫名其妙地消失了。”
　　“此等机密老师切莫妄言！”中年人警惕地压低声音环顾自周，店中人并不多，“那件事情知情者甚少，外人皆以为方氏再无后人了，老师您……”
　　“确实再无后人了！怎么可能再有后人呢！死了那么多人如果还不能达到灭族的目的的话，那真真就成了笑话。”老者冷笑道，“而那个时候全城戒备森严，有一家书画铺子在这个时候运送了大批书画出城去，经过严加盘查却什么也没有找到，你说这两者之间若是真有关联那事情可不就没那么简单了？”
　　“那家书画铺子是凌渊阁？”
　　“正是。”
　　两个人同时沉默下来。中年人镇定自若地低头饮茶，心中自有计较。老者还是一脸淡定从容，仿佛已经看透了世事，而对于那些无力改变的事情，也只能说出来暗自叹息。
　　那老者忽整了整衣衫，豪迈地饮酒一大白，布满皱纹的脸上登时浮现出酡红，执箸而歌道：
　　天降乱离兮，孰知其由？
　　奸臣得计兮，谋国用犹。
　　忠臣发愤兮，血泪交流。
　　以此殉君兮，抑又何求！
　　呜呼哀哉，庶不我尤！
　　宋长者哂然一笑，喝干碗里的酒，醉醺醺地手舞足蹈，边舞边说：“我宋惟书窝窝囊囊活了这几十年，大起大落，临死倒要为自己活一次！天下是他的，他想让天下人闭嘴很容易，但不敢言而敢怒！”
　　楼中除了伙计就只剩四桌客人，宋惟书一番慷慨激昂声调不高却铿锵有力，苍老的声音不由得令萧郁为之一振。《绝命词》，十多年前方孝孺写下此词受腰斩而死。而这个风烛残年的老人，却是要以《绝命词》来为自己绝命！
　　不出所料，他平静地望向门口的视线里，现出刀光凛凛，一股寒气逼近。那持刀之人一身黑色长衫，眼神冰冷，踱着步子从容走近那位孤胆赴死的老人。不能让这个老人就这样去死，萧郁迅速起身，向着掌柜方向摆了一个手势，小二马上迎上前去，热脸相问：“客官，您是打尖还是住店？”
　　那持刀之人并不理他，脚步沉稳，就像一个残忍的猎户，一步步逼近眼前的猎物。
　　“客官……”小二仍不放弃。张开双臂拦在他面前，“小店特色菜是淮南菜系，当然北地菜也有……”嘴上不停，手底下忽地变了掌风，正要从下面偷袭，而那黑衣的刀客加重手上的力气，紧握刀柄向面前的小二砍来。刀风狠戾，弯刀碧刃，萧郁当下大惊，她知道门外进来的肯定是锦衣卫的眼线，却没料到那人竟然是魏如风！一股血气直冲脑门，她离得太远，根本营救不得，只得大喊一声：“住手！”
　　碧刃划过空气，没有半分停歇，萧郁迅速翻过栏杆，只求能有最后一丝希望去阻止，而她似乎已经能闻到空气中的血腥之气！那偷袭不成的店小二登时汗出如浆，绝望地闭上了眼睛，除了死，再没别的可能！
　　静数五个数，而空气皆沉默，他感觉到自己沉重的呼吸就在耳畔，不相信地睁开眼睛，那男人定在那里，双目微阖，刀还直直地举在面前，那要人命的碧刃离他的脖子仅有一厘之远……萧郁低声下达命令：“快扶他坐下！”惊险中犹未安下心来的店小二马上回过神来，扶着那男子坐在桌旁，嘴上说着：“唉，客官，您果然是喝了酒了，举着刀怪吓人的，来，您先坐着歇一歇，我马上给您上菜！”
　　待那男子趴在桌上，萧郁这才看清楚他身后的桌上坐着一个头戴斗笠的人，正专注地把玩着一只白瓷酒杯，杯中并无酒，趴下去的男子身后却明显地湿了一块。
　　竟是那人出手相助吗？是哪位高手，竟然可以用内力凝酒为弹，正中人身后经脉大穴！
　　萧郁静静地审视着眼前的人，他整张脸被严密地藏在斗笠里面，黑纱笼罩中隐约透出一点眸中的光泽，而他只是静静的坐着，周遭自然流露出一种风华气度，在水墨变幻的调和出隐逸灵气的背景山水画里，他更像一株苍苍翠竹，坚韧而立，傲世而居。
