《九宫寒》顾锦棠

12、十一

　　胤历175年，景初元年四月，春回大地，万象更新。
　　秦玉轻轻推开宫宁卧房的门，一股夹杂着炭火和药香的暖意扑面而来。宫宁病了半个月，这两日才刚刚有些好转，太医千叮万嘱让他少虑多歇，整个王府的人做起事来都蹑手蹑脚，生怕惊扰了王爷。
　　端着刚刚煎好的药，秦玉迈步走了进去，宫宁此时披着墨色裹绒织锦褂子，侧卧在榻上看书，一旁的炭火盆不时噼啪冒出个火星，这景象让人瞧见不免疑惑今夕何夕。宫宁平时就畏寒，这一病，连炭火都生起来了。秦玉把药盏放在一旁的小几上，走到窗边，将窗子推开一丝小缝。
　　屋里的暖意散去几分，宫宁微蹙了眉，放下书卷，看他一眼。
　　“太医叮嘱了屋里要开窗，总憋着病气不好。”秦玉软声哄了几句，将药递给他，“眼瞅着要好了，王爷可别大意，接下来需要王爷筹谋的事可多着呢。”
　　宫宁接了药，轻啜几口，听秦玉话里的意思，抬眼，“浦城那边有信了？”
　　“听黄公公的意思，陛下前几日还烦得紧，这两天突然就消停了，大抵是收到了信。”
　　“陛下已经收到了信，”宫宁脸色淡了几分，“你没收到？”
　　秦玉惊了一跳，“王爷，贺家有密函直递之权，递的什么话可只有陛下知道，黄公公也只能揣摩一二，咱们的人，贺将军身边的不能动，其他的人查不出来，至于我……至于属下，断不敢瞒而不报！”
　　宫宁挥挥手，“我是怕你因为我病着，信了那什么太医的鬼话，误了事还不知道。”
　　“属下知错。”秦玉悄悄松了口气，赶紧转了话题。“您病了这些时日，陛下没了方寸，朝里那些大臣们都快掐起来了。”
　　“因着什么？”
　　“户部的虞大人，天天向陛下哭穷，他的日子是挺难过的，北边的军饷是一笔大数，陛下暂时没有退兵的打算，他就算把户部拆了也要日日供应着。涢江春汛刚结束，荆南一带的雨期又要到了，荆江的河堤前两年才决了口子，陛下即位前就督着工部治了一回，可惜没治彻底，这次说什么也要把这一波汛情扛过去，一旦水下来，几万的流民涌入韶京事情就麻烦了。”
　　“嗯……”宫宁沉吟了一下，“工部的尚书是何汶？”
　　“是的。”
　　“魏敏不错，在侍郎的位子上也坐了几年，倒是可以提醒他注意一下。”
　　看来何汶是保不住了，秦玉默默在心里替他惋惜了一下，赶紧记住魏敏的名字。
　　“虞庆文是个爱折腾的人，让他先闹着吧，”宫宁笑了下，“等陛下什么时候烦了，我再找个替补的。”
　　“王爷思虑周全。”秦玉小意奉承了一句，赶紧继续说正经事。“阜阳郡近日民变已成乱象，陛下恼得很，今日早朝时点了林煜将军，直接抽调五千禁军随行，已经出发了。”
　　“为什么是林煜？”宫宁闻言愣了一下。
　　“为什么……”秦玉想了想，没明白哪里不对，只好腆着脸问他，“王爷可是觉得林煜此人不妥？”
　　宫宁揉揉眉心，表情有些奇怪。“此人善射不善战，善谋不善断，陛下让他去，说不通……是有人推荐，还是陛下自己定的？”
　　“陛下定的。”秦玉看着宫宁的神色，猜测道，“可能是朝中没有更合适的人了，定襄侯在浦城，尹荣、洪荆十几个将军也都跟着一同去了，除了林煜，剩下的……符严老将军善守城，程弼一直病着，其他都太过年轻，资历不够，陛下怕是不放心。”
　　宫宁没说话，手指轻轻摩挲着褂子内襟的绒毛，半晌忽然出了口气，脸上露出些许自嘲。
　　“看来真病糊涂了，竟是忘了岚羽。”
　　岚羽？秦玉恍然大悟，“说起林煜手中最厉害的棋子就是岚羽，怪不得陛下让他去……可是岚羽在常山郡驻守，非圣旨不得调动，林煜不会是想……”
　　“圣旨？”宫宁笑笑，“你怎么知道林煜手上就没有圣旨？”
　　“就算他有，可是为何如此大费周章一定要调岚羽？”秦玉不解。
　　“想调岚羽的不是林煜，另有其人。”只是不知陛下是否知道这件事。宫宁面上透了些倦色，微微阖了眼，脑子里的计算却是一刻没停。
　　北边暂时没有动静，倒是朝中先动了起来。林煜动了，没可能岚羽不动，岚羽远在常山郡，若是林煜先去常山再去阜阳镇压，恐来不及，除非圣旨是同时下的，林煜和岚羽同一时间向着阜阳出发。为什么一定要岚羽？五千禁军就镇不住暴动的乱民？能同时说服林煜和陛下的是何人？能让陛下瞒着他做出这番部署的人又会是谁？
　　贺轻寒？不，不会是他，他能密函直递，确有机会说动陛下，但他和林煜不熟，林煜若不知情，怎会甘心调动岚羽？若是贺兆懿，虽然能说动林煜，陛下一直提防他，没理由会轻易同意，旁的人，更无可能。
　　他总觉得此事和浦城脱不了关系，只是一时无法断定是单纯的无将可用，还是背后另有玄机。
　　“罢了，这件事先放放看，浦城有什么新消息？”宫宁叹了口气，看向秦玉。
　　“浦城半个月来一直忙着修船和建浮桥的事情，大军暂时没有什么动静，有可能是蓄势待发，准备渡江。”
　　“怕是陛下催得定襄侯也难受了，现在涢江水大，强行渡江就是送死，这番动静保不齐是做给别人看的。”宫宁不以为意，叮嘱秦玉，“继续留心浦城的动静，一举一动都要报给我。”
　　秦玉领命，看宫宁实在累了，也不多话，行了一礼准备退下。
　　“另外，”宫宁叫住他，眼睛里闪着蠢蠢欲动的光彩，“跟赤蛇说，冬眠结束了。”

