《九宫寒》顾锦棠

5、四

　　胤历二月初七，大军离京的第三日，阴沉了多日的天，终于开始落雨。韶京雨势不大，却阴绵绵的多日未停，让人看着灰暗的天空心中不时生出逼仄之感。
　　衡雅宫檐角的雨丝连成一线，一滴追着一滴往下落。一只玉手伸了出去，接了几滴雨水，似是被早春的寒意惊了一下，匆匆又缩了回去。
　　“又贪玩。”一个男子的声音传来，话里三分责备，七分取笑。
　　珠钗摇了摇，身着玉色绣折枝堆花襦裙的华服女子扭过头，看见信步而来的夫君，小心藏了眉间的忧愁，接过一旁侍女呈上的绢帕，拭去手中水渍，脸上露出一丝微羞。
　　年轻的皇帝伸手在她鼻尖点了下，眼里透着宠溺。“都是当了母妃的人了，怎么还如此孩子气？”
　　丽贵妃一手捂着自己的鼻尖，浅笑颔首，另一手挽过皇帝的右臂，竟是像寻常小夫妻样牵了皇帝进入内室。两侧的宫女们垂着头，对这一幕并不感到惊讶。
　　入殿遣退侍女，胤成帝侧卧在榻上，由着丽贵妃为他揉弄肩膀。

　　“还在担忧？”皇帝微眯着眼，看着宫外萧瑟的雨势。“定襄侯的威名，朕还是孩童时候就听了无数遍，你自己的父亲，倒是如此不了解。”
　　贺娴儿轻叹一声，停下手，侧头轻靠在那肩膀上，柔声解释。“臣妾哪里是不了解，亲人上阵杀敌，心里再明白，不免时刻挂心。父亲悍勇，年岁毕竟在那里放着，尤其母亲故去后，这两年，竟是老得愈发快了，娴儿每每想到不能侍奉老父身边，心里就……”话未说完，眼圈已是红了。
　　“朕来劝人，倒是把人给劝哭了。”皇帝坐起身，一把将人拉进怀里，扯了她手中的帕子，轻轻拭去眼角的泪痕。“朕知道，你是恼朕让你父亲挂帅，你心思直率，从来不藏着掖着，朕最是喜欢你这一点。定襄侯是上了年纪，朕心里也有数，这次让他当主帅，自是不会像从前那样再上阵杀敌了，只是用名气吓吓北边那群小崽子而已。”说到这笑了笑，皇帝看了一眼贺娴儿，见她情绪好了几分，拍拍她的小脸，继续安抚。
　　“何况，你那两个兄弟，轻寒和暮雪年纪尚轻，资历不够，三十万虎贲一旦节制不住，会有大麻烦。有定襄侯坐镇，朕心里也安稳些。这一仗若是胜了，朕便允你父亲卸甲归田，你也莫在操心这些有的没的，好好替你那两个兄弟谋划一二才是正经，看看此战归来朕怎么赏赐他们。”
　　贺娴儿抬起湿漉漉的眼睛，看着皇帝的笑脸，心里定了几分。“我有什么可谋划的，一切都有陛下您呢。”
　　“没大没小。”皇帝笑笑，对她这爽朗的脾性极为受用。贺娴儿是贺轻寒的妹妹，自小贺轻寒在他身边当伴读，一来二去，与这个小姑娘关系也是极好，两家父母看在眼里，渐渐默许了孩子们的亲密。谁能想到，当年的小王爷当了皇帝，定襄侯的千金也飞上枝头做了贵妃。
　　许是青梅竹马的关系，皇帝对这位贵妃极为宠爱，甚至连她偶尔脱口而出的“我”字也不计较。
　　“兄长没什么可担忧的，他那人最是沉稳，只是小弟，从未上过战场，您就封了什么明威将军……”贵妃小意扯了扯皇帝胸前明黄的盘扣，“外人指不定怎么说您偏宠贺家呢。”
　　“朕偏宠谁，管外人说什么？”皇帝捏过在胸前捣乱的手指，攥在掌心里。“你这没日没夜的操心，小心变成老太婆。”
　　“臣妾在说正经的，陛下您怎么……”贺娴儿脸上带了几分红晕，不知是羞的还是恼的。
　　“朕偏宠的人多了，宫宁不还帮着你们家分了最大的一份么？朕看他就不操这闲心。”
　　“宁哥哥是多聪明的一个人，恼了你也不会让你知道。”笑了下又道，“他这点倒是跟哥哥一样，有什么都憋在心里，也不怕憋坏了。”
　　“是啊，就你憋不住。”皇帝笑着觑了她一眼。“有定襄侯他老人家坐镇，又有轻寒在，这仗就是稳的，你又瞎操心什么呢？”