　　他静默在那里，缓缓起身离开，背影如月，清冷飘逸。
　　萧郁一直目送着他消失在雨幕中，心中的疑问越来越大，但无论如何她都不希望这个人是别有用心。那样深厚的内力，当是个成名已久的中年人才当有的。
　　白频居其实并不在听雨楼中，小九引着那二人悄悄出了后门，上了马车，七拐八拐才进了一条不引人注目的小巷子，那小巷尽头，普普通通一处民居，四方的庭院正中立着一株落尽了花蒂的白玉兰，香气似乎还萦绕在庭院里。小九领着满头银发的宋老者进了偏房，请苏姓的中年人在堂屋等候。
　　宋老者刚刚经历了生死大劫，他一心求死，后面的发展却是他万万没料到的。一个书生，一个店小二，还有那个莫名其妙晕倒的“刽子手”……这都是谜！他年轻时进入仕途，没几年春风得意，家族便被皇帝一纸诏书贬至偏远的巴蜀之地。这些年朝堂的风风雨雨他再度听说也只能是心怀愤懑却无从抒发。惶惶然活到花甲之年，却再无求生意，此次他冒险离开四川，不为别的，正是想堂堂正正地为自己活一次，然后赴死，一洗这一生的抑郁窝囊。《绝命词》便是他为自己祭出的最后宝剑！
　　门被推开了，小九身旁立着一个撑着十二竹骨油伞的俊秀书生，收了伞遥遥向着他裣衽为礼。
　　萧郁走进门去，小九关上门守在外面，室内燃着温暖的竹叶香，一缕缕白烟袅袅升腾而起，若游丝般漂浮不定。萧郁再度行了一礼，说道：“宋大人，烦请即日启程，返回巴蜀。”
　　宋惟书后退一步，已经放松了戒备，他必然不是来害他的。他问道：“你们是谁？为什么要救我？”
　　“宋大人一心求死，我萧某人本不该多管闲事。”她定定地看了宋惟书一眼，“但，家父从小仰慕宋濂大学士。”
　　宋惟书惊讶地张了张嘴：“你们……你怎么会知道……”
　　“锦衣卫如何知道，我们便如何知道。”萧郁回答道，“您三天前进了京城，就开始公开在一些酒楼用过激的言辞谈论朝堂和江湖事务，为的就是吸引锦衣卫的注意吧。而今天，是您计划里的最后一天，绝命词，就是您最后的那把利剑。”
　　她冷静地分析完，宋惟书指向她的手开始不自觉颤抖，就连那中年人都未曾察觉的事情，她怎么知道的这样清楚！他苦笑道：“我算计了这几年的事情，就被你这么容易就看破了？”
　　“您算漏了一个人。”
　　老者目中迷茫。
　　萧郁说：“正是你在巴蜀的老妻张氏。”
　　宋惟书闻言长叹口气：“她，她居然……”
　　“对，正是跟你苦苦相守了一辈子的张氏，她早就看出了你的打算，却根本无法劝解。”她笑了一声，“糟糠之妻，就算是面对整日愁闷漠视她的丈夫，也要事无巨细地在拮据的生活里把茶米油盐一一打理好，据我所知，迁往茂州后，您的独子就染了时疫身亡，她何尝不悲痛，却只能默默承受，因为从她的丈夫那里，她只能得到冰冷的沉默。”萧郁说完，注视着老人的神情，那股子酸楚痛苦终于随着眼泪涌出了眼眶，一个年轻时身材魁梧的老人被命运折磨得蹉跎了脊背，苍白了黑发，千里洗尘奔赴生命的终场，潦倒落魄，她心中万分不忍，却仍要告诉他真相，“宋夫人在你走后已经上吊自缢。”
　　他含泪的双眼瞬间呆滞地放大，静止在那里，面如死灰，双目浑浊，视前方如无物。
　　口中喃喃道：“不，不会的……年轻人，你不要骗我，她还在巴蜀的家里等着，她不会……”
　　萧郁沉重地低下头，她在这种时刻仍旧什么都不能做，生死无常，该珍惜时不懂得珍惜，直到物是人非才追悔莫及，什么都追不上了。张氏无法阻止半生抑郁的丈夫为自己选择一个最壮烈的结局，只能用一尺白绫先他上路，好在奈何桥上等着他来，就像多年前红色耀眼的洞房里他挑起她的红盖头的那一刻，她对那个初登仕途有着无限抱负的男子羞涩微笑，这一生相依，再难舍弃。