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当二师兄守在师妹床边，闭目休憩尽显疲态时，整座灵山彻夜通明。
众弟子在大师兄陆仁浩的指挥下，火速下山，不遗漏任何一个角落，沿路将山脚下的村落挨个搜查，几乎是要将灵山翻个底朝天，势必要将欺师灭祖的凶手薛子易缉拿回去受审。
村民们在熟睡中被火光和嘈杂声惊醒，开门见是灵苍派的弟子，分分惊讶不已。灵苍派的弟子，在元清大师的带领下，从来都是礼貌相让、正义凛然、必要时拔刀相助的受人欢喜的形象，可眼下，众弟子在大半夜惊扰了整个村落，此事倒是头一遭发生。
听闻弟子们是为了缉拿杀害元清大师的凶手时，村民们表示理解的同时却震惊万分，德高望重的掌门元清，竟然死了？还是被杀害的？放眼整片江南，谁有这胆量和能力？况且，元清已不问世事许久，按理说根本没有什么仇家，此番惨死，着实蹊跷。
当听到要缉拿的凶手是二公子薛子易时，村民们更是感到意外，简直不敢相信。灵山脚下的村民们都知道，薛子易从小在山上长大，为人朴实、懂事乖巧，虽说是元清的得意弟子，却从来不摆什么架子，在老人眼里，他是尊老爱幼、亲切可爱的大孩子，而在孩子们心中，他是温暖又能干的大哥哥。二公子路经村落时，总要陪他们游玩一会，还教会他们强身健体的武功，以便保护自己的家人。
如此开朗阳光的一个年轻人，又怎会如此残忍，动手杀害自己的师傅呢？
其实许多灵苍派弟子也不愿相信二师兄是杀害师傅的凶手。众所周知，二师兄是灵苍派的老好人，属脾气最好，不仅尊敬师长，爱戴同门，呵护晚辈，面对难缠烦人的师妹苒苒更是耐心至极，宠爱有佳。可是，现在事实摆在眼前，师傅的确是被三决所伤，只有二师兄修成了三决，更可况他还劫持了师妹，如果二师兄真是无辜的，又为何要逃呢？
弟子们一边分析案情，一边仔细翻查，相信二师兄是凶手的，都恨不得找到他就地正法，杀之而后快，一些认为凶手另有他人的弟子，倒是真心希望，二师兄带着师妹走得越远越好，起码在真凶找到之前，不要被大师兄和武林同盟给抓了，大师兄已经放了话，势必要动用一切办法缉拿二师兄。
可惜辛劳一夜，搜查未果，连丝毫的线索都没有找到。
大师兄陆仁浩在清晨收到这个消息的时候，脸色有些发青，却没有惊讶。他皱紧的眉头很快舒展开来，眼睛里的凝重盖过了之前的怒意，他对近侍陆宋说：“让弟子们沿着山道进城搜查，一定要乘胜追击，尽快找到他们两。”
“是。”
“师傅的遗体是否妥善保管？”
“公子放心，按您的吩咐，已将师尊的遗体停放在地窖，并有专人看守。”
“好。等会你动身随我下山，我要亲子去一趟春雨楼。”
陆宋不解，公子大清早去春雨楼做什么？
春雨楼坐落在灵山以南三十里的金陵城内，地处船只来往密集的河边，与河对岸的明月楼隔河相望。明月楼是远近闻名的酒楼，而春雨楼，则是一所规模不小、生意异常火爆的烟花之地。
原本春雨楼所在的位置，曾经也是一家酒楼，可惜因老板经营不善，最终宣告破产，欲将全部家当变卖，当时，一名外来女子砸下千两黄金将其购置，并改名春雨楼，原先众人都以为又是一家想与明月楼拼菜色拼名气的酒楼，结果开张时，门口站着清一色穿着鲜艳、头戴金钗的漂亮姑娘，大家才恍然大悟，原来，这是一家计ji院啊。
春雨楼的大当家春烟，便是当日掷千金买楼的女子，她在修建春雨楼的同时，还买下了相邻的几块地皮，改造成了一座别致的花园，并将自己的独立院落建在花园里，取名百花院。
清晨，薛子易跟着引路的丫鬟穿过荷花池和百花林，来到被花丛簇拥着的流花亭。
亭中，一名女子正斜靠在贵妃椅上，染着鲜红色指甲的手，优雅地将小巧精致的紫砂杯送至嘴边，微微张开与指甲同色的唇，先轻抿，后一口饮尽，耳后的金钗流苏随着她仰头的动作，剧烈晃动起来，在弥漫着茶香的空气中牵扯出一片金黄色的涟漪，亭外盛开的鲜花顿时都失了色彩，比不得这名女子一头的金饰和一身鲜红色的锦衣。