　　“先生以为，贺兆懿真的会打过来么？”
　　北夷王庭，汗王的金帐内，兀敕单赤裸着上身，右手拎着一柄锋利的匕首，指着浦城问道。站在他身侧的，是一个中年男子，并不是北夷人的相貌，一开口，也是地道的大胤官话。
　　“浦城一直在修建船只和浮桥，半个月了，看来并不是做做样子。”男子捻了捻下颌的胡须，“大胤的皇帝陛下不想拖，他的军队不比汗王您，只要有了草原就能生存，他的虎贲要靠粮食养活，总是不打仗，皇帝会着急的。”
　　兀敕单脸上露出一丝嘲讽，猛地将匕首钉在地图上浦城的位置。
　　“那你说，他会怎么渡江？”
　　“我不是贺兆懿，猜不透他的想法。”看到兀敕单皱眉，男子笑了笑，继续道，“若换做是我，不管从哪里渡，都不会选在浦城门口。”
　　“你是说，他现在做的都是假的？”
　　“以虚示之，以实攻之，这是我主人常说的话。”被称作“先生”的男子，正是赤蛇。他指着地图上涢江一线，“此江上游水缓，下游水急，兵士若要渡江，选在哪里都无妨，虎贲素以重骑闻名，马匹若想渡江，只能在浦城西北涢江上游一带。所以，汗王您应该尽快派出兵士探查涢江上游动向，看是否有大军行进痕迹，贺兆懿不会带着步卒来和汗王您打仗的，除非他不要命了。”
　　兀敕单想了一阵，皱着眉头问他，“浦城至涢江源头，百十里地，这么大范围如何找一个渡口？”
　　“您可在涢江沿岸每隔二里设置一个浮动哨，以此观察对岸情形，渡江一役，过来的人少了不顶用，大军行经之处，不可能毫无痕迹，只要日夜留心观察，定可找到胤军踪迹。”
　　“找到之后呢？”
　　“找到后以飞马来报，大军事先伏于渡口对岸，待他们半渡击之，进退两难，可一举破敌。”
　　“好！”兀敕单眼里闪着精光，“吞下这些虎贲，皇帝小儿怕是要肉痛死了，就算贺兆懿能活着回去，你们这位小皇帝也一定会杀了他！”
　　“正是如此。”赤蛇点头，“我家主人正是为了帮助汗王完成复仇大业才将在下送到这里，若是能完成您的目标，请不要忘记和我家主人的约定。”
　　北夷的汗王闻言一笑，拍拍赤蛇的肩膀，“我兀敕单从来都是个讲信用的男人，不然草原上的十数万儿郎也不会跟着我。我以我母亲——高贵的固伦公主在天上的神灵发誓，只要打赢这一仗，杀了贺兆懿，就绝不背弃和你家主人的约定！”
　　“有汗王此言，我家主人定会安心。”赤蛇躬身行了一礼。
　　“好！接下来你说说，下一步该如何部署？”
　　赤蛇指着地图，“汗王您的主力仍留在王庭，遣五万人驻在浦城西北的瀚阳城，此城乃是咽喉，无论胤军从何处渡江，这五万人都可快速出击，设伏于对岸。另，浦城对岸也需留守一万人，若贺兆懿真是反其道而行之，总是有备无患。”
　　“五万人……”兀敕单沉吟了一下，“贺兆懿手上有二十多万兵马，若是带了十万人来，我的人怕是吃不下那么多。”