　　“这是打仗，又不是打架，哪有你想的那么简单？”军帐内，坐在主帅位置的定襄侯看着自己年轻的小儿子，又好气又好笑。“真像你说的那么轻巧，陛下也不会让为父来了。”
　　新晋的明威将军蹙着秀气的眉头，向前踏了半步。“父亲，我是不如大哥懂得多，朝廷怎么想的，陛下怎么想的，说来说去，最后还是要落到一点，就是打胜仗！上兵伐谋，其次伐交，能不打仗就保我大胤百年太平，自然是好的。可您看看，现在是北夷那些喂不熟的狼崽子自己送上门，难道我们要割了自己身上的肉去喂他们？”
　　定襄侯沉默地听着这番话，抬头看了一样静立在身旁的大儿子，从他眼中不意外看出相同的苦涩之意。
　　“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。你熟读兵书，自然知道这句话的意思。”老将军叹了口气，向后倚在椅背上，感觉十分疲乏。数日的大雨困住了胤军前行的脚步，阴沉的天色仿佛压在每个人的心里，喘不上气。
　　“你虽有天资，却少经历，空有筹谋之智，而无胸怀全局之眼量、气度、胆识。这一仗，关系到大胤的国运命数，关系到大胤数万百姓的生死存亡，当然，也关系到贺家的兴衰成败，关系到你和你大哥的前途富贵，这些，便是你看到的全部。”
　　贺暮雪眼中带着疑惑，看了一眼大哥，知道此时不争为宜，有些气闷地闭紧了嘴。
　　贺兆懿将他的表情看在眼里，苦笑了下，“你却独独忘了一个人，这场仗该不该打，该怎么打，并不是我们这些人能决定的。”
　　显然是被这句话背后的深意震住，一时间军帐内鸦雀无声。贺暮雪的嘴唇颤抖了几下，似是想说什么，却忽然忘记了如何说话。
　　“罢了，有些话，你大哥以后会慢慢跟你讲，下去歇着吧。”大胤两大柱国之一，名震边外的定襄侯，大胤骠骑大将军贺兆懿，在说完这句话后，十分疲惫的，对着这两个不满二十岁的年轻人——两个有可能是不久之后大胤最出色的将军——挥了挥手，把他们赶了出去。

　　“父亲说的难道是……”刚一出帐，贺暮雪难掩面上惊诧之色，心中一连串的疑虑脱口而出，竟没顾忌身旁左右的亲卫们。贺轻寒一把捏住他的胳膊，极轻地瞥了一眼。
　　贺暮雪话未说完，对上大哥轻轻递过来的那一眼，身上像是盛夏时节被一盆冰水从头淋到脚，竟是打了个寒颤，连忙吞下后面的话，乖乖和他回了营帐。
　　甫一入帐，看着大哥挥退左右，贺暮雪再也忍不住，几步走到他身边，眼里是一抹掩饰不掉的惊惧。
　　“父亲说的是真的？是陛下？”
　　贺轻寒揉了揉眉心，沉思良久，轻轻“嗯”了一声。
　　这个打击太大，让年轻的明威将军踉跄了一下，险些摔倒。贺轻寒也不劝慰，从旁边拉了把椅子，拍了拍扶手，示意他坐下。
　　“……可是为什么？陛下为什么？陛下他难道……难道不管大胤了吗？”贺暮雪颓然了一阵，越想越难以理解，不自觉目光转到桌案上那张大胤全舆图，看了一阵，似是想到了什么，猛地抬头看向贺轻寒，为了掩饰声音里的虚弱，而带着一股自己都没有察觉的狠意。
　　“陛下刚刚登基，正需要做一番成就，这次是个机会，只要我们打赢了，不，只要打，肯定能赢的！北夷内斗乱了几十年，那二十万骑兵肯定掺了水分，我们手上有虎贲卫，三十万，不，除去西南防线的二十万，还有十万，这十万都是精兵，加上广阳郡和开阳郡的城防营，至少能有十五万，虽然人少了点，可是我们有父亲啊，父亲四十多年未尝一败，北夷人一定不是对手……一旦我们赢了，陛下就在文武百官面前有了底气，他需要这场胜利！就算……他会猜忌父亲，可我们是陛下的人，陛下那么信任大哥，也一定会信任我们贺家，更何况还有娴姐姐，她现在是贵妃了，有她在，陛下没理由……”
　　贺轻寒握住弟弟的手，察觉到他的惶恐，加大了手上的力气。那双持惯了刀的手，孔武有力，贺暮雪的心头突然一松，后面的话也慢慢停了下来。
　　兄弟俩对视着，探究着，同时也是逃避着。

　　“大哥……我们能打赢，对吗？”
　　如同多年以前，面对韶京城中的纨绔们，两个不到六岁的兄弟，并肩战斗，打得对方落花流水。
　　这一次，似乎只要大哥点个头，甚至只要眼里有几分把握，对方就是天兵天将，贺暮雪也有信心赢，哪怕要付出再大的代价，哪怕要拼到只剩最后一个人。可是，今天注定要让他从头失望到尾，贺轻寒只是看着他，用一种温和的目光看着他，一言不发。
　　温和的背后，是一片空洞，什么也没剩下。