这名女子便是春烟，她总是喜欢用红色衣物搭配黄金饰品，不论是戒指、手镯、耳坠或是发簪，一律是耀眼的金色，饰品或镶嵌红色宝石，或红色玛瑙，总之，她浑身上下除了青丝和青黛，其余的非金便红，衬得她一张小巧白皙的脸蛋着实有些妖艳。
虽然薛子易与春烟相识已久，但仍学不会“欣赏”她一身如红漆般的重彩，他更喜欢苒苒一身淡淡的粉色着装，如每年春夏之际灵山西侧繁盛的桃花。
一阵微风吹过，春烟耳后的流苏轻轻摇曳，她抬起一双明亮的瑞凤眼，瞧了一眼坐在她对面的薛子易，还是老样子，总是穿白色。忽然想起一早二当家禀报昨晚薛子易悄悄带人潜入春雨楼的事，眼神便透着一丝邪魅，语气也轻佻起来：
“哟，薛二，不知昨儿个吹了什么风，竟大半夜把你吹来咋们春雨楼了，以往你只来我这儿打探消息，留宿可是头一回啊，听说还带了个水灵灵的姑娘，怎么，我们这姑娘还不够多，不够好吗？”
薛子易一袭白衣正襟危坐，开口解释：“深夜惊扰了大当家，薛某实在惭愧，此次带我师妹下山，可能要叨扰春烟姑娘一段时日。”
“原来是小师妹，稀客啊。说吧，到底怎么了？如果不是出了大事，你断不会带着师妹来我这地方。”
“昨日傍晚师傅被发现惨死在禅房中。”
春烟微微皱眉，“你不在山上查案，却带着师妹连夜跑我这来，敢情是来避难的？”
“的确，目前我是最大嫌疑人，估计昨晚大师兄已经散播消息，全力缉拿我。”
“所以说，现在你是寡不敌众，孤立无援了？”
“没错，我实在不放心苒苒一个人留在灵山，便假装挟持她离开，她待在身边，我才能安心。”
“我倒是有些好奇，不知道你那迂腐的大师兄会出多少两银子悬赏你的人头，好像你一夜之间变得值钱了呢。”
“如果大师兄借用陆家的财力，势必会出高价，一旦他告知天下，我便寸步难行了。”
“你现在已经寸步难行，不然也不会连夜赶到我这儿来。”春烟挑了挑眉，又点头：“不过，有钱能使鬼推磨啊，这世间本是弱肉强食，变幻无常，没想到你也有如此狼狈的一天。那现在，你有何打算？”
“师傅的死确有蹊跷，我想再回去仔细查查，另外，我有一个引出凶手的计策，不过需要你的帮忙。”
“薛二，以你我的交情，这忙我是帮定了，不过你也知道春雨楼的规矩，我的出场价可不是一笔小数目。”
“我知道，钱我会……”
春烟立即伸手打断他，一幅义正言辞的样子：“谈钱伤和气，我俩不谈钱，只谈买卖，此事待你找出真凶为师报仇，再谈也不迟。”
“好，薛某在此谢过大当家，日后定当兑现承诺。”
“那你师妹呢？”
“她留在这儿更安全，眼下形势变幻莫测，我不能让她冒险。”
“你放心，二当家的人会保护好她。你打算什么时候回灵山？”
薛子易若有所思地喝完杯子里的茶，随后坚定的眼神郑重地对上春烟的疑问：“今夜。”
薛子易回屋时，听见里面传来动静，估摸着是苒苒醒了，便敲了敲房门，小声询问：“苒苒，你起来了吗？”
“师兄你进来吧。”
推门而入的薛子易看到的，是师妹正在大口喝水的画面，心想，流了那么多眼泪，是该渴了。
“你慢点喝，我让厨房准备了早膳，很快就送来，我同你一起吃。”
苒苒点点头，自顾自地喝水，顺带也为师兄添了一杯水，这是她的习惯。以往，他们每日同弟子们一起吃饭，她会习惯性为师兄添茶添水，亦如师兄也习惯性为她布菜添饭，饭前说得最多的，便是叮嘱她，多吃些，要吃饱。
很快，一个名叫绿水的小姑娘送来早膳，她相貌清秀，动作熟练利落，轻声放下碗筷和几道早膳，便掩上房门退了出去。
苒苒呆呆地把目光放在一锅豆腐脑上，这是她最爱吃的早膳之一，以往她总爱把师兄的那份抢来一起吃，可此时的她看着冒着热气的豆腐脑，竟丝毫没有胃口，自昨天傍晚一直没有进食的她，一点也感觉不到饿。