　　赤蛇摇摇头，“贺兆懿老谋深算，此役他会按兵不动，听闻他的大儿子贺轻寒素有将才，率军前来的应该是他。若是贺轻寒真的率军渡江，别说五万，您用两倍的兵马也不一定能吃下他的人，只用五万，一是保存实力留着和贺兆懿手上的底牌斗，二是，”他笑笑，看着兀敕单道，“您也不想简单只是杀了贺兆懿了事吧？杀了他的儿子，让他身败名裂，不比一刀砍了他更痛快吗？”
　　“你是说，放贺轻寒过江？”兀敕单有些惊讶，又有些心疼，“你若只是演戏，何必赔上我五万人？”
　　“涢江开化，形势已然变了，汗王您想杀过江取了贺兆懿的人头，贺兆懿也想杀过来砍下您的人头，两方既是这般不死不休之势，便看谁更能沉得住气。皇帝陛下日日催着贺兆懿，他不得不抢先渡江，此人多疑，轻易不犯险，只有逼得他过了江，来到江北，您才能有机会杀了他。若是他一直龟缩在浦城，此战便是胜了也无用，真按您说的让贺兆懿活着回了韶京，别忘了皇帝最宠爱的贵妃就是他的亲女，念着这层关系，最多是让他卸甲归田，安度晚年。”
　　兀敕单双眼赤红，一拳擂在桌案上，发出一声闷响。
　　“他必须死！不能让他活着离开！”
　　赤蛇并未被他的恨意吓到，“所以必须让他相信，他渡河的筹划是可行的，这一仗能赢，却赢得不轻松，汗王您用五万人咬下贺兆懿身上的一块肉，让他尝到甜头，才能把他从浦城这个龟壳里钓出来，渡江北上。到时候，粮草供给不足，没有援兵，随便哪一条都能轻松要了他的命。”
　　兀敕单心动了，却仍是有些隐忧，“若是折了这五万人，贺兆懿仍是不过来呢？”
　　“您请放心，主人让我带话，一定把贺兆懿给您送到面前来。”赤蛇微笑着回答，拔下地图上插着的匕首，双手奉还给兀敕单。

　　四月廿七，由左大都尉赫连雄统领，北夷五万骑兵驻抵瀚阳城。同日，赤蛇随一万精骑驻抵浦城对岸的临戎城。
　　半日前，飞马探报，涢江南岸嵋山一带隐约发现胤军行进踪迹，赤蛇派人将消息火速传给赫连雄和兀敕单，指引五万大军静伏于江北，等待胤军渡河。

　　廿八，夜，无月。赤蛇独自一人站在城楼上，望着城外浩浩荡荡的江水，忐忑而又兴奋地等待着最新的探报。
　　涢江南岸的斥候近日发来消息，贺轻寒已经有十日未曾出现在浦城里，这一消息无疑印证了他的推测。他知道，贺轻寒带着十万虎贲去了嵋山，只要这些人一露头，对岸的北夷五万铁骑就会奔杀而至，和他们痛痛快快搅成一团。
　　随后，贺兆懿就会渡江北上，带着大胤主力精锐，落入他们在涢江北岸布下的天罗地网。最后的结局，便是如主人所料，贺家父子和北夷两败俱伤，在这场鏖战中真正渔翁得利的，只有主人自己。

　　“报——”远处飞马终于来了，带来的，却是所有人都没想到的消息。