　　“你说这场仗，是赢还是输？”
　　漏夜十分，景福宫内还是灯火通明。皇帝盘膝坐在榻上，一边盯着棋盘上的战局，一边问着对面的年轻人。
　　一个白子落下，宫宁低声咳了几下，白皙的面颊上浮起几丝诡异的血色。
　　“你这身体，治来治去治了这么多年，怎么越来越差了？”皇帝蹙眉看着他，将手边的热茶递了过去。“让你在宫里住着好好休养一阵，你偏不肯，小小年纪脾气就这么倔呢？”
　　宫宁接过茶饮了一口，不急不慢放下，微笑着回答先前的问题。“仗不一定赢，陛下这盘棋却是输定了。”
　　“哦？怎么说？”皇帝丝毫不在意棋局，听他说赢不了，便胡乱抹了一把，黑子白子被搅成一锅粥，在方寸棋盘上无声厮杀。
　　年轻的恭亲王又咳了几声，紧了紧领口的裘毛，看了眼对面同样年轻的帝王，缓缓开口，声音低沉，如同暗夜的蛊惑。
　　“这是个机会。”
　　皇帝只听了这五个字，就明白了这个从小同他一起长大的表弟话里深意。
　　红烛烧了大半，这夜也过了大半。景福宫里的太监宫女都被赶到了别处，偌大的宫殿里，只有这兄弟二人。一个就这么想着，另一个也不说话，许久，宫宁端起手边的茶，摩挲着杯沿，一字一句又重复了一遍。
　　“陛下，这是个机会。”
　　皇帝飞快瞥了他一眼，又埋下头，双手搓了搓脸，似是极为疲乏。半晌，有些沙哑的声音低低响起。
　　“那是娴儿唯一的父亲，从小……从小也看着我们长大。娴儿产后身子一直没养好，我怕她承受不起。”
　　“有陛下在，再难过，也有过去的一天。”宫宁脸上依旧是淡淡的笑，仿佛说的是与他毫无关系的人。“若是没了陛下，他们贺家，一个也存不住。倾巢之下，岂有完卵。这个道理，别人不懂，丽贵妃是一定懂的。”
　　皇帝忍了忍，拍着桌子低吼，“……定襄侯不一定就是叶明勋！”
　　“但如果定襄侯活着回来，丽贵妃就一定会步废后叶氏的后尘。”宫宁静静地看着他，分毫不让。“陛下，您那么喜爱二皇子，一定不忍他年幼丧母，外祖父，毕竟带个外字。”
　　皇帝语塞了片刻，脸色阴沉的能挤出水来，可偏偏面对他的是宫宁，他气恼也好，发怒也罢，对方一点也不在意。
　　“那……”犹豫了下，“轻寒他……”
　　似是听出话中的妥协，宫宁周身的气势弱了几分，他放下杯盏，将棋盘上的白子一个一个慢慢拾回棋笼中。“轻寒的本事，你我心里都有数，不会有事。”顿了一下，声音里带着丝隐忧。“陛下刚刚即位，放眼望去，这满朝文武众臣，心中各怀其志，陛下能用的人，太少了。定襄侯扶着陛下坐上这把龙椅，不是因为陛下，是因为丽贵妃和轻寒，以及整个贺家。大胤的两大柱国，从来就不是陛下您的人，这一点，陛下心里要有数。”
　　烛光投在这个年轻人白得有几分病态的脸上，映得那双眸子熠熠生辉。“微臣同陛下走到如今这个境地，半步也不能行差踏错，稍有不慎，便是粉身碎骨。陛下需要保护的人不单是丽贵妃和二皇子，还有您自己，还有天下万民。输了这场仗，大胤不会死，陛下却赢得了时间和机会，若是胜了，局面就难说了。”
　　皇帝看着对面只比他小了一岁的表弟，声音像是从喉咙里挤出来的。
　　“一定……要输？”
　　宫宁停了一下手中的动作，忽然微微笑了。
　　“陛下，微臣愿意和陛下打个赌。”
　　“赌什么？”胤成帝提起几丝兴趣。
　　“就赌这场仗的结局。”说罢，宫宁起身绕到内室的书案上，倾身在纸上写了几个字，简单吹了几下，反复叠起，最后叠成了一寸见方的纸片。
　　宫宁缓步走回，将那纸片递给皇帝。“这是微臣猜的结果，陛下不要拆开，待轻寒归来那日，微臣愿与陛下共见分晓。”
　　胤成帝接过纸片，自嘲般轻笑一阵，放进随身的香囊之中。

　　窗外一阵鸟鸣，漫漫长夜，终于迎来破晓时分。