师傅的突然离世，给他们两都造成了不小的打击，对于苒苒而言，更是仿佛天塌下来一般，她从小便是孤儿，早已将师傅视作自己的父亲，将师兄视为自己的哥哥，他们爱她、疼她、宠她，不论发生什么，凡事都有师兄帮她，师兄解决不了的，师傅也一定会成全她。可如今，仅一夜之间，师傅离奇惨死，师兄成了杀害师傅的疑凶，而她却丝毫没有头绪，束手无策，既不知该如何找出真凶，更想不出良策为师兄伸冤。这样一想，苒苒惭愧地发觉，自己活了那么大岁数，竟然什么都做不了，武功没有学好，江湖救急的朋友一个也没有，如果不是师兄带着她，天大地大，她连一个能够安全藏身的地方都没有。《灵卷》和《药卷》记载着各类草木花果和毒物，即便牢记熟用，可现在却派不上一点用处。一时间，苒苒有些绝望，自己这么多年，算是白活了。
薛子易看着坐在对面的苒苒，他特意命厨房准备了一锅豆腐脑，兴许这样她能有些胃口。豆腐脑热腾腾的，正冒着热气，热气如淡淡的薄纱，阻隔在他和苒苒之间，可他依旧能够捕捉到苒苒无精打采、沉思苦恼的模样，心里难受万分。
他可以想象苒苒现在正苦恼着什么，如果可以，他更愿意苒苒一辈子做一个长不大的孩子，每日健康快乐地生活，没有烦恼，没有痛苦，他愿意一辈子照顾她守护她，可是反过来想，万一自己出了事，谁来照顾苒苒呢？也许师傅的事，的确能够让她尽快成长，可他有些不忍。
他拿起勺子，将锅子里的豆腐脑盛在小碗中，一边盛，一边轻轻对着它吹起，好让它不那么烫嘴。热气被渐渐吹散，苒苒有些苍白的面容更加清晰可见，原本两只水灵灵的大眼睛更是因为一夜的哭泣，变成了两只水肿的金鱼眼。
他将碗和勺子放在苒苒面前，开口劝说：“苒苒，师兄知道你此时没有胃口，但你尽量多吃点，否则真凶没有找到之前，你会病倒的。”
苒苒顿时抬头，用略微干涩沙哑的声音回应道：“对，我们还要找出真凶为师傅报仇，我要多吃点才有力气帮你一起查案。”随即她动手盛了碗清粥放在师兄面前，往里面添了不少小菜，还递给他好几个包子，然后便闷头吃起碗里的豆腐脑，一碗下肚之后，又吃了好几碗。
“苒苒，多吃些，要吃饱，慢点。”同时为她夹了几个菜包，看着她专心吃饭的样子，他心里踏实不少。
饭后，苒苒又一次为师兄的杯子里添水，有些欲言又止：“师兄，我们……”
薛子易自然知道她想说的是什么，接过她的话说道：“苒苒，师傅的事，师兄会尽快查明，但这段时间你得答应我，乖乖待在这里，大当家和二当家会护你周全，外面风声紧，不要出去。”
“可是我想帮你。”苒苒有些反对，师傅的事情，即便她能力有限，又怎能真的什么都不做，等着干着急吗？
“苒苒，现在我只希望你平安无事。师傅的死着实蹊跷，禅房内没有打斗痕迹，说明凶手是师傅认识的熟人，能够使出三决将师傅杀害，必定是派内偷学三决的人，且有意嫁祸于我，如果事实果真如此，那么现在我和你都时刻处在危机之中，我之所以挟持你，也是为了令众人消除对你的怀疑，毕竟你我关系密切，一旦他们认定你是共犯，大师兄断不会放过你。”
“这些我都懂，可是……”
“苒苒，师傅已经离开了，我不能再让你出事，找出真凶的同时，我更要保证你的安全，我答应过师傅，会照顾你守护你，你待在这里我才能放心，我不想你涉险，万一我出了事，至少你可以全身而退。”
苒苒急了，绕过桌子快步走到师兄面前蹲下，枕在他的膝上，紧紧抓住他的手：“师兄，你千万不能有事，没有万一。我相信恶有恶报，师傅在天之灵定会保佑我们，真凶迟早会露出马脚和线索。如果我待在这里能让你安心，我答应你便是。”
薛子易将手掌抚摸在她的额头，和以往一样。
“师兄，你也要答应我，留得青山在，报仇早一些晚一些都不要紧，但你一定要平安回来，无论发生什么事，我都在这里等你。”
“好，我答应你。”他从怀里掏出一根玉簪，动作轻柔地插进她耳后的发髻，郑重道：“以此为证。”
可是当天傍晚，当薛子易自城东办完事回到春雨楼时，却怎么也找不到苒苒的身影。
苒苒失踪了。
作者有话说
第5章 